Cách đây ba năm, con đã di cư từ Đức sang Pháp, và sống ở vùng Dordogne, Puiguilhem, cách xóm Hạ và xóm Thượng 10 phút và cách Sơn Hạ 5 phút.
Cuối cùng, con cảm nhận được rằng: “Con đã về, đã tới” khi được sống gần Thầy và tăng thân Làng Mai. Điều này cho phép con tham dự và phụ giúp quý thầy, quý sư cô trong tất cả những khóa tu ở Làng. Đặc biệt là trong hai năm gần đây, trong những Khóa Tu Mùa Hè, Khóa Tu 21 Ngày, Khóa Tu Tiếng Pháp, Khóa Tu Mùa Đông, Khóa Tu Người Trẻ và Khóa Tu Sức Khỏe. Con giúp thông dịch sang tiếng Anh-Pháp-Đức những khi cần. Những người trẻ đặt cho con cái tên: “Bà ngoại mà chúng con muốn có.”
Năm ngoái, trong Khóa Tu Mùa Hè ở xóm Hạ, con đã gặp lại Marc Puissant và nhiều thành viên khác của nhóm Tiếp Hiện người Pháp mà con quen biết từ 16 năm qua. Con trình bày với họ mong muốn được làm một thành viên trong tăng thân Pháp bởi vì con rất yêu nước Pháp cũng như ngôn ngữ, văn hóa Pháp và con đã quyết định sống hết phần đời còn lại của mình ở đất nước tuyệt vời này. Tất cả mọi người đều đồng ý.
Trước kia, kể từ 1972 , con sống ở miền Bắc nước Đức (gần Hambourg), nơi mà con đã làm việc cho đến năm 2008 trong một trường Trung Học lớn sát bên vùng Elbe với tư cách một giáo sư về Ngôn ngữ, Văn học Anh – Pháp và Triết học.
Con đã đến Làng Mai một cách đều đặn kể từ Khóa Tu Mùa Đông 1994 – 1995 và được lời khuyên của Sư cô Jina, sư cô Chân Đức, Helga và Karl Riedl (một giáo thọ người Đức), ngày 02 tháng 01 năm 1998, con đã xin thọ Năm Giới với pháp danh (Véritable Renouveau)
Con cũng đã thực tập ba năm (1995 – 1998) với Marcel Geisser, một môn đệ của Thầy ở Thụy Sĩ về “Tâm lý, Triết học và thực hành theo đạo Bụt.”
Năm 1997, con đã làm một cuộc hành hương đến Ấn Độ, “Theo dấu chân Bụt” với Shantum.
Ngày 12 tháng 07 năm 1999, con được thọ Mười Bốn Giới Tiếp Hiện với pháp danh là: “Chân Diệu Từ” (Merveilleuse compassion véritable)
Con đã không thể đi theo Thầy trong chuyến về Việt Nam vì không lấy được những ngày nghỉ phép.
Trong mọi khóa tu mà con tham dự ở Làng Mai, con thường giúp thông dịch những pháp thoại của Thầy, từ tiếng Anh hoặc tiếng Pháp sang tiếng Đức. Người ta cũng gọi con đến làm chủ tọa pháp đàm cho những nhóm người Đức hoặc người Pháp trong những khóa tu khác.
Năm 2005, con đã tham dự khóa tu ở Oldenburg (Đức) với Thầy, sư cô Chân Không và sư cô Jina, chủ đề khóa tu là: “Yêu thích giảng dạy và học với niềm vui”. Theo lời đề nghị của Manfred VOLKERS, một giáo thọ người Đức tổ chức cho khóa tu, con đã viết một bài luận về công việc trong mười năm của mình trong trường trung học ở Đức liên quan đến sự thực tập chánh niệm và thiền tập. (Con sẽ trình bày một bản thảo của bài viết này sau.)
Năm 2006, con đã tặng cho 17 học sinh Đệ Nhị trong trường Trung Học của con một chuyến đi tham học để biết thêm về Thầy và Làng Mai nhân dịp khóa tu 21 ngày. Những học sinh đã chấp nhận một chuyến đi không rượu, không thuốc lá, không ăn thịt mà sẽ có rất nhiều sự im lặng và chánh niệm. Các em sẵn sàng để thử tất cả dù cũng có một chút lo ngại cuộc sống tu tập “khổ hạnh.
Chuyến đi đó đã gặt hái sự thành công lớn. Các em rất thích xóm Hạ (nơi các em có thể cắm lều). Các em thật ấn tượng về Thầy, về những gì Thầy nói với các em; về sự nhẹ nhàng, đầy hiểu biết của sư cô Jina khi cho phép các em ở thành nhóm và cả những bài hát ru của sư cô Chân Không trước một nhóm thính chúng đặc biệt.
Những đoạn kịch ngắn mà các em biểu diễn trước Thầy và toàn thể đại chúng trong Khóa Tu 21 Ngày đó đã để lại một ấn tượng không thể quên cho tất cả.
Câu hỏi cấp thiết nhất được đặt cho các em là: “Làm sao thực tập được những pháp môn này trong đời sống hàng ngày trong gia đình ở Đức ?”
Buổi ăn sáng với một nhóm Do Thái và buổi Pháp Đàm tiếp theo sau đó đã để lại một dấu ấn sâu đậm cho những người tham dự.
Khi về lại, các em thường nhắc lại những gì đã được học hỏi, chứng kiến ở Làng. Các em đã nhận được nhiều lợi lạc và còn đều đặn tham dự những buổi ngồi thiền và thiền hành ở trường Trung Học. Ba mẹ các em đã kể cho con nghe những chuyển hóa của các em: “Chúng trở nên dễ thương và biết thông cảm hơn. Chúng lắng nghe hơn cũng như biết tiếp tục sự thực tập chánh niệm của mình.”
Cara Harzheim
Kính bạch Thầy !
Mộc Lan còn mới tinh như một em bé mới chào đời vậy Thầy à! Nhưng khu rừng nhỏ yên lành dễ thương nay đã có nhiều tiếng cười, nhiều tiếng hát ca, nhiều bước chân và nhiều hơi thở nhẹ nhàng hơn. Ngày đầu đặt chân xuống Mộc Lan con còn nhớ cái cảm giác bỡ ngỡ, xa lạ đến lạ lùng trong mình, nhưng chỉ cần nhìn cánh rừng là lòng con nhẹ rồi. Có khi con nghĩ mình là con cháu Thầy tu núi thiệt rồi, nơi thành thị đua chen không sao hấp dẫn nổi mình nữa một khi trong lòng mình đã hạnh phúc thật sự với đời sống một người tu có tự do. Thầy biết không? Sáng nay khi đoàn thiền hành băng qua con đường nhỏ len trong rừng, con bỗng nhận ra mình đã về tới quê nhà. Cái gì đó xúc động trong con thật nhiều! Cũng đôi chân này đi qua bao nhiêu con đường, đẫm trên không biết bao chiếc lá khô nhưng con nhận ra những bước chân sáng nay con có quê hương. Con có khả năng đi được trên Bát Nhã năm xưa, đi trên đất Việt ngay trong giây phút này trên chính mảnh đất Mộc Lan. Con đã hiểu tại sao Thầy à! Con đang đi trong tâm niệm an lành, có nhiều tự do hơn với những khổ đau ngày trước, có thể chúng vẫn còn đó trong con nhưng nó không còn đủ sức giam hãm mình khi mình có được bước chân, hơi thở thực sự trong giây phút hiện tại này. Mình đang có an toàn, mình đang có thảnh thơi. Con nhận ra sự thật rằng quê hương của con có ngay bây giờ trên chính đôi chân nhỏ của mình nếu mình bước cho đàng hoàng, thở cho đàng hoàng hoặc là sẽ không bao giờ. Cái ước mơ Tu viện Bát Nhã đã mọc lên ở quê nhà ngay chính lúc con đang bước được những bước chân như thế này đây. Con chỉ cần sống hết lòng nơi đây thì con đang làm lại Bát Nhã rồi.
+ Mộc Lan ơi! Rừng hoang sơ, về đây ta xây đắp tình người. Mộc Lan ơi! Rừng hoang sơ, về đây ta có những con người. Nắng ấm lên rồi, cây xanh tươi, rừng hoang hé cười. Có tay người hạt giống sẽ lên nhanh. Dâng cho đời những cánh hoa tươi. Mang cho người những đóa hoa thơm.
Đầu tiên, con xin gửi đến Thầy lòng biết ơn sâu sắc của con về Khóa Tu Mùa Đông này. Nó như một món quà tuyệt vời nuôi dưỡng con mỗi ngày. Đây là cơ hội duy nhất để con mang sự thực tập vào trọng tâm cuộc sống hàng ngày của mình. Có một bài tập Thầy dạy ghi lại những điều hạnh phúc nho nhỏ trong ngày cho phép con ý thức rằng con giàu có và được ưu đãi biết bao. Thỉnh thoảng, khi sức khỏe có vấn đề, nhờ có bài tập đơn giản này, con có thể dễ dàng chuyển hóa tình trạng tiêu cực của mình. Thay vì tập trung vào sự đau nhức của mình, con có thể thấy rằng, con may mắn được sống trong một đất nước y học phát triển, có khả năng chi trả những loại thuốc men cho con, cũng như thấy rằng những cơn đau cũng chỉ là vô thường.
Đã từ lâu, kể từ ngày được về Huế con đã yêu chùa Tổ, yêu hồ Sao Mai, Sao Hôm, yêu cánh đồng lúa – những nơi đã cho con trở về với tuổi thơ, thời thơ ấu. Ngày hôm qua, đúng 5 giờ 30 sáng chị em con lên xe để ra đồng. Ngồi trên xe, nhìn ra con thấy Huế mới đẹp làm sao. Đã vào hè nên phượng vĩ đỏ rực cả một góc trời. Những cây bông sứ thì mang một màu xanh và trắng, màu trắng tinh khiết của hoa sứ đẹp quá, đẹp đến mê hồn. Mặt trời đã lên cao bằng con sào nhưng sức nóng chưa đủ phá tan đi lớp sương mù còn bao trùm cả thành phố. Huế còn trong sương nên rất đẹp, cái đẹp đến khó tả, con chỉ biết nói rằng: đó là cái đẹp hùng vĩ. Xe chạy ra tới ruộng lúa thì sương còn ướt đẫm cả cây cỏ và lá lúa. Nhìn kỹ thì con thấy những hạt sương nhỏ li ti còn đọng nơi đuôi của hạt thóc làm cho bông lúa đẹp lung linh như một chùm hạt ngọc. Con bước chân xuống ruộng, mùi thơm của lúa còn tràn ngập cả bầu không khí. Ruộng khá sâu và nhiều nước nên nước ngập qua đầu gối nhưng con không thấy lạnh mà chỉ thấy mát. Con đưa liềm cắt lúa, tiếng loạt xoạt vang lên đều đều, liên tục làm cho con hạnh phúc quá chừng. Bao nhiêu kỷ niệm thời thơ ấu cứ liên tục hiện ra trước mắt con. Ngày trước, khi còn ở nhà, con đi cắt lúa cùng bố mẹ, anh chị em con. Hôm nay con đi cắt lúa cùng huynh đệ. Mọi người cắt thành hàng ngang và cùng tiến lên. Thầy Pháp Vượng (trong gia đình cây Hướng Dương) cắt nhanh quá nên thầy đi một đường ra tới giữa cánh đồng. Lúc ấy, nhìn thầy như chỉ có một mình với cánh đồng lúa mênh mông bát ngát – một cảnh đẹp tuyệt vời. Rồi hai chiếc thuyền đã được đưa xuống ruộng và lúa được chuyển lên bờ. Máy tuốt lúa đã bắt đầu làm việc. Tiếng máy nổ giòn hòa cùng tiếng cười nói của Đại chúng làm cho cánh đồng lúa vui như mở hội. Con còn nhớ bài thơ hồi lớp một nói về cái máy tuốt lúa, đó là:
Tuy sống xa Thầy nhưng chẳng khi nào con thấy con xa Thầy hết. Mỗi buổi sáng Ngày Quán niệm hay lớp học Công Phu Nở Đóa Sen Ngàn Cánh, trên đường đi từ ni xá để qua chùa Tổ con thấy con đường sao đẹp quá! Con đường đất đỏ ngoằn ngoèo, một bên là rừng thông, một bên là hoa sứ, … Cảnh đẹp quá, và con thấy Thầy như đang đi trước mặt con. Ngày hôm nay con mới nhớ tới ngày giỗ của mẹ con thì đã qua được bốn ngày. Con cũng không thấy buồn vì con thấy mẹ con đã có trong con. Con nhớ lời Thầy dạy là chỉ cần mình nhớ tới người mình thương thì ngày nào cũng là ngày sinh nhật.