Ở trường tôi, các giáo viên cảm thấy rất tuyệt vọng. Chúng tôi đã thử nhiều phương pháp đối với học sinh. Và khi áp dụng phương pháp chánh niệm, chúng tôi thấy có hiệu quả. Hiệu quả thật sự. Vì vậy chúng tôi và các em học sinh đều yêu thích phương pháp này.

DEREK HEFFERNAN, Giáo viên trung học ở Canada

Nội dung

• Khám phá những cách thức nuôi dưỡng chánh niệm cho học sinh.

• Tìm hiểu phương pháp thực tập chánh niệm, với cách tiếp cận không phân biệt, kỳ thị, giúp chúng ta tiếp xử với những hành vi của học sinh một cách khéo léo hơn.

• Áp dụng một vài nguyên tắc vào việc giảng dạy chánh niệm trong lớp học.

• Thực tập chánh niệm giúp cho việc học hiệu quả hơn như thế nào?

• Làm thế nào, khi nào và ở đâu ta có thể giảng dạy về chánh niệm? Những phương pháp và cách thức mà ta có thể sử dụng?

• Khám phá làm thế nào để sự thực tập chánh niệm và đạo đức ứng dụng có thể được giảng dạy trong những phạm vi rộng hơn, như chăm sóc cảm xúc, nuôi dưỡng sự lành mạnh của thân tâm, chế tác hạnh phúc và ngăn ngừa bạo lực nơi học đường?

• Cách thức xử lý những khó khăn, trở ngại khi giảng dạy về chánh niệm.

Nuôi dưỡng chánh niệm cho học sinh

Trong các chương trước, chúng ta đã tìm hiểu những cách thức nuôi dưỡng chánh niệm cho học sinh, thông qua việc giảng dạy cho các em những thực tập căn bản và lồng những thực tập này vào trong lớp học cũng như trong đời sống hàng ngày của các em. Chúng ta cũng khám phá ra rằng tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được dựa trên sự thực tập chánh niệm của chúng ta với tư cách là thầy cô giáo, đặc biệt là khả năng thực sự có mặt cho học sinh của mình. Đây cũng là nền tảng thiết yếu cho những lĩnh vực khác mà chúng ta sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm trong chương này.

Ứng xử khéo léo trước những hành vi của học sinh

Những hành vi được cho là “gây rối” của học sinh là một trong những nguyên nhân chính tạo nên sự căng thẳng cho giáo viên và cả cho chính học sinh, cũng như làm gián đoạn việc giảng dạy. Vì vậy mà tất cả các giáo viên đều mong muốn tìm được những cách thức ứng xử khéo léo trước những hành vi gây rối của học sinh. Nhiều người trong số đó nhận thấy sự thực tập chánh niệm đóng vai trò quan trọng giúp họ khám phá ra những cách thức ứng xử hữu hiệu và khéo léo.

Khái niệm “tàng thức” trong Chương 7 của tập 1 Cẩm nang hạnh phúc, mở ra một cách tiếp cận mới, đòi hỏi chúng ta phải suy ngẫm. Đó là cách tiếp cận thay cho lối tư duy lưỡng nguyên, phân biệt – lối tư duy khiến cho ta luôn bị mắc kẹt trong những mặt đối lập đơn thuần như đúng – sai, khen thưởng – trừng phạt, hay thủ phạm – nạn nhân. Khi nhìn sâu vào chính mình, ta có thể thấy mình là một dòng chảy liên tục mà không chỉ là những khác biệt và đối lập mà thôi, và tất cả chúng ta đều được tạo nên bởi những yếu tố giống nhau. Sự nhìn sâu còn giúp ta khám phá ra rằng chúng ta đều có tiềm năng như nhau. Theo cách nói của Làng Mai thì chúng ta đều có những “hạt giống” thiện và bất thiện mà chúng ta có thể lựa chọn để “tưới tẩm” hoặc “không tưới tẩm”. Khi có chuyện xảy ra, chúng ta đều có khả năng chuyển hóa và làm mới chính mình, đặc biệt là khi ta cảm thấy được hiểu, được thương, được yểm trợ và tha thứ. Nếu chúng ta nhìn những hành vi ứng xử của học sinh dưới ánh sáng không lưỡng nguyên, kỳ thị thì ta có thể hoàn toàn thay đổi cách nhìn nhận của mình.

Thầy Pháp Dung, một vị giáo thọ của Làng Mai và cũng là người đang giúp đẩy mạnh phong trào đem chánh niệm vào trường học – gọi tắt là Wake Up Schools, chia sẻ kinh nghiệm của mình khi áp dụng cách tiếp cận này với hành vi ứng xử của trẻ em. Thay vì tập trung vào chuyện xử phạt “đúng – sai”, thầy chú trọng đến việc giúp các em phát triển sự khéo léo trong cách ứng xử của mình. Cách phản ứng điềm tĩnh, không bị kích động và đi theo hướng tìm hiểu, khám phá sự việc của thầy đã gây bất ngờ, trước hết là với các em nhỏ mà thầy hướng dẫn trong các khóa tu.

Chúng ta cần dạy cho các em về những cách hành xử khéo léo, thay vì chỉ chú trọng đến tiêu chuẩn đúng – sai. Tôi nghĩ vấn đề đạo đức cần được tiếp cận theo hướng: không dựa trên tiêu chuẩn đúng – sai mà dựa trên những hạt giống được tưới tẩm trong tâm thức. Khi xem xét hành vi của một đứa trẻ, chúng ta cần nhận diện những điều kiện nào xung quanh đứa trẻ khiến cho em trở nên khó chịu hơn, giận dữ hơn và bạo động hơn so với những đứa trẻ khác.

Chúng ta cần dạy cho các em một cách tiếp cận toàn diện hơn, khéo léo hơn khi có xung đột xảy ra. Chẳng hạn khi một em nhỏ đánh bạn của mình, thấy tôi tới, hai em nghĩ chắc chắn sẽ bị la rầy. Nhưng tôi chỉ nói: “Này, hai em nghĩ gì về chuyện mới xảy ra?”. Câu hỏi của tôi làm các em ngạc nhiên quá đỗi, bởi tôi không có vẻ gì là giận dữ hay muốn trừng phạt. Và thực sự tôi không dùng hình phạt đối với các em, thay vì vậy tôi thường hỏi các em chuyện gì đã xảy ra. Tôi mời các em ngồi xuống và trao đổi với nhau. Đó là cách tiếp cận mà tôi luôn sử dụng. Khi chăm sóc các em, tôi không muốn ép buộc các em phải nghe lời chỉ bảo của mình hay sử dụng biện pháp trừng phạt. Tôi thực sự cố gắng mời các em ngồi lại với nhau và hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Cô Bea Harley, người được nhắc đến nhiều lần trong bộ sách này, từng là một nhà quản lý giáo dục thâm niên tại một trường tiểu học ở Anh. Nơi đây, sự thực tập chánh niệm đã được áp dụng vào việc giảng dạy một cách rõ nét. Với kinh nghiệm của mình, cô Bea Harley đã phác họa một cách sơ lược về cách tiếp cận không phân biệt, kỳ thị có nghĩa như thế nào trên thực tiễn, để giúp thầy cô giáo đối diện với cách hành xử của học sinh trong trường.

Tất cả các thành viên trong cộng đồng đều có trách nhiệm đóng góp và yểm trợ môi trường học tập cho các em, đó là kỳ vọng của chúng tôi và cũng là nền tảng cho cách tiếp cận của chúng tôi đối với hành vi ứng xử của học sinh. Một hành vi gây khó khăn của các em được nhìn nhận như là một sự “thiếu khéo léo” và mục đích của chúng tôi là giúp các em hiểu được hành vi “thiếu khéo léo” đó gây hậu quả như thế nào lên bản thân các em và những người xung quanh. Bằng sự thực tập chánh niệm và nhìn lại chính mình, chúng tôi muốn giúp các em nuôi dưỡng những đức tính: tôn trọng, thương yêu, cẩn trọng trong hành xử với ý thức rằng cách hành xử của mình có tác động lên chính mình và những người xung quanh; từ đó giúp chuyển hóa những hành vi “thiếu khéo léo” một cách tích cực và lâu dài.

Cách tiếp cận không kỳ thị này đối với những hành vi ứng xử của học sinh là điều mà rất nhiều trường học có tầm nhìn xa mong muốn đạt được, ít nhất là về mặt lý thuyết. Cách phản ứng dựa trên bằng chứng cụ thể của nền giáo dục hiện đại (evidence-based responses) đã có những bước tiến dài so với cách tiếp cận giản đơn của thuyết Hành vi và những biện pháp trừng phạt[1]. Cách tiếp cận của nền giáo dục hiện đại là tìm hiểu đối tượng học sinh đó một cách toàn diện đằng sau hành vi sai phạm, nhận diện rõ những tính cách tích cực của học sinh và khuyến khích thầy cô giáo tìm hiểu ý nghĩa, thái độ và những cảm xúc bên dưới hành vi sai phạm đó, thay vì cảm thấy bị xúc phạm bởi hành vi của học sinh. Với cách tiếp cận này, ta ghi nhận hành vi của học sinh có thể bắt nguồn từ những nguyên nhân sâu xa mà ta chưa từng biết đến, chẳng hạn như học sinh đó có những vấn đề tâm lý, bị các học sinh khác bắt nạt, có những khó khăn trong gia đình, hay có khó khăn về sức khỏe, về khả năng học hỏi – tất cả những khó khăn này đều có thể giải quyết được. Hành vi gây rối của học sinh và những chuyện khó khăn xảy ra nơi học đường có thể được nhìn nhận như những cơ hội quý giá để dạy cho các em học sinh những kỹ năng ứng xử và giúp cho các em chọn lựa những cách hành xử hay hơn. Thầy cô giáo có thể trao truyền cho các em điều này. Nói như vậy không có nghĩa là các em hoàn toàn không phải chịu trách nhiệm về hành vi của mình, nhưng điều quan trọng ở đây là khi cần phải có những phản ứng trước hành vi của học sinh thì những phản ứng đó cần phải thích ứng, phù hợp với từng học sinh. Theo cách này, học sinh vẫn chịu trách nhiệm cho những hậu quả do hành động của mình gây ra nhưng đồng thời cảm nhận được sự ấm áp và tình thương từ thầy cô giáo, từ đó các em có thể học hỏi những kỹ năng ứng xử khéo léo hơn để khắc phục và sửa chữa những lỗi lầm của mình, thay vì cảm thấy tủi hổ và bị trừng phạt.

Nói thì dễ nhưng để áp dụng lý thuyết này vào thực tế thì không dễ dàng chút nào. Tuy nhiên, sự thực tập chánh niệm có thể hỗ trợ cho chúng ta. Khi phải đối diện với một người trẻ hay gây rối và tạo nhiều khó khăn, chúng ta có thể chú ý đến những cảm xúc rất con người – chẳng hạn như sự bực tức, giận hờn, sợ hãi, hoang mang, và tuyệt vọng – thường đi kèm với những thách thức này. Nếu không ý thức được về điều đó, chúng ta có thể dễ dàng bị kéo theo và trở nên giận dữ, lớn tiếng, có cái nhìn phán xét một cách tiêu cực, hoặc muốn trừng phạt, trách móc đối tượng đó.

Sự thực tập chánh niệm giúp chúng ta có khả năng thực hành những gì mình giảng giạy, hay nói cách khác là nói và làm đi đôi với nhau. Đây chính là chìa khóa cần thiết để giúp cho việc giáo dục hành vi ứng xử một cách tích cực – một mơ ước cao quý của nghề giáo – trở thành hiện thực. Với việc thực tập chánh niệm, chúng ta có thể học hỏi được những phương pháp giúp chúng ta có đủ sự vững chãi, thư thái, tĩnh lặng cùng với tâm tư rộng mở và cẩn trọng để chúng ta không bị tổn thương bởi những hành vi gây rối từ phía học sinh cũng như có thể chăm sóc tốt hơn những căng thẳng và cảm xúc mạnh trong ta. Sự vững chãi của chúng ta có thể giúp học sinh lắng dịu xuống và nhìn lại hành vi của mình, từ đó cho phép học sinh đó có những lựa chọn tích cực hơn trong cách hành xử. Nếu học sinh của chúng ta cũng biết thực tập chánh niệm, cả thầy và trò đều có những cách thực tập chung và biết chăm sóc hành vi của mình một cách chánh niệm thì công việc của chúng ta sẽ dễ dàng hơn. Nhưng cho dù không có được những điều kiện như vậy, chánh niệm vẫn có thể giúp cho thầy cô giáo giữ được sự vững chãi trong những tình huống khó khăn.

Cô Christiane Terrier, giáo viên dạy môn Lý – Hóa tại trường Lycée Edmond Michelet, Arpajon, nước Pháp, nhấn mạnh rằng thầy cô giáo không nên coi hành vi gây rối của học sinh là một sự xúc phạm đối với cá nhân mình, thay vì vậy cần chú ý đến những sự tình nằm bên dưới hành vi của học sinh. Cách này sẽ hiệu quả hơn nhiều. Cô thấy sự thực tập chánh niệm rất hữu ích, giúp cho thầy cô giáo giữ được sự vững chãi trong hoàn cảnh đó.

Khi một học sinh có thái độ gây hấn với giáo viên, thay vì phản ứng ngay lập tức hay có biện pháp trừng phạt, chỉ cần ta dừng lại và thở, cố gắng không để cho những gì vừa nghe làm ta bị tổn thương. Khi nói chuyện với em học sinh đó, ta có thể thực tập lắng nghe sâu để hiểu được những gì đang xảy ra. Chúng ta sẽ nhận ra rằng hành vi của người đó không phải là không dễ thương hay nhắm vào cá nhân ta, mà hành động đó được gây ra bởi một nỗi khổ đau rất lớn.

Sự có mặt định tĩnh, lắng dịu của chúng ta có thể là tất cả những gì mà một đứa trẻ hay một học sinh cần đến. Michael Schwammberger nhận thấy khi một đứa trẻ đang gây rắc rối, chỉ cần ta thực sự có mặt với em, nhận diện và làm lắng dịu những cảm xúc đang thúc đẩy hành vi của em bằng hơi thở và sự hợp nhất của thân tâm, điều đó có một ý nghĩa thật đặc biệt.

Ta có thể nhận thấy đứa trẻ đó đang có những khổ đau. Em có thể không chịu làm hay nói một điều gì, hoặc có thể la hét và phản ứng. Nếu một đứa trẻ đang thật sự khó chịu thì thông thường những gì mà ta cần làm là ôm đứa trẻ đó vào lòng hoặc đặt tay lên vai đứa trẻ. Chỉ cần có mặt, ngồi với em và nhìn vào mắt em rồi nói: “Được rồi, kể cho thầy/cô nghe chuyện gì đã xảy ra? Bây giờ em đang cảm thấy thế nào?”. Hoặc chỉ cần có mặt mà không cần dự định làm một cái gì cả, chỉ cần ngồi bên em đó thôi. Không hiểu sao tôi nhận thấy có một quá trình thay đổi vô thức nơi đứa trẻ. Dường như đứa trẻ bắt đầu cảm thấy chuyện mình có cảm xúc như vậy cũng không sao, không cần phải sợ hãi.

Sự chuẩn bị cần có trước khi đem chánh niệm vào lớp học

Đã đúng lúc, đúng thời chưa?

Cảm hứng từ sự thực tập chánh niệm trong đời sống hàng ngày, nhiều giáo viên mong muốn đem chánh niệm vào lớp học và giảng dạy các phương pháp thực tập chánh niệm cho học sinh một cách chính thức. Đó là một mong ước rất tự nhiên. Tuy vậy, chúng ta cần lưu ý là đừng làm điều này một cách vội vàng. Chúng ta có thể dành thời gian để suy xét một cách thực tế về chính bản thân, những động lực, khả năng của chính mình, và mức độ thử thách mà chúng ta có thể đón nhận trong khả năng của mình. Chúng ta cũng cần suy xét một cách cẩn trọng, xem thử môi trường đã thực sự phù hợp chưa, và đảm bảo rằng chúng ta không làm cho các học sinh mất hết cảm hứng vì “món quà” không được tặng đúng lúc, đúng thời.

Thầy Chris Willard là người có kinh nghiệm dạy chánh niệm cho trẻ em trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, những lời chia sẻ chân thật và hóm hỉnh của thầy hoàn toàn có thể áp dụng cho môi trường học đường. Thầy đã sử dụng việc thực tập chánh niệm của mình để nhận diện và làm chậm lại những thói quen vốn ăn sâu bám rễ trong tâm trí thầy. Thầy nhận thấy mình cần buông bỏ ước muốn thôi thúc là dạy chánh niệm cho trẻ em ngay lập tức, dù trong đầu thầy đã vẽ ra biết bao cảnh tượng thành công cho kế hoạch này. Thầy khuyên chúng ta hãy suy xét cho kỹ, xem học sinh của chúng ta đã thực sự sẵn sàng để học hỏi về chánh niệm chưa, hoặc sẵn sàng để học theo cách mà chúng ta dự định áp dụng lên các em hay chưa.

Tôi thường nhận thấy việc đối diện với chính mình và những mong đợi của bản thân là một thách thức khó khăn hơn nhiều so với việc đối diện với những đứa trẻ cứng đầu nhất. Tôi đã từng làm việc một thời gian với những đứa trẻ có khó khăn. Khi mới bắt đầu, tôi có kỳ vọng rất lớn về sức mạnh của chánh niệm. Tôi tưởng tượng ra lớp học ồn ào mà tôi đang dạy tại một bệnh viện tâm thần bỗng nhiên biến thành một ốc đảo bình yên, có thể sánh với bất kỳ một tu viện nào. Trong trí tưởng tượng của tôi, không chỉ những đứa trẻ có cảm hứng thực tập chánh niệm – những vấn đề hành vi và cảm xúc của các em đều được chữa lành nhờ sự thực tập chánh niệm – mà các giáo viên khác cũng sẽ tìm đến và học hỏi từ tuệ giác của tôi trong việc quản lý lớp học và những lý thuyết về chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, những điều trong tưởng tượng ấy không hề xảy ra. Vậy mà một khi tôi buông xuống những kỳ vọng đó thì tôi lại có nhiều cơ hội nếm được những khoảnh khắc bình an hơn. Những khoảnh khắc đó đến cùng với sự thực tập và sự kiên nhẫn của chính tôi.

Điều quan trọng thiết yếu là chúng ta cần thường xuyên nhìn lại chính mình, nhìn lại những ý định cũng như những kỳ vọng mà ta có đối với những đứa trẻ mà mình chăm sóc, dạy dỗ. Hãy tự hỏi: mình có những mục tiêu gì? Những mục tiêu đó có phù hợp với đứa trẻ mà mình đang chăm sóc hay không? Mình có quá vướng mắc vào ý tưởng làm cho đứa trẻ thay đổi hoặc hướng đứa trẻ vào việc học thiền hay không? Mình có quá vướng mắc vào vị trí giáo viên của mình hay không? Và dù cho thiền tập hay sự thực tập chánh niệm có quan trọng với cá nhân mình như thế nào đi nữa thì nó có thể chưa đúng lúc để áp dụng cho đứa trẻ mà bạn đang cố gắng dạy dỗ.[2]

Cô Morrakot “Chompoo” Raweewan chân thành chia sẻ một kinh nghiệm của cô khi dạy cho các sinh viên đại học, nơi mà cô “càng cố gắng thì lại càng cảm thấy căng thẳng”. Kinh nghiệm của cô cho thấy rằng chúng ta có thể đối diện bất cứ thất bại nào trong sự truyền thông với học sinh của mình bằng sự chấp nhận, lòng bao dung không phân biệt và tình thương cho chính bản thân. Chỉ cần chúng ta có thể trở về với sự thực tập để làm cho sự có mặt của mình tươi mới trở lại, đây là một điều rất cần thiết cho các học sinh.

Tôi thường làm việc với các sinh viên chưa tốt nghiệp và sinh viên vừa tốt nghiệp đại học. Ở độ tuổi này, các em đã có cách suy nghĩ riêng của mình, vì vậy rất khó để tôi có thể giới thiệu sự thực tập chánh niệm cho các em mà không phải cố gắng. Nhưng càng cố gắng thì tôi lại càng cảm thấy căng thẳng, khó chịu. Trong khóa tu 21 ngày năm 2012 tại Làng Mai, Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) nói rằng nếu chúng ta muốn dạy về chánh niệm thì chúng ta nên dạy bằng thân giáo của chính mình – cách chúng ta nói năng, cách chúng ta lắng nghe, cách chúng ta sống đời sống hàng ngày của mình. Nếu chúng ta có chánh niệm thì chánh niệm sẽ thể hiện ra. Lời khuyên của Thầy là câu trả lời cho chính tôi. Từ đó, tôi tiếp tục duy trì sự thực tập của mình. Có những sinh viên hỏi tôi cảm thấy thế nào khi dạy trong lớp học, vì sao không thấy tôi nổi giận, tôi xử lý cơn giận của mình như thế nào, và tôi thực tập như thế nào. Những sinh viên cần sự giúp đỡ, hoặc trong việc học hoặc trong đời sống cá nhân, đã có can đảm đến với tôi. Không khí trong lớp học trở nên dễ chịu hơn. Bây giờ thì tôi có thể dễ dàng khuyên bảo các sinh viên của mình và các em thực sự lắng nghe những lời tôi chia sẻ. Tôi đang là một cô giáo hạnh phúc. Và như lời Thầy nói: “Thầy cô giáo hạnh phúc có thể thay đổi thế giới.”

Trở về với chính mình, chúng ta nhận ra rằng thân giáo của chúng ta – những giáo viên – luôn là giáo cụ chính yếu, và sự thực tập chánh niệm tỏa chiếu nơi chúng ta là món quà quan trọng nhất mà ta hiến tặng cho học sinh, cho các đồng nghiệp và cho bản thân ta. Vì vậy đôi khi ta đi đến quyết định, sau một thời gian suy xét, là nên chờ đợi thêm một thời gian trước khi đem chánh niệm vào trường học: sự dừng lại tạm thời đó có thể cho chúng ta thêm thời gian để tập trung vào sự thực tập của bản thân, để đảm bảo là chúng ta có một nền tảng vững chắc cho những gì chúng ta đang và sẽ thực hiện trong tương lai.

Chúng ta có nhiều kinh nghiệm và kỹ năng giảng dạy trong lớp học hay chưa?

Phần lớn những chia sẻ trong bộ sách này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc làm lớn mạnh sự thực tập chánh niệm nơi tự thân trước khi giảng dạy cho người khác. Tuy nhiên, việc đem chánh niệm vào trường học và các trường đại học còn đòi hỏi những kỹ năng giảng dạy trong môi trường học đường. Một giáo viên có kinh nghiệm, bằng trực giác của mình, hiểu được sự khác biệt trong cách tiếp cận giữa việc học chánh niệm cho chính mình – một người lớn có động lực mạnh cùng với tinh thần tự nguyện và việc đem chánh niệm vào giảng dạy cho học sinh trong lớp. Học sinh, sinh viên của chúng ta không tự lựa chọn việc học chánh niệm. Cho tới thời điểm đó, các em có thể vẫn chưa có hứng thú, nhưng lại không thể rời khỏi lớp học theo ý muốn của mình. Ngoài ra, những sinh hoạt thường ngày ở trường đã quá quen thuộc với các em, thành ra mọi thứ dễ trở nên nhàm chán, không có gì mới mẻ.

Chúng ta không thể chỉ dựa vào kinh nghiệm học hỏi và thực tập chánh niệm của một người lớn để rồi mặc nhiên cho rằng những gì làm cho chúng ta có cảm hứng trong sự thực tập cũng sẽ tạo cảm hứng tương tự nơi các học sinh, sinh viên của mình. Chúng ta phải mời gọi, khuyến khích và tạo cảm hứng cho các em. Mọi kỹ năng mà một giáo viên đầy kinh nghiệm đã tích lũy cần được sử dụng để đem chánh niệm vào giảng dạy trong lớp học, như: những phương pháp, những nguồn tài liệu đa dạng và sống động; khả năng nắm bắt được trình độ, nhu cầu của học sinh và làm cho bài giảng của mình có thể đáp ứng được những nhu cầu, những mối quan tâm của học sinh; nắm rõ mục tiêu mà mình muốn đạt tới và xây dựng một kế hoạch vững chắc; có những mối liên hệ thân tình, vui tươi nhưng cũng đồng thời có sự trân kính giữa thầy cô với học trò; và những kỹ năng vững chãi để làm yên lắng sự ồn ào, huyên náo của một lớp học với khoảng ba mươi học sinh.

Nếu bạn là một giáo viên trẻ, chưa có nhiều kinh nghiệm, cũng chưa có nhiều phương pháp và kỹ năng giảng dạy, lại mới chỉ được trang bị những kỹ năng cơ bản về quản lý lớp học thì việc bạn thực tập chánh niệm trong khi tiếp xúc và giảng dạy cho học sinh, sinh viên sẽ giúp ích cho bạn rất nhiều. Tuy nhiên, đừng vội dạy chánh niệm một cách trực tiếp cho học sinh của mình. Hãy dành thời gian rèn luyện thêm những kỹ năng giảng dạy trong lớp học. Còn nếu bạn không phải là một giáo viên nhưng muốn đem chánh niệm vào trường học thì tốt nhất là bạn nên nghĩ đến việc cộng tác với một giáo viên có kinh nghiệm giảng dạy. Việc quản lý lớp học là cả một nghệ thuật và cũng đòi hỏi phải có khoa học, vì vậy bạn nên tôn trọng điều đó. Nếu không có chuyên môn thì hoàn toàn không dễ dàng chút nào. Vì vậy nếu bạn được mời để dạy chánh niệm trong trường học, hãy đảm bảo chắc chắn là bạn có một giáo viên phụ trách lớp học, người hiểu rõ học sinh của lớp đó, có mặt với bạn để giữ cho mọi chuyện được diễn ra suôn sẻ.

Giả sử thời cơ đã đến, cả giáo viên và học sinh đều đã sẵn sàng, và ý định dạy chánh niệm trong trường học là dựa trên nhu yếu của các học sinh, sinh viên, mà không phải dựa vào sự tưởng tượng của chúng ta, và chúng ta đã có một nền tảng thực tập chánh niệm vững vàng cũng như có đủ những kỹ năng giảng dạy cần thiết. Trong trường hợp đó, chúng ta có thể tiếp tục tìm hiểu những cách thức mà chúng ta có thể áp dụng để giảng dạy chánh niệm trong trường học.

Những phương pháp và cách thức giảng dạy về chánh niệm

Đa dạng, sống động và vui tươi

Tất cả những phương pháp, cách thức giảng dạy cũng như những nguồn tư liệu mà một giáo viên đầy kinh nghiệm nắm trong tay đều có vai trò riêng trong việc giảng dạy về chánh niệm. Chúng ta có thể sử dụng những khả năng đó một cách linh hoạt và sáng tạo để duy trì sự hứng thú và đáp ứng được những nhu yếu đa dạng, thường xuyên thay đổi của học sinh. Những người trẻ thường có đầu óc sống động nhưng lại có khả năng tập trung thấp hơn so với người lớn. Michael Bready, người có kinh nghiệm xây dựng chương trình dạy chánh niệm tại Anh, chia sẻ rằng:

Tôi sử dụng nhiều phương pháp và cách thức khác nhau. Tôi thích sử dụng hình thức vận động khi có thể. Tôi cũng thích sử dụng video để minh họa cho những khái niệm, những ý tưởng khác nhau, chẳng hạn như về lòng biết ơn và lòng tốt. Ngoài ra, tôi còn sử dụng những hoạt động liên quan đến viết lách, chẳng hạn như đề nghị các em viết xuống ba điều mà các em biết ơn, hoặc viết một lá thư thể hiện lòng biết ơn của mình đối với ai đó; và cả những trò chơi, chẳng hạn như trò chơi xem sự chú ý của mình đang hướng về đâu, về đối tượng nào khi nó đi lang thang khỏi hơi thở. Những sinh hoạt đòi hỏi sự chuyển động thực sự rất hữu ích, giúp cho trẻ em cân bằng năng lượng của mình – nếu các em quá hiếu động thì những trò chơi giúp cho các em tiêu hao bớt một ít năng lượng; còn nếu các em quá mệt mỏi thì nó có tác dụng làm cho các em tỉnh táo hơn.

Đối với trẻ em ở độ tuổi từ 5 – 7 thì chúng ta cần làm sao cho những bài học được đơn giản, có thể thực hiện ngay tức thì và lặp đi lặp lại nhiều lần, đó là lời chia sẻ từ kinh nghiệm của Niki Smith, một người làm công việc trợ giảng tại Anh.

Trong lớp học mà chúng tôi phụ trách, chúng tôi thường xuyên sử dụng nhiều phương pháp thực tập chánh niệm mà những người bạn đến từ Làng Mai giới thiệu cho chúng tôi. Nhưng trong số đó, những thực tập mà tôi cảm thấy các em nhỏ ưa thích và tiếp nhận sâu sắc nhất lại là những thực tập đơn giản nhất và có thể thực hiện nhanh chóng nhất, đó là: tập thỉnh chuông và hát.

Biết được lúc nào thì “làm ít hơn nhưng lại có hiệu quả hơn” (less is more) là một kỹ năng vô cùng cần thiết. Thầy Chris khuyến khích các thầy cô giáo nên có cái nhìn thực tế khi đặt ra mục tiêu hay mong muốn đối với bản thân và với học trò của mình.

Bạn cần phải kiên nhẫn. Bạn có thể thách thức chính mình và những học trò của mình, nhưng đừng ép quá mức. Kinh nghiệm cũng như các nghiên cứu cho thấy phương thức hiệu quả nhất đối với trẻ em là áp dụng những hoạt động thiền tập ngắn nhưng được lặp lại nhiều lần. Thiền sư Thích Nhất Hạnh đề nghị cho trẻ em thực tập thiền đi trong năm hoặc mười bước chân, rồi cho các em nghỉ, chạy nhảy một chút, sau đó thực tập trở lại[3].

Tìm hiểu về những phương pháp thực tập thông qua thảo luận và chia sẻ

Bên cạnh những phương pháp thực tập căn bản như ý thức về hơi thở, bước chân, ý thức trong khi ăn, cũng như ý thức về thân thể, chúng ta cũng cần giúp cho học sinh có cơ hội chia sẻ, hiểu rõ thêm về những trải nghiệm của chính mình khi thực tập chánh niệm, thông qua những buổi thảo luận có hướng dẫn. Thời gian chia sẻ và nhìn sâu vào những trải nghiệm của mình giúp các em để ý và nhạy cảm hơn với những gì rất nhỏ và vi tế diễn ra trong tự thân. Các em có thể chia sẻ những điều đó trong nhóm, đồng thời thấy được “những gì đã xảy ra cho mình” trong khi lắng nghe chia sẻ của những người khác. Điều này giúp các em nhận ra rằng không chỉ riêng mình mà nhiều người cũng gặp những khó khăn tương tự, từ đó các em có động lực để tìm cách ra khỏi những khó khăn của mình. Các em sẽ nhận ra rằng không có một con đường duy nhất hay một cách duy nhất đúng mà mình phải theo; chánh niệm nghĩa là đơn thuần có mặt với những gì đang xảy ra, trong mình và xung quanh mình, ngay giây phút hiện tại. Các em ở tuổi thiếu niên (tuổi teen) có thể tỏ ra nghi ngờ về sự hào hứng của người lớn đối với sự thực tập chánh niệm. Khi làm một điều gì, các em rất muốn biết vì sao mà mình cần làm như vậy. Và những buổi thảo luận có thể giúp các em tìm được câu trả lời cho chính mình thông qua những chia sẻ dựa trên trải nghiệm của những người bạn đồng trang lứa.

Trong cuốn Cẩm nang hạnh phúc, tập 1 của bộ sách này, nói về những thực tập căn bản, chúng tôi có gợi ý một vài câu hỏi mà các giáo viên có thể sử dụng để hướng dẫn một buổi thảo luận. Đây là những câu hỏi mà các em cần phải suy ngẫm và nhìn sâu để có thể chia sẻ. Chúng tôi có nhấn mạnh đến đặc tính của những câu hỏi được đưa ra để thảo luận, giọng điệu của câu hỏi cũng thể hiện sự chánh niệm trong đó. Những câu hỏi nên đơn giản, mang tính cởi mở, không phán xét, khuyến khích và chấp nhận tất cả những câu trả lời, kể cả những câu trả lời không theo chiều hướng tích cực hay câu “em không biết”. Thật nhẹ nhàng, chúng ta hướng cuộc chia sẻ trở về với những kinh nghiệm trong đời sống thực tiễn để giúp các em học sinh rời khỏi những câu chuyện hoặc những phán xét của mình và trở về với giây phút hiện tại.

Dzung X. Vo, một chuyên gia chăm sóc sức khỏe vị thành niên mà chúng ta có cơ hội biết đến nhiều lần trong bộ sách này, một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng những câu hỏi mở. Anh chia sẻ điều này từ kinh nghiệm của mình đối với các em tuổi thiếu niên.

Tôi nhận thấy các em thiếu niên thường học hỏi từ nhau, và bạn bè có thể là những người thầy tốt nhất đối với các em. Trong quá trình huấn luyện của chúng tôi, điều này thường xảy ra trong giai đoạn “đặt câu hỏi”. Vào mỗi buổi thực tập, chúng tôi thường bắt đầu với một thời thiền có hướng dẫn (thường là ngồi thiền hoặc thực tập ý thức từng bộ phận cơ thể – body scan) trong khoảng 10 – 20 phút. Sau đó chúng tôi sẽ tuần tự từng người chia sẻ theo vòng tròn với một câu hỏi về sự thực tập mà chúng tôi vừa mới trải nghiệm.

Người hướng dẫn buổi chia sẻ có thể đặt những câu hỏi như: “Bạn nhận thấy gì khi trải nghiệm sự thực tập đó? Nó khác với cách thường ngày của bạn như thế nào? Sự thực tập này có liên quan gì đến sức khỏe, sự căng thẳng, trầm cảm, lo lắng, đau đớn… trong bạn?

Rồi kế đó chúng tôi tiếp tục đặt câu hỏi và chia sẻ về sự thực tập trong tuần trước đó. Chẳng hạn, tôi có thể mở đầu buổi chia sẻ như thế này: “Tuần trước chúng ta đã tập trung vào sự thực tập chánh niệm trong đời sống hằng ngày. Chúng ta đã có bài tập về nhà là đem sự thực tập chánh niệm vào một vài hoạt động mà ta làm mỗi ngày, chẳng hạn như cột dây giày hay đi bộ ra trạm xe buýt. Vậy có ai thử làm điều này chưa? Nếu có thì các bạn nhận thấy như thế nào?”

Những người trẻ học hỏi được rất nhiều từ nhau

Chúng ta có thể sử dụng hình thức thảo luận một cách rộng rãi, linh hoạt hơn để giúp học sinh áp dụng chánh niệm vào đời sống thực tiễn của mình. Đặc biệt các em ở độ tuổi thiếu niên rất hứng thú khi áp dụng chánh niệm vào những sinh hoạt và những hoàn cảnh khó khăn, thách thức mà các em phải đối diện mỗi ngày. Các em học hỏi được rất nhiều từ những người bạn đồng trang lứa cũng như có thêm niềm tin và cảm hứng, như lời chia sẻ dưới đây của David Viafora:

Kinh nghiệm của tôi cho thấy người trẻ, đặc biệt là các em thiếu niên, thường dạy cho nhau tốt hơn nhiều so với những gì mà tôi hay các đồng nghiệp hoặc người lớn dạy cho các em. Trong nhóm thực tập chánh niệm dành cho trẻ em hoặc thiếu niên mà chúng tôi phụ trách, ngay từ buổi đầu, chúng tôi thường khuyến khích những em thực tập lâu hơn chia sẻ một vài phương pháp thực tập hoặc chia sẻ kinh nghiệm của mình với những em mới tham dự vào nhóm. Điều này giúp các em cảm nhận được sự chân thành và đáng tin cậy trong nhóm, vì những chia sẻ xuất phát từ kinh nghiệm của những người bạn đồng trang lứa mà không phải là từ một ai đó có vị trí, quyền hành. Nó cũng giúp cho các em mới đến, dù là trẻ em hay thiếu niên, có thái độ tôn trọng những gì mà các bạn của mình đã học hỏi được và dần dần có niềm tin cũng như cảm hứng rằng mình cũng có thể học hỏi và lớn lên trong sự thực tập như các bạn của mình.

Chúng ta có thể dạy chánh niệm ở bất cứ nơi nào có học sinh, không nhất thiết là chỉ trong lớp học. Có nhiều khung cảnh để ta có thể dạy chánh niệm ngoài thời khóa biểu bắt buộc trong ngày. Những sinh hoạt nhóm vào giờ ăn trưa hoặc sau giờ tan trường có lợi thế là mang tính tự nguyện, vì vậy sự thực tập có thể sâu hơn và cũng linh hoạt, nhẹ nhàng hơn so với những giờ bắt buộc trên lớp. Không khí trong một nhóm nhỏ cũng dễ tạo ra cảm giác an toàn, giúp cho các em dễ bị tổn thương có thể mở lòng chia sẻ những cảm xúc của mình.

Chánh niệm và sự học hỏi

Chánh niệm giúp cho học sinh có thể tập trung tâm ý và sẵn sàng cho sự học hỏi

Tất cả các giáo viên đều mong muốn học sinh của mình có khả năng chú ý và tập trung – nền tảng của bất cứ một hình thức học hỏi nào. Để cho những người trẻ tràn đầy năng lượng và hiếu động có thể tập trung sự chú ý, đó luôn là một thách thức. Tuy nhiên, các giáo viên cũng thấy rõ rằng điều này càng trở nên khó khăn hơn trong một thế giới kỹ thuật số với các thú tiêu khiển ngày càng phong phú và xu hướng xử lý nhiều việc, nhiều thao tác cùng một lúc đang được khuyến khích rộng rãi.

Như đã đề cập trong lời mở đầu của bộ sách này, có những chứng cứ khoa học rõ ràng cho thấy sự thực tập chánh niệm hỗ trợ cho quá trình học hỏi, giúp cho học sinh lắng dịu, tập trung sự chú ý và bắt đầu quan sát những hoạt động bên trong của thân và tâm mình. Nếu được thực tập đều đặn, chánh niệm có thể giúp mang lại trạng thái lắng dịu, bình an và buông thư, làm cho ta cảm thấy rất dễ chịu, đồng thời nó cũng giúp cho tâm trí của chúng ta sáng tỏ hơn.

Tưởng tượng một đứa trẻ ở trường học, có biết bao cảm xúc và tâm trạng mà đứa trẻ phải đi qua trong một ngày: có thể là cảm xúc hoang mang, hoặc phấn khích, hoặc bị hắt hủi, chối bỏ, hoặc được quan tâm, hoặc bị mất bình tĩnh, hoặc tự hào… đôi khi những cảm xúc, tâm trạng này diễn ra liên tục, nối tiếp nhau. Nếu trẻ em được dạy về chánh niệm, nếu các em biết cách nhận diện những tâm trạng khác nhau này và biết rằng những cảm xúc, những trạng thái này đều ‘không phải là chính tôi, là của tôi’ thì các em có thể tránh được rất nhiều khổ đau và có nhiều không gian để chú tâm vào việc học hơn.

– John Bell, chuyên gia tư vấn và huấn luyện về chánh niệm, Mỹ

Thường thì khi bước vào tiết học do tôi phụ trách, các em vẫn còn rất phân tán, chộn rộn, đôi khi bực bội vì chuyện ở tiết học trước. Thay vì đề nghị các em lắng dịu xuống – điều này thường gây hiệu quả ngược lại, tôi thường hỏi: “Các em có thể cho cô biết là có chuyện gì xảy ra với các em vậy?” và cố gắng lắng nghe hết lòng để hiểu và cảm thông cho các em, sau đó tôi cho các em vài phút để thư giãn. Nếu tôi yêu cầu các em học liền lúc đó thì sẽ không có hiệu quả mà chỉ lãng phí thời giờ. Khi các em cảm thấy mình được thầy cô giáo hiểu và cảm thông cho những cảm xúc của mình thì các em dễ mở lòng hơn cho việc học.

– Cô Christiane Terrier, cựu giáo viên trung học và hiện đang hướng dẫn chánh niệm, Pháp.

Chánh niệm giúp cho học sinh có khả năng nhìn sâu

Chánh niệm có công năng tưới tẩm những hạt giống định và tuệ (cái thấy sâu sắc) – vốn đã có sẵn trong mỗi chúng ta. Những hạt giống này được nuôi lớn khi chúng ta âm thầm duy trì sự chú tâm vào bất kỳ một điều gì hoặc một đối tượng nào mà chúng ta đang muốn tìm hiểu, chẳng hạn như hơi thở, bước chân, suy tư, những cảm xúc của mình hoặc câu nói của một ai đó. Chánh niệm có khả năng giúp ta vượt ra khỏi những thói quen, những lề lối suy tư mà bấy lâu ta vẫn đi theo và tiếp xúc với thế giới xung quanh theo một cách mới. Chánh niệm giúp chúng ta phát triển khả năng suy nghĩ cẩn trọng, nhận thức sáng suốt và có thể xuyên qua hình tướng bên ngoài để thấy được tính gắn kết và phụ thuộc lẫn nhau của sự vật, hiện tượng, cũng như đưa đến cái thấy sâu hơn về thực tại.

Thông qua các phương pháp thực tập chánh niệm, chúng ta có thể có khả năng nhìn sâu hơn và kinh nghiệm trực tiếp hơn về bản chất phức tạp, vi tế của thế giới vật chất cũng như thế giới xã hội mà ta đang sống. Chánh niệm giúp ta có một tâm trí tập trung và cởi mở, đồng thời có thể làm cho những phản ứng của thân thể lắng dịu, hài hòa hơn trong khi ta tiếp xúc với chính mình, với hoàn cảnh và trong khi ta chia sẻ, thảo luận với người khác. Chúng ta có thể hiểu được những nhu yếu, cảm xúc và những ý tưởng một cách trực tiếp hơn. Bên cạnh đó, chánh niệm giúp cho chúng ta nhìn việc học với một tâm trí sáng suốt, đầy trí tuệ hơn.

Richard Brady – một người có nhiều năm kinh nghiệm với việc hướng dẫn chánh niệm – đã chiêm nghiệm về quá trình này.

Mục tiêu hàng đầu của tôi trong việc giảng dạy, dù là dạy về thiền tập hay Toán học, cũng tương tự như nhau. Đó là tạo ra những cơ hội cho học sinh ý thức rõ hơn về sự vận hành của tâm trí, về hơi thở, về những bài toán hay về những người bạn, cũng như về cách học của mình. Khi tôi tạo ra những cơ hội thực tập chánh niệm như vậy, các em học sinh có thể tự khám phá ra được ý nghĩa và giá trị những trải nghiệm của chính mình.

Chánh niệm có thể giúp chúng ta dừng lại và chiêm nghiệm về quá trình tư duy của chính mình. Khả năng này, được gọi bằng thuật ngữ “siêu nhận thức” (metacogniton)[4] hay còn gọi là “tư duy về tư duy”, ngày càng được công nhận một cách chính thống trong lĩnh vực giáo dục như là một kỹ năng nền tảng có khả năng hỗ trợ mọi loại hình học tập.

Khả năng lắng nghe chủ động và giá trị của sự im lặng

Trường học nói chung, kể cả các trường đại học, thường là nơi có nhiều hoạt động với nhiều tiếng ồn và các cuộc nói chuyện, mà không phải cuộc nói chuyện nào cũng có ích lợi. Vì vậy, học cách lắng nghe sâu và chủ động không chỉ giúp chúng ta liên hệ tốt với người khác mà kỹ năng này còn đóng vai trò quan trọng thiết yếu đối với tất cả các hình thức học hỏi khác. Cô Sara Messire, giáo viên tiểu học tại Pháp, đã thực tập kỹ năng chánh niệm thiết yếu này trong những tiết học mà cô phụ trách ở trường.

Năm nay, việc học cách lắng nghe đặc biệt cần thiết cho các em học sinh của tôi. Các em có xu hướng chỉ thích lắng nghe những gì thầy cô giáo chia sẻ, mà không phải là những lời chia sẻ của các bạn cùng lớp. Tôi muốn các em có khả năng phân tích công việc mà mình đang làm, cũng như công việc của các bạn khác để chiêm nghiệm một cách thấu đáo hơn. Để giúp cho các em lắng nghe một cách chủ động, tôi đặt ra nghi thức như sau: khi một em đang chia sẻ mà nghe tiếng các bạn khác nói chuyện thì em sẽ nói to “Xin hãy lắng nghe tôi”, và cả lớp đáp lại “Tôi đang lắng nghe đây”, đồng thời đặt hai bàn tay phía sau tai để tỏ ý là mình đang lắng nghe. Bằng cách này, các em đem toàn bộ con người mình để tiếp nhận lời chia sẻ của người khác. Và các em đã phối hợp với nhau hiệu quả hơn.

Khi được yêu cầu giữ im lặng, những người trẻ thường liên tưởng đến kỷ luật và mệnh lệnh. Sự thực tập chánh niệm tạo ra không gian để ta có thể chiêm nghiệm và nhìn sâu, vì vậy có thể mang đến cho giáo viên và học sinh một cái thấy mới về giá trị tích cực của sự lắng yên và tĩnh lặng. Chánh niệm giúp cho giáo viên và học sinh tiếp nhận sự thực tập im lặng một cách hạnh phúc và tự nguyện, coi đó như một món quà dành cho chính mình.

Didde và Nikolaj Flor Rotne, hai tác giả của cuốn sách dạy về chánh niệm Everybody Present, chia sẻ rằng “sức mạnh của sự tĩnh lặng là một trong những món quà quý nhất mà chúng ta có thể hiến tặng cho những người xung quanh và cho chính chúng ta trong thế giới huyên náo ngày nay”. Didde và Nikolaj Flor Rotne đã đưa ra bốn bước thực tập để đem sự tĩnh lặng vào đời sống hàng ngày và họ cũng đã dạy điều này cho học sinh của mình để giúp các em tạo dựng “một nơi trú ẩn bình an” trong tự thân[5].

Có những giáo viên cảm thấy sự im lặng làm cho họ mất bình tĩnh và thiếu tự tin. Nhưng đối với Julie Berentsen đến từ Anh thì thưởng thức sự im lặng trong lớp học là điều tuyệt vời nhất mà sự thực tập chánh niệm mang lại cho cô. Cô chia sẻ ví dụ về một học sinh thường hay im lặng và điều này làm cho cô rất bận tâm, nhưng hóa ra em học sinh đó học hỏi được những điều rất sâu sắc từ sự im lặng. Và cô nhận ra rằng lẽ ra cô cần phải thoải mái trong hoàn cảnh đó.

Ngay trước dịp lễ Giáng sinh, tôi có hỏi các em học sinh của mình là các em nghĩ như thế nào về những buổi thực tập chánh niệm trong nhóm. Các em trả lời là “vui”, “thú vị”, và “lý thú”. Tất nhiên là tôi hạnh phúc với những lời nhận xét đó nhưng đồng thời tôi cũng muốn biết là các em học hỏi được gì, nếu có, từ sự thực tập chánh niệm. Có một em nữ thường hay rất im lặng trong các giờ sinh hoạt và tôi thường tự hỏi không biết em tiếp nhận được gì trong thời gian chúng tôi thực tập chung với nhau. Em chia sẻ với cả nhóm rằng em cảm thấy chánh niệm giúp cho em hiểu được mình nhiều hơn. Em hiểu ra rằng trong em có rất nhiều cảm xúc và đó là chuyện bình thường. Em đã học được cách thương mình nhiều hơn.

Từ sự quán sát và chiêm nghiệm về các buổi thực tập với học sinh, tôi thấy điều mà các em trân quý và biết ơn là thông qua sự thực tập chánh niệm, các em có không gian để tiếp xúc với hình hài và cảm xúc của chính mình cũng như được người lớn lắng nghe. Có lẽ điều đặc biệt nhất mà tôi nhận thấy là tầm quan trọng của không gian và sự tĩnh lặng: niềm vui khi ngồi bên nhau mà không cảm thấy cần phải lấp đầy thời gian bằng sự bận rộn của trường lớp.

Lồng ghép sự thực tập chánh niệm vào chương trình giáo dục về cảm xúc, đạo đức và xã hội

Các giáo viên thường tự hỏi làm thế nào để đưa việc giảng dạy chánh niệm vào trong chương trình đào tạo và trong thời khóa biểu của trường. Tất nhiên là chánh niệm có thể được giảng dạy như một tiết học đặc biệt và điều này thường tạo ra điểm khởi đầu rất hiệu quả cho trường học. Qua thời gian, sự thực tập chánh niệm tạo ra nhiều ảnh hưởng lâu dài và có được độ tin cậy cao hơn khi nó được bình thường hóa và được lồng ghép vào trong những phạm vi rộng lớn hơn – những phạm vi này được thường xuyên sử dụng để tổ chức việc dạy và học ở trường, trong đó có các trường đại học.

Với bản chất nền tảng và phổ quát của chánh niệm cũng như sự đa dạng trong cách thức tổ chức chương trình giảng dạy của các trường trên khắp thế giới, chắc chắn là có vô số phương thức để đem chánh niệm vào chương trình giảng dạy chính thức mà không phải là một cách duy nhất. Ở đây, chúng ta sẽ khám phá chỉ một vài cách thức mà có hiệu quả rõ ràng nhất, đặc biệt là những cách thức đã được các giáo viên – những người có cảm hứng với sự thực tập chánh niệm theo pháp môn Làng Mai – ứng dụng vào thực tiễn.

Như chúng ta đã thảo luận, các trường học từ tiểu học cho đến đại học ngày càng quan tâm đến việc giúp các học sinh phát triển các phẩm chất liên quan đến cảm xúc, đạo đức và xã hội. Họ sử dụng một loạt các thuật ngữ như tính cách, giá trị, đạo đức của học sinh, và giáo dục kỹ năng cảm xúc – xã hội. Dưới đây, chúng ta sẽ cùng khám phá những cách thức giảng dạy chánh niệm trong bối cảnh vừa nêu trên, được trình bày theo các đề mục; sau đó chúng ta sẽ tiếp tục tập trung vào những cách thức lồng ghép chánh niệm vào các môn học ở trường. Không có một cách thức nào là duy nhất đúng, vì vậy chúng ta có thể chỉ sử dụng những điều thích ứng với hoàn cảnh của chúng ta mà thôi, đồng thời vẫn giữ gìn những nguyên tắc căn bản của sự thực tập.

Chúng ta sẽ bắt đầu với những tiêu chuẩn và thuật ngữ được sử dụng tại Làng Mai liên quan đến đạo đức học và những phép thực tập chánh niệm.

Đạo đức học ứng dụng

Có thể nói những phương pháp thực tập cốt lõi mà chúng ta đã khám phá trong những phần trước của bộ sách này chính là những yếu tố làm nên một chương trình giảng dạy chánh niệm căn bản. Tuy nhiên, xem xét những phương pháp này như một thể thống nhất và với một mục đích sâu hơn sẽ giúp ta có thể lồng ghép chúng vào một bộ quy tắc rộng hơn, đôi khi được gọi là “đạo đức học ứng dụng”, trong phạm vi giáo dục. Như đã được đề cập trong lời mở đầu, sự thực tập chánh niệm chỉ là một phần của một truyền thống có từ hơn 2500 năm, chỉ dạy cho chúng ta cách sống một nếp sống thiện lành. Chánh niệm không phải là cái mà ta có thể sử dụng như một công cụ hoặc để phục vụ lợi ích riêng của mình. Chánh niệm thực sự sống động khi nó được áp dụng vào những mối liên hệ và những hoạt động của chúng ta trong đời sống hàng ngày.

Phương pháp tiếp cận của Làng Mai cung cấp cho chúng ta những tiêu chuẩn đạo đức để giúp ta đối diện với những khó khăn, thách thức trong đời sống hàng ngày. Phép thực tập đơn giản nhất là Hai lời hứa, dành cho thiếu nhi.

• Lời hứa thứ nhất: Con xin mở rộng lòng thương và tìm cách bảo vệ sự sống của mọi người và mọi loài (cỏ cây, cầm thú và đất đá).
• Lời hứa thứ hai: Con xin mở rộng tầm hiểu biết để có thể thương yêu và chung sống với mọi người và mọi loài (cỏ cây, cầm thú và đất đá).

Nhiều thiếu niên và người lớn cũng thấy hai phép thực tập đơn giản này rất hữu ích cho mình.

Năm phép thực tập chánh niệm (hay còn gọi là Năm Giới)

Sự thực tập được thường xuyên sử dụng nhất với người trẻ là Năm phép thực tập chánh niệm (có thể xem toàn bộ nội dung của Năm phép thực tập này trong Phụ lục B). Những phép thực tập này tập trung vào năm lĩnh vực: tôn trọng sự sống, hạnh phúc chân thực, ái ngữ và lắng nghe, nuôi dưỡng và trị liệu. Trong khóa tu dành cho giáo chức diễn ra tại Barcelona, Tây Ban Nha vào ngày 10.05.2014, Thiền sư Thích Nhất Hạnh chia sẻ rằng:

Năm phép thực tập chánh niệm, hay Năm Giới, là biểu hiện cụ thể của sự thực tập chánh niệm. Nếu chúng ta và những người trẻ sống theo Năm phép thực tập chánh niệm này thì hạnh phúc, từ bi và trị liệu là điều mà ta có thể chế tác được. Thầy cô giáo nên làm phát khởi trong tự thân mình năng lượng tỉnh thức, từ bi và hiểu biết đó. Điều này sẽ giúp cho thế hệ trẻ rất nhiều trong quá trình chuyển hóa và trị liệu.

Các giáo viên có thể lo ngại là sự thực tập chánh niệm, đặc biệt là khi đi về lĩnh vực đạo đức, sẽ rất gần với tôn giáo. Thầy Pháp Khâm, một xuất sĩ thuộc Viện Phật học Ứng dụng châu Á (AIAB) tại Hồng Kông, chia sẻ rất rõ rằng đạo đức học ứng dụng không phải là về một tôn giáo hay một chủ thuyết, mà về những nguyên tắc sống có giá trị phổ quát đối với con người.

Những phép thực tập chánh niệm có nội dung rất gần gũi với cuộc sống, không mang tính tôn giáo. Những phép thực tập này được thiết lập dựa trên những nguyên tắc căn bản, phổ quát về từ bi và hiểu biết; có thể được xem như là những lời mời, những cam kết tự nguyện, sự bày tỏ ý định hay những ước nguyện. Những giáo viên áp dụng các phép thực tập này rất trân quý và biết ơn vì có được những nguyên tắc đạo đức vững chắc, rõ ràng và có thể chia sẻ rộng rãi để làm nền tảng cho những hành động của chính mình cũng như để hướng dẫn cho các em học sinh. Những giáo viên này chia sẻ rằng họ thấy Năm phép thực tập chánh niệm có khả năng giúp cho họ xác định được hướng đi trong cuộc đời cũng như trong việc hướng dẫn những người trẻ.

Người trẻ cũng có những nỗi sợ hãi khi nghe đến danh từ “đạo đức”. Họ lo sợ là Năm phép thực tập chánh niệm sẽ đưa đến sự giáo huấn về đạo đức và cả sự phán xét. Tuy nhiên, sư chú Trời Minh Tâm, với kinh nghiệm chăm sóc thanh thiếu niên tại tu viện Lộc Uyển – một trung tâm tu học của Làng Mai tại Nam California, lại có một cái nhìn tương đối khác. Sư chú thấy Năm phép thực tập chánh niệm như những người bạn rất độ lượng, bao dung, luôn hiến tặng tình thương vô điều kiện mà không phán xét.

Tôi xem Năm phép thực tập chánh niệm như năm người bạn thân. Những người bạn đó luôn có mặt và giúp ta thức tỉnh, thoát khỏi sự hoang mang và trở về được với chính mình. Đây là những người bạn không bao giờ xa lìa hoặc bỏ rơi chúng ta, dù cho con đường mà chúng ta đi có quanh co và nhiều bất trắc. Bản chất của Năm phép thực tập chánh niệm chính là tình thương không điều kiện – điều mà chúng ta mong muốn hiến tặng cho chính mình và cho thế giới. Khi chúng ta cam kết thực tập theo những điều này, chúng ta chỉ cam kết với chính bản thân mình mà không phải là với một quan tòa hoặc một ai đó có thẩm quyền ở ngoài chúng ta. Thậm chí Thầy Thiền sư Thích Nhất Hạnh của chúng tôi thấy không có vấn đề gì nếu chúng ta chỉ thực tập một hoặc một vài trong Năm phép thực tập chánh niệm. Thầy nhận thấy rõ rằng dù ta chỉ cam kết với một phép thực tập nhưng thực sự chúng ta cũng đang thực tập tất cả những phép còn lại.

Đạo đức trong lớp học

Một vài giáo viên sử dụng thuật ngữ đạo đức và những phép thực tập chánh niệm một cách trực tiếp trong việc giảng dạy của mình. Ngôn ngữ và cách thức tiếp cận này đặc biệt thích ứng một cách dễ dàng ở những nơi mà việc giáo dục về đạo đức được thực hiện một cách chính thức và đều đặn, chẳng hạn như trong việc đào tạo các sinh viên y khoa.

Cô Neha Kaul là người chuyên dạy về đạo đức nghề nghiệp cho các sinh viên y khoa ở Mỹ. Cô cảm thấy không thoải mái với cách tranh luận của các sinh viên trong những buổi học mà cô giảng dạy. Nhìn sâu vào chính mình, cô nhận ra rằng cô cần phải ý thức về sự cứng nhắc trong tâm, và thấy mình cần đi về hướng cởi mở hơn, buông bỏ ý niệm đúng và sai, đồng thời cho phép các sinh viên của mình có những suy nghĩ độc lập. Cô còn nhận thấy sự cởi mở và tạo điều kiện đó thực sự có ý nghĩa vô cùng quan trọng, giúp các em sinh viên của cô có khả năng xử lý nhiều tình thế khó xử về mặt đạo đức mà các em phải đối diện khi làm việc trong lĩnh vực y khoa.

Ban đầu, tôi cảm thấy căng thẳng khi bước vào mỗi tiết học. Thường trong suốt các cuộc thảo luận, tôi nhiều lần phải vật lộn với mong muốn hướng các sinh viên của mình đi về một cách suy nghĩ nhất định. Và thường là tôi sẽ dẫn dắt hoặc thậm chí cố gắng để chi phối các cuộc thảo luận. Tôi phải dùng đôi mắt của sự thực tập để nhìn sâu hơn vào những gì đang diễn ra trong tôi, khiến cho tôi mệt mỏi và kiệt sức. Tôi nhận ra một tập khí rất mạnh trong tôi, đó là sự cứng nhắc đối với những gì mà tôi cho là đúng hoặc sai. Lúc đó tôi cũng đang có thái độ cứng nhắc, tôi sợ các sinh viên đưa ra những quyết định không đúng về mặt đạo đức. Đạo đức y khoa liên quan đến cách suy nghĩ, nhìn nhận trước một vấn đề khó xử liên quan đến đạo đức hoặc một tình huống khó khăn trong lĩnh vực y khoa, trong đó ta phải sử dụng những cách tiếp cận khác nhau và tìm ra những phương pháp để giải tỏa sự căng thẳng khi có nhiều nguyên tắc đạo đức có thể áp dụng được để xử lý một tình huống. Tôi nhận ra là nếu tôi muốn các sinh viên của mình thành công trong việc áp dụng đạo đức y khoa vào đời sống thực tiễn, khi mà các em đều bận rộn với công việc chuyên môn của mình thì tôi phải giúp các em cảm thấy thoải mái với quá trình này ngay bây giờ và ở đây trong lớp học. Tôi cần phải chấp nhận một điều là tôi không thể nào điều khiển cách tư duy của các em được. Điều mà tôi có thể làm là giúp các em hiểu được những khái niệm liên quan đến đạo đức y khoa và khuyến khích các em giữ vững quan điểm của mình, dù đó là một quan điểm gây nhiều tranh cãi, trong quá trình bàn thảo về đạo đức y khoa.

Giáo dục về cảm xúc – xã hội

Như chúng ta đã biết trong phần mở đầu, học hỏi các kỹ năng cảm xúc – xã hội (SEL) là một khái niệm đã được sử dụng rộng rãi để nói về một lĩnh vực giáo dục. Mục đích của chương trình giáo dục này là giúp cho ta hiểu rõ hơn về chính mình và liên hệ hiệu quả với những cá nhân khác trong xã hội thông qua việc phát triển những khả năng như tự nhận thức và quản lý cảm xúc, suy nghĩ và hành vi; khả năng thích ứng và sự bền bỉ; khả năng thiết lập và duy trì các mối liên hệ; cũng như khả năng thấu cảm với những cá nhân khác trong xã hội. SEL ngày càng được chấp nhận và giảng dạy rộng rãi. Có những trường đại học và dưới đại học đã đưa lĩnh vực giáo dục này vào trong chương trình giảng dạy chính thức của trường. Giữa SEL và phương pháp chánh niệm có sự tương đồng và hỗ trợ nhau khá mạnh mẽ, vì vậy mà những trường đã áp dụng SEL cảm thấy chương trình này là nơi thích hợp để giảng dạy chánh niệm. Trong lời mở đầu, chúng ta đã khám phá những gì mà chánh niệm có thể mang lại cho chương trình SEL và tại sao chánh niệm thường được những người làm việc trong lĩnh vực giáo dục mô tả như là “mảnh ghép còn thiếu”. Đối với Constance Chua Mey-Ing, một giáo viên tiểu học tại Singapore, chánh niệm – sự tác động từ bên trong – là “mắt xích còn thiếu” trong việc giáo dục cảm xúc và xã hội – một sự tác động từ bên ngoài.

Kể từ năm 2004, Bộ Giáo dục của Singapore đã yêu cầu đưa chương trình giáo dục cảm xúc – xã hội vào các trường học. Chánh niệm là mắt xích còn thiếu trong việc giáo dục cảm xúc – xã hội, vì vậy thật là một giải pháp toàn hảo khi việc học hỏi về các kỹ năng cảm xúc – xã hội được dựa trên sự thực tập chánh niệm. Chánh niệm là sự tác động từ bên trong, giúp cho ta ý thức rõ hơn về bản thân bằng cách hướng sự chú tâm của ta vào cơ thể, vào giây phút hiện tại. Trong khi đó, sự giáo dục về cảm xúc – xã hội là nhằm đào tạo những kỹ năng quản lý cảm xúc, một sự tác động từ bên ngoài. Đối với trẻ em, sự thực tập chánh niệm là cần thiết nhưng vẫn chưa đủ, vì các em chưa được trang bị những kỹ năng quản lý cảm xúc khi chúng phát khởi.

Chánh niệm cũng phù hợp với nhiều chương trình giáo dục có mục tiêu giúp cho học sinh, sinh viên phát triển các giá trị và chuẩn mực đạo đức cũng như những kỹ năng quản lý cảm xúc và xã hội, dù được sử dụng bằng những thuật ngữ khác. Chẳng hạn, bác sĩ Dzung X. Vo nhận thấy có một sự tương đồng khá rõ giữa khái niệm “tương tức” (inter-being) của Làng Mai với khái niệm “tính gắn kết” (sense of connectedness) mà phong trào người trẻ sống tích cực và kiên cường (resilience and positive youth movement) hiện đang sử dụng:

Các tài liệu nghiên cứu về sự phát triển tích cực và kiên cường của người trẻ cho chúng ta thấy rằng khả năng gắn kết một cách tích cực với những người bạn đồng lứa, với thầy cô giáo ở trường, và với cha mẹ hoặc những người chăm sóc mình là một nhân tố bảo vệ vô cùng quan trọng đối với người trẻ. Tôi thấy điều này rất phù hợp với tinh thần tương tức và có thể được dạy dưới hình thức phi tôn giáo.

Chúng ta hãy sử dụng bất kỳ một thuật ngữ hoặc ngôn từ nào phù hợp và có hiệu quả để kết nối với những lĩnh vực mà ta thấy có sự tương đồng với chánh niệm.

Phòng tránh sự gây hấn, bắt nạt và bạo động nơi học đường

Phép thực tập đầu tiên trong Năm phép thực tập chánh niệm (hay còn gọi là Năm Giới) liên quan đến tôn trọng sự sống và ngăn ngừa tình trạng bạo động, gây hấn, thù địch và thiếu bao dung. Ý tưởng xây dựng phong trào Wake Up Schools ban đầu bắt nguồn từ nhu yếu khắc phục tình trạng bạo hành trong xã hội Pháp và phép thực tập chánh niệm về tôn trọng sự sống trực tiếp giải quyết vấn đề này. Nhiều trường học và tổ chức liên quan đến người trẻ đã thực hiện những công việc cụ thể về những chủ đề này – chẳng hạn như cố gắng ngăn ngừa tình trạng bắt nạt và bạo động trong học đường; giúp học sinh, sinh viên quản lý cơn giận; nghiên cứu, khám phá nguồn gốc của tình trạng bạo động và gây hấn trong xã hội loài người; xử lý tình trạng định kiến, thiếu bao dung; và dạy những kỹ năng giúp giải quyết xung đột, hòa giải và chăm sóc những khó khăn, khổ đau. Toàn bộ lĩnh vực này là một cơ hội quý để giảng dạy về chánh niệm và đạo đức.

Những người trẻ thường bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những cảm xúc mạnh mà họ trải qua, trong đó có sự ghét bỏ và bạo động. Nhiều em, dù có hoàn cảnh sống tương đối dễ dàng, cũng trải qua ít nhiều khổ đau và bị đối xử tệ. Tony Silvestre, một giáo sư ở Mỹ, đã rất ngạc nhiên khi khám phá ra điều này trong một khóa học dành cho các sinh viên đại học về chủ đề “sự khác biệt”.

Câu chuyện bắt đầu khi lần đầu tiên tôi đưa ra một bài tập với chủ đề “Sự khác biệt” vào trong khóa học về Sự đa dạng của con người và sức khỏe cộng đồng. Mở đầu khóa học, tôi đề nghị các sinh viên bắt cặp với nhau và chia sẻ về trải nghiệm lần đầu tiên mà các em cảm thấy mình khác biệt so với những người khác. Sau hai mươi phút, tôi tập trung các em lại và mời các em thảo luận chung với nhau. Trong mười lăm năm qua, khóa học nào cũng vậy,

những buổi thảo luận về chủ đề này luôn khiến tôi rơi nước mắt. Các em đã chia sẻ nỗi đau về cảm giác dị biệt khi là một đứa trẻ được chuyển đổi giới tính; sống với một người mẹ nghiện rượu và hay đánh đập con; là người Do Thái sống ở một thị trấn toàn là người Thiên Chúa giáo bảo thủ; là người thuộc hai chủng tộc và bị cả trẻ con da trắng và da đen kỳ thị; mắc rối loạn lưỡng cực; là người “gầy trơ xương”, v.v. Tôi từng nhìn các em học sinh của mình như những chiếc bình có khuôn mặt thiên thần, ngọt ngào đang chờ được tôi đổ đầy bằng những kiến thức mà tôi cho là quan trọng. Nhưng chia sẻ của các em đã đập tan những ý niệm đó trong tôi. Kinh nghiệm dạy cho tôi cần phải lắng nghe cho sâu, phải nhìn và tiếp xúc với con người thật đang ngồi trước mặt tôi. Mặc dù có những ý niệm ngây thơ về các em học sinh của mình, tôi đã nhận ra rằng nỗi đau là một điều không hề xa lạ với những người trẻ như các em.

Những người trẻ trong lớp học của Tony, những người có nghị lực và đủ điều kiện hỗ trợ để vào được đại học, vẫn còn cảm thấy khổ đau thì chúng ta có thể hình dung được mức độ độc hại của bạo động, gây hấn và đối xử tệ bạc có thể gây tác động như thế nào đối với những người trẻ có hoàn cảnh kém may mắn hơn. Chúng có nguy cơ làm cho cuộc sống của những người trẻ này trở nên hoàn toàn bất ổn. Chúng ta có thể cùng nhau suy ngẫm xem sự thực tập chánh niệm có thể giúp cho những người trẻ như thế nào.

John Bell hiện đang điều hành một dự án có tên là YouthBuild, trong đó anh sử dụng cách thức của Làng Mai để chăm sóc những người trẻ đang bị tách rời khỏi xã hội. Những người trẻ này phải sống trong những điều kiện cực kỳ độc hại, khiến cho họ đi tới chỗ bị cách ly ra khỏi nhịp điệu phát triển của xã hội và thường là dẫn đến con đường phạm pháp, lạm dụng ma túy và tù tội. Thay vì đưa ra những biện pháp trừng phạt, hoặc những lời khuyên răn có ý nghĩa mà những người trẻ này đã quá quen thuộc, dự án YouthBuild khởi đầu bằng cách tạo ra những điều kiện thuận lợi để cho những người trẻ được trị liệu và phát triển một cách khỏe mạnh, mang đến cho các em một “nơi trú ẩn an toàn và đầy tình thương”.

YouthBuild là chương trình hỗ trợ giáo dục toàn diện và dạy nghề trong một năm cho những người trẻ thuộc gia đình nghèo, từ mười sáu đến hai mươi tư tuổi. Thông qua chương trình này, các em sẽ tham gia vào dự án xây dựng những khu nhà dành cho người vô gia cư và người có thu nhập thấp ở khu vực mình sinh sống. Đồng thời, các em có cơ hội học để lấy bằng tốt nghiệp trung học hoặc GED, ngoài ra các em còn được rèn luyện những kỹ năng để trở thành những người lãnh đạo cộng đồng.

Ở một vài khía cạnh thì YouthBuild cũng giống như một tu viện thu nhỏ. Những người trẻ khi đến đây thường ở trong tình trạng tương đối chán nản, thất vọng vì nghèo đói, bị kỳ thị chủng tộc hoặc bị lạm dụng… Có những em đang phải trốn chạy khỏi súng đạn và cảnh sát. Có những em là nạn nhân của việc lạm dụng tình dục hoặc bạo lực gia đình. Có những em đã từng bị ở tù. Các em tìm thấy gì ở chương trình YouthBuild? Một nơi trú ẩn an toàn và đầy tình thương. Ban đầu các em không tin vào điều đó. “Từ trước tới giờ, chưa có ai quan tâm đến em hết”. Đối với một số người trẻ thì đây là lần đầu tiên các em thực sự cảm thấy là mình được thương yêu. Một cố vấn của chương trình YouthBuild chia sẻ rằng: “Các em không quan tâm là bạn biết những gì cho đến khi các em biết là bạn quan tâm đến các em”. Chỉ khi đó các em mới tận dụng được hết cơ hội để học tập, phát triển kỹ năng và đóng vai trò lãnh đạo. Cùng với tiến trình của sự chuyển hóa thì cá tính của người trẻ cũng dần thay đổi.

Thiền sư Thích Nhất Hạnh, Thầy của tôi, đã sử dụng hình ảnh của những bông hoa khép lại vào ban đêm. Buổi sáng, khi mặt trời xuất hiện và chiếu những quang tử (photon) lên khắp mọi loài không hề phân biệt, bông hoa đáp ứng lại những quang tử dễ thương đó, từ từ mở cánh ra và khoe toàn bộ vẻ đẹp của mình. Bản chất của bông hoa là mở cánh ra đón nhận ánh sáng mặt trời. Những người trẻ đến với YouthBuild cũng giống như những bông hoa còn khép cánh vậy. Nếu các tác viên của YouthBuild tỏa chiếu lên các em ánh sáng của thương yêu, chăm sóc và tôn trọng thì từ từ các em sẽ bắt đầu mở lòng ra. Bản chất của các em là đi tới, hướng về sức khỏe và hạnh phúc. Thật không dễ để thay đổi những thói quen đã huân tập lâu đời của con người, một phần là ảnh hưởng của văn hóa, tập tục. Nhưng điều này không phải là không thể làm được. J., một học viên trong chương trình, cho biết: “Tôi thường cho mình là một người xấu. Nhưng các cộng tác viên ở đây đã giúp tôi tìm lại chính mình. Giờ đây, tôi chỉ muốn tham gia vào một phong trào lớn để giúp cho những người bạn đồng trang lứa cũng nhận được sự tôn trọng này.”

Thừa nhận rằng ai trong chúng ta cũng có khía cạnh tối tăm và kêu gọi sự bao dung, tình thương dành cho tất cả mọi người là một việc làm thật can đảm. Không phải ai cũng hiểu được công việc này. Cara Harzheim, một cô giáo người Đức dạy cho các em thiếu niên, đã sống với nguyên tắc tôn trọng sự sống, không kẹt vào cái mình thấy và tin tưởng vào lòng bao dung cũng như khả năng trị liệu, trong lớp Triết học của cô. Cô thấy các học sinh của mình cần được nghe lời chia sẻ trực tiếp của một bà mẹ – người có khả năng tha thứ cho kẻ đã giết chết con trai mình, với một tấm lòng bao dung phi thường. Vì vậy, cô đã mời bà mẹ kia tới lớp học của mình, mặc dù các đồng nghiệp của cô không đồng tình lắm với hành động này.

Một chủ đề khác được mang ra trong giờ triết học là án tử hình còn tồn tại ở nhiều quốc gia. Chủ đề này có liên quan đến phép thực tập chánh niệm thứ nhất là tôn trọng sự sống.

Tình cờ thầy hiệu trưởng hỏi tôi có bằng lòng cho một phụ nữ người Mỹ tới lớp để chia sẻ về những gì bà đã làm hay không. Con trai của bà bị giết chết ngoài đường. Và bà đã tha thứ cho kẻ sát nhân, bà không muốn người đó bị giết. Bà đã giải thích điều đó với các em học sinh của tôi. Chúng tôi rất cảm động khi nghe bà chia sẻ. Bà đang làm một vòng du thuyết ở châu Âu để giải thích cho người ta hiểu tại sao bà lại làm như vậy. Tôi có 50 em học sinh. Các thầy cô khác không muốn người phụ nữ kia tới lớp của họ, nhưng tôi nói: “Chúng tôi muốn bà tới và chia sẻ với các học sinh, vì đây là một vấn đề rất quan trọng.”

Giảng dạy về hạnh phúc và sự khỏe mạnh về tinh thần trong trường học

Phép thực tập chánh niệm thứ hai nói về chế tác hạnh phúc chân thật (xem Phụ lục B). Như đã trình bày trong phần mở đầu, hạnh phúc và sự khỏe mạnh về tinh thần (well-being) là đề tài càng ngày càng được công nhận chính thức để đưa vào lớp học cho các học sinh nghiên cứu. Một phần là vì ngày càng có nhiều căn cứ khoa học chứng minh tầm quan trọng của đề tài này; mặt khác, vấn đề hạnh phúc và sự khỏe mạnh tinh thần có liên hệ tới việc học tập của học sinh. Trong phần này, chúng tôi đưa ra một vài ví dụ cụ thể và tạo nhiều cảm hứng về cách thức mà một số giáo viên đã áp dụng phương pháp của Làng Mai và tinh thần của phép thực tập chánh niệm thứ hai vào lớp học của mình. Các giáo viên này đã mời học sinh đủ mọi lứa tuổi cùng quan sát và nhìn lại xem thói quen và sự chọn lựa có ảnh hưởng tới hạnh phúc của các em như thế nào.

Người lớn thường lo sợ rằng người trẻ đi tìm hạnh phúc bằng những con đường sai lầm, quá chạy theo vật chất, sử dụng phương tiện truyền thông, công nghệ và ma túy để chạy trốn khỏi những cảm xúc không dễ chịu. Nhưng khi nói chuyện với người trẻ, chúng tôi nhận thấy họ thường giải thích rõ ràng, ít nhất về mặt lý thuyết, là những thứ đó không đem lại cho họ hạnh phúc. Khi thảo luận về đề tài hạnh phúc với các học sinh ở tuổi thiếu niên trong lớp của mình, Mike Bell khám phá ra rằng người trẻ không có khó khăn gì trong việc đưa ra một số quy tắc cụ thể để xây dựng một xã hội hạnh phúc.

Các học sinh đã đề ra một danh sách những điều lệ mà họ gọi là “Những quy tắc cho một xã hội hạnh phúc”. Trong đó gồm có:

1. Tôn trọng người khác – không kỳ thị vì tuổi tác, giới tính, tôn giáo, hay khuyết tật
2. Không trộm cắp
3. Không làm hại, không xâm phạm, không giết chóc
4. Bảo vệ tôn giáo và văn hóa
5. Chấp nhận một mức độ rủi ro mà mình gặp phải – không tìm cách đổ lỗi cho ai khác
6. Tiếp nhận người tị nạn, nhưng trục xuất người di cư bất hợp pháp
7. Đảm bảo cơ sở và điều kiện sống thuận lợi cho mọi người ở mọi lứa tuổi
8. Giới hạn việc sử dụng các chất gây nghiện

Tôi đã thử làm một bài tập tương tự với các em học sinh 12 tuổi. Tôi giới thiệu sự thực tập với tên gọi “khoa học về hạnh phúc”. Tôi bảo các em đừng tin những gì tôi nói mà hãy xem xét, kiểm chứng từ thực tế. Và thật bất ngờ là dù không có sự chỉ dẫn nào, các em đã chia những quan tâm của mình thành năm phạm trù giống như Năm phép thực tập chánh niệm: Bạo động, trộm cắp, lời nói, tà dâm và sự tiêu thụ. Theo kinh nghiệm thì tôi nghĩ mình nên đặt thêm một câu hỏi nữa như là: “Các em thấy những sản phẩm nào mà khi mình ăn, mình mua hay mình tiêu thụ có thể làm cho người khác không có hạnh phúc?” Đưa ra câu hỏi như vậy sẽ giúp cho các em dễ dàng nhận thấy những thói quen không đem lại hạnh phúc như sự ăn uống không có chừng mực, sự say sưa và nghiện ngập.

Trong một ví dụ khác, Mike sử dụng một viên đá và một cây xanh để giúp các em học sinh suy nghĩ sâu sắc hơn về nhu cầu phức tạp của các sinh vật, giúp cho các em nhận ra được những điều kiện hạnh phúc đang có mặt khắp nơi, trong đó mối liên hệ với con người và môi trường xung quanh cũng đóng một vai trò quan trọng.

Năm nay tôi dự định giảng cho các em học sinh 11 tuổi về đặc tính của các sinh vật. Tôi nhờ anh kỹ thuật viên đem cho tôi một cây xanh và một tảng đá to. Tôi chỉ cho các em học sinh hai vật đó và đặt câu hỏi: điều gì sẽ xảy ra khi tôi cất tảng đá vào tủ, rồi một năm sau lấy nó ra. Các em trả lời không chút do dự là tảng đá vẫn gồ ghề như vậy, có lẽ nó có nhiều bụi hơn hay bị mốc một chút nhưng căn bản thì nó vẫn như cũ. Khi tôi hỏi các em điều gì sẽ xảy ra nếu tôi cất cây vào tủ một năm thì các em đều đồng ý với nhau là cây sẽ chết, mục ruỗng hay khô lại.

Rồi tôi hỏi nếu các em bị nhốt vô tủ một năm thì sao (tôi nhấn mạnh là mình không cố ý làm như vậy). Các em trả lời một cách dễ dàng là các em sẽ chết, thối rữa và bốc mùi. Tôi hỏi các em cần gì để sống thì đầu tiên các em nghĩ tới thức ăn, nước và không khí. Sau đó các em thêm vô bạn bè, gia đình và nhà ở. Các em nhận ra rằng mình không thể tồn tại một mình. Rồi tôi hỏi các em cần gì để có hạnh phúc, và một lần nữa tôi lại nhận thấy các em không cảm thấy khó khăn gì khi đưa ra một danh sách những thứ có thể làm cho mình hạnh phúc[6].

Cũng về chủ đề hạnh phúc, cô giáo Lyndsay Lunan – giảng viên đại học tại Vương quốc Anh – đã sử dụng một phương pháp đặc biệt lấy sinh viên làm trọng tâm. Cô đề nghị các sinh viên lập một bản đồ và nghiên cứu các phản ứng cảm xúc của họ ở những thời điểm khác nhau trong ngày. Phương pháp này giúp cho sinh viên có ý thức hơn, một cách tự nhiên và trực tiếp, về cái gì nuôi dưỡng hạnh phúc và cái gì làm cho hạnh phúc của các em bị tiêu hao.

Tôi đề nghị các em vẽ một bản đồ về cảm xúc của các em trong một ngày bình thường và quan sát xem các cảm xúc tích cực, tiêu cực hay trung tính phát sinh chiếm khoảng bao nhiêu thời gian trong một ngày. Các em đã khám phá ra rằng rất nhiều các cảm xúc tiêu cực và chán nản bắt nguồn từ những hành động dựa trên thói quen của mình như là dùng Facebook hay xem tivi. Và điều này đưa đến những cuộc thảo luận hấp dẫn về đề tài: “Cái gì thực sự nuôi dưỡng chúng ta?. Những giây phút hạnh phúc của các em luôn là những giây phút được gần gũi với những người mình thương yêu hay khi đi chơi bên ngoài. Từ các khám phá đó, chúng tôi cùng thực tập chế tác những cảm xúc tích cực. Thay vì đề xuất những “điều kiện hạnh phúc” mà đôi khi không gần với nhu yếu của các em, tôi để các em tự lựa chọn một trải nghiệm về hạnh phúc mà các em đã từng nếm được và ngồi yên, mời những trải nghiệm đó đi lên trong tâm trí. Các em biết ý thức về hơi thở và chú tâm vào cảm xúc mà những trải nghiệm đó đem lại trong lòng mình. Đây là cách mà các em có thể dễ dàng áp dụng được để trở về với chính mình. Và có lẽ đây cũng là sự thực tập công hiệu nhất đối với các em.

Angelica Hoberg, một giáo viên tiểu học người Đức đã về hưu, từng cho các em học sinh lớp Ba làm một cuốn sổ chánh niệm để ghi lại những thành công của các em trong việc tưới tẩm hạt giống tốt nơi tự thân. Qua sự quan sát, suy ngẫm của các em cùng với kinh nghiệm hướng dẫn của cô Angelica Hoberg, các em đã dần phát triển khả năng sống hạnh phúc và có nhiều tình thương hơn. Các em biết trân quý những điều kiện hạnh phúc đang có mặt bây giờ và ở đây. Phương pháp thực tập rất thực tiễn này không những thúc đẩy các em học sinh (và cả cô giáo) phải suy nghĩ và hành động mà còn thu hút cả các bậc phụ huynh.

Tôi mời các em tự làm cho mình một cuốn sổ ghi chép, gọi là cuốn sổ chánh niệm. Tôi vẽ một biểu đồ thật lớn tượng trưng cho ý thức và tàng thức. Và chúng tôi cùng nhau suy nghĩ xem hạt giống nào mình muốn tưới tẩm trong tự thân mình. Tôi viết xuống tất cả những đề nghị của các em và treo lên cùng với tấm biểu đồ.

Các em vẽ lại biểu đồ vào cuốn sổ chánh niệm của mình và mỗi người ghi xuống những hạt giống mà mình đã chọn để tưới tẩm, từ danh sách các hạt giống mà cả lớp cùng đề nghị ra với nhau. Mục đích của bài tập này là khuyến khích các em tưới tẩm hạt giống mà mình đã lựa chọn trong vòng một tuần lễ. Sau đó các em viết bên cạnh sơ đồ của mình về những hoàn cảnh/tình huống mà các em đã thực tập thành công.

Có lần, một em nhỏ trong lớp tự nhiên khen ngợi sự thành công của một bạn khác. Tôi hỏi em lúc đó em cảm thấy như thế nào thì em ngập ngừng. “Em có thấy vui không? Cảm thấy hạnh phúc khi giúp đỡ và khen ngợi người khác chẳng phải là điều rất tuyệt vời sao?”, tôi hỏi. Từ giây phút đó cho đến cuối tiết học, tôi thấy em chạy hết chỗ này đến chỗ khác để giúp các bạn của mình. Tôi phải nói rằng, trước nay điều này chưa bao giờ là ưu điểm của em. Cách hành xử này thực sự cũng là một sự khám phá vô cùng ngạc nhiên đối với em. Chính tôi cũng thấy mình còn nhiều thứ để khám phá. Tôi có cuốn sổ chánh niệm của mình. Tôi nhận thấy có một sự khác biệt rất lớn khi tôi bắt một em học sinh đang giận dữ, ồn ào phải yên lặng với khi tôi chỉ hỏi em một câu: “Em đang tưới tẩm hạt giống nào vậy?”. Các bạn khác giúp em suy nghĩ và em dừng lại để lắng nghe cảm xúc của mình. “Hạt giống giận dữ?” Chúng ta đã chọn tưới tẩm hạt giống nào trong tuần này?”, “Hạt giống hạnh phúc”. Và cười. Không có gì cần phải nói nữa.

Trong những trường hợp như vậy, các em học được rằng mình có thể chọn lựa cách nhìn sự vật/sự việc và quyết định nên có thái độ như thế nào cho phù hợp. Các em không còn phản ứng như là nạn nhân của những điều kiện bên ngoài. Khi họp với các bậc phụ huynh học sinh vào buổi tối, tôi chia sẻ cuốn sổ chánh niệm của lớp. Tôi chỉ cho cha mẹ của các em xem cuốn sổ sau khi họ đã hứa là không chỉ trích những lỗi lầm của con họ khi trở về nhà. Lẽ dĩ nhiên là trước đó tôi đã xin phép các em rồi! Các phụ huynh xem cuốn sổ và tôi cảm thấy trong phòng có một bầu không khí lắng yên và đầy tôn trọng.

Chánh niệm và chương trình giáo dục chính quy dựa theo chủ đề

Chúng tôi đã nghiên cứu việc giảng dạy chánh niệm trong các lớp học, dưới hình thức một khóa học chánh niệm theo đúng nghĩa, hoặc dưới hình thức của một phần khóa học về đạo đức hoặc một phần trong chương trình giáo dục cảm xúc – xã hội. Chúng tôi nhận thấy có một tiềm năng rất lớn trong việc đưa chánh niệm vào trong chương trình giáo dục. Chánh niệm ngày càng được học sinh, sinh viên, giáo viên và phụ huynh xem như một phương pháp thực sự quan trọng, đáng tin cậy. Việc thực tập chánh niệm có thể giúp cho học sinh, sinh viên thay đổi cách nhìn và lối sống của mình một cách lâu dài, một khi nó được đưa vào trong chương trình giáo dục chính quy.

Như đã trình bày trong phần trước của chương này, những kỹ năng do sự thực tập chánh niệm đem lại có thể yểm trợ cho việc học tập và có khả năng lồng ghép được vào trong chương trình giảng dạy cũng như thời khóa biểu của các trường. Trong khi đó, chánh niệm với những kỹ năng siêu nhận thức (metacognition – ý thức về quá trình tư duy) có thể giúp cho các em học sinh, sinh viên tiếp cận với các môn học khác dễ dàng hơn. Với chánh niệm, các em có thể lùi lại và nhìn những sự kiện hay thông tin chi tiết trên bề mặt để thấy được những giả định hay những quá trình tư duy nằm ở bên dưới; tiếp nhận những môn học khác nhau như những mô thức riêng biệt với sự thật và quy trình nhận thức khác nhau.

Michael Schwammberger, một người hướng dẫn thực tập và có nhiều kinh nghiệm tổ chức các khóa tu chánh niệm, chia sẻ những suy nghĩ của mình về việc các giáo viên giảng dạy chánh niệm theo cách thức riêng, phù hợp với sở trường và kỹ năng của họ về các môn học.

Mỗi giáo viên đều có những kỹ năng khác nhau. Có những giáo viên rất khéo léo, khôi hài, hoặc có những giáo viên có thể sử dụng môn học làm phương tiện để truyền đạt sự thực tập. Chẳng hạn như một vị giáo sư triết học. Với kinh nghiệm thực tập chánh niệm của mình, thầy có thể giảng dạy về triết học mà vẫn có thể đưa sự thực tập chánh niệm vào đó, giúp mở ra những không gian nhận thức, giúp học sinh tiếp xúc với thực tại, khơi dậy tính hiếu kỳ, sự quan tâm và chú ý của các em.

Richard Brady bình luận về cách thức mà chánh niệm dần định hình “phương pháp sư phạm” (pedagogies – khoa học về giảng dạy) theo đúng nghĩa của nó, một cách thức giảng dạy “phù hợp với tính chất của từng môn học nhất định”.

Nhờ vào sự thực tập, chúng tôi có thể giảng dạy một cách có chánh niệm, điều này được các em học sinh, sinh viên đánh giá cao. Thêm vào đó, sử dụng phương pháp sư phạm để khuyến khích sự học tập có chánh niệm giúp chúng tôi tạo ra những không gian phù hợp với từng chủ đề, từng môn học và từng đối tượng học sinh, sinh viên. Thông thạo một vài phương pháp sư phạm này cũng là sự yểm trợ thứ hai cho chúng tôi, những người hướng dẫn thực tập chánh niệm. Những phương pháp sư phạm này có khi giản dị như công việc lau bảng trong chánh niệm hay có khi phức tạp như giúp lớp học đi đến những quyết định trong sự đồng tâm nhất trí với nhau. Một số phương pháp sư phạm liên hệ đến việc tạo không gian trong lớp học, như xếp các bàn học thành vòng tròn hay thành nhóm bốn bàn. Một số phương pháp liên hệ đến thời gian, chẳng hạn như cho các em thời gian định kỳ để thực tập quán chiếu, nhìn sâu hay viết lách tự do. Nhờ chánh niệm, chúng tôi có thể sử dụng thành công các phương pháp sư phạm một cách chánh niệm để giảng dạy những môn học khác nhau cho những đối tượng học sinh, sinh viên khác nhau.

Ông bình luận về cách thức mà một số nhà giáo dục nổi tiếng đã phát triển những phương pháp giúp cho học sinh sử dụng chánh niệm để khám phá những môn học khác nhau.

Dựa vào sự thực tập của mình, các nhà giáo dục ngày càng phát triển những phương pháp để giúp các em học sinh, sinh viên tham dự một cách chánh niệm vào nội dung của bài giảng. Các học sinh lớp Ba và lớp Bốn của cô Denise Aldridge đã ngồi trong khu vườn của trường trong vòng 40 phút để quan sát và vẽ những gì các em quan sát thấy. Các em đã thực tập như vậy ba lần trong mùa thu. Qua những lần như vậy, các em khám phá ra cách thức quan sát một vật thể, cả chi tiết cũng như sự thay đổi của vật thể đó.

Các em học sinh 12, 13 tuổi trong lớp tiếng Anh của Hope Blosser thì đọc cuốn sách The house on Mango Street (Ngôi nhà trên đường xoài) của Sandra Cisneros và học cách quán chiếu, nhìn lại bản thân trong khi sáng tác ra một tiểu thuyết nhỏ của mình. Giáo sư về công nghệ thông tin David Levy đề nghị các em sinh viên trong khóa học “Thông tin và Quán niệm” (Information and Contemplation) viết xuống trong sổ nhật ký những suy nghĩ và kinh nghiệm của mình mỗi khi sử dụng một hình thức công nghệ thông tin đặc biệt. Các sinh viên trong giờ học về “Sự tiêu thụ và mưu cầu hạnh phúc” của giáo sư kinh tế Daniel Barbezat đã nhận ra được phép thiền tập về tình thương và lòng từ bi có ảnh hưởng đến sự rộng lượng của mình như thế nào.

Tiếp theo, chúng ta sẽ xem chánh niệm cần được giảng dạy hay hỗ trợ như thế nào trong từng môn học của chương trình giáo dục chính quy. Chúng tôi sẽ lấy một vài chủ đề hay môn học mà các giáo viên thực tập theo phương pháp của Làng Mai đã ứng dụng vào thực tế để làm ví dụ.

Trong một chương khá ngắn như ở đây, chúng tôi chỉ có thể minh họa mà không trình bày được hết tất cả những phần trong chương trình giáo dục mà chúng ta có thể lồng ghép vào đó phương pháp chánh niệm. Chúng tôi hy vọng những chia sẻ này sẽ đem lại cho quý vị hứng thú để áp dụng chánh niệm vào việc giảng dạy, đặc biệt là trong chính môn học mà quý vị đảm trách.

Sáng tạo

Sự sáng tạo là một người bạn đồng hành tự nhiên của chánh niệm và cũng là nhân tố thiết yếu đối với phương pháp thực tập của Làng Mai. Những khóa tu dành cho người trẻ luôn sôi động với những bài hát, những vở kịch, các hoạt động về nghệ thuật và thủ công, một số nghi thức nho nhỏ, những cơ hội để sáng tạo và chia sẻ. Ngoài ra các bạn còn tham gia cắt gọt và chuẩn bị cho bữa ăn hàng ngày. Thầy Pháp Dung, một người có nhiều nhiệt huyết trong những sinh hoạt với giới trẻ tại Làng Mai, đã chia sẻ về cảm giác ấm áp, cảm giác của một đoàn thể hay một gia đình nhờ vào khả năng sáng tạo, khả năng “đi xa hơn” đó.

Làm cho lớp học trở thành một đoàn thể hay một gia đình là cả một nghệ thuật. Chúng ta cần dùng sức sáng tạo của mình để tạo ra những cơ hội, những cách thức liên hệ khác nhau, vượt lên trên mục tiêu thông thường. Một đoàn thể cần phải có âm nhạc, kịch, nhảy múa và sự chia sẻ từ trái tim. Nếu chúng ta họp lại với nhau mà chỉ để bàn luận thôi thì những buổi gặp gỡ đó sẽ trở nên nhàm chán, tẻ nhạt. Chúng ta phải ăn trưa với nhau, phải làm tiệc nướng ngoài trời với nhau, phải đi ra biển chơi với nhau. Những sinh hoạt như vậy sẽ đem lại làn gió mới, mà ta gọi là khả năng “đi xa hơn”. Vì vậy cho nên thành lập một đoàn thể có liên quan rất nhiều đến khả năng sáng tạo.

Trong những chương trước, đặc biệt là những phần trình bày về các phương pháp thực tập cốt lõi của Làng Mai, chúng ta thấy có nói tới những ví dụ về tính sáng tạo trong giảng dạy chánh niệm. Pilar Aguilera, người hướng dẫn một khóa học về chánh niệm cho các thầy cô giáo theo chương trình Wake Up Schools của Làng Mai tại trường đại học Barcelona, đã mô tả sự ấm áp và sáng tạo này trong buổi kết thúc khóa học.

Cuối khóa học, chúng tôi tổ chức một buổi sinh hoạt gọi là “Ngồi chơi bên nhau” để chia sẻ về mảnh vườn tuyệt đẹp mà chúng tôi đã gieo trồng trong suốt khóa học. Các giáo viên mang tới những tác phẩm nghệ thuật rất sáng tạo lấy cảm hứng từ chương trình Wake Up Schools, những bài hát, những chiếc bánh ngọt, tất cả những thứ mà các bạn muốn làm quà để tặng cho lớp học.

Chúng tôi chấm dứt khóa học với thật nhiều quà trong tay, cùng với tình thương và lòng biết ơn tràn ngập trong trái tim mình.

Dưới đây là phần chia sẻ của Chelsea True, trong đó đưa ra nhiều cách thức mà các giáo viên, đặc biệt là giáo viên cấp tiểu học, có thể dễ dàng áp dụng để lồng ghép sự thực tập chánh niệm và sáng tạo vào công việc giảng dạy hằng ngày, giúp các em học sinh “thật sự trở nên sống động hơn”.

Các em sẽ thật sự trở nên sống động hơn nếu các em đi vào sự thực tập chánh niệm thông qua cánh cửa của trí tưởng tượng. Kể chuyện, mỹ thuật và thi ca nâng cao đời sống nội tâm của các em và tạo ra những hình ảnh mà các em có thể cảm nhận và hình dung được. Tôi đã viết và đọc cho các em nghe những mẩu chuyện có liên quan đến sự thực tập, trong đó tôi sử dụng những hình ảnh vui nhộn để giúp các em đi vào sự thực tập thông qua cánh cửa của trí tưởng tượng. Tôi cũng chia sẻ với các em về nghệ thuật và về những chương trình thủ công kết hợp với thực tập chánh niệm để giúp cho các em hiểu sâu hơn và dễ áp dụng. Trong mỗi lớp học của trường, chúng tôi đều có giờ thực tập ăn trong chánh niệm và trước khi ăn, chúng tôi cùng đọc lên một bài thơ để tiếp xúc với ánh sáng mặt trời có mặt trong thức ăn và sự tương tức giữa chúng tôi với vạn vật.

Sáng tạo, cũng như chánh niệm, giúp cho ta thoát ra khỏi những khuôn mẫu quen thuộc và tiếp xúc được với thế giới một cách mới mẻ và tươi mát hơn. Dưới đây là phần chia sẻ của cô Bea Harley về lý do tại sao, đối với cô, sáng tạo ít nhiều đồng nghĩa với chánh niệm – một sự tiếp xúc trực tiếp và sinh động với thế giới. Việc học mỹ thuật đã đem lại một trải nghiệm có tính thiền quán và tạo ra một chuyển hóa sâu sắc nơi cô. Trải nghiệm đó giúp cho cô một cảm giác kết nối sâu sắc hơn và khả năng nhìn thấu vào lòng sự vật. Vì vậy mà cô rất mong muốn chia sẻ điều này với các em học sinh của mình.

Khi còn là sinh viên tại đại học Mỹ thuật, có một lần tôi đã để ba mươi sáu giờ đồng hồ ngồi vẽ đi vẽ lại chỉ một cội cây thôi. Và tới một lúc thì tôi nhận ra rằng tôi là cội cây và cội cây là tôi, giữa tôi và cội cây không còn một sự cách biệt nào cả. Cái thấy tương tức, tương nhập này mở ra cho tôi một thế giới màu nhiệm cần khám phá và nó làm thay đổi cuộc đời tôi vĩnh viễn. Từ đó tôi luôn tin tưởng rằng giữa quá trình sáng tạo và sự thực tập chánh niệm có một mối liên hệ mật thiết. Trong khi giảng dạy Mỹ thuật, tôi cố gắng khuyến khích sinh viên hãy để sự phán xét và mong chờ kết quả qua một bên. Các em chỉ cần tập trung vào một đối tượng duy nhất, cố gắng để thấy sâu hơn những gì đang ở trước mắt mình, thật sự hiểu thấu được bản chất của sự vật để nắm được cái tinh hoa của nó. Đôi khi tôi cũng tự hỏi, có phải những giây phút nắm bắt được cảm hứng trong một tác phẩm nghệ thuật, trong âm nhạc hay trong văn chương là cái đánh động mình hay không? Như thể là khi hiểu thấu được những biểu tượng thì một cách vô thức, ta cũng đồng thời nhận ra được bản chất toàn vẹn của chính mình. Trong giây phút đó, cái thấy (tuệ giác) có được do sự thực tập chánh niệm có thể đưa ta vào một thế giới của những khả năng vô hạn. Nếu hiểu được tâm mình, một khi làm chủ được những tạo tác, phóng chiếu của tâm ý mình (tôi sợ là phải thực tập cả đời đó) để thoát ra được những lo sợ đang có, thì một “cú nhảy lộn nhào” của ý nghĩ hay một “bước nhảy lượng tử” của tri giác có thể khiến cho chúng ta trở thành đúng những gì mà chúng ta mơ ước. Và chúng ta có thể đi tiếp trên con đường xây dựng một thế giới có tình thương và bình an hơn.

Sáng tạo có thể giúp cho người trẻ thể hiện chính mình một cách trực tiếp, giãi bày được những gì họ ôm ấp trong trái tim hay những trải nghiệm của họ về thế giới. Sư cô Hài Nghiêm, người đã hướng dẫn nhiều khóa tu cho các em thiếu niên, chia sẻ về những phương cách sáng tạo mà các em thiếu niên sử dụng, như là những bài hát và kịch, để tiếp thu những lời giảng dạy một cách trực tiếp, mà không dùng đầu óc như người lớn thường làm. Theo sư cô thì cho các em sáng tác một bài nhạc rap nói về đề tài “sự rối ren, hỗn tạp trên thế giới” mang lại kết quả hay hơn là bắt các em tìm hiểu về Năm phép thực tập chánh niệm. Trong quá trình sáng tác bài hát, các em đã làm hiển lộ những gì tốt đẹp nhất nơi những người trẻ.

Khóa tu năm ấy thật vui vì chúng tôi có một buổi chia sẻ về Năm phép thực tập chánh niệm mà không cần phải thuyết trình về nội dung của các phép thực tập. Chúng tôi cùng nhau sáng tác một bài nhạc rap về chủ đề này. Các em ngồi lại với nhau và chúng tôi viết lên bảng những tình trạng rối ren, hỗn tạp trên thế giới mà các em thấy cần phải sữa chữa, khắc phục. Rồi tôi hỏi, “các em có những giải pháp nào cho tình trạng này không?”. Trong quá trình thảo luận, các em đã nhận thấy sâu sắc về khổ đau của chính bản thân và khổ đau của thế giới. Kết quả thảo luận được chuyển tải thành một bài hát và các em đã trình diễn bài hát đó trong buổi “ngồi chơi bên nhau” vào cuối khóa tu.

Xem các em trình diễn, chúng tôi mới khám phá ra là các em đã tiếp thu được từ những bài pháp thoại nhiều như thế nào. Các em chọn một bài hát mình thích rồi thay đổi lời để trình bày những gì mình hiểu được từ các bài giảng. Hoặc các em làm một vở kịch trong đó thể hiện (theo cách hơi cường điệu một chút) những con đường tối tăm và những gì mà ta phải trải qua nếu không thực tập theo Năm phép thực tập chánh niệm. Tôi quá ngạc nhiên khi thấy các em thật sự đã tiếp nhận được ý nghĩa của những thực tập này. Các em trình bày Năm phép thực tập chánh niệm bằng một phương pháp khác hẳn với cách chia sẻ của người lớn. Người lớn chỉ ngồi thành vòng tròn rồi chia sẻ ý nghĩ và cảm xúc với nhau. Các em thiếu niên thật thông minh và dí dỏm. Cách các em chia sẻ những gì mình học hỏi được cũng tác động lên người lớn rất nhiều.

Mỹ thuật

Cô Bea chia sẻ với chúng tôi, Mỹ thuật có thể giúp chúng ta dễ dàng kết nối trực tiếp với cảm xúc của mình. Diễn tả một cảm xúc khó khăn (như buồn đau, tuyệt vọng…) qua nghệ thuật giúp chúng ta ôm ấp cảm xúc đó một cách an toàn để có thể được lắng dịu và trị liệu. Cô Barbara Calgaro, một nhà giáo dục ở Ý, đã trải nghiệm được điều này trong lớp học của cô.

Chúng tôi cùng nhau làm một cầu vồng ba chiều. Mỗi em dùng tay nhúng màu, vẽ một vạch của cầu vồng rồi dán lên giấy bìa cứng. Sau đó, chúng tôi chia sẻ với nhau về mỗi màu gắn với một cảm xúc như thế nào và mỗi cảm xúc đó quan trọng như thế nào. Chúng tôi cùng bàn luận và thấy rằng tất cả các màu sắc cần phải hợp lại với nhau để làm nên sắc màu rực rỡ của cầu vồng, và những cảm xúc trong mỗi chúng ta cũng cần phải tới với nhau như vậy.

Chúng tôi đặt cầu vồng ở một góc của lớp học. Cái góc đó trở thành nơi mà chúng tôi có thể đến để nhận diện và ôm ấp cảm xúc của mình, hoặc chỉ giản dị là để có một ít không gian cho riêng mình. Khi có xung đột với nhau thì các em biết đi tới cái góc đó để ôm ấp cảm xúc đang trào lên, hay để gặp người mà các em đang có xung đột, cho dù người đó là một em nhỏ hay là một người lớn, để nói cho người đó biết về những cảm xúc mạnh đang biểu hiện trong lòng mình.

Elli Weisbaum, một người hướng dẫn chánh niệm tại Canada, đã sử dụng những buổi sinh hoạt nghệ thuật để giúp học sinh thường xuyên chia sẻ trạng thái cảm xúc bên trong, hay còn gọi là “thời tiết”.

Sinh hoạt nghệ thuật và “kiểm tra thời tiết”

Theo truyền thống Làng Mai, để mở đầu buổi chia sẻ (hay còn gọi là pháp đàm), đôi khi chúng tôi chia sẻ một vòng, mỗi người đều nói lên cảm xúc của mình trong giây phút đó bằng một hình ảnh về thời tiết. Có thể lúc đó thời tiết bên trong của mình là nắng nhưng có khả năng sẽ có mưa, hay có sấm sét. Khi chia sẻ với lớp học, tôi thường giới thiệu sinh hoạt này như một sinh hoạt nghệ thuật. Tôi thấy nó có tác dụng thật sự với các em học sinh tiểu học và trung học, cũng như với các sinh viên đại học và người lớn. Đầu tiên chúng tôi họp lại với nhau và tôi giải thích điều căn bản của sinh hoạt này là diễn tả những cảm xúc trong tâm mình như “thời tiết” vậy. Đối với các học sinh nhỏ tuổi, tôi thường cùng các em xem lại có những kiểu thời tiết khác nhau như thế nào và mỗi kiểu thời tiết có thể tượng trưng cho loại cảm xúc nào. Rồi tôi mời các em trở về bàn của mình. Chúng tôi cùng nghe một tiếng chuông, dừng lại một chút để nhìn lại chính mình, xem mình đang có cảm giác gì? Rồi mỗi người vẽ lại thời tiết của mình ngày hôm đó. Sau khi mọi người vẽ xong, nếu có thì giờ, tôi sẽ mời các em chia sẻ về thời tiết bên trong mình. Những chia sẻ này giúp tạo nên không khí gắn kết, hiểu và thương nhau sâu hơn trong lớp học, tại vì cả học sinh và thầy cô giáo đều ý thức hơn về những cảm xúc khác nhau đang có mặt trong cùng một không gian. Nhiều thầy cô giáo còn làm một cuốn sổ nhật ký “kiểm tra thời tiết” với học sinh của họ mỗi ngày. Sinh hoạt này giúp các em học sinh ý thức được những kiểu thời tiết đang diễn ra bên trong mình. Và nếu được sự đồng ý của các em thì các thầy cô cũng được biết những cảm xúc gì đang biểu hiện trong các em học sinh của mình.

Theo cô Elli thì sinh hoạt này có ý nghĩa vô cùng quý giá. Nó đã từng giúp cho một học sinh nói ra được những cảm xúc khó khăn trong lòng mà trước đó các thầy cô giáo của em đã không nhận ra được.

Trong lớp Ba mà tôi từng giảng dạy, có một em học sinh lúc nào cũng tươi cười, nhưng lại nói ra những lời khắc nghiệt với các em học sinh khác và gây ra sự xao lãng trong giờ học. Cô giáo bắt đầu cảm thấy khó chịu vì cách cư xử bất thường này của em. Trong tuần lễ đó, cô giáo mời các em học sinh trong lớp cùng làm một cuốn sổ “kiểm tra thời tiết” cho chính mình. Cô xin phép được đọc cuốn sổ của em học sinh đang có khó khăn và em đồng ý. Cô giáo rất ngạc nhiên khi thấy trong suốt một tuần lễ qua, ngày nào em cũng chỉ vẽ sấm sét trong. Khi được hỏi vì sao em vẽ sấm sét nhiều như vậy thì em nói là em rất buồn vì ba em đang đi công tác xa. Bây giờ cô giáo mới hiểu được những gì em học sinh đã trải qua và rất thương em. Nếu không có sổ nhật ký “kiểm tra thời tiết” thì cô giáo không thể nào biết được những gì đang xảy ra trong lòng học sinh của mình, vì bề ngoài em vẫn luôn tỏ ra vui tươi như ánh mặt trời.

Truyện kể và thi ca

Một câu chuyện hay một bài thơ, nếu được kể hay được đọc một cách khéo léo, sẽ có khả năng chuyển tải được cốt tủy của sự thực tập một cách trực tiếp và sống động. Gai Silver là tác giả của một cuốn sách có tựa là Cơn giận của Anh (Anh’s Anger). Đây là một cuốn sách bằng tranh dạy cho trẻ em cách ôm ấp cơn giận bằng chánh niệm. Cuốn sách này rất được ưa thích trong các lớp tiểu học. Bà Adriana người Ý, một người có kinh nghiệm hướng dẫn các khóa tu chánh niệm, đã đọc cuốn sách này cho cháu trai của bà. Sau đó cậu bé đã xin bà đọc lại cho cả lớp của cậu cùng nghe.

Trong phần Phụ lục D, chúng tôi có cung cấp danh sách những sách truyện dành cho trẻ em và người trẻ theo pháp môn Làng Mai, cùng với phần tóm tắt nội dung của sách.

Vài năm trước, tôi đã đọc cho cháu Ariele nghe câu chuyện Cơn giận của Anh, nói về phương pháp chuyển hóa cơn giận. Khi đó cháu mới năm tuổi rưỡi. Ariele đã ấn tượng với câu chuyện đến nỗi vài ngày sau đó, khi chúng tôi đang ngồi quanh lò sưởi trong một buổi tiệc gia đình được tổ chức tại nhà thì có hai em bé trai xung đột với nhau dữ dội. Ariele đến nói nhỏ vào tai tôi: “Mình có nên đọc cuốn sách đó cho hai em nghe không bà?”. Tôi làm theo và phép lạ của sự hòa giải xảy ra gần như ngay lập tức. Thực ra, hai cháu nhỏ đó còn muốn tôi đọc lại cho chúng nghe một lần nữa. Ngày hôm sau, Ariele năn nỉ tôi tới trường của cháu, trường dành cho trẻ em từ bốn đến sáu tuổi, và đọc cho cả lớp của cháu cùng nghe. Chúng tôi phải chờ một tuần để được sự cho phép của hiệu trưởng. Cuối cùng, tôi tới trường vào một buổi chiều và chia sẻ câu chuyện làm thế nào để chuyển hóa cơn giận trong một vòng tròn gồm 25 trẻ em và cô giáo. Tôi giới thiệu cho các cháu cách sử dụng cái chuông nhỏ, chúng tôi cùng thở và hát những bài thiền ca. Sự có mặt của các cháu thật ấn tượng làm sao! Các cháu tham gia và hưởng ứng rất vui vẻ!

Trong một khóa tập huấn dành cho giáo viên, Richard đã sáng tạo ra một phương pháp giúp các giáo viên cùng nhau khám phá một bài thơ của Thiền sư Thích Nhất Hạnh. Anh sử dụng phương pháp chánh niệm trong truyền thông, mạnh dạn ghép những người nghĩ là mình hiểu được bài thơ với những người không hiểu bài thơ thành những cặp đôi để chia sẻ với nhau.

Lấy cảm hứng từ Parker Palmer, tôi thích sử dụng thi ca để giảng về sự thực tập quán chiếu (hay nhìn sâu). Ban đầu tôi có ý định dùng bài thơ Hãy gọi đúng tên tôi của Thiền sư Thích Nhất Hạnh. Sau đó tôi nhận thấy là ý tưởng này hơi gặp khó khăn một chút, vì sự thực tập chánh niệm và giáo lý tương tức còn khá mới mẻ với nhiều giáo viên tham dự khóa tập huấn. Vì vậy, hôm đó tôi quyết định thay đổi cách thức một chút. Sau khi các giáo viên đọc qua bài thơ và ngồi yên ba phút để suy ngẫm, tôi mời họ đứng dậy và yên lặng xếp thành một hàng ngang trong phòng. Những người hiểu một chút hay hoàn toàn không hiểu về bài thơ thì đứng ở một đầu, còn ở đầu kia là những người nghĩ rằng mình thật sự hiểu bài thơ. Rồi tôi đề nghị các giáo viên kết thành từng cặp theo thứ tự như sau: người đứng ở đầu này kết hợp với người ở đầu kia thành một cặp, sau đó đến người kế tiếp ở hai đầu và cứ tiếp tục như thế. Sau khi mỗi người đều tìm được đối tác của mình và hai bên ngồi đối diện nhau, tôi mời người chưa hiểu ý nghĩa của bài thơ chia sẻ trước. Tôi có cảm tưởng là mọi việc đều diễn ra rất suôn sẻ. Sau đó, một người đã rất quen thuộc với bài thơ này chia sẻ với tôi là qua phương pháp này, anh đã học được cách lắng nghe một người không có cái nhìn, cái hiểu giống mình.

Âm nhạc và ca khúc

Nếu tham dự một khóa tu tại Làng Mai, bạn sẽ có cơ hội tiếp xúc với âm nhạc và những bài thiền ca với nhiều chủ đề về hạnh phúc, tình thương, sự quán chiếu và bình an. Những bài thiền ca của Làng Mai vô cùng dồi dào, phong phú và được rất nhiều giáo viên yêu thích. Các giáo viên sử dụng những bài thiền ca đó để làm nguồn cảm hứng cho đời sống của mình và chia sẻ với các em học sinh.

Trong Chương 7 của tập 1 Cẩm nang hạnh phúc, nói về “Những cảm xúc”, chúng ta đã khám phá sức mạnh của những bài thiền ca này trong việc chuyển hóa cảm xúc như thế nào.

Trong buổi vấn đáp của một khóa tu tổ chức tại Anh vào năm 2012, Thiền sư Thích Nhất Hạnh chia sẻ về sức hấp dẫn, khả năng tác động trực tiếp của âm nhạc và ca khúc. Với âm nhạc và ca khúc, ta không cần phải giảng giải dài dòng về chánh niệm. Thay vào đó, âm nhạc và ca khúc giúp cho ta trải nghiệm được sự bình an một cách trực tiếp, sống động, mang lại sự hòa điệu trong thân tâm ta.

Khi dạy chánh niệm cho học sinh, chúng ta không cần phải dạy cho các em tất cả những gì được ghi trong sách, mà chỉ cần bắt đầu với một số điều mà các em có thể hiểu được. Để có thể hiểu được chính mình, chúng ta phải trở về quán sát hình hài, cảm xúc, tri giác, tâm hành (những hiện tượng tâm lý) và nhận thức để hiểu được phương thức vận hành của chúng. Có như vậy chúng ta mới có thể giúp cho năm yếu tố này (còn được gọi là năm uẩn) hoạt động hiệu quả và cùng làm việc với nhau một cách hài hòa. Ví dụ như khi thực tập thở trong chánh niệm, chúng ta có thể sử dụng âm nhạc và ca khúc để thực tập. Khi ta hát thầm một bài hát và đồng thời theo dõi hơi thở vào-ra trong khi hát thì lúc đó ta đang đem năm uẩn về với nhau và tạo nên sự hài hòa trong năm uẩn. Năm uẩn không còn chống đối, xung khắc với nhau nữa. Âm nhạc mà ta sử dụng có tác dụng kết hợp các uẩn lại với nhau. Trong ta có bình an và hài hòa khi thở vào, thở ra. Ta cũng có thể áp dụng tương tự như vậy khi ta thực tập thiền đi[7].

Cô Nguyễn Như Mai, người có kinh nghiệm tổ chức các khóa tu chánh niệm, chia sẻ ý nghĩa và giá trị của một bài thiền ca là nhắc nhở chúng ta về những yếu tố cốt tủy của sự thực tập, nâng cao tinh thần, tạo ra hay làm thay đổi một tâm trạng, gợi sự suy ngẫm và đem con người lại gần với nhau.

Ca khúc là một phương tiện giáo dục hữu hiệu, chủ yếu là vì ca khúc yểm trợ cho trí nhớ, ảnh hưởng lên tâm trạng và giúp mang lại một sự chú tâm tập thể cho một nhóm người. Ví dụ như bài hát Thở vào thở ra, về căn bản chính là sự thực tập Thiền sỏi, được chuyển thành ca khúc. Nhiều người cho biết là sau khóa tu năm ngày, họ không còn nhớ những gì đã nghe trong những buổi pháp thoại nhưng họ vẫn còn nhớ một hay hai bài hát mà họ đã học được.

Ta có thể sử dụng ca khúc để nâng đỡ, khích lệ tinh thần hay để làm lắng dịu những cảm xúc. Tôi yêu bông hồng (I like the roses) là một bài hát phổ biến ở Làng Mai, bài hát này thường làm cho tinh thần vui tươi lên. Thở vào thở ra cũng là một bài hát dùng để làm lắng dịu những cảm xúc mạnh rất hữu hiệu. Một số bạn trẻ cho biết là họ đã hát bài hát này mỗi khi cảm thấy ưu tư và tuyệt vọng. Bài hát là một cái phao cứu cấp giúp cho họ vượt qua được những lúc khó khăn.

Thông thường ở Làng Mai, trước khi bắt đầu một sinh hoạt nào đó, mọi người cùng hát với nhau một bài hát để tạo ra sự tập trung tập thể. Bài hát cũng có thể được sử dụng để kết thúc buổi sinh hoạt. Người hướng dẫn cần nhớ rằng, mục đích khi hát thiền ca không phải là hát cho hay, mà hát như thế nào để tiếp xúc được với ý nghĩa của từng chữ trong bài hát.

Cô Elia Ferrer Garcia là một cô giáo dạy tiểu học ở một vùng nghèo khó nằm ở ngoại ô Barcelona. Học sinh và gia đình của các em ở vùng này luôn phải đối đầu với nạn thất nghiệp và những khó khăn do thất nghiệp gây ra. Giống như nhiều giáo viên khác, cô Elia Ferrer Garcia thường xuyên đưa những bài thiền ca vào trong lớp học. Cô nhận thấy những bài thiền ca có thể tạo ra sự hài hòa trong lớp học, đồng thời mang lại một ngày “êm dịu và tĩnh lặng hơn” cho cả giáo viên và học sinh.

Thật là đẹp và nuôi dưỡng mỗi khi các em học sinh đến trường và bắt đầu buổi học bằng bài hát Dear friends (Các bạn thân yêu ơi). Chúng tôi đứng thành vòng tròn và hát, ý thức rằng mỗi người cũng như tất cả mọi người trong vòng tròn này đều rất quan trọng. Chúng tôi cùng chung một đội, một nhóm. Trong giây phút đó chúng tôi là một, không còn sự phân biệt nào cả. Chúng tôi cảm nhận được sự gắn bó với nhau nhờ những cảm xúc và khả năng thật sự có mặt. Một ngày ở trường dường như trở nên êm dịu, tĩnh lặng hơn, và tình đồng nghiệp giữa các giáo viên cũng trở nên tốt đẹp hơn.

Những người trẻ thường thích sáng tác các ca khúc. Joe Reilly, một nhạc sĩ đồng thời cũng là một nhà giáo dục về môi trường, đã kể rất chi tiết về kinh nghiệm của anh khi cùng viết nhạc với trẻ em trong một bài viết đăng trên tạp chí Mindfulness Bell.

Khi cùng các em sáng tác nhạc, tôi biết rằng đây cũng là một cách thức để chia sẻ sự thực tập chánh niệm với các em. Trong cuộc đời tôi, những hình thức nghệ thuật này tương tức với nhau. Tôi nhận thấy trong khi tưới tẩm hạt giống của chánh niệm, của hy vọng và của sự sáng tạo trong tôi thì đồng thời tôi cũng giúp tưới tẩm những hạt giống đó trong các em[8].

Ca khúc, gắn liền với hơi thở, có thể thấm vào những vùng của thân tâm mà những cách tiếp cận bằng trí năng không thể nào tới được. Nó có thể làm thay đổi tâm trạng của chúng ta một cách trực tiếp và thường là nhanh chóng. Cô Tineke Spruytenburg, một giáo viên về chuyên ngành giáo dục đặc biệt, đã giúp cho một em học sinh lo sợ trước khi bơi lấy lại bình tĩnh bằng bài hát quen thuộc Thở vào, thở ra của Làng Mai.

Cách đây vài năm, có một em học sinh lớp Ba cực kỳ hiếu động và dễ bị mất tập trung. Đời sống của em không hề dễ dàng vì hoàn cảnh gia đình khó khăn và em không có hứng thú để học hành. Em thiếu tự tin và vì vậy mà em không có động lực trong chuyện học hành. Thế nhưng trong giờ học bơi em lại muốn khoe với các bạn khả năng của mình, ít ra trong lĩnh vực này em cũng là một trong những học sinh xuất sắc nhất.

Một hôm, tôi dạy cho các em bài hát Thở vào, thở ra. Các em rất thích bài hát này, và em học sinh kia đặc biệt cảm thấy có một sự lắng dịu trong khi hát. Chúng tôi vừa hát vừa làm những động tác. Tôi cũng giải thích cho các em làm thế nào mà hơi thở êm dịu và có ý thức có thể giúp cho mình lắng dịu lại trong “cơn bão tố”. Vài tuần sau đó, lớp của chúng tôi có giờ học bơi. Tôi đang quan sát các em bơi và nói chuyện với thầy giáo dạy bơi thì em học sinh kia chạy tới. Em rất lo sợ, tim em đập nhanh đến nỗi tôi nhìn thấy nó phập phồng lên xuống trong ngực của em. Em nói lắp bắp: “Cô giáo ơi, cô làm ơn hát cho em nghe bài hát về thở đi cô, nếu không thì em không thể nào bơi tiếp được nữa”. Tôi quỳ xuống nhẹ nhàng hát cho em nghe. Gương mặt của em sáng lên và em tiếp tục “công việc” của mình với một nụ cười rạng rỡ.

Trong phần Phụ lục D, quý vị có thể tìm thấy một số trang mạng có đăng những bài hát thiền ca Làng Mai dưới dạng video.

Giáo dục thể chất

Hiện nay chánh niệm gần như đã trở nên rất thông dụng trong lĩnh vực thể dục thể thao, thường với mục đích giúp cho vận động viên thể hiện được khả năng của mình, buông bỏ đi những suy nghĩ, ưu tư, đồng thời giúp cho họ thật sự có mặt và tập trung toàn bộ tâm ý trong giây phút đó, trạng thái này có khi được gọi là “trạng thái trôi chảy” (flow).

Julian Goetz, một nhà giáo dục người Mỹ, diễn tả tầm quan trọng của “những khoảnh khắc tĩnh lặng” khi dạy cho các học viên về khả năng cứu mạng của các kỹ năng vận động – xúc cảm (sensory-motor skills) trong khi đi xe đạp, dựa vào tính chất linh động của chánh niệm.

Trong ba năm làm huấn luyện viên lái xe đạp tại thành phố New York, tôi đã đưa sự thực tập chánh niệm vào các bài giảng của mình. Đem sự thực tập chánh niệm vào các lớp học về giáo dục thể chất rất có ích lợi, tại vì các học viên đã được yêu cầu phải chú ý tới thân thể của mình.

Đi xe đạp có rất nhiều rủi ro. Trong khi đi xe đạp trên đường phố Manhattan, Brooklyn hay bất cứ ở đâu mà sự mất tập sẽ khiến cho các em gặp rủi ro hay trở ngại. Các em chỉ hiểu được khi tôi làm cho các em chứng nghiệm được điều này. Tôi thường giới thiệu về sự thực tập chánh niệm khi giải thích về hệ thống thắng của xe đạp. Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng siết thắng tay bên trái luôn luôn nguy hiểm, hoặc là chỉ siết mỗi thắng tay bên phải thôi là cách hay nhất. Cả hai trường hợp đều không đúng. Điều này, ta có thể giải thích dễ dàng. Nhưng để một người có thể siết cả hai bên thắng tay một cách nhẹ nhàng, trong lúc họ bị khủng hoảng nhất (chưa nói đến trẻ em và thiếu niên) là một vấn đề khác. Trong trường hợp này thì chánh niệm cực kỳ hữu ích.

Tôi đề nghị các em để hai tay lên trên hai thắng, từ từ siết lại trong khi nhẹ nhàng đạp tới, đạp lui. Tôi khuyên các em nên nhắm mắt lại một phút, trải nghiệm cảm giác được ngồi trên xe đạp, bình an, tập trung và yên lắng là như thế nào. Tôi nói các em thở vài hơi, cảm nhận được hơi thở đang đi vào và tác động lên cơ thể mình. Đôi khi tôi đề nghị các em chú ý cảm nhận sự kết hợp giữa hơi thở với những chuyển động của các bắp thịt. Sau đó các em phải khắc ghi những trải nghiệm này – sự tĩnh lặng, hơi thở, cảm giác khi siết hai thắng tay một cách nhẹ nhàng – vào trong bộ nhớ của mình để có thể sử dụng nó khi gặp những trường hợp rủi ro. Lúc nào cũng có thể có sự cố xảy ra trong khi đi xe đạp. Để có thể sẵn sàng cho những giây phút đó, ta cần sử dụng những giây phút tĩnh lặng để ôm lấy những giây phút rủi ro khi nó xảy đến.

Đó là cách tôi dạy cho các học viên của mình. Trước khi đạp xe ra ngoài hay đi vào những đoạn đường có nhiều chỗ giao nhau khá nguy hiểm, tôi bảo các em dừng lại và lặp lại bài thực tập một lần nữa. Những lúc dừng lại có chánh niệm như vậy làm cho bài học càng thấm hơn. Tôi tin rằng đó là những chìa khóa để giảng dạy chánh niệm cho người trẻ, đặc biệt là trong môi trường thể thao.

Khoa học

Chánh niệm có thể giúp cho ta có cái nhìn sâu hơn, vượt qua hình tướng bên ngoài và tiếp xúc được với những liên hệ hỗ tương (interconnections) cũng như sự thật nằm sâu bên trong mà không bị kẹt vào những ấn tượng do các giác quan gây ra hay bị kẹt vào những thành kiến và những thói quen suy tư sẵn có trong ta. Quá trình nhìn sâu này giúp mang lại sự khách quan, sáng suốt và định tĩnh – những yếu tố mà chúng ta hy vọng các sinh viên sẽ có được khi học hỏi về khoa học cũng như các phương pháp và quy trình của nó.

Trong những khóa tu dành cho gia đình, Thiền sư Thích Nhất Hạnh giúp cho trẻ em nhìn sâu vào bản chất của thực tại bằng cách sử dụng những đối tượng cụ thể trong thế giới hiện tượng – như bông hoa, ngọn lửa, nước, biển, mưa và mây. Những đối tượng này luôn thay đổi, vì vậy mà có lúc ta cảm tưởng là chúng biến mất, không còn tồn tại nữa, nhưng thật ra chúng chỉ chuyển hóa và biểu hiện dưới một hình tướng khác mà thôi. Một ví dụ điển hình về phương pháp giảng dạy cho trẻ em của Thiền sư Thích Nhất Hạnh được nhiều người biết đến, đó là bài giảng về hạt bắp. Thiền sư cho mỗi em nhỏ một hạt bắp và dặn các em về nhà gieo hạt bắp đó xuống đất, coi đó như là một bài tập về nhà. Để chuẩn bị cho các em, Thầy mời các em nhìn sâu vào một cây bắp, quan sát xem cái gì đã xảy ra với hạt bắp.

Hạt bắp không hề chết mà nó trở thành cây bắp. Nó không còn hình tướng của một hạt bắp nữa, nhưng nó vẫn còn đó. Nếu nhìn sâu vào cây bắp, các con sẽ thấy hạt bắp có mặt khắp nơi trong cây bắp. Lúc đầu hạt bắp nhỏ và có màu vàng, nhưng bây giờ nó lớn lên và có màu xanh. Nếu thông minh thì khi nhìn vào cây bắp, các con sẽ thấy được hạt bắp trong đó. Các con có thể nói: “Chào em, hạt bắp nhỏ của tôi. Tôi biết là em không chết và tôi có thể thấy được em trong cây bắp.”[9]

Cô Marianne Claveau, giảng viên đại học và cũng là người giảng dạy về chánh niệm, đã sử dụng những bài giảng về sinh vật học để giúp các sinh viên trẻ khám phá lĩnh vực hấp dẫn này. Chỉ với một ly nước, cô giúp các em nhìn sâu và trải nghiệm trực tiếp bản chất phức tạp và biến đổi không ngừng của thế giới hiện tượng, cũng như mối liên hệ phụ thuộc lẫn nhau giữa con người với vạn vật.

Tôi thường giảng dạy về sinh vật học và sự phát triển bền vững. Với sự thực tập chánh niệm, tôi giúp cho các em sinh viên hiểu sâu hơn về tính phức tạp và phụ thuộc lẫn nhau của thực tại, cũng như xây dựng một cách nhìn có hệ thống về từng tình huống khác nhau.

Tôi bắt đầu chia sẻ bằng cách uống một ly nước, sau đó tôi làm như thế này: “Bây giờ mời các em nhìn kỹ vào ly nước này. Các em có biết ai đã làm ra cái ly này không? Ai đã nảy ra ý tưởng dùng cát và lửa để làm ra thủy tinh? Ai là người đầu tiên nghĩ ra những vật dụng đựng nước? Nhìn vào cái ly này, các em có thấy được kỹ năng, sự khéo léo, kiến thức và trí thông minh của toàn thể nhân loại không? Các em có thể nhìn vào cái ly và tiếp xúc được với tất cả những người mà trong quá khứ đã nghĩ và làm ra cái ly cho ta sử dụng bây giờ không? Chúng ta có thể nghĩ mình là những cá thể độc lập, nhưng chỉ cầm một một cái ly trong tay thì ta có thể kết nối với rất nhiều người, phải vậy không? Và bây giờ chúng ta hãy nhìn vào nước trong ly. Nó đã ở đâu hôm qua, tháng rồi, năm ngoái? Nó đã ở đâu một trăm triệu năm về trước? Nó có thể đã là một đám mây, là đại dương, là con chim, là con khủng long? Và trong vài giờ đồng hồ nữa nó sẽ đi về đâu? Các em có thể tưởng tượng ra được cuộc hành trình của mỗi giọt nước trước khi chúng tập hợp lại trong cái ly này để trở thành một phần của cơ thể mình không? 75% cơ thể của ta được làm bằng nước. Khi tiếp xúc với nước trong từng tế bào của cơ thể, liệu các em đặt câu hỏi là hình hài này là gì, cái hình tướng mà ta thường gọi là “tôi” đó là gì, và cái tôi đó được làm bằng những yếu tố nào không?”

Sau đó tôi mời các em uống ly nước trong chánh niệm, ý thức về những cảm giác của mình, tiếp xúc với sự mát lành của nước, thưởng thức nó như lần đầu tiên được uống nước. Tôi mời các em uống nước với ý thức nó đã từng là một đám mây.

Tôi luôn ngạc nhiên nhận thấy sự thực tập này đã tác động lên các em học sinh nhiều như thế nào. Phần đông các em bỗng hiểu ra mình là một phần của tất cả – đây không phải là một ý niệm mà là một cảm nhận trực tiếp, bằng cả cơ thể mình.

Khoa học về Trái đất cho ta cơ hội khám phá được tính chất phụ thuộc lẫn nhau của vạn vật. Bobbie Cleave và Gordon“Boz” Bosworth, hai nhà giáo dục về môi trường mà chúng ta được biết đến trong những phần trước, đã dựa trên sự thực tập thiền ăn và Năm phép thực tập chánh niệm để giúp cho học sinh của mình xem xét khái niệm về tiêu thụ có chánh niệm trong một phạm vi rộng hơn liên quan đến việc sử dụng năng lượng bền vững và làm giảm thiểu ô nhiễm môi trường.

Trong lời quán nguyện hàng ngày trước khi ăn tại các trung tâm thiền tập có nhắc đến tình trạng biến đổi khí hậu toàn cầu. Chúng tôi thấy cần giúp cho thiếu niên và trẻ em học cách ăn trong im lặng và để ý tới thức ăn của mình, đây là bước đầu tiên. Với những trái nho, chúng tôi đã bắt đầu chia sẻ sự thực tập này với trẻ em ở các trường công lập và tư thục. Chúng tôi mời các em nhìn vào trái nho hay nhìn vào đĩa thức ăn của mình và tìm ra tất cả những nguyên nhân, điều kiện cần có để trái nho hay đĩa thức ăn đó có thể đến với chúng ta, những người tiêu dùng, như là: xe vận tải, con người, nhà máy, nông trại, đất, mặt trời, mưa, giun đất, v.v… Sự thực tập này có thể dễ dàng khiến cho các em đi tới một cuộc thảo luận về vấn đề: loại thực phẩm nào có thể được trồng mà ít gây tàn hại nhất cho trái đất. Thông qua đó, không cần đi sâu vào nhiều dữ kiện, các em cũng nhận ra rằng ngành công nghiệp sản xuất thịt không những là nhân tố tác động rất lớn vào quá trình hâm nóng toàn cầu (nhiều hơn là khí thải xe hơi) mà còn liên quan đến rất nhiều bạo động và khổ đau. Vì vậy, điều quan trọng là cần tạo nên sự thức tỉnh nơi các em.

Chúng tôi còn đưa các em tới Lộc Uyển và chỉ cho các em xem những tấm năng lượng mặt trời. Sau đó các em cùng thảo luận về năng lượng mặt trời, những nguyên nhân gây ô nhiễm, kể cả sự ô nhiễm do tiếng ồn gây ra, và sự thực tập của các em trong đời sống hàng ngày để bảo vệ môi trường. Đối với trẻ em thì ta cần giúp các em thấy được mối liên hệ giữa môi trường với đời sống cá nhân của các em bằng cách đặt câu hỏi: những gì chúng ta ảnh hưởng tới hành tinh cũng như tất cả mọi người và mọi loài sống trên đó như thế nào? Năm phép thực tập chánh niệm hướng dẫn chúng ta về điều đó: ăn như thế nào, trồng trọt như thế nào, vui chơi như thế nào, du lịch như thế nào… Tất cả những hoạt động này của chúng ta đều có ảnh hưởng sâu sắc tới hành tinh trái đất và tới chính chúng ta.

Giáo dục về quan hệ tình yêu và tình dục

Ở nhiều nước, trường học có nhiệm vụ giáo dục học sinh về quan hệ tình dục và tình yêu. Nhiều trường học cảm thấy trách nhiệm này rất khó khăn. Ở các nước công nghiệp phát triển, người trẻ thường cho rằng quan hệ tình dục thuộc về đời sống riêng tư của mỗi người. Họ tỏ ý nghi ngờ mỗi khi người lớn giảng đạo đức cho họ. Họ thích có cái thấy của riêng mình. Chánh niệm có thể giúp ta hiểu được những nhu yếu và mối ưu tư của người trẻ xung quanh vấn đề tình dục, giúp ta mở lòng lắng nghe với tình thương, với sự thấu cảm mà không phán xét, đồng thời ta cũng khuyến khích người trẻ cân nhắc cách nhìn nhận của mình xung quanh vấn đề tình dục, nên lắng nghe chính mình và lắng nghe những người khác cho thật kỹ, thật sâu.

Có thể chúng ta lo ngại là nếu cứ “để vậy” thì chúng ta sẽ không hướng dẫn được cho học sinh của mình phải làm thế nào để chăm sóc chính mình và những người xung quanh. Nhưng nếu ta có cái nhìn cởi mở và muốn khám phá thì sẽ không khó để nhận ra rằng bản thân những người trẻ cũng thường ý thức về trách niệm của mình đối với những người khác, và họ cũng ý thức được giá trị của tình yêu cùng sự cam kết trong một mối quan hệ tốt đẹp. Giáo sư Fiona Cheong, người phụ trách môn “viết sáng tạo” tại một trường Đại học ở Hoa Kỳ, đã lắng nghe rất kỹ các sinh viên của bà. Qua đó, bà nhận thấy rằng, một mặt họ luôn dành sự yêu thích cho những quan hệ lãng mạn, mặt khác vẫn cảm thấy rất rõ ràng rằng trong một mối quan hệ tốt đẹp cần có tình yêu chứ không phải chỉ có tình dục mà thôi.

Trách nhiệm đối với người mình thương yêu và ước muốn bảo vệ cho họ khỏi những lo lắng, sầu khổ tạo ra một loại năng lượng và năng lượng này luôn hiện diện, ngay cả trong lớp học. Thêm vào đó là những lo lắng, sợ hãi thường có, nhất là ở những người trẻ. Chẳng hạn như: liệu họ có nên hẹn hò với người kia vào cuối tuần tới hay không? Và nếu có thì buổi hẹn hò đó có tốt đẹp hay không? Người kia có thấy họ mập quá không? Họ có nói ra điều gì ngu ngốc hay không? Người kia có ý muốn về tình dục hay không? Điều quan trọng hơn là, liệu họ có gặp được người (không kể những thành viên trong gia đình) mà họ có thể yêu thương sâu sắc hay không? Và người kia có đáp lại tình yêu của họ hay không?

Norma Ines, đến từ Mexico, là người làm việc với các em thiếu niên để giúp cho các em nâng cao ý thức về sức khỏe và liên hệ tình dục. Cô đã sử dụng một loạt những phương pháp sáng tạo để giúp các em trân quý bản thân cũng như cơ thể mình.

Tôi đang làm công việc hỗ trợ các em thiếu niên từ 10 đến 19 tuổi trong các trường tiểu học và trung học. Nội dung cụ thể là tăng cường kỹ năng sống, ngăn ngừa tình trạng mang thai ở tuổi thanh thiếu niên, chăm sóc sức khỏe tình dục và sức khỏe sinh sản. Tôi sử dụng sự thực tập chánh niệm và nghệ thuật để giúp các em nói lên được tiếng nói và ước muốn sâu sắc của mình.

Tôi mời các em nhìn sâu và khám phá sự thiêng liêng của cơ thể mình, đồng thời học cách chăm sóc thân và tâm mình. Chúng tôi phát động một chiến dịch giáo dục để kêu gọi mọi người cùng suy ngẫm về tình trạng mang thai ngoài ý muốn. Chúng tôi yểm trợ cho những dự án nghệ thuật của các thiếu niên (cả nam và nữ).

Thông qua phương tiện kịch nghệ, truyền thanh và video, các em thiếu niên có cơ hội khám phá những phương pháp chăm sóc cơ thể và năng lượng tình dục trong mình. Mục đích của toàn bộ quá trình này là giúp các em biết phải làm thế nào để có những quyết định đúng đắn, sống một đời sống có trách nhiệm và hạnh phúc hơn.

Giáo dục về truyền thông đại chúng

Cô Chau Li Huay hiện đang làm việc trong lĩnh vực giáo dục truyền thông đại chúng tại Singapore. Cô Chau đã sử dụng Phép thực tập chánh niệm thứ năm để giúp cho các em học sinh trung học có ý thức hơn trong sự chọn lựa tiêu thụ những phương tiện truyền thông. Cô Chau giúp các em thấy rõ cảm xúc hồi hộp, ly kỳ và những hình ảnh bạo động được coi như lẽ đương nhiên trong phim ảnh tác động như thế nào đến tâm trạng và nhận thức của chúng ta.

Đề tài mà tôi giảng dạy là giáo dục về truyền thông đại chúng, mà thực tế là giúp học sinh ý thức về những thông điệp từ các phương tiện truyền thông. Một chủ đề phổ biến trong các video và phim ảnh là bạo động, một yếu tố gây sự kích động lớn. Các học sinh thường cười to và bị kích động khi thấy các nhân vật trong phim bị văng xuống đồi và chết một cách thê thảm hoặc có một cái chết thật buồn cười như là bị va đầu vào tường. Hầu hết các em học sinh đều cảm thấy hài lòng khi thấy các nhân vật bị giết chết. Trong giờ học, ngoài việc đề nghị các em học sinh tìm ra thông điệp và ý nghĩa của phim (ví dụ như trong một phim trinh thám, khi tất cả mọi người đều chết trừ người anh hùng – nhân vật chính), tôi còn đề nghị các em cùng suy ngẫm xem liệu sự giết chóc đó có thật sự cần thiết hay không. Có đúng không khi ta vì lòng tham, sự ganh tị mà sát hại, hay vì tìm kiếm quyền lực, lòng trung thành, sự tự hào dân tộc hay vì lý tưởng – như cứu giúp thế giới chẳng hạn – để biện minh cho hành động giết hại đó? Có thể đạt được những điều họ mong muốn mà không cần giết hại hay không? Giết hại có thể chấm dứt được sự việc hay biến cố đó hay không?

Liên hệ tới phép thực tập chánh niệm thứ năm, tôi đã chỉ ra cho các em thấy rằng chỉ riêng hành động tiếp xúc với phương tiện truyền thông đã là một sự tiêu thụ rồi. Nếu thật sự có chánh niệm trong khi tiếp xúc với những phương tiện truyền thông và nhận ra rằng những phương tiện truyền thông đang đưa ra những thông điệp không lành mạnh thì các em sẽ biết là nên tiêu thụ nó hay không.

Cô Chau cũng sử dụng việc giáo dục về phương tiện truyền thông như một phương tiện để tìm ra những điều kiện để có được hạnh phúc. Cô Chau khuyến khích các em tận dụng lối tư duy phức tạp và đầy hoài nghi của lứa tuổi thiếu niên để tự các em có thể thấy được nhà quảng cáo đã lợi dụng ý niệm về hạnh phúc như thế nào để bán sản phẩm của họ.

Phép thực tập chánh niệm thứ hai dạy chúng ta là hạnh phúc không phụ thuộc vào những điều kiện bên ngoài. Nhưng thật khó để nói điều đó với những người trẻ. Những gì mà tôi cố gắng làm (để kết nối với nội dung của phép thực tập chánh niệm thứ hai) là dạy các em nhận ra những thông điệp của các phương tiện truyền thông và suy ngẫm xem: có phải là mình chỉ thật sự hạnh phúc khi mua sản phẩm hay dịch vụ đặc biệt đó, theo như phương tiện truyền thông nói, hay không? Hay đó chỉ là một thông điệp sai lầm? Liệu các nhà quảng cáo có đang dùng hạnh phúc như một miếng mồi nhử, tại vì theo các phương tiện truyền thông thì hạnh phúc đồng nghĩa với tuổi trẻ, trang phục lộng lẫy, xe hơi hào nhoáng và sự nổi tiếng? Cái mà chúng ta gọi là hạnh phúc, thực sự nó là gì? Nếu thật sự có chánh niệm trong khi tiếp nhận những thông điệp từ các phương tiện truyền thông, và nhận ra đó là những thông điệp không lành mạnh thì các em sẽ biết nên hay không nên tiêu thụ những sản phẩm đó.

Chúng ta không cần phải lấy những ví dụ trong hiện tại mà thôi. Yvonne Mazurek, một giáo viên tại Ý, đã sử dụng những hình ảnh trong lịch sử nghệ thuật để giúp các sinh viên suy xét kỹ lưỡng hơn những hình ảnh về cơ thể đang bủa vây và trấn ngự mình.

Tôi đã tìm tòi những phương pháp giúp cho các sinh viên nhận ra được những hình ảnh không lành mạnh trong văn hóa nhạc pop. Tôi quyết định tập trung vào hình ảnh về thân thể, vì từ nhiều năm qua tôi được nghe các em nữ ở tuổi thiếu niên kể về cảm giác bất an càng lúc càng tăng trong các em. Trong khoảng thời gian hơn một tháng, tôi dành cho mỗi lớp một tuần lễ để nhận xét về cách thức người ta miêu tả cơ thể của con người qua thời gian. Chúng tôi so sánh thân hình lý tưởng thời xưa – như bức tượng về một vận động viên Hy Lạp hay một bức chân dung thời Phục Hưng – với những hình ảnh quảng cáo hiện nay. Khi nhìn thấy những hình ảnh từ các phương tiện truyền thông hiện nay, các em học sinh bắt đầu nhận ra rằng người ta nhắm tới sự giàu có cá nhân, quyền lực, quyền thống trị và sự thỏa mãn tức thời nhiều như thế nào. Khi đối chiếu những mẫu quảng cáo hiện nay với những bức hình ở các thời kỳ và ở các quốc gia khác nhau, các em sinh viên thấy được rằng có nhiều quan niệm về cái đẹp và nhiều hệ thống giá trị khác nhau. Với nhận thức đó, các em bàn luận về cách thức mà mình chọn lựa và làm thế nào để trở thành những tác nhân thay đổi xã hội. Các em bắt đầu nhận ra những giới hạn của sự tiêu thụ vật chất và thấy được ảnh hưởng sâu sắc của phương tiện truyền thông lên tâm lý của cá nhân và của xã hội. Một khi nhận ra được một hình ảnh có giá trị bằng ngàn lời nói thì các em sẽ có khả năng nghe và phân biệt được rõ ràng những thông tin mà các em đã từng bị nhấn chìm trong đó.

Khi có khó khăn trong việc giảng dạy chánh niệm

Việc giảng dạy chánh niệm không phải lúc nào cũng suôn sẻ theo đúng những gì ta mong muốn. Thay vì nản chí, chúng ta có thể nghĩ rằng chúng ta thường học hỏi được nhiều hơn trong những tình huống đó. Trong phần dưới đây, chúng ta sẽ cùng lắng nghe các giáo viên mở lòng chia sẻ những khó khăn, thách thức của họ.

Tạo ra những khó khăn cho chính mình

Khi nhìn kỹ lại cách phản ứng và những tri giác của mình, chúng ta thường nhận ra là những khó khăn mà ta đang đối diện có gốc rễ từ những thói quen trong tâm thức. Một rào cản mà những giáo viên như chúng ta thường tự đặt trên đường đi của mình là sự nhận xét, đánh giá về những điều mà chúng ta cho rằng “phải” xảy ra, và tin rằng mình biết rõ cái gì là tốt nhất cho người khác. Đặc biệt, các giáo viên có thể đau khổ bởi sự thôi thúc phải cứu giúp các học sinh của mình và ước muốn nghe từ các em những câu trả lời phù hợp với những điều mà mình đã có sẵn trong đầu. Thật không dễ để các giáo viên thay đổi thói quen này và chỉ cần có mặt với những gì đang diễn ra trong giây phút hiện tại, cho học sinh không gian để tự giải quyết vấn đề theo cách thức phù hợp với nhu yếu của các em.

Richard chia sẻ kinh nghiệm dạy toán của mình tại một trường trung học. Ông mô tả những nỗ lực để làm gương cho học sinh trong việc thay đổi nhận thức về những khó khăn. Mục đích của ông là giúp các em đón nhận những khó khăn chướng ngại, “xem món quà hiểu biết mà chướng ngại này đem lại cho mình là gì”, thay vì cố sức để vượt qua hay né tránh nó.

Khi các học sinh của tôi gặp những chướng ngại thì phản ứng đầu tiên của các em là hướng về một trong hai thái cực: vượt qua chướng ngại hoặc là bỏ cuộc. Khuynh hướng đón nhận khó khăn chướng ngại, ngồi lại với nó để xem nó có thể hiến tặng cho ta sự hiểu biết nào, khuynh hướng đó rất xa lạ với các em học sinh, nhưng nó lại rất có ích lợi cho đời sống của các em. Tôi tự hỏi mình phải làm thế nào để có thể làm gương cho các em trong việc xử lý những khó khăn trong lớp học. Tôi thấy là tôi có thể bắt đầu bằng thực tập kiềm chế sự thôi thúc phải phân tích và đưa ra giải pháp khắc phục những khó khăn của học sinh. Tôi chỉ cần có mặt cùng các em với những vấn đề của chúng[10].

Gloria Shephard, người hướng dẫn thực tập chánh niệm cho các bậc phụ huynh học sinh tại Hoa Kỳ, cũng đi đến kết luận tương tự. Cô nhận ra được khuynh hướng của mình là vội vã tìm kiếm giải pháp khi học sinh gặp khó khăn, mà điều này không thực sự giúp ích cho các em.

Tôi thấy những bài giảng của Làng Mai thường đi kèm với nụ cười và rất nhiều không gian tĩnh lặng. Điều này đã giúp cho tôi, trong khi giảng bài, có khuynh hướng bỏ qua những chuyện được coi là khó khăn đang xảy ra trong lớp (như là có học sinh đang không chăm chú nghe giảng hay đang làm một chuyện gì đó khiến cả lớp mất tập trung) và cười được với những ai đang ở trước mặt tôi. Thêm vào đó, tôi phản ứng chậm rãi hơn, để câu hỏi thấm vào mình hơn một chút trước khi bắt đầu giải đáp, và cho các em nhiều thời giờ hơn để chia sẻ những trải nghiệm của mình.

Lúc nào nên tiếp tục kiên trì và lúc nào nên thay đổi

Trong khi giảng dạy chánh niệm, không phải lúc nào mọi việc đều diễn ra như chúng ta mong muốn. Khi điều này xảy ra, chúng ta cần có sự sáng suốt và định tĩnh để quyết định nên tiếp tục kiên trì với những gì ta đang làm và chờ đợi, hay là thay đổi nội dung bài giảng để thích ứng với hoàn cảnh.

Julie Berentsen cho biết, đôi khi chúng ta chỉ cần giữ vững lập trường và cho học sinh thời gian để thích ứng với những yêu cầu mới của sự thực tập chánh niệm. Đồng thời, chúng ta cần phải tin tưởng vào kỹ năng sư phạm của mình. Trong trường hợp này, Julie đưa ra cho học sinh những hướng dẫn rõ ràng, lắng nghe sâu và trao đổi rất chân thành với các em.

Tôi có cơ hội chia sẻ sự thực tập chánh niệm với một nhóm trẻ em tại trung tâm thành phố Luân Đôn cũng được vài năm rồi. Chúng tôi gặp nhau mỗi tuần một lần trong vòng khoảng ba mươi phút. Phải nói thật là không dễ dàng gì để duy trì được sinh hoạt này cho đến ngày hôm nay. Cần rất nhiều thời gian để xây dựng niềm tin và để hiểu nhau. Các em cần hiểu rằng sự thực tập chánh niệm không phải là một bài tập với một đáp án chính xác, và không thể trông đợi ở thành tích đạt được. Lúc đầu, các em cảm thấy ngồi và quan sát hơi thở là một việc gì rất khó khăn. Bằng cách xây dựng một cấu trúc rõ ràng cho buổi thực tập và lắng nghe nhu yếu của các em, tôi đã sử dụng nhiều phương diện của sự thực tập để yểm trợ và nuôi dưỡng các em. Chẳng hạn như, nếu ngay từ đầu buổi mà các em chia sẻ là tối hôm trước các em đi ngủ hơi muộn thì tôi sẽ hướng dẫn các em thực tập buông thư toàn thân. Sau đó, các em thường nói cho tôi biết là các em nhận ra mình đã mệt mỏi như thế nào khi tới trường.

Có lúc cả nhóm có thái độ khiến cho tôi cảm thấy không vui. Tuần sau đó tôi dành thì giờ chia sẻ với các em một cách thành thực về những gì đã xảy ra. Tôi cho các em biết là tôi đã suy nghĩ rất nhiều về các em, tôi tôn trọng các em và tôi muốn hiểu được các em. Vì vậy nếu các em chia sẻ suy tư và cảm xúc của mình về chuyện đã xảy ra thì sẽ giúp ích cho tôi rất nhiều. Các em cũng như tôi đều ưa thích những cuộc đối thoại như vậy.

Tương tự, khi học sinh trong lớp cứ “cười khúc khích và mất tập trung”, Sarah Woolmen nhận thấy chỉ cần giữ vững sự thực tập trong tinh thần “vô úy” (không sợ hãi) thì mọi việc sẽ suôn sẻ.

Hôm đó, cả lớp cảm thấy rất khó thực tập thiền sỏi một cách nghiêm túc. Tôi phải ôm sự khó chịu trong lòng khi có vài em trong lớp cười giỡn và mất tập trung. Lúc đó tôi phải cố gắng để giữ giọng nói bình thản và thở với từng viên sỏi, cho dù không phải tất cả các em học sinh trong lớp đều làm theo tôi. Sau buổi thực tập, có một em gái đến nói với tôi: “Thực tập thở với hình ảnh ngọn núi và không gian giúp cho chúng em có được một chút yên lặng, điều này hiếm khi có được trong một lớp học chật cứng người như vậy”. Kinh nghiệm dạy tôi phải tiếp tục duy trì sự thực tập mà không cần lo sợ, cho dù buổi thực tập có vẻ như không thành công, bởi vì thật ra chúng ta không bao giờ biết được các học sinh sẽ tiếp nhận được gì từ sự thực tập đó.

Tuy nhiên, có lúc chúng ta phải linh động và thay đổi cho phù hợp với từng nhóm đối tượng. Michael Bready nhận thấy rằng cách nói trực tiếp về vấn đề chế tác hạnh phúc và tình thương không thành công cho lắm đối với những tội phạm trẻ.

Trong khi làm việc với những tội phạm trẻ, tôi thấy nên nhấn mạnh hơn đến sự thực tập chánh niệm, thay vì chế tác hạnh phúc và tình thương. Chúng tôi đã gặp phải sự chống đối khi đưa ra sự thực tập chế tác hạnh phúc và tình thương. Vì vậy thay vì nói một cách trực tiếp, tôi cố gắng truyền đạt những thực tập này mà không cần phải dùng ngôn từ.

Cũng giống như vậy, khi các gia đình không thích thực tập thiền hành, Tineke đã đổi sang sự thực tập làm việc trong chánh niệm (hay thiền làm việc), thay vì thiền hành.

Trong những ngày quán niệm, chúng tôi không thực tập thiền hành nữa. Thông thường trong ngày quán niệm, chúng tôi đón khoảng 20 người lớn và 20 trẻ em từ 4 tuổi tới 12 tuổi. Dù cho chúng tôi có cố gắng sử dụng hình thức nào đi nữa thì các gia đình tham dự ngày quán niệm cũng không ưa thích đi thiền hành cho lắm. Cha mẹ thường bị sự ồn ào của con trẻ làm phiền và họ cảm thấy bực bội. Vì mục đích của chúng tôi là giúp các gia đình thực tập chánh niệm trong mọi tình huống của đời sống hàng ngày nên chúng tôi thay thế thiền hành bằng thiền làm việc. Mỗi gia đình chỉ cần làm vườn chung với nhau, nhổ cỏ dại giữa những khe gạch trên lối đi. Những thành phần trẻ nhất trong gia đình cũng có được việc làm thích hợp như đẩy xe cút kít đến nhà kho.

Một lần nữa chúng tôi hoan nghênh tính thực tiễn và khả năng thích nghi của các thầy cô giáo có kinh nghiệm giảng dạy.

Tất cả những điều nêu ở trên nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng chúng tôi thấy nhiều khi chính những cảm hứng sáng tạo vô cùng đơn giản và tức thời lại đem đến cho lớp học những giây phút vui vẻ và hấp dẫn nhất, như lời Elia Ferrer Garcia, đến từ Tây Ban Nha, chia sẻ.

Các em rất thích khi tôi lấy bình tưới và làm bộ tưới lên các em. Tôi nói các em là những bông hoa, và chúng ta cần tưới hoa để giữ cho khu vườn thêm đẹp. Một hôm, để tạo sự ngạc nhiên, tôi cho vào bình tưới một ít kim tuyến và nói rằng các em đang tỏa sáng lấp lánh. Các em rất yêu thích điều này.

[1] B. Rogers, Classroom Behavior: A Practical Guide to Effective Teaching, Behavior Management and Colleague Support, 4th edition (Thousand Oaks, CA: Sage, 2015). (Cách hành xử trong lớp học: Hướng dẫn cách giảng dạy, quản lý hành vi và hỗ trợ các đồng nghiệp một cách hiệu quả)

[2] C. Willard, Chăm sóc cả khu vườn, tạp chí The Mindfulness Bell; trích đoạn từ cuốn sách Tâm thức của trẻ em: Chánh niệm có thể giúp trẻ em tập trung hơn, lắng dịu và buông thư hơn bằng cách nào.

[3] C. Willard, Chăm sóc cả khu vườn, tạp chí The Mindfulness Bell; trích đoạn từ cuốn sách Tâm thức của trẻ em: Chánh niệm có thể giúp trẻ em tập trung hơn, lắng dịu và buông thư hơn bằng cách nào.

[4] D. Wilson and M. Conyers, Teaching Students to Drive Their Brains: Metacognitive Strategies, Activities, and Lesson Ideas (Hướng dẫn cho sinh viên cách điều khiển trí óc của mình: Những chiến lược siêu nhận thức, các hoạt động và những ý tưởng cho bài giảng).

[5] D. and N. Flor Rotne, “Four Steps for Deepening Silence,” Everybody Present: Mindfulness in Education (“Bốn bước để có được sự tĩnh lặng”, trích từ cuốn sách Cả lớp đều có mặt: Chánh niệm trong Giáo dục)

[6] Bell, “The Wisdom of Ordinary Children” (Trí tuệ của những đứa trẻ bình thường), tạp chí The Mindfulness Bell 54 (2010).

[7] Buổi vấn đáp với Thiền sư Thích Nhất Hạnh, ngày 17.4.2012, tại Thượng viện Vương quốc Anh.

[8] J. Reilly, nhạc sĩ kiêm sáng tác ca khúc và cũng là một nhà giáo dục về môi trường, Hoa Kỳ, bài viết “Clap, Tap, Hum, Breathe: Mindful Songwriting with Children” (Chánh niệm trong khi viết bài hát cùng với trẻ em), tạp chí The Mindfulness Bell 71 (2016).

[9] Trích pháp thoại của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, ngày 24.8.2014, tại Viện Phật học Ứng dụng châu Âu – EIAB với chủ đề “Pháp giới thân” (Our Cosmic Body), đăng trên tạp chí The Mindfulness Bell 68 (2015).

[10] R. Brady, “Mindfulness and Mathematics: Teaching as a Deep Learning Process” (Chánh niệm và Toán học: Dạy học là một quá trình lắng nghe sâu), đăng trên tạp chí The Mindfulness Bell 38 (2005), 38.

Lối ra tùy thuộc đường vào nội tâm.

Thiền sư Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Cung cấp những phương pháp hướng dẫn cụ thể và thực tế để chúng ta có thể bắt đầu, xây dựng, đào sâu và duy trì việc thực tập chánh niệm trong đời sống hằng ngày.

• Tìm hiểu những cách thức áp dụng, những ý kiến và phản hồi của các giáo viên, những người đã thực tập pháp môn Làng Mai và từ đó có một đời sống tích cực. Qua đó, chúng ta cùng tìm hiểu xem điều gì đã giúp họ chế tác được năng lượng chánh niệm.

Chánh niệm bắt đầu từ chính mình

Nếu có một thông điệp chính yếu của bộ sách này, thì đó là “chánh niệm bắt đầu từ chính mình”. Thiền sư Thích Nhất Hạnh nói rất rõ ràng “trở về với chính mình” luôn là “bước đầu tiên”.

Mỗi người chúng ta đều có một tập khí. Thường thường, con người không thích trở về và tiếp xúc với những khổ đau bên trong. Họ tìm cách chạy trốn và khỏa lấp những nỗi khổ niềm đau như: cô đơn, sợ hãi, giận dữ và tuyệt vọng. Đối với một người thầy giáo hoặc cô giáo, điều đầu tiên phải làm là trở về với chính mình. Lối ra tùy thuộc đường vào nội tâm. Về với tự thân và chăm sóc chính mình: học hỏi những cách thức làm phát sinh cảm giác mừng vui, phát sinh cảm giác hạnh phúc, học cách xử lý những cảm thọ đau buồn, lắng nghe được nỗi khổ đau để cho hiểu biết và tình thương có mặt, để mình bớt khổ. Đó là bước đầu tiên[1].

Thầy giáo, cô giáo thường chú tâm vào những nhu cầu của người khác hơn là của chính họ. Có thể chúng ta rất tâm huyết với nghề và hòa mình vào vai trò của người giáo viên đến nỗi chúng ta quên luôn điều căn bản nhất rằng chúng ta cũng là một con người. Ông Michael Schwammberger, một nhà giáo dục có nhiều kinh nghiệm thực tập với Làng Mai, đã được thức tỉnh từ nhận thức của một thiền sinh thuộc nhóm ông hướng dẫn trong khóa tu của Làng Mai, người đó luôn ghi nhớ sự thật quan trọng rằng chúng ta là “nhiều hơn một người thầy cô giáo”.

Một người trong nhóm của tôi nói rằng: “Không phải chỉ vì đó là thầy cô giáo mà chúng ta cố gắng trị liệu, mà bởi vì họ là một con người”. Người giáo viên này có thể có một người vợ, những người con và nhiều mối liên hệ khác nữa. Vì vậy, chúng ta làm thế nào để có thể thật sự yểm trợ người này như yểm trợ một con người, mà không phải chỉ là yểm trợ một người thầy giáo hay cô giáo.

Tất cả chúng ta đều có nhu cầu và quyền lợi của con người là dành thời gian cho chính mình, trị liệu khổ đau và chế tác hạnh phúc cho chính mình.

Thầy Pháp Lưu, một hình ảnh lãnh đạo trong phong trào Wake Up, là một trong những người hướng dẫn nhiều khóa tu dành cho các nhà giáo dục, nhận ra rằng, thầy cô giáo thường ngạc nhiên với ý tưởng chánh niệm cần bắt đầu từ chính họ. Họ đến khóa tu với mong đợi và có lẽ, hy vọng, sẽ được trao cho một chương trình để dạy chánh niệm cho học sinh của mình.

Trong những khóa tu của chúng tôi, thầy cô giáo muốn đến học hỏi các chương trình và phương pháp, nhưng chúng tôi dạy cho họ cách thức chuyển hóa và mang lại hạnh phúc cho chính cuộc sống của họ. Điều này có sức mạnh hơn bất cứ một phương pháp hay chương trình giảng dạy nào. Sau bốn hay năm ngày có mặt trong nguồn năng lượng tập thể bình an, yên lặng, chánh niệm và thanh thản, không có bất cứ một dự án nào cần thực hiện, không một buổi họp nào cần tham dự, chỉ tập buông bỏ những suy nghĩ, trở về với hơi thở, ý thức thân thể và cảm thọ của mình. Họ vô cùng cảm động khi thấy chúng tôi rất chú trọng chăm sóc cho sức khỏe thân tâm và sự an vui của chính bản thân họ. Điều đó sẽ luôn là phần cốt lõi của phong trào Wake Up – chăm sóc cho các thầy cô giáo[2].

Thầy cô giáo gặt hái được điều gì từ sự thực tập chánh niệm?

Chúng ta đã nghe khá nhiều về những thay đổi mà sự thực tập chánh niệm mang lại cho đời sống của các thầy cô giáo, cho sự nghiệp giảng dạy và cho những mối liên hệ của họ với học sinh. Trong phần này, chúng ta sẽ nhìn sâu hơn về vài thay đổi và chuyển hóa mà chánh niệm mang lại cho cá nhân các thầy cô giáo, theo tường thuật của họ.

Buông bỏ căng thẳng và áp lực “phải đạt được điều gì đó”

Mục đích và thành quả có khuynh hướng trở thành những nhân tố điều khiển chúng ta – những thầy cô giáo. Môi trường sống nhiều căng thẳng, áp lực và sự săm soi từ bên ngoài cũng tác động lên cuộc sống của chúng ta. Chúng ta cũng có thể để mình cuốn theo những ý định tốt của bản thân như muốn “gỡ rối” cho người khác. Chánh niệm có thể giúp ta dễ dàng gỡ bỏ gánh nặng từ những vấn đề đang điều khiển cuộc sống của chúng ta. Chánh niệm có thể giúp chúng ta kết nối được với những kinh nghiệm của mình theo một cách khác, cho mình thời gian và không gian để chỉ có mặt ở hiện tại, khoảnh khắc duy nhất mà mọi thứ có thể thật sự thay đổi, chứ không phải luôn luôn dự tính cho tương lai.

Thiền sư Thích Nhất Hạnh cảnh giác cho chúng ta về sự nguy hiểm của việc biến chánh niệm thành một thứ công cụ. Thiền sư nhắc nhở chúng ta không nên sử dụng chánh niệm để đạt tới một điều gì đó trong tương lai, mà đơn giản là trở về ngay hiện tại dù chúng ta đang ở đâu.

Chúng ta đang nói về “chánh niệm”. Vậy, nếu có chánh niệm, thì tất phải có “tà niệm”, và tất cả chúng ta cần phải có khả năng phân biệt được hai điều này.

Chánh niệm, trước hết không phải là một loại công cụ. Chánh niệm cũng không phải là một phương tiện để đạt được mục đích, cứu cánh mà chánh niệm là một con đường. Dụng cụ là cái được sử dụng trong nhiều cách khác nhau, ví dụ như một con dao. Nếu bạn đưa cho ai đó một con dao, anh ta có thể dùng nó để chặt củi hoặc cắt gọt rau quả, nhưng anh ta cũng có thể dùng nó để giết hại hoặc trộm cắp. Chánh niệm không giống như một con dao. Chánh niệm không phải là dụng cụ dùng để làm điều tốt hay xấu gì cũng được. Thế nhưng, nhiều người trong chúng ta lại nói về chánh niệm như một công cụ. Chúng ta nói rằng, với chánh niệm, chúng ta có thể trị liệu; với chánh niệm, chúng ta có thể hòa giải; với chánh niệm, chúng ta có thể kiếm tiền nhiều hơn; thậm chí thời nay quân sự cũng tuyên bố rằng với chánh niệm, họ có thể giết kẻ thù hiệu quả hơn.

Chánh niệm không chỉ là con đường đưa tới hạnh phúc, mà chánh niệm chính là con đường hạnh phúc. Khi bạn thực tập thở vào có chánh niệm, thì hơi thở vào của bạn không phải là một phương tiện để đạt đến cứu cánh. Nếu bạn biết cách thở thì bạn sẽ thấy dễ chịu, bình an và trị liệu ngay khi thở. Nếu trong khi thở mà bạn cảm thấy khổ sở – nếu bạn có khuynh hướng nghĩ rằng, “Bây giờ tôi chịu khổ để đổi lại sau này tôi sẽ có được điều gì đó tốt đẹp hơn”, đó không phải là chánh niệm. Trong chánh niệm, mỗi bước đi chính là con đường. Chúng ta cần phải nhắc nhở mình thực tập như thế nào để có bình an, tĩnh lặng và vui tươi ngay lập tức. Cho dù ta đang ngồi, đang đi, đang thở, đang nấu nướng hay đang quét nhà, thì chánh niệm sẽ làm cho những hành động đó trở nên dễ chịu và hiến tặng cho ta niềm vui, bình an và tuệ giác trong chính thân tâm và hoàn cảnh của ta.

– Khóa tu 21 ngày, năm 2014

Nhiều thầy cô giáo đều cảm nhận được sự thư thái khi biết rằng có mặt hoàn toàn trong giây phút hiện tại mà không phải lúc nào cũng dự tính cho tương lai, là điều có thể làm được. Tuệ giác này giúp ta sống chậm lại và buông bỏ, tuy tiếp tục công việc giảng dạy của mình, nhưng vẫn tận hưởng sự sống và tin rằng mọi thứ đều có hướng đi.

Một điều tôi đã học được, hay nói đúng hơn, một quan điểm tôi cố gắng áp dụng là không quá định hướng mục tiêu vào bất kì kết quả cụ thể nào. Thực sự chỉ tiến hành công việc và mọi thứ sẽ mở ra con đường của nó.

– Michael Bready, người hướng dẫn chánh niệm, Anh

Kỹ năng đáp ứng với thử thách, khó khăn và khổ đau

Trong Chương 7 của tập 1 Cẩm nang hạnh phúc, chúng ta đã khám phá vai trò của chánh niệm trong việc giúp ôm ấp những cảm thọ khó chịu và chuyển hóa những nỗi khổ niềm đau. Chánh niệm có thể giúp chúng ta đương đầu với những thử thách không thể tránh được trong cuộc sống bằng sự trầm tĩnh và lắng dịu sâu hơn.

Theo như quan sát của Alison Mayo, tập trung vào những điều tưởng chừng như là “những chuyện nhỏ” lại có thể xây dựng bình an, tĩnh lặng và khả năng phục hồi nhanh chóng từ bên trong.

Đời sống cá nhân của tôi đã thay đổi đáng kể. Những lời dạy về sự thực tập đã giúp tôi nổi lên mặt nước, cưỡi trên những con sóng để vượt qua nhiều thời điểm bận rộn và căng thẳng. Hai khía cạnh tôi thấy hữu ích nhất là nhấn mạnh sự thực tập nuôi dưỡng niềm vui, khinh an, hạnh phúc và đem hơi thở ý thức, chánh niệm vào trong những sinh hoạt hàng ngày. Hiện giờ, hầu như tối nào tôi cũng thực tập đi thiền lên ngọn đồi gần nhà, điều này đã làm cho đầu óc tôi sáng suốt, giúp tôi vận động, hít thở không khí trong lành và kết nối với thiên nhiên.

Cảm giác thư giãn trở lại khi có mặt với giây phút hiện tại có thể được trải nghiệm suốt trong những khoảnh khắc của đời sống hàng ngày. Gloria Shepherd, một nhà giáo dục trong lĩnh vực chánh niệm, người Mỹ, xác nhận rằng, đối với cô, chỉ đơn giản thực tập có mặt nhiều hơn nơi giây phút hiện tại với những điều nhỏ nhặt, như dắt chó đi dạo mỗi ngày, đem lại cho cô năng lượng dự trữ để đương đầu với những thời điểm khó khăn hơn.

Tôi nghĩ, điều hữu ích nhất đối với tôi là câu nói của Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh), “This is it”-“Nó đây rồi!” (Cái mà ta tìm kiếm bấy lâu đây rồi), nhắc nhở chúng ta có mặt ở giây phút hiện tại với cuộc sống vốn như là, con cái, cha mẹ, gia đình, hoàn cảnh, v.v… Điều đó tạo cho tôi thêm rất nhiều không gian. Tôi thường ngồi nhìn kỹ điều này. Nó đã giúp tôi vượt qua những lúc thực sự khó khăn khi con cái tôi giận dữ và la hét. Với ý thức chánh niệm, tôi cảm nhận sự phản ứng của mình, sau đó tôi thường nhớ đến câu “Nó đây rồi!” và làm cho giây phút đó lắng dịu. Tôi thực tập lắng nghe sâu và làm lắng dịu cả nỗi đau hay phản ứng trong tôi. Tôi thực tập điều này ngay cả trong những thời khắc ngắn ngủi. Khi con chó của tôi còn sống và tôi dẫn nó đi bộ ban đêm, thỉnh thoảng tôi lại hấp tấp cho nó đi vệ sinh để tôi có thể vào nhà, đi ngủ. Nhưng sau khi tham dự khóa tu cho giới giáo chức của Thầy, và biến “This is it – Nó đây rồi!” trở thành sự thực tập thường xuyên, tôi bắt đầu tự nhắc nhở mình, nó thật sự đây rồi và tôi cũng đang có mặt đây! Sau đó tôi ngắm những vì sao, những đám mây và cảm nhận không khí mát lạnh, nóng bức hoặc mưa rơi hay bất kỳ thời tiết như thế nào. Tôi theo dõi hơi thở, thưởng thức từng giây phút, ngay cả giây phút tôi dọn vệ sinh cho con chó của mình.

Đối với tôi, sự thực tập liên tục trong suốt những thời khắc nho nhỏ trong đời sống đã giúp tôi có mặt được với những thời điểm thử thách lớn hơn.

Chánh niệm giúp chúng ta đối diện được với những thử thách khắc nghiệt hơn của cuộc sống, như trong trường hợp của cô Mariann Taigman, cô phải đối diện với căn bệnh và cái chết của người cha yêu quý.

Những lời dạy của Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) thực sự đã giúp tôi “có mặt trong từng phút giây” với cha tôi trong những ngày cuối cùng trước khi cha mất. Điều này trở thành một kỷ niệm sâu sắc hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ, mặc dù rất khó khăn khi nhìn cha mình đau đớn. Tôi vuốt lông mày của cha tôi, đút cho cha ăn, giúp cha thông đường tiểu, giúp cha di chuyển, đẩy xe lăn cho cha, giúp cha cười đùa, và hát cho cha nghe những bài hát tôi học được trong khóa tu. Đó là những ký ức sâu sắc, tuyệt đẹp (tuy buồn), và đồng thời cũng là khó khăn nhất trong cuộc đời tôi.

Chánh niệm có thể là người bạn thân thiết của chúng ta trong tất cả những giây phút khắc nghiệt nhất của cuộc đời. Jenna Joya Blondel, một giảng viên đại học đến từ Mỹ, đã đối mặt với những điều thực sự cam go, kể cả chấn thương trầm trọng của những năm trước, những đau đớn trên cơ thể, và mối quan hệ tan vỡ với người mà cô rất quan tâm. Đối với cô, chánh niệm đã giúp cô “biến cuộc đời mình thành sự thực tập”, bất chấp mọi nghi ngại để có thể sống một cuộc sống bình an, hạnh phúc và từ bi.

Với sự thực tập chánh niệm, tôi đã học cách sống bình an, nhìn nhận thế giới và những khổ đau của thế giới bằng một trái tim rộng mở, biến đời sống của tôi – đi lại, ăn uống, nói năng, lắng nghe, và thở – thành sự thực tập. Tôi đau khổ bởi chứng Rối loạn stress sau sang chấn (PTSD)[3] (Những nỗi khổ tôi phải chịu đựng từ gia đình của mình. Cuộc hôn nhân thứ nhất thất bại, tôi phải sống xa ba đứa con). Những lời dạy của Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) đã giúp tôi đối mặt với chứng PTSD bằng sự thực tập chánh niệm, bằng cách có mặt ngay bây giờ và ở đây mà không phải đắm mình trong những kí ức đau thương hay những sợ hãi về tương lai. Tôi đau kinh niên vì chứng u xơ và hơi thở chánh niệm đã giúp tôi ôm ấp được cơn đau này. Những lời dạy của Thầy về truyền thông và tình yêu đích thực đã giúp vợ chồng tôi tạo được một mối quan hệ bình an, hạnh phúc, từ trái tim đến trái tim, trong lần tôi tái hôn. Những lời dạy của Thầy đã giúp tôi trị liệu và trưởng thành hơn. Tôi thực sự biết ơn và cố gắng trao truyền những lời dạy hữu ích này đến với những người khác.

Chế tác tự do từ những tập khí tinh thần

Chúng ta dễ bị những hành xử, thói quen hay định kiến đã lỗi thời bó buộc làm ảnh hưởng đến tinh thần. Thiền sư Thích Nhất Hạnh cho rằng tự do mang lại nhờ niệm, định, tuệ sẽ làm thay đổi cách chúng ta liên hệ với tư duy của bản thân, và vì vậy giúp ta chọn lựa được cách hành xử tốt đẹp hơn cho chính mình.

Mọi thứ tiến triển tùy thuộc vào nguyên tắc tương duyên, nhưng vẫn có tự do ý chí và khả năng chuyển hóa. Tự do ý chí là chánh niệm. Khi có chánh niệm tham dự vào, chúng ta ý thức được điều gì đang xảy ra. Nếu chúng ta thích những hành động của mình thì chúng ta cho phép chúng được tiếp tục. Nếu chúng ta không thích những hành động của mình thì chúng ta dùng những phương pháp có tuệ giác và định tĩnh để thay đổi chúng. Chúng ta không muốn chọn con đường dẫn đến khổ đau, chúng ta muốn đi con đường đưa đến việc chấm dứt khổ đau và đem lại hạnh phúc. Tự do ý chí là điều có thể làm được, bởi vì chúng ta biết rằng chúng ta có khả năng làm chủ được những tư duy, lời nói và hành động của mình. Chúng ta có trách nhiệm với những hành động ấy, và sự tiếp nối tốt đẹp là điều có thể đảm bảo được. Tự do bắt đầu từ chánh niệm, chánh định và tuệ giác. Có tuệ giác và chánh kiến, chúng ta có thể thực tập chánh tư duy. Chúng ta có thể thay đổi chính mình, chúng ta có thể thay đổi thế giới. Tất cả đều là kết quả của hành động[4].

Những thầy cô giáo có kinh nghiệm thực tập nhận thấy rằng chánh niệm có thể giúp họ nhìn lại những thói quen hàng ngày, những phán xét mà họ cho là điều đương nhiên, nhận diện sự có mặt của những phán xét đó, rồi mở lòng hơn, uyển chuyển hơn để thay đổi. Điều này được thầy Ranjani Shankar, một giáo viên trung học ở Ấn Độ, minh chứng bằng kinh nghiệm của mình.

Tôi đã từng là một người suốt đời hay chỉ trích, có lẽ cũng hay phán xét nữa, nhưng bây giờ tôi dễ dàng tha thứ. Điều này làm cho cuộc đời tôi bớt khổ sở hơn. Người khác cũng có thể nhận thấy những thay đổi đó ở tôi.

Cô Valerie Brown, một nhà giáo dục có kinh nghiệm lâu năm hướng dẫn chương trình Lãnh đạo có chánh niệm ở Hoa Kỳ, đã nói về vai trò của chánh niệm trong việc giúp cô nhận ra tư duy khép kín của mình, từ đó nuôi lớn khả năng dừng lại để ý thức những phản ứng theo thói quen, thoát ra được những lối mòn trong suy nghĩ, và nhìn nhận tình huống đúng với chính bản thân nó. Điều này mang lại cho cô và sinh viên sự tự do để đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn.

Sự sáng suốt phát sinh nhờ khả năng chú ý tới những gì đang xảy ra trong giây phút hiện tại, ý thức mình đang cảm thấy như thế nào, nơi thân thể và cảm thọ. Thêm vào đó, sự sáng suốt còn đến từ sự linh hoạt khi biết dừng lại đủ lâu để lựa chọn cách phản ứng chứ không phản ứng theo thói quen hay vô thức. Nhìn thấy tình huống một cách rõ ràng, chứ không phải những gì bạn muốn được thấy, hy vọng nhìn thấy hay mong đợi để thấy, bạn biết cách hay nhất để phản ứng và chọn lựa một cách khôn ngoan. Hành động khéo léo dựa trên tuệ giác. Một trong những người tham dự khóa học với tôi, một người lãnh đạo trong giới giáo chức ở một trường tư thục tại Midwest, Hoa Kỳ, đã sử dụng sự dừng lại có chánh niệm để làm chậm lại những phản ứng vô thức của cô. Cô nói rằng những giây phút dừng lại đầy chánh niệm này đã thực sự là “những giây phút để chọn lựa”.

Những bước đầu tiên: trở nên chánh niệm hơn

Làm sao để biến chánh niệm thành điều thực tế trong đời sống hàng ngày? Con đường đó như thế nào và những bước tiếp theo mình phải đi là gì? Những người khác đã tìm thấy con đường như vậy ở đâu? Những thầy cô giáo bắt đầu chế tác năng lượng chánh niệm như thế nào? Và họ tiếp tục ra sao?

Hẳn nhiên chúng ta biết là có nhiều nguồn cảm hứng và nhiều hướng đi. Không có một hướng đi nào là duy nhất đúng. Tuy nhiên, những bảng chỉ đường luôn có đó để giúp ta.

Nghe về chánh niệm qua một cuốn sách hoặc một bài giảng

Đối với nhiều người, chỉ đơn giản được nghe những điều cơ bản về chánh niệm là đã mang đến sự đồng cảm và đánh thức được tiếng chuông chánh niệm trong lòng. Điều đó có thể đủ khiến cho ta bắt đầu đi theo con đường này. Sự thật thì nếu chúng ta không bị rúng động khi nghe về chánh niệm, chúng ta sẽ không thích bắt đầu.

Mack Paul, một giáo viên đến từ Oklahoma, đã kể một câu chuyện tương tự về những người thầy cô giáo rất trân quý truyền thống thực tập của Làng Mai nhờ có nhịp cầu đầu tiên là những cuốn sách của Thiền sư Thích Nhất Hạnh.

Lúc bắt đầu dạy học, tôi không có niềm tin vào khả năng của mình khi làm một công việc nào đó lớn lao. Tôi trở nên lo lắng và bực tức khi cứ mãi khổ sở với những bệnh tật do căng thẳng gây ra. Tôi đã cố gắng thiền tập và có thể làm được trong vài phút, nhưng sau đó, khi rời khỏi chỗ ngồi tôi vẫn bị căng thẳng trở lại. Một người bạn đưa cho tôi cuốn Phép lạ của sự tỉnh thức và tôi đã bắt đầu học cách duy trì chánh niệm. Điều này đã thực sự giúp tôi có thể tận hưởng hạnh phúc trong những năm tháng dạy học của mình. Tôi đã nghỉ hưu sau 32 năm đứng lớp, và bây giờ làm phụ tá cho một giáo viên đặc biệt. Tôi cũng đã trở thành một người chồng và người cha tốt hơn.

Đối với cô Valerie, đã nhắc đến ở trên, điểm khởi đầu là một bài pháp thoại đầy cảm hứng mà cô được tham dự. Nhờ buổi pháp thoại đó, cô đã quay về nhìn nhận lại sự khác biệt giữa tầm nhìn rộng lớn của Thiền sư Thích Nhất Hạnh và cuộc sống của cô trong giờ phút hiện tại.

Hầu như mọi thứ Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) nói trong suốt buổi pháp thoại đều ngược lại với cách tôi đang sống. Thầy dạy về cách chế tác hạnh phúc từ bên trong và đem chia sẻ điều này với người khác. Thầy dạy về sự dừng lại và an tịnh thân tâm. Tôi thấy thực sự bị cuốn hút xen lẫn đôi chút phân vân bởi vì phần lớn đời sống của tôi là chạy đua. Thế rồi tôi đã quyết định bắt đầu thực tập chánh niệm trong công việc lẫn trong đời sống hàng ngày của mình.

Chúng tôi đã liệt kê ra các nguồn tư liệu, bao gồm sách và các đường liên kết mạng, vài đường liên kết trong số đó là cho các bài pháp thoại, trong phần “Tiếp theo là gì?” ở cuối cuốn sách này sẽ giúp bạn khám phá thêm về chánh niệm.

Bắt đầu thực tập chánh niệm khi đối mặt với những khổ đau cá nhân

Không cần phải tìm kiếm khổ đau, đằng nào thì khổ đau cũng đến gõ cửa. Đôi lúc có người bắt đầu con đường thực tập chánh niệm khi gặp những biến cố thách thức bản năng sinh tồn như bệnh nặng, lúc mạng sống bị đe dọa hay những khủng hoảng trong gia đình.

Michele Chaban, giảng viên đại học, đã kể một câu chuyện tuy giản dị nhưng lại khiến ta kinh ngạc về sự thực tập chánh niệm đã giúp cô đối mặt với ảnh hưởng tiêu cực trong sự cố kinh hoàng xảy đến với mình. Hơn thế nữa, việc duy trì chánh niệm đã giúp cô nhìn lại trải nghiệm đó với lòng biết ơn.

Hôm đó, tôi đã bị một người tài xế say rượu tông vào. Tai nạn đó làm tôi mất đi đôi chân của mình. Đối với những loại đau khổ như thế, bạn phải lựa chọn: tiếp tục sống, nổi điên khùng hay làm một điều gì đó khác hơn. Tôi đã quyết định là học hỏi về nỗi khổ đau của mình. Cho nên phải nói rằng thiền tập chánh niệm đến với tôi qua người tài xế say rượu. Tôi trân quý sâu sắc điều đó cũng như tất cả những gì ông ta đã gây ra cho tôi.

Câu chuyện của Michele chứng minh được chánh niệm có khả năng giúp chúng ta đối diện và tạo ra sức mạnh từ những kinh nghiệm đau đớn nhất trong cuộc đời của mình. Đây là một thí dụ phi thường và đầy cảm hứng của giáo lý “không có bùn thì không có sen”.

Tìm một vị thầy chánh niệm

Để duy trì sự thực tập chánh niệm, chúng ta nên tìm cho mình một vị thầy ở gần nơi mình sống để tiếp tục được hướng dẫn và tạo cảm hứng cho con đường của mình. Điều này sẽ rất hữu ích. Một nhà giáo đặc biệt ở Mỹ chia sẻ rằng sự thực tập trong một cộng đồng đã giúp đỡ cô rất nhiều, dù là cô đang thực tập với tăng thân (hay với chỉ một nhóm) hoặc thậm chí khi đang ở một mình.

Đối với tôi, thực tập với một vị giáo thọ như Eileen Kiera trong hơn 23 năm qua cũng như thực tập với tăng thân đã đem lại cho tôi nhiều hạnh phúc, hiểu biết và giảm bớt rất nhiều những điều phiền muộn. Chồng tôi, chị tôi và bạn bè tôi đã nhận thấy rất nhiều những thay đổi tích cực ở tôi trong những năm tháng qua. Thực tập thiền hành im lặng giữa thiên nhiên, thực tập trong xe hơi trên đường đi làm, dừng lại một lúc trước khi phản ứng để có thể hiểu thêm vấn đề, nhận biết khi nào cần những phút giây yên tĩnh, ôm lấy những khó khăn trong lúc ngồi thiền và để yên cho những cảm thọ được biểu hiện ra, tất cả những thực tập này tiếp tục yểm trợ tôi.

Chúng ta có thể tìm được các vị giáo thọ dạy về chánh niệm trên khắp thế giới, nhiều người trong số họ đặc biệt thực tập theo những lời chỉ dạy của Thiền sư Thích Nhất Hạnh và pháp môn Làng Mai. Bạn có thể tìm thấy họ trực tuyến hoặc thông qua Làng Mai hay các trung tâm có mở các khóa tu khác. Chúng tôi cung cấp một danh sách ngắn các vị giáo thọ Làng Mai trong phần “Điều gì tiếp theo?” ở cuối sách.

Kết nối với những phương pháp thực tập chánh niệm khác

Như chúng ta đã thấy, công tác nghiên cứu và thực hành về chánh niệm, lòng yêu thương, về phương pháp thực tập quán chiếu, tâm lý học tích cực, học hỏi về xã hội và cảm xúc đang ngày càng phát triển rộng rãi trên toàn thế giới trong rất nhiều bối cảnh khác nhau. Chúng ta đang chứng kiến một sự tăng trưởng theo cấp số nhân của công tác này với các công trình nghiên cứu, học bổng, học thuyết, các trung tâm, các nhà giáo, các khóa học, đào tạo giáo viên, tự học và về các nguồn tài liệu để giảng dạy.

Những bài giảng của Thiền sư Thích Nhất Hạnh và các pháp môn thực tập Làng Mai là một phần nền tảng cho lĩnh vực phong phú, đa dạng này, đã trở thành nguồn cảm hứng cho không biết bao nhiêu người. Trong bộ sách này, chúng tôi cố gắng làm sáng tỏ những đóng góp mang bản sắc riêng của Làng Mai và của Thiền sư Thích Nhất Hạnh vào lĩnh vực đang phát triển này. Những giáo lý được chia sẻ không hề giáo điều và độc tôn. Trái lại, các vị giáo thọ Làng Mai đã hòa mình rất khéo vào thế giới rộng lớn này và từ đó, hỗ trợ thêm cho lý thuyết và sự thực tập của mình, trong khi vẫn trân quý nền tảng vững chắc mà giáo pháp mang lại cho họ.

Rất nhiều nhà giáo đã thành công trong việc kết hợp pháp môn Làng Mai với nhiều chương trình lành mạnh có sẵn khác, như phương pháp Giảm căng thẳng dựa trên chánh niệm (Mindfulness- based Stress Reduction – MBSR), hay với một trong rất nhiều các khóa học hoặc chương trình học về chánh niệm trong khung giáo án giảng dạy của các trường phổ thông và đại học.

Ví dụ như, Michael Bready đã phát triển một chương trình của riêng ông ở tại Anh, có tên “Youth Mindfullness” (Chánh niệm cho người trẻ), trong đó ông phối hợp pháp môn Làng Mai với một vài phương pháp khác và gọi đó là “sự lai ghép giữa pháp môn Làng Mai, MBSR (phương pháp giảm căng thẳng dựa trên Chánh niệm) và tâm lý học tích cực”.

Có người lại khéo léo kết hợp pháp môn Làng Mai với các phương pháp thực tập khác có gốc rễ từ văn hóa địa phương. Norma Ines Barreiro là một giáo viên giảng dạy tại Mexico, ở xứ này, những đức tính bao dung của nền văn hóa Maya được hòa quyện rất dễ dàng với giáo lý về chánh niệm.

Một điều rất ích lợi là những nền văn hóa Maya cổ xưa có rất nhiều điểm chung với truyền thống của chúng ta và làm cho người trẻ dễ dàng hấp thụ. Ví dụ như, hai trong số các ngôn ngữ Maya mà chúng tôi tìm hiểu (Tzeltal và Tzolzil), thì nguyên tắc nền tảng của ngôn ngữ là Tik, có nghĩa là “Chúng ta”. Không có một cá nhân nào bị tách khỏi cộng đồng. Một sự tương đồng khác, tư tưởng chúng ta là một với đất Mẹ. Ảnh hưởng sâu sắc của tổ tiên trong đời sống hàng ngày, tinh thần cùng nhau có mặt của cá nhân và cộng đồng là một khía cạnh khác phù hợp với các pháp môn thực tập chánh niệm theo truyền thống Làng Mai.

Chúng tôi hy vọng có thể giúp các bạn lựa chọn con đường cho riêng mình, kết hợp những ý tưởng của Làng Mai với bất kỳ phương pháp thực tập liên quan nào tương đương về những chuẩn mực, giá trị đạo đức, phù hợp với văn hóa, hoàn cảnh, dễ thực hiện và có hiệu quả, chạm được tới trái tim và tâm hồn bạn, mà không cảm thấy quá sức hay rối trí.

Thực tập, Thực tập và Thực tập

Rất nhiều người chấp nhận chánh niệm trên lý thuyết và chỉ xen kẽ với thực tập họa hoằn đôi chút, nhưng họ lại thấy rất khó để duy trì một sự thực tập miên mật nhằm mang lại những chuyển hóa tích cực. Nếu muốn trở nên chánh niệm, không phải ta chỉ cần biết về chánh niệm và giới thiệu chánh niệm cho người khác thôi, mà còn phải thiết lập cho bản thân một sự thực tập đều đặn. Điều này đòi hỏi thời gian, nỗ lực và cam kết. Vậy nên, tiếp theo sự hứng khởi ban đầu sẽ là quá trình tu tập miên mật của mỗi người, điều này không chỉ mang đến niềm vui mà còn đòi hỏi sự tinh cần và tính kỷ luật.

Michael Schwammberger, người đã chia sẻ với chúng ta những kinh nghiệm và tuệ giác trong suốt bộ sách này, đã đưa ra một thông điệp vô cùng đơn giản cho những học viên của mình là “chỉ có thực tập”.

Các nhà giáo luôn có ý tưởng muốn làm điều gì đó cho học sinh trong giờ học, hoặc sửa đổi, hoặc là cải thiện. Nhưng thường thì chúng ta phải buông bỏ những ý tưởng đó để cùng các em đi qua những gì đang xảy ra, bởi vì những ý tưởng đó có thể trở thành chướng ngại, ngăn không cho chúng ta thực sự trải nghiệm sự thực tập. Vậy nên chúng ta phải luôn luôn quay về và phải quay về trước tiên với sự thực tập. Trải nghiệm sự thực tập. Trở về với tự thân. Trở về với hơi thở. Sống chậm lại. Buông bỏ. Tận hưởng. Trước tiên phải trở về với sự thực tập chánh niệm cơ bản và thực sự tự mình trải nghiệm.

Đời sống con người thường có khuynh hướng bị thói quen chi phối, vì vậy ta phải duy trì một chế độ luyện tập lâu dài mà không phải chỉ thực tập đôi ba ngày lẻ tẻ trong mỗi dịp năm mới. Chúng ta cần thiết lập một thời khóa hàng ngày để phát triển các “cơ bắp chánh niệm”. Điều này giúp ta, nhất là khi mới bắt đầu thực tập, xác định một phương pháp thực tập đơn giản, vừa sức, có thể làm được, gắn liền với một địa điểm và một thời điểm đều đặn mỗi ngày. Sau đó ta sẽ cố gắng hết khả năng để duy trì sự thực tập, nhận ra rằng chánh niệm là có mặt trong những gì đang xảy ra, chứ không phải là công cụ sản xuất ra một thứ hạnh phúc ăn liền. Chúng ta tiếp tục duy trì sự thực tập trong cả những ngày đặc biệt hay bất thường.

Sự thực tập của chúng ta không nhất thiết cứ phải là ngồi thiền. Tập một của bộ sách này đã đưa ra rất nhiều lựa chọn và bắt đầu bằng những thực tập căn bản, bao gồm cả thực tập ăn trong chánh niệm, các động tác chánh niệm và bước đi chánh niệm. Chúng ta đã nghe câu chuyện của Valerie về cảm hứng ban đầu của cô khi theo dõi một bài pháp thoại của Thiền sư Thích Nhất Hạnh. Chúng tôi chọn câu chuyện của cô ấy một lần nữa, tại thời điểm cô khởi đầu sự thực tập, trước tiên bằng những cách thức rất đơn giản.

“Tôi bắt đầu rất đơn giản, với những khoảnh khắc tỉnh thức ngắn ngủi, như ăn một miếng sandwich với tất cả sự chú tâm nhất có thể, hay chú ý tới bàn chân đặt lên sàn nhà, hay ý thức tới trái tim tôi đang đập hối hả, đập chậm dần và rồi xoa dịu tôi. Dần dần, mỗi ngày làm việc của tôi được đong đầy bằng những khoảnh khắc tỉnh thức như vậy, giúp tôi thay đổi cách tư duy, nói năng và hành xử.”

Việc lựa chọn một nơi chốn để thực tập cũng quan trọng như việc chọn thời điểm. Điều này giúp ta có một không gian và thực tập trong không gian đó đều đặn trong khi thiết lập cho mình một thời khóa ổn định. Ta có thể tạo một không gian thở, hay “phòng thở” như Thiền sư Thích Nhất Hạnh vẫn gọi, và đó là nơi ta quay về nương tựa. Chúng ta có thể bắt đầu rất đơn giản với một chiếc ghế, hay với chiếc gối ngồi đặt trên sàn, gần cửa sổ hay chậu cây. Tùy vào ý muốn hay khả năng cho phép mà ta thiết kế một không gian đơn giản hay cầu kỳ. Nếu thích hợp, ta có thể làm mới một góc phòng hay cả gian phòng thành không gian thở với những gam màu nhẹ, có gối ngồi, một chiếc chuông, hay thêm bức thư pháp truyền cảm hứng. Nếu ta sống cùng gia đình hay với nhóm bạn, ta vẫn có thể thiết kế một không gian chung cho ai cũng có cơ hội tới thực tập hoặc lui về ngồi yên nương náu mỗi khi gặp khó khăn.

Thực tập sâu thêm: tham dự khóa tu

Tham dự một khóa tu có nghĩa là dành ra vài ngày để sống tách biệt khỏi cuộc sống hàng ngày, lìa bỏ những việc thường làm ta phân tâm, tham gia vào một chương trình thực tập có cấu trúc và có sự hướng dẫn. Đối với rất nhiều người, khóa tu là một phần không thể tách rời của sự thực tập chánh niệm. Khóa tu giúp ta nuôi dưỡng chánh niệm, cũng như khả năng nhìn lại mình để quán chiếu, trong một môi trường tươi mát, an lành, trong khung

cảnh cuộc sống cộng đồng đơn giản. Ta có thể tham dự khóa tu vài ngày hay đôi khi có thể dài hơn.

Có những khóa tu im lặng, qua đó rất nhiều người cảm thấy được tươi mới trở lại và chuyển hóa tích cực so với cuộc sống thường ngày luôn luôn phải tiếp xúc với sự ồn ào. Các khóa tu theo truyền thống Làng Mai thì không im lặng hoàn toàn. Những thời khóa thực tập im lặng được sắp xếp xen kẽ với những thời khóa lắng nghe, chia sẻ và nhìn lại. Những thực tập căn bản và cốt lõi đã được đề cập tới trong bộ sách này đều được thực tập trong các khóa tu, đồng thời mỗi ngày đều có thời gian dành cho mình nhìn lại và chia sẻ với các thành viên khác trong mỗi nhóm “gia đình”. Trong mục “Tiếp theo là gì?” ở cuối sách, chúng tôi sẽ cung cấp danh sách các trung tâm thực tập có mở khóa tu.

Tham dự khóa tu luôn có giá trị với mọi giai đoạn trên con đường thực tập chánh niệm. Khóa tu tạo nên cảm hứng khi ta mới làm quen với sự thực tập và giúp ta khởi đầu bằng những hướng dẫn căn bản dựa trên những thời khóa thực tập thực sự. Với những ai đã thực tập lâu hơn, khóa tu tiếp thêm sinh lực, củng cố và làm sâu thêm những kỹ năng và kinh nghiệm thực tập. Chúng ta có thể bước vào một ngày mới trong cuộc sống thường ngày với cảm giác tinh khôi, hiểu biết và liên hệ tốt hơn với người khác, với quyết tâm mạnh mẽ và kỹ năng thực hành chánh niệm sắc bén hơn. Rất nhiều thiền sinh thực tập theo pháp môn Làng Mai báo cáo rằng cảm hứng ban đầu cũng như quyết tâm thực tập sâu thêm đều bắt nguồn từ việc tham dự khóa tu.

Có những nhà giáo thích tham dự các khóa tu giáo dục, chú trọng vào tầm quan trọng của cảm giác được an toàn, được lắng nghe, được thấu hiểu bởi những đồng nghiệp giáo viên khác có cùng hoàn cảnh. Đồng thời, họ cảm nhận được khả năng trị liệu của việc tham gia các khóa tu đó.

Khóa tu giúp các nhà giáo đưa ra những vấn đề mà họ chỉ có thể lên tiếng được một cách rõ ràng khi có một không gian đầy đủ sự đồng cảm và hiểu biết về vấn đề đó. Điều này vô cùng quan trọng, bởi vì nhà giáo thường giữ trong lòng rất nhiều thứ. Họ có thể chia sẻ hay buông bỏ những tâm tư này ở đâu được? Chỉ ở nơi nào có sự thấu hiểu và đồng cảm, ví dụ như trong các buổi chia sẻ pháp đàm, chia sẻ theo đề tài, hay trong những không gian yên tĩnh rất thiết yếu của một khóa tu. Vấn đề đặt ra ở đây không chỉ là làm thế nào để đưa sự thực tập chánh niệm vào trong trường học, mà cần phải xác thực hơn là làm sao chúng ta giúp các nhà giáo được trị liệu và chữa lành. Thật cảm động khi chứng kiến điều này xảy ra… và được mọi người công nhận

– Michael Schwammberger, người hướng dẫn khóa tu chánh niệm, Tây Ban Nha và Anh

Những khóa tu thường đem tới sự chuyển hóa trong chính bản thân mỗi người cũng như trong nghề nghiệp của họ. Khóa tu có thể cung cấp cho chúng ta những giải pháp bất ngờ bằng cách giúp chúng ta nhìn vấn đề theo một cách khác, như nhận diện ra rằng sự bế tắc xuất phát từ chính bản thân ta chứ không phải từ bên ngoài đưa tới, và thậm chí có khi còn dẫn ta tới những nơi mình không biết là mình nên tới. Sara J. Kein, hiện đang là giáo sư tâm lý học, giảng dạy tại trường cao đẳng Navajo ở Tây Nam Mỹ, đã phản ánh trong một bài viết cho tờ Tiếng chuông chánh niệm (The Mindfullness Bell) như sau:

Tới khóa tu vào tháng Mười một năm ngoái, tôi vẫn còn giữ trong lòng một niềm trăn trở là: Tôi muốn học cách liên hệ với học trò của mình. Nhưng không lâu sau đó, năng lượng tỉnh thức tập thể ở tu viện Lộc Uyển đã đánh thức thực tại trong tôi. Vấn đề không phải là liên hệ với học trò mà là liên hệ với chính tôi. Nếu có mất liên hệ thì đó là mất liên hệ với chính bản thân mình[5].

Cô Julie Berentsen, giáo viên tiểu học, ở Anh, đã có những chia sẻ khi tham gia một khóa tu. Khi khóa tu diễn ra, lần đầu tiên cô thấy mình đang quán chiếu một thực tế là mình đã rời xa những dự định ban đầu khi vừa bước vào sự nghiệp dạy học tới mức độ nào. Tiếp theo, cô nhận diện nhu cầu quay về chăm sóc sự an lạc của chính bản thân, và lấy lại cảm hứng dạy học bằng một hướng nhìn và cách tiếp cận mới là chú trọng hơn vào cách thức chế tác niềm vui, lòng nhân từ và tình thương yêu.

Tôi theo đuổi công việc giảng dạy của mình với hy vọng có thể làm một cái gì khác cho cuộc sống của những người trẻ. Tôi muốn tạo ra một lớp học đầy nuôi dưỡng để giúp sinh viên nhận diện và hoàn thiện tiềm năng của các em trong cuộc sống. Tuy nhiên, những áp lực, căng thẳng trong nghề cũng như tham vọng phải trở thành “người giỏi nhất” và hiến tặng những gì mình có đã khiến tôi quên mất việc quay về chăm sóc chính bản thân mình.

Lần đầu tiên trong đời, tôi hiểu và trải nghiệm được thế nào là sống chánh niệm, tức là làm cho cuộc sống của tôi tỉnh thức thay vì chỉ đơn thuần là thực tập cứng nhắc trong một khoảng thời gian nhất định mỗi ngày. Điều này giúp tôi sàng lọc cách sống hàng ngày của tôi, ví dụ như nhắc mình dừng lại, thở và trở về với tự thân… Kinh nghiệm này đưa tới kết quả là tôi kết nối sâu hơn với bản thân, và với những người xung quanh. Thực tập chăm sóc tự thân và cộng đồng theo phương pháp của Làng Mai đã giúp tôi truyền thông sâu sắc hơn với bạn bè và người thân. Các khóa tu giáo dục của Làng Mai đã dạy cho tôi cách lắng nghe sâu và nói ra từ trái tim, cách trị liệu và chữa lành bản thân, cách tưới tẩm những hạt giống thương yêu trong tôi. Nhờ tập sống chậm lại mà tôi có khả năng thấy rõ những gì các học trò của tôi cần, và hoan hỷ đáp ứng những nhu cầu của các em bằng tình thương và một trái tim rộng mở. Bây giờ tôi đã hiểu thế nào là chăm sóc bản thân và chăm sóc người khác bằng niềm vui.

Xây dựng tăng thân địa phương

Để duy trì sự thực tập, chúng ta cần kết nối với người khác. Thiền sư Thích Nhất Hạnh dạy rõ về tầm quan trọng thiết thực của việc tìm kiếm hoặc gầy dựng một cộng đồng hay một nhóm người thực tập chánh niệm (được gọi là tăng thân). Với chiều dài kinh nghiệm thực tế trong suốt cuộc đời giảng dạy chánh niệm trên thế giới, Thiền sư đã lặp đi lặp lại một cách quả quyết rằng nếu không có một nhóm người yểm trợ nhau như thế thì hầu hết chúng ta khó giữ gìn được sự thực tập.

Xây dựng tăng thân là một phương pháp thực tập rất căn bản. Nếu bạn có một ước nguyện sâu sắc hay một giấc mơ muốn thực hiện, bạn không thể nào đạt được nếu không có một cộng đồng. Đó là lý do tại sao xây dựng cộng đồng quả thật rất quan trọng.

Bạn có thể thành lập nên một nhóm những người cùng thực tập chung ở nơi bạn đang sinh sống. Vào mỗi cuối tuần, các bạn đến với nhau để cùng nhau thưởng thức thiền hành, ngồi thiền hay uống trà, đồng thời chia sẻ sự thực tập cho nhau. Điều đó rất tuyệt vời bởi vì cộng đồng đó sẽ giúp bạn duy trì sự thực tập trong một thời gian dài. Nếu không, bạn sẽ bị cuốn đi và bạn sẽ từ bỏ sự thực tập chỉ sau vài tuần[6].

Trải nghiệm thực tế của nhiều thầy cô giáo đều tương đồng với quan điểm của Thiền sư Thích Nhất Hạnh về vai trò mấu chốt của việc có một nhóm để thực tập, hay còn gọi là tăng thân.

Tăng thân giúp tôi rất nhiều trong sự thực tập của mình. Tôi nhận thấy Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) coi tăng thân hết sức quan trọng, và tôi hoàn toàn hiểu rằng, nếu không có tăng thân, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

− Goyo Hidalgo, giáo viên Trung học, Tây Ban Nha

Vào một trong những buổi họp hàng tháng của Tăng thân những nhà giáo dục Barcelona, mọi người thường xin lời khuyên cho những khó khăn của họ. Tôi luôn trả lời theo một cách giống nhau: cộng đồng thực tập đem lại cho mình nơi nương tựa, bởi vì tất cả chúng

ta đang có mặt ở đây là để nuôi dưỡng và làm mới lại chính mình.

− Olga Julian Segura, chuyên viên phát triển nghiệp vụ, Tây Ban Nha

Nếu ở địa phương bạn không có một nhóm thực tập chánh niệm thì có lẽ bạn nên làm như Giorgia Rossato, một nhà giáo ở Pháp và Ý, thử gây dựng một nhóm mới ở ngay vùng bạn đang sống.

Tôi không có cơ hội chia sẻ sự thực tập với những giáo viên và phụ huynh khác, vì vậy tôi quyết định thành lập tăng thân Wake Up ở Bordeaux. Phải mất một thời gian mới bắt đầu hoạt động nhưng tôi đã cống hiến hết mình cho việc này. Để bắt đầu, tôi đã lấy những gợi ý từ cuốn sách Planting Seeds (Gieo trồng hạt giống). Chúng tôi đã thực tập ngồi thiền, đi thiền và chia sẻ với nhau.

Để bắt đầu, đơn giản bạn chỉ cần tìm một người khác ở gần mình, trong trường học, trong gia đình hay ở hàng xóm, những người mà bạn có thể chia sẻ niềm hứng thú của mình trong sự thực tập chánh niệm và cùng yểm trợ qua lại cho nhau. Bạn có thể cùng nhau tham dự một buổi pháp thoại, một khóa học hay một khóa tu, cùng đọc một cuốn sách, và dĩ nhiên là cùng nhau duy trì sự thực tập cũng như nhìn lại những suy ngẫm của mình.

Tăng thân sinh hoạt theo mô thức Làng Mai đã có mặt trên nhiều quốc gia. Phần “Tiếp theo là gì?” ở cuối bộ sách sẽ cung cấp cho bạn thông tin về những tăng thân đó. Chúng ta đã gặp gỡ Mariann Taigman, một chuyên gia điều trị đến từ Hoa Kỳ. Cô ấy đã nhận được sự yểm trợ từ tăng thân địa phương về lĩnh vực chuyên môn cũng như cuộc sống cá nhân. Những người khác trong tăng thân rất hài lòng giúp cô với nhiệm vụ thiết thực là phổ biến sự thực tập chánh niệm trong trường học.

Là thành viên của một tăng thân địa phương dựa trên những lời khuyên của Thầy đã làm cho ngày giờ của tôi trở nên giàu có. Vài người bạn trong tăng thân rất hứng thú giúp tôi mang thêm những thực tập chánh niệm vào trong các trường học và cộng đồng. Thật thú vị khi chia sẻ cái nhìn của mình với người khác.

Chương cuối cùng chúng ta sẽ tìm hiểu chi tiết hơn cách thức chúng ta có thể trao đổi với đồng nghiệp của mình để yểm trợ việc thực tập chánh niệm trong trường học.

Chế tác chánh niệm trong đời sống hàng ngày

Việc thực tập của chúng ta sẽ trở nên sinh động khi ta sống chánh niệm trong giờ phút hiện tại qua những hành động cụ thể. Các chương trong quyển Cẩm nang hạnh phúc của bộ sách này đã khảo sát vô số cách mà các thầy cô giáo đã kết hợp những thực tập cốt lõi vào trong công việc cũng như trong đời sống hàng ngày. Không nhất thiết phải tìm kiếm hay xây dựng một chương trình cứng nhắc hoặc quản lý chặt chẽ những thực tập này. Chỉ cần bạn duy trì việc thực tập hàng ngày, có thêm sự yểm trợ từ tăng thân nơi mình đang sống, và sắp xếp thời gian để tham dự các khóa tu, bạn sẽ từ từ tìm ra cách thức của riêng mình để chế tác chánh niệm trong nhiều lĩnh vực hơn.

Cô Pilar Aguilera là giáo viên dạy khóa học nâng cao việc thực tập chánh niệm theo truyền thống Làng Mai, cho các thầy giáo cô giáo tại trường đại học Barcelona. Cô đã rất ý thức về tầm ảnh hưởng của những lựa chọn nho nhỏ hàng ngày mà cô cho phép đưa vào thân tâm của mình.

Tôi ý thức rằng yếu tố chủ đạo chính là việc giữ cho được sự thực tập thực chất mỗi ngày, bằng chế độ ăn uống từ bi và lành mạnh, cùng với việc nhìn sâu vào những tác động của thức thực lên đời sống hàng ngày.

Tất cả những công việc ở nhà dù nhỏ nhặt đều có thể là một phần trong sự thực tập của chúng ta. Cách Thiền sư Thích Nhất Hạnh chiêm nghiệm về việc rửa chén, điều đã được nhiều người trong chúng ta biết đến, là “rửa chén bát chỉ để rửa chén bát”. Câu thực tập này đã được dán lên trên bồn rửa chén của rất nhiều nhà bếp, để gây cảm hứng cho người làm việc chỉ chú trọng vào xà phòng và nước mà thôi, không suy nghĩ đến chuyện khác.

Nếu trong khi rửa chén bát mà chúng ta nghĩ về tách trà đang đợi mình, chúng ta gấp gáp làm cho xong như thể việc rửa chén là một điều phiền toái, thì chúng ta đã không “rửa chén bát chỉ để rửa chén bát”. Hơn thế nữa, là chúng ta không thực sự sống có ý thức trong suốt thời gian chúng ta rửa chén bát. Thực sự thì chúng ta hoàn toàn không có khả năng nhận ra phép lạ của sự sống trong lúc chúng ta đứng nơi bồn rửa chén. Nếu chúng ta không có khả năng rửa chén bát trong chánh niệm thì khi uống trà chúng ta cũng không có khả năng uống trà. Khi uống trà, chúng ta sẽ nghĩ tới những việc khác, hoàn toàn không ý thức tới tách trà đang ở trong bàn tay mình. Như vậy chúng ta bị cuốn hút vào tương lai và chúng ta không có khả năng thực sự sống một phút giây nào của cuộc sống cả[7].

Khi bắt đầu thực tập chánh niệm, chúng ta thường lo lắng mình không đủ thời gian. Có nhiều người, như cô Christine Petaccia, một chuyên gia điều trị đến từ Mỹ, nhận thấy rằng khi chúng ta chế tác chánh niệm trong suốt những sinh hoạt hàng ngày, chúng ta sẽ có thêm năng lượng và làm cho công việc của ta hiệu quả hơn. Điều này là thêm vào mà không phải làm giảm đi thời gian quý báu của mình.

Khi đi bộ trong trường, tôi sử dụng phương pháp thiền hành và tôi có vô vàn năng lượng và sự kiên nhẫn. Tôi có rất ít thời gian, nhưng mỗi giờ đồng hồ tôi có thể thở ít nhất vài hơi. Khi đi bộ, tôi cố gắng thực tập thiền hành. Tôi cảm thấy thật bình an và đem lại cho tôi nhiều năng lượng hơn. Những vấn đề cần phải giải quyết với sinh viên và thầy cô giáo trở nên dễ dàng hơn rất nhiều bởi vì không có ai bị nổi nóng. Thật khó diễn tả được ảnh hưởng sâu sắc mà điều này đem lại cho công việc giảng dạy của tôi.

Hãy để cho con đường mở ra

Chúng ta đã nói rằng chánh niệm là con đường chứ không phải là một đích đến. Chúng ta chỉ cần để cho con đường mở ra trước mặt mình bằng cách bước đi hân hoan và kiên định trên con đường này, không cần phải vội vàng đến một nơi nào đó. Câu chuyện của cô Chelsea True minh họa những gì xảy ra trong quá trình mười năm bằng cách đơn giản, đặt một bước chân yên lặng trước bước chân kia. Cô ấy đã chuyển từ những thử thách cá nhân – đã được trị liệu bằng chánh niệm – đến việc thành lập một tổ chức đem chánh niệm vào các trường học.

Chỉ cách đây hơn một thập niên, một chứng bệnh do căng thẳng gây ra đã khiến cho tôi phải nghỉ việc. Trong thời gian đó tôi tìm được cuốn sách của Thiền sư Thích Nhất Hạnh – Sám Pháp Địa Xúc (Touching the Earth). Những lời dạy của Thầy là một liều thuốc dễ chịu. Tôi bắt đầu thực tập ngồi thiền mỗi ngày. Tôi thay đổi chế độ ăn uống và bắt đầu thực tập ít nhất một bữa ăn trong chánh niệm mỗi ngày. Tôi dành thời gian nhiều hơn với thiên nhiên. Tôi xem mỗi sinh hoạt hàng ngày của mình như là một cơ hội để thực tập chánh niệm. Khi tôi bắt đầu cảm nhận được kết quả của sự thực tập thì ánh sáng mặt trời như rực rỡ hơn, bầu trời trở nên bao la hơn. Tôi đã nhận ra rằng, những tia sáng mặt trời đó, sự bao la đó, cũng có ngay bên trong chính mình.

Tôi bắt đầu chia sẻ sự thực tập chánh niệm với con gái tôi, lúc đó mới ba tuổi. Qua vài năm, bạn bè và gia đình cũng khuyến khích tôi chia sẻ sự thực tập chánh niệm với họ. Năm ngoái, dự án Tinh thần Vui vẻ (Joyful Mind Project) của tôi đã được công nhận là dự án phi lợi nhuận ở California. Bây giờ chúng tôi đang mang chánh niệm đến với các trường học và gia đình khắp phía Bắc vùng vịnh San Francisco.

Năm 2014, tôi và con gái cùng nhau đi một chuyến tới Làng Mai, với tôi nó giống như một cuộc hành hương về nhà. Sống trong thời điểm mà những lời dạy này vẫn đang được áp dụng, được thực tập cùng tăng thân, nhìn thấy được những điều kỳ diệu trong đôi mắt của con mình, đây chính là kho báu đích thực. Chỉ cần ý thức mình còn sống thôi đã là một phép mầu.

Đối với một số người trong chúng ta, thực tập chánh niệm có khả năng định hướng nhân cách của ta trong thế giới này: quan điểm, giá trị cốt lõi và cảm nhận sâu sắc của chúng ta về mục tiêu và ý nghĩa. Với vài người trong chúng ta, bất kỳ một sinh hoạt nào trong cuộc đời của mình cũng đều có thể trở thành sự thực tập.

Trong chương này chúng ta đã nghe về Valerie Brown nhiều lần, như cảm hứng tiếp nhận sự thực tập chánh niệm của cô ra sao sau khi nghe một bài pháp thoại của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, và cách thức cô từng bước áp dụng chánh niệm vào công việc hàng ngày. Kết thúc câu chuyện của mình, cô đã quan sát sự thay đổi trong các giá trị mà cô từng bước trải nghiệm. Cô chia sẻ cách thực tập chánh niệm đã trở thành cốt lõi trong đời sống của cô như thế nào.

Thực tập chánh niệm làm thay đổi cách tôi cảm nhận về chính bản thân mình, và hơn nữa, dần dần, tôi thay đổi những tiêu chuẩn, ưu tiên cho nghề nghiệp có nhiều quyền lực thành ước muốn sâu sắc là giúp đỡ người khác.

Với sự thay đổi quan niệm về giá trị này, tôi đã bắt đầu học hỏi và thực tập chánh niệm nghiêm chỉnh. Tôi tìm kiếm những phương pháp để trị liệu chính mình và tham dự các khóa tu trên khắp nước Mỹ và ở Làng Mai. Tôi đã tham dự tất cả các khóa tu mà tôi có thể của Thiền sư Thích Nhất Hạnh từ năm 1995 đến năm 2014.

Tôi đã từng giúp tổ chức nhiều khóa tu cho người da màu, luật sư và nhà giáo tại Tu viện Bích Nham và các nơi khác. Trước khi tôi thực sự hiểu sự thực tập chánh niệm đang ảnh hưởng đến trong tôi như thế nào thì vào năm 1998, tôi đã cùng với những người khác thành lập Tăng thân Đường xưa (Old Path Sangha) trong ngôi làng nhỏ của mình ở New Hope, Pennsylvania. Ngày nay, nhóm tăng thân đó vẫn tiếp tục gặp mặt và thêm nhiều tăng thân ở những vùng khác nữa. Năm 2003, tôi đã được gia nhập dòng tu Tiếp Hiện của Thầy.

Bây giờ Valerie là nhà cố vấn giáo dục, người hướng dẫn trong công tác lãnh đạo, là nhà văn và là người hướng dẫn khóa tu[8]. Đây là hành trình đặc biệt của cô. Chúng ta hẳn sẽ không đề xuất rằng đây phải là hướng đi, là mục tiêu hay là kế hoạch của mình. Nhiều nhà giáo bắt đầu thực tập chánh niệm như là phương pháp để giải quyết căng thẳng, để cải thiện môi trường lớp học, để liên hệ tốt hơn với sinh viên và đồng nghiệp của mình. Đối với vài người trong chúng ta, đó là tất cả những gì chúng ta cần và muốn. Những người khác thì nhận thấy rằng thực tập chánh niệm tiến bộ sẽ giúp ta mạnh hơn trong những lĩnh vực khác của đời sống, và điều này tự nó đã là một kết quả thú vị.

Những ai cảm thấy mình vẫn còn một chặng đường khá xa so với những cống hiến và thành tích mà Valerie đã đạt được (chắc là phần lớn chúng ta) có thể cảm thấy tự tin hơn khi biết “Cô ấy tin chắc rằng thưởng thức một cây kem cho có hạnh phúc và chơi vòng quay ngựa gỗ một cách chánh niệm là điều vô cùng quan trọng để làm cho thế giới tốt đẹp hơn.”

[1] Thiền sư Thích Nhất Hạnh, khóa tu dành cho giáo chức, Brock University, Canada, 2013, trích đoạn từ cuốn phim tài liệu với tựa đề Happy Teachers will Change the World (Thầy cô giáo hạnh phúc sẽ thay đổi thế giới).

[2] Thầy Pháp Lưu, xuất sĩ Làng Mai, Pháp, trích đoạn từ cuốn phim tài liệu với tựa đề Happy Teachers will Change the World (Thầy cô giáo hạnh phúc sẽ thay đổi thế giới).

[3] Posttraumatic stress disorder – PTSD.

[4] Pháp thoại của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, ngày 21.6.2009, trong khóa tu 21 ngày tại Làng Mai với chủ đề “Con đường của Bụt”.

[5] S. J. Kein (formerly Sara Unsworth), giảng viên đại học, tác giả bài viết “Teaching the Student Within,” (Giảng dạy cho người học trò trong chính mình), tạp chí The Mindfulness Bell 54 (2010), 20.

[6] Buổi vấn đáp với Thiền sư Thích Nhất Hạnh, ngày 11.5.2014, trong khóa tu dành cho giáo viên tại Barcelona, Tây Ban Nha.

[7] Trích trong cuốn sách Phép lạ của sự tỉnh thức (The Miracle of Mindfulness, Thiền sư Thích Nhất Hạnh, Boston: Beacon, 1996).

[8] V. Brown and K. Olsen, The Mindful School Leader: Practices to Transform Your Leadership and School (Thousand Oaks, CA: Corwin, 2014). (Quản lý trường học trong chánh niệm: Những thực tập để thay đổi sự lãnh đạo của mình và trường học)

Tôi biết bạn có đó nên tôi rất hạnh phúc.

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Khám phá những phương pháp có mặt cho người khác, phát triển kỹ năng chia sẻ suy nghĩ và cảm thọ về những mối liên hệ một cách cởi mở, kỹ năng lắng nghe sâu, nói lời ái ngữ và hòa giải xung đột bằng lòng nhân ái, cảm thông, hiểu biết và từ bi.

• Tiếp nhận những hướng dẫn thực tế, cụ thể từng bước một về hai pháp môn thực tập căn bản của Làng Mai: 1) Chia sẻ trong vòng tròn bằng phương pháp ái ngữ và lắng nghe sâu. 2) Làm mới (áp dụng phương pháp ái ngữ và lắng nghe sâu trong những mối liên hệ, khôi phục truyền thông và hòa giải xung đột).

• Quán chiếu những phương pháp tiếp xúc với người khác chánh niệm hơn, thành thật hơn và sâu sắc hơn, giúp các em học sinh phát triển khả năng này trong mối liên hệ của các em, được minh họa bằng những ví dụ và đề nghị của những giáo viên thực tập có kinh nghiệm.

Chú ý về ngôn ngữ: Nếu ngôn ngữ trong chương này không phù hợp hoàn cảnh của mình và học sinh, chúng ta có thể thay thế bất cứ ngôn từ nào mang lại hiệu quả.

• Đối với ba hoặc mẹ, chúng ta có thể sử dụng “ba mẹ” hoặc “người bảo hộ”
• Đối với gia đình, ta có thể sử dụng “những người thương”, “bạn” hay “những người ta sống chung”.
• Đối với tình thương và lòng từ bi, ta có thể dùng từ “quan tâm”, “tử tế”, “cảm thông” hoặc “kính trọng”.

Lắng nghe sâu và nói lời ái ngữ

Thích Nhất Hạnh

Học cách có mặt cho nhau, có mặt trọn vẹn cho người khác, tự thân nó là sự thực tập chánh niệm. Khi có mặt trọn vẹn, chúng ta phát triển được tình thương, từ bi đối với bản thân và người khác, hiểu được sự kết nối sâu sắc hơn giữa ta với người khác. Món quà lớn nhất mà bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể hiến tặng cho người khác là sự thực tập chánh niệm của chính mình. Thông qua việc phát triển khả năng an trú trong giây phút hiện tại, sự thực tập chánh niệm giúp ta hoàn toàn có mặt cho bản thân và cho người khác, một sự có mặt tỉnh thức. Đó là nền tảng cho những mối liên hệ của chúng ta.

Thương yêu là khả năng chăm sóc, bảo hộ và nuôi dưỡng. Nếu không có khả năng chế tác những nguồn năng lượng này cho chính bản thân thì rất khó để chăm sóc người khác. Chúng ta phải học cách thương yêu chính mình, hoàn toàn có mặt bình an cho tự thân. Cho nên, chánh niệm luôn luôn bắt đầu với tự thân (dù là giáo viên hay học sinh). Nếu chúng ta thực tập được như vậy thì mỗi nụ cười, mỗi hơi thở ý thức đều đóng góp để tạo nên một cộng đồng vững chãi, tĩnh lặng, biết chăm sóc cho nhau.

Để yêu thương trọn vẹn ta phải hiểu được người kia. Chỉ quan sát thôi thì không đủ để thấy được người kia như chính họ và hiểu được nỗi khổ đau của họ. Chúng ta phải trở thành một với đối tượng quán chiếu, nhận diện những khổ đau về sinh lý và tâm lý của họ. Chúng ta phải tiếp xúc với hình hài, cảm thọ và tâm hành của họ. Chúng ta hiểu rằng khổ đau của họ và khổ đau của ta không tách rời nhau. Từ bi theo nghĩa đen là “đau nỗi đau của người khác” hay “đau với người khác”, đó là khả năng của con người, hiểu thấu được nỗi khổ đau của đối phương và có động lực muốn giúp đối phương bớt khổ. Khi lắng nghe đối phương sâu sắc và tiếp xúc được với khổ đau của họ thì từ bi trong ta sẽ phát khởi.

Nếu chúng ta biết sử dụng lời nói ái ngữ, có khả năng nói lời thương yêu và từ bi với đối phương, thì đối phương sẽ mở trái tim ra và kể cho ta nghe về những khó khăn và khổ đau của họ. Nếu biết lắng nghe bằng tâm từ bi, ta có khả năng khôi phục lại truyền thông, mang lại sự hòa giải và trị liệu. Trong trường hợp mình là giáo viên thì mình có thể thực tập với những người trong gia đình trước. Khi đã thành công với những người trong gia đình, chúng ta có thể mang sự thực tập này vào trường học. Bằng sự thực tập này ta có thể khôi phục truyền thông với đồng nghiệp và hòa giải với họ.

Để lắng nghe sâu, chúng ta phải duy trì từ bi trong trái tim ta. Nhờ có từ bi bảo hộ nên ta có thể lắng nghe mà không ngắt lời đối phương. Khi kể cho ta nghe đối phương có thể giận dữ hoặc nói lời cay đắng. Những gì người khác nói có thể đầy tri giác sai lầm và rất khó nghe. Những gì ta nghe có thể tưới tẩm những hạt giống giận dữ, bực bội trong ta, làm cho ta mất khả năng lắng nghe. Nhưng nếu ta đưa sự chú tâm về với hơi thở chánh niệm, buông bỏ những phản ứng và duy trì từ bi trong ta thì ta được bảo hộ. Thở vào thở ra, ta tự nhắc nhở rằng, ta đang lắng nghe đối phương chỉ với một mục đích duy nhất là giúp đối phương vơi bớt khổ đau và làm cho trái tim họ nhẹ nhõm. Cho dù đối phương có nói sai đi nữa ta cũng không ngắt lời người ấy, không chỉnh người ấy, bởi vì nếu làm như vậy thì ta biến buổi thực tập này thành buổi tranh cãi, và như thế là ta làm hư buổi lắng nghe. Vài ngày sau ta có thể cho người đó một số thông tin giúp người đó phá đi tri giác sai lầm của họ, nhưng không phải ngay bây giờ. Bây giờ chỉ để lắng nghe thôi. Nếu chúng ta thở vào thở ra và duy trì ý thức sáng tỏ ấy, thì ta được bảo hộ bởi lòng từ bi và ta có khả năng lắng nghe sâu mà không phán xét hay phản ứng. Điều này mang lại sự trị liệu rất lớn cho đối phương. Đối phương có thể là vợ hay chồng, là cha hay mẹ, hoặc là người trong gia đình cùng sống chung với ta. Khi phục hồi lại sự truyền thông và hòa giải được với người ấy, chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn. Chúng ta sẽ mang sự thực tập này vào trường học. Sự thực tập lắng nghe sâu có khả năng chuyển hóa mối liên hệ của chúng ta, ở nhà cũng như ở cơ quan làm việc.

Sinh viên học sinh trong thời đại này khổ đau rất nhiều, và vì các em khổ đau nên giáo viên cũng khổ đau. Một số em do gia đình đổ vỡ, không ai hiểu được các em hoặc lắng nghe các em. Khi các em khổ đau chúng ta cũng khổ đau, và chúng ta mất rất nhiều năng lượng. Với kinh nghiệm thực tập chánh niệm, giáo viên có thể nhận ra ngay những khổ đau trong lòng các em.

Có thể có những em nhỏ mà ta rất khó tiếp xúc để giúp đỡ như những em có nhiều bạo động, sợ hãi và giận dữ. Chúng ta biết rằng các em không biết cách xử lý những năng lượng này. Nhờ thực tập phương pháp lắng nghe sâu, các thầy cô giáo hiểu được những em này xuất thân từ những gia đình khó khăn. Nếu gia đình mà bố mẹ hạnh phúc, thương yêu nhau thì em sẽ không như vậy. Em ấy là nạn nhân của khổ đau do ba mẹ trao truyền lại. Ý thức được điều đó, khi gặp một em cứng đầu, bạo động và giận dữ, ta không còn giận em đó nữa. Ta biết rằng những em như thế là nạn nhân của môi trường, hoàn cảnh và của những gì ba mẹ trao truyền lại. Như vậy, thầy cô giáo cảm thấy lòng từ bi phát khởi trong trái tim mình khi nhìn em này. Người giáo viên đó không khổ đau vì giận dữ. Thay vì trừng phạt em thì yếu tố hiểu biết và thương yêu phát khởi trong lòng, chúng ta muốn làm một điều gì đó để giúp em bớt khổ. Vì thầy cô giáo có khả năng hiểu được khổ đau của chính mình và chế tác năng lượng từ bi cho chính mình, nên các vị ấy cũng có khả năng thấy được khổ đau trong lòng người khác và có khả năng chế tác hiểu biết, thương yêu cho người đó.

Hãy tưởng tượng thầy cô giáo và học sinh ngồi lại nói chuyện với nhau về những niềm hạnh phúc mà họ đã có, về những khổ đau mà họ đã đi qua. Chúng ta cần lắng nghe để hiểu nhau. Khi đã hiểu nhau chúng ta sẽ không đổ lỗi cho nhau, hoặc không gây khó khăn cho nhau nữa. Chúng ta sẽ cùng đi với nhau trên con đường giảng dạy và học tập dễ dàng, nhanh chóng hơn. Giáo viên có thể nói với học sinh: “Thầy biết là em đang khổ đau. Có thể là em đang có khó khăn trong gia đình. Sở dĩ em không có nhiều tiến bộ trong học tập là do những khó khăn này. Vì vậy em hãy nói cho thầy nghe đi.” v.v… Cả lớp có thể ngồi lắng nghe em bằng tâm từ bi. Cùng lắng nghe chung với nhau sẽ giúp học sinh chuyển hoá, bởi vì những em học sinh khác cũng có thể có những nỗi khổ, niềm đau tương tự. Nếu thấy em học sinh nào khổ đau, buồn bã và không thật sự có mặt thì ta nên nói chuyện với em, hỏi xem có chuyện gì xảy ra với em không. Có thể em nói: “Mẹ em đã nhập viện sáng nay và em không biết là mẹ em có thể sống được hay không.” Làm thế nào để em có thể học được cách xử lý cảm thọ này? Mình không thể áp đặt ý muốn của mình lên em được, vì vậy giáo viên phải nói chuyện với cả lớp: “Chúng ta có một bạn học sinh có mẹ đang nhập viện và bạn ấy lo lắng vô cùng. Cả lớp chúng ta hãy thực tập hơi thở chánh niệm chung với nhau. Chúng ta sẽ gửi năng lượng chánh niệm và từ bi cho mẹ bạn.” Sử dụng năng lượng chánh niệm tập thể được chế tác từ sự thực tập hơi thở của giáo viên và học sinh, ta giúp em vơi đi nỗi khổ đau lo lắng để em có thể theo dõi bài học. Đây là điều mà giáo viên có thể làm cho học sinh. Lắng nghe nhau, hiểu được khổ đau của nhau để cùng nhau làm lắng dịu cảm thọ và cảm xúc. Như vậy chúng ta sẽ làm lớn lên sự hiểu biết, cảm thông nơi nhau và chúng ta không còn gây khổ đau cho nhau nữa.

Khi các em vượt qua được khó khăn của chính mình, hiểu được khổ đau của ba mẹ, các em có thể giúp đỡ ba mẹ. Chúng ta đã tổ chức những khóa tu chánh niệm cho những người trẻ ở châu Âu, Nam Mỹ và châu Á, ở đây nhiều người trẻ có kinh nghiệm chuyển hóa và trị liệu. Sau đó khi về nhà, các em có khả năng khôi phục lại truyền thông với ba mẹ. Nhiều em trong số đó đã mời ba mẹ cùng thực tập với các em. Giáo viên cũng có thể làm như vậy. Chúng ta có khả năng giúp học sinh bớt khổ và giúp các em hiểu được cách làm thế nào để bớt khổ đau. Sau đó về nhà các em cũng có thể giúp cho ba mẹ các em bớt khổ.

Chúng ta nên tổ chức những buổi để giáo viên và học sinh ngồi lại lắng nghe nhau. Sự truyền thông sẽ trở nên tốt đẹp, công việc giảng dạy và học tập sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Sử dụng lời nói ái ngữ và mời người kia nói ra để họ vơi bớt khổ đau là một trong những điều tốt đẹp nhất mà giáo viên có thể học hỏi. Những gì các em không nhận được từ ba mẹ, các em sẽ nhận được từ thầy cô giáo của mình. Bằng sự thực tập này giáo viên biến lớp học thành một gia đình đích thực, trong đó có sự truyền thông và thương yêu nhau.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Có mặt cho nhau

Tại sao phải thực tập bài tập này?

• Để giúp ta nói ra được những suy nghĩ, cảm thọ của mình một cách chân thành và cởi mở hơn.
• Để phát triển kỹ năng lắng nghe sâu: giúp chúng ta tập trung, đợi đến phiên mình chia sẻ, hiểu được người khác, thừa hưởng kinh nghiệm và tuệ giác của mọi người, mở rộng tầm nhìn, cảm nhận được lòng nhân ái, từ bi và cảm thông lớn hơn.
• Để phát triển kỹ năng nói lời ái ngữ: học cách chia sẻ kinh nghiệm, niềm vui, khó khăn và đặt câu hỏi một cách cởi mở, chánh niệm. Điều này giúp ta cẩn trọng hơn khi quan tâm, chăm sóc người khác.
• Để giúp ta cảm thấy mình có giá trị, được công nhận, được lắng nghe, được hiểu và thấy gần gũi thân thương với mọi người.
• Để xây dựng sự kết nối với tự thân và với người khác, nhận ra kinh nghiệm của ta không phải là duy nhất.

Với kinh nghiệm giáo dục, hầu hết các giáo viên đều hiểu được sự kết nối quan trọng và cần thiết như thế nào cho sự sống và cho sự thành công của mình. Hầu hết đều mong muốn phát triển một mối liên hệ chân tình, biết quan tâm chăm sóc lẫn nhau. Họ biết rằng mối liên hệ tốt không những là nền tảng cho hạnh phúc và an lạc cá nhân mà còn là nền tảng cho những hoạt động tốt của trường, trong đó việc dạy học sẽ phát triển mạnh mẽ và mang lại hiệu quả cao. Cảm giác an toàn, được chăm sóc, được kết nối với bạn bè cùng lớp, với một nhóm có tình bạn, với trường học và gia đình là điều kiện tiên quyết cho việc sẵn sàng dạy và học, sẵn sàng thưởng thức những ngày mới ở trường.

Tuy nhiên, như tất cả chúng ta đã biết rõ, tiếp xúc với người khác thường không dễ dàng gì mấy. Con người thường đấu tranh để bám víu vào một cái gì có ý nghĩa, để phát triển ý thức xã hội, để vượt ra ngoài tính ích kỷ chỉ biết quan tâm đến chính mình, để vượt ra những tri giác sai lầm, để hiểu và chăm sóc người khác sâu sắc hơn. Quen với những hoạt động của tâm thức qua sự thực tập chánh niệm, chúng ta thấy rằng tất cả chúng ta đều có khuynh hướng sống nhiều bằng cái đầu, như “nhai đi nhai lại” ý kiến của mình, lên kế hoạch cho tương lai, ôn lại quá khứ… mà quên chú ý đến những người đang có mặt quanh ta trong giây phút hiện tại.

Liên hệ với người khác trở nên khó khăn hơn bao giờ hết trong một thế giới phức tạp có nhiều áp lực mà chúng ta đang tạo ra cho chính mình. Cô đơn và cô lập đã trở thành dịch bệnh xã hội, trớ trêu thay ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, khi chúng ta đang sống trong thời đại mà sự kết nối lại hiển nhiên dựa trên màn hình kỹ thuật số. Đối với người trẻ cũng như người lớn, những vấn đề về tâm thần như lo lắng, trầm cảm đang tăng lên theo đường xoắn ốc. Gia đình thì đang tan vỡ ra từng mảnh. Con người thì luôn tấn công nhau khi có những cuộc xung đột xảy ra, ở địa phương, trong nước hay toàn cầu. Cho dù bây giờ chúng ta có đang ở trong một khung cảnh hòa bình đi nữa thì những hình ảnh bạo động cũng liên tục đi vào nhà mình bằng những phương tiện truyền thông mà người trẻ luôn thấy lo lắng. Trong nhà, ta luôn có nguy cơ bị chi phối bởi những phương tiện truyền thông xã hội, mạng lưới và những kết nối ảo liên tục xảy ra trong hai mươi bốn giờ. Những quảng cáo luôn tạo cho ta cảm giác bất an, luôn thấy thiếu thốn, thiếu tiện nghi khi so sánh cuộc sống của mình với những người khác.

Trường học không phải lúc nào cũng có khả năng xây dựng một trung tâm tĩnh lặng, an toàn, có tình bằng hữu. Nhiều trường rất bận rộn và gây nhiều áp lực, cả thầy cô giáo lẫn học sinh luôn hướng về tương lai, lúc nào cũng nhấn mạnh vào những khó khăn kế tiếp cần phải vượt qua để giúp học sinh thành công trong một xã hội vật chất và cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Trong lớp học, tại sân trường và trên mạng lưới, chế nhạo và bắt nạt thường là những ảnh hưởng ngầm, có khi tăng vọt nghiêm trọng khiến mọi người căng thẳng, và tồi tệ nhất là làm suy yếu sức khỏe tinh thần và niềm an vui. Như thầy Thích Nhất Hạnh đã đề nghị, trường phổ thông và đại học cần làm ngược lại khuynh hướng này, nỗ lực tìm cách xây dựng từ bi bằng cả trái tim mình, giúp loài người hợp tác và chăm sóc lẫn nhau. Tất cả những phương pháp thực tập được trình bày trong bộ sách này hình thành nên một nền tảng quan trọng, giúp ta hiểu được tâm mình, hiểu được động lực, suy nghĩ, cảm thọ và những phản ứng của thân thể, để nuôi lớn không gian, nuôi lớn sự tĩnh lặng, để có thể liên hệ tiếp xúc với người khác một cách chân thành và hòa hợp.

Chương này xây dựng trên nền tảng đó với hai phương pháp thực tập chính là “Chia sẻ trong vòng tròn bằng phương pháp Ái ngữ và Lắng nghe sâu” và “Làm mới”. Làm mới có bốn bước. Bước đầu tiên được gọi là “tưới hoa” hay trân quý những điểm tích cực của người khác, có thể được dạy thành một phần riêng, hoặc như là điều kiện đầu tiên cho ba bước kia: xin lỗi (bày tỏ sự hối lỗi), trị liệu niềm đau và xin người khác giúp đỡ. Những thực tập này có mục đích rõ ràng là giúp chúng ta liên hệ với người khác hiệu quả hơn, giúp chúng ta phát triển khả năng có mặt, biết quan tâm lẫn nhau và có từ bi hơn. Phương pháp này cũng giúp ta giải quyết những niềm đau và những khó khăn. Đây không phải là một công thức “mì ăn liền” đơn giản có thể áp dụng một cách máy móc để khắc phục khó khăn, mà là cách tạo điều kiện cho mọi người được chia sẻ, được lắng nghe sâu và được trân quý để rồi vấn đề tự nó có thể được phục hồi.

Ban đầu những phương pháp thực tập này có vẻ hơi gượng gạo hoặc quá máy móc. Nhưng điều quan trọng là tạo ra cho mọi người một cơ hội. Đó là một cái giàn giúp ta xây dựng khả năng lắng nghe sâu và chia sẻ từ trái tim mình bằng lời ái ngữ. Dần dần thói quen này trở nên tự nhiên hơn, và chúng ta thấy rằng không phải lúc nào chúng ta cũng cần cái giàn này, không phải lúc nào cũng cần đi đầy đủ tất cả các bước. Tuy nhiên, khi đang học hỏi, hoặc khi có cảm xúc mạnh đi lên, các bước này sẽ yểm trợ ta, giúp ta chia sẻ và lắng nghe bằng tâm từ bi và lòng nhân ái.

…….

Cuối chương này, chúng ta sẽ nghe một vài chia sẻ từ những giáo viên có kinh nghiệm nói về giá trị của việc có mặt cho nhau, giá trị của các mối liên hệ bằng những cách khéo léo, cùng những phương pháp cụ thể về cách chia sẻ trong vòng tròn, lắng nghe sâu, nói lời ái ngữ và làm mới.

Thực tập căn bản

Chia sẻ trong vòng tròn bằng phương pháp ái ngữ và lắng nghe sâu

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu về cách chia sẻ bằng lời ái ngữ và lắng nghe sâu

Có thể chúng ta nghĩ rằng thực tập như vậy là đủ rồi. Nhưng nếu ta muốn khám phá thêm thì những câu hỏi sau đây có thể giúp cho ta rất nhiều. Đây là những câu hỏi dành cho giáo viên để tự quán chiếu, hoặc sử dụng cho học sinh trong giờ chia sẻ, hay đơn giản chỉ để những câu hỏi đi vào tâm thức các em.

• Thực tập này ảnh hưởng lên tâm thức, thân thể và hơi thở như thế nào? (Ta có thể đặt những câu hỏi cụ thể hơn liên quan đến những gì đã xảy ra trong suốt thời gian thực tập.)
• Bây giờ mình cảm thấy thế nào? Tâm thức, thân thể, hơi thở mình đang ở đâu? (Ta có thể hỏi câu hỏi này bất cứ lúc nào trong khi thực tập, nếu muốn ta có thể dùng chuông.)
• Khi thực tập ái ngữ, ta cảm thấy như thế nào? Có khác với cách mà ta thường nói không? Có thấy thật lòng không hay bị bắt buộc?
• Khi thực tập lắng nghe sâu ta thấy như thế nào? Không ngắt lời người khác, không phán xét, hoặc phê bình có khó không?
• Cảm thấy thế nào khi được cả nhóm lắng nghe?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác, liên quan đến những kinh nghiệm có thật trong cuộc sống một cách đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực như “chán nản”, “phiền phức”, “em thấy nổi giận”… mà không phản ứng hay cố tìm cách “sửa chữa” khi người tham dự không thích sự thực tập này.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Làm Mới

Tại sao phải thực tập làm mới?

• Để thực tập thêm những kỹ năng truyền thông chân thật: lắng nghe sâu và nói lời ái ngữ.
• Để xây dựng sự kết nối với chính mình, với người khác trong lớp, trong trường phổ thông, đại học, cộng đồng và gia đình.
• Để tạo ra một cộng đồng, một môi trường hài hòa và an toàn hơn ngay trong lớp học, trong phòng nhân viên và trong gia đình.
• Học cách trân quý nhau, cách xin lỗi, cách bày tỏ niềm đau và xin sự giúp đỡ.
• Học cách giải quyết khó khăn và xung đột.

Tất cả chúng ta ai cũng trải qua những khó khăn và xung đột với người khác. Đây là một phần trong đời sống hằng ngày của chúng ta, có mặt trong bất kỳ xã hội loài người nào. Trẻ em cũng trải qua vô số những cuộc xung đột lớn nhỏ, trong một nhóm ngang hàng nhau, trong lớp học, tại sân chơi, ở nhà và trong cộng đồng. Những niềm đau, khó khăn, xung đột là bình thường và chúng ta có thể giải quyết được nếu chúng ta có thiện chí và kỹ năng. Nhiều trường phổ thông và đại học đang bắt đầu tích cực và chủ động trong lãnh vực này, như nỗ lực học hỏi về những quan hệ tình cảm, xã hội, chống tình trạng bắt nạt, giải quyết kỳ thị, xung đột, phòng ngừa bạo động, hòa giải và khôi phục công bình.

Làm mới có thể tạo nên một phần hữu ích trong nỗ lực này. Đây là một phương pháp có cấu trúc, giúp mọi người xử lý những xung đột đã phát khởi và ngăn chặn những xung đột có thể phát khởi trong tương lai. Chúng ta có thể sử dụng khi có trường hợp đặc biệt xảy ra hoặc khi có những khó khăn lâu dài như giận dữ, phẫn nộ hay ngược đãi đang làm hư hại mối liên hệ của mình. Mục đích của việc làm mới là ngăn ngừa những tổn thương đang được xây dựng lên từ từ để tình trạng trở nên an toàn hơn cho mọi người trong gia đình, trong nhóm, trong lớp học, trong trường hay trong đại học.

Chúng ta có thể nhìn những khó khăn một cách tích cực, xem đó như là những cơ hội giúp chúng ta lớn lên và làm cho sự kết nối trở nên sâu sắc hơn nếu ta biết xử lý khéo léo với tâm hồn cởi mở, đầy cảm thông và nhân từ.

Cả giáo viên lẫn học sinh có thể sử dụng pháp môn Làm mới trong nhóm hay Làm mới với một người. Phương pháp này bao gồm bốn bước.

Những chú thích về thời gian và kế hoạch giúp thực tập hiệu quả

• Chọn thời gian khi mọi người cảm thấy yên lắng và sẵn sàng lắng nghe. Khi một điều gì đó đặc biệt xảy ra và mọi người vẫn còn giận dữ hay khổ đau thì đi thiền hoặc ngồi thiền có thể hiệu quả hơn sự thực tập làm mới.
• Để cho mọi người tình nguyện và đồng ý.
• Phải đảm bảo là mọi người đi thứ tự từng bước làm mới trong suốt buổi chia sẻ, vì cần phải theo thứ tự từng bước một: tưới hoa, xin lỗi (bày tỏ sự hối tiếc), nói ra niềm đau của mình và xin sự giúp đỡ từ đương sự. Những bước này định hướng buổi chia sẻ, giúp người lắng nghe chuẩn bị tốt hơn để tiếp nhận những gì người khác đang chia sẻ.
• Trong buổi thực tập làm mới, người hướng dẫn luôn luôn khuyến khích mọi người chia sẻ nhiều về bước một, đó là tưới hoa, trân quý những điểm tích cực của người khác. Đôi khi chỉ cần tưới hoa, trân quý những điểm tích cực của người kia thôi mà những khó khăn cũng đã được giải quyết rồi. Đây là một sự thực tập rất dễ thương và có khả năng khôi phục truyền thông.

Hướng dẫn trước cách cho phép mọi người lần lượt chia sẻ. Chúng ta có thể sử dụng những đề nghị trong phần “chia sẻ vòng tròn” ở trên để quyết định cách thức mọi người bày tỏ khi họ muốn nói, ví dụ như chắp tay xá hay sử dụng “thẻ nói”.

• Từ từ chuyển qua những bước kế tiếp. Không cần phải vội vàng và không phải ai cũng cần đi qua tất cả các bước làm mới ngay.
• Tốt nhất là để mọi người tự cho biết khi nào họ muốn chia sẻ mà không phải là chọn người mình thấy sẵn sàng. Một cách khác là trong khi tưới hoa, chúng ta có thể đi một vòng và mời mọi người tưới hoa cho người ngồi bên cạnh. Luôn luôn cho mọi người quyền tự do “cho qua” và có thể chia sẻ sau.
• Chia sẻ với âm điệu nhẹ nhàng, dễ chịu. Nếu thấy căng thẳng hoặc sợ hãi thì không nên chia sẻ.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Bốn bước đầy đủ của phương pháp thực tập Làm mới

Đây là ghi chú về những bước thực tập giúp tự thân mình hiểu và giải thích sự thực tập cho người khác. Chúng ta sẽ tìm thấy cách hướng dẫn làm chủ toạ cho buổi thực tập Làm mới sau.

Bước một: tưới hoa (bày tỏ sự trân quý)

Hoa cần phải tưới để được tươi. Chúng ta bắt đầu chia sẻ bằng cách tìm vài điểm tươi mát để chia sẻ và để nghe về nhau.

Bây giờ hoặc sau này, chúng ta có thể dùng phép ẩn dụ tưới vườn và nói rằng chúng ta đang cẩn trọng nuôi những hạt giống trong người khác như lòng nhân ái, cởi mở, nhẹ nhàng, để chúng có thể nảy mầm và lớn lên, và để cho những hạt giống như giận dữ, ganh tị, nghi ngờ ngủ yên trong lòng đất.

Nên thực tập với âm điệu nhẹ nhàng, dễ chịu, có khả năng mang lại nhiều niềm vui.

Chúng ta có thể chia sẻ để cho mọi người yên tâm là: “Những gì mình nói về người khác không cần phải là những điều lớn lao, nếu nhìn sâu ta có thể luôn tìm thấy một điểm nào đó để trân quý về người khác.” (Ta có thể làm mẫu với một hoặc hai học sinh.) Có thể là những đức tính thông thường (“Bạn vui tính/ tốt bụng/ giỏi toán/ mình thích nụ cười của bạn/đôi giày của bạn rất ngầu”) mặc dù nói những điểm cụ thể thì lúc nào cũng có lợi hơn như nói về một điều gì đặc biệt đã xảy ra (“Tuần trước bạn chia sẻ bánh mì sandwich với mình, mình rất vui.)

Nếu muốn ta có thể ngưng ở bước này.

Bước thứ hai: xin lỗi (nhận trách nhiệm về mình)

Trong bước thứ hai của phần chia sẻ, ta bày tỏ sự hối tiếc về những lỗi lầm, yếu kém hay những hành động thiếu khéo léo của chính mình. Sư cô Chân Không[1] ở Làng Mai giải thích lý do tại sao phải bày tỏ sự hối tiếc: “Khi mình thực sự xin lỗi về điều mà mình đã gây ra và mình thấy hối hận thì những niềm đau mà người kia đang có có thể tan biến hoàn toàn bởi lời xin lỗi của ta. Tự mình xin lỗi trước khi người khác cho mình biết họ bị tổn thương là một cách rất hiệu quả để làm mới mối quan hệ. Cho dù mình chỉ xin lỗi một phần trong tình huống xảy ra thôi, nhưng nếu những lời xin lỗi của mình chân thành thì người kia sẽ nghe và sẽ trân quý.”

Không ai có thể hoàn hảo được, mỗi người đều có những thứ để xử lý. Đây là lúc mà chúng ta có thể nhận diện cách mình đã nghĩ, đã nói, hoặc đã làm trong những ngày qua, tuần qua hoặc tháng qua mà ta nghĩ có thể làm tổn thương người khác, và cam kết sẽ làm tốt hơn.

Nếu muốn, chúng ta có thể dừng ở đây.

Bước thứ ba: nói lên niềm đau, nỗi khổ

Bước này, chúng ta nói ra những khổ đau mà ta nghĩ là người kia đã gây cho ta.

Đây là vấn đề nhạy cảm, nên tốt nhất là ta nên bỏ qua bước này nếu trong nhóm mọi người chưa có kinh nghiệm thực tập. Trong trường hợp này, tốt hơn ta nên thực hiện làm mới riêng với người đó. Ta có thể mời thêm một người đã có kinh nghiệm vững chãi ngồi chung, người mà cả hai đều tin tưởng và kính trọng. Người đó có mặt để nâng đỡ, hướng dẫn sự thực tập và thỉnh chuông. Nếu trong nhóm có kinh nghiệm và đoàn kết thì làm mới chung với nhau sẽ có lợi cho mọi người.

• Nếu là người chia sẻ thì ta có thể bắt đầu bằng cách: “Tôi cảm thấy bị tổn thương bởi vì tôi có cảm giác là bạn đã nói, đã làm điều này hay điều kia”.
• Giải thích là khi chia sẻ, chúng ta tập trung vào những cảm nhận và tri giác của mình. Chúng ta không đổ lỗi cho người khác, chỉ mô tả những gì mà ta nghĩ người kia đã làm và những tri giác của họ ảnh hưởng đến ta như thế nào. Điều này cho phép khả năng có thể xảy ra là tri giác của ta không đúng một trăm phần trăm.
• Nếu là người lắng nghe, ta cố gắng lắng nghe bằng sự hiểu biết, cảm thông và tĩnh tại, với ước muốn giúp đỡ người kia bớt khổ mà không phán xét hay tranh cãi.
• Cho dù mình biết những gì mình đang nghe là không đúng sự thật, chúng ta cũng thực tập tiếp tục lắng nghe sâu mà không ngắt lời người đó. Điều này có thể không dễ dàng. Nếu khổ đau, chúng ta âm thầm thực tập nhận diện, ôm ấp và làm cho nó lắng dịu bằng cách thở với nó. Chúng ta có thời gian để trả lời sau về tình huống đó khi mình yên lắng, có thể là vài ngày sau nếu như cảm xúc của mình còn mạnh trong lúc này. Sau đó, khi mình sẵn sàng để trả lời, đầu tiên là ta tưới hoa cho người kia và xin lỗi người kia.

Khi giáo viên hướng dẫn, hãy nhớ rằng chia sẻ cảm thọ của mình luôn luôn mang tính cá nhân, và khi cảm xúc lên mạnh thì sự bất hòa có thể phát khởi. Ý thức những người tham dự đang cảm thấy như thế nào, và biết rằng dừng buổi thực tập làm mới lại cũng không sao cả, chỉ cần mời mọi người nghe chuông và thở.

• Bây giờ là lúc lắng nghe. Mục đích của việc lắng nghe là phát khởi lòng từ bi đối với người khác. Nếu cắt ngang lời người kia, có thể chúng ta làm cho người kia giận dữ và buổi làm mới sẽ biến thành buổi tranh cãi. Trong khi tranh cãi, chúng ta trở nên phòng thủ, và như vậy việc chuyển hóa khó khăn, làm lắng dịu cảm xúc hay giải quyết xung đột không thể nào xảy ra.

Xin được giúp đỡ không phải là than phiền hay đổ lỗi cho người khác. Chọn cách “xin được giúp đỡ” mà không phải than phiền giúp cho người nghe cảm nhận dễ dàng. Họ tự thấy là họ cần sự giúp đỡ của cả nhóm và xin mọi người yểm trợ. Điều này làm cho người nghe cởi mở, không rơi vào trạng thái phòng thủ và tìm cách yểm trợ tích cực hơn.

• Nếu được, ta nên theo dõi niềm đau đã được chia sẻ trong nhóm, chúng ta có thể đề nghị một buổi làm mới cụ thể cho hai người. Buổi này do giáo viên hướng dẫn nếu đó là hai em học sinh, hoặc là một đồng nghiệp nếu đó là hai giáo viên.

Bước thứ tư: xin giúp đỡ

Bước này, chúng ta bày tỏ cách mình muốn người khác giúp mình trong tình huống khó khăn như thế nào (Ví dụ: “Người em họ tôi mới mất gần đây nên tôi rất buồn, tôi không hiểu lý do vì sao em mất. Bây giời tôi xin mọi người giúp đỡ tôi” hoặc là “Tôi muốn mọi người giúp đỡ để tôi có thể dừng lại thói quen giận một cách dễ dàng.”)

Chúng ta có thể xin sự giúp đỡ bất cứ lúc nào trong buổi Làm mới. Ta không cần phải theo thứ tự tiến trình tưới hoa, xin lỗi, hay nói ra nỗi khổ đau như trên.

Thực tập căn bản

Làm mới

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu về sự thực tập làm mới

Có thể ta thấy thực tập như vậy là đủ rồi. Nhưng nếu ta muốn khám phá thêm thì đây là một số câu hỏi đề nghị để chia sẻ hoặc chỉ để nó đi vào tâm thức mình.

• Bây giờ ta cảm thấy thế nào? Tâm thức, thân thể và hơi thở ta đang ở đâu? (Ta có thể đặt câu hỏi này bất cứ lúc nào trong khi thực tập, có thể dùng chuông để trợ giúp.)
• Sự thực tập này ảnh hưởng lên tâm thức, thân thể và hơi thở ta như thế nào?
• Chúng ta cảm thấy như thế nào khi được tưới hoa? (Đón nhận tất cả những câu trả lời. Mọi người thường hay thấy bối rối và nghĩ là mình không xứng đáng.)
• Chúng ta cảm thấy như thế nào khi tưới hoa cho người khác? Có thấy chân thật không hay là bị ép buộc?
• Phần nào dễ hơn cho mình?
• Chúng ta có muốn áp dụng thêm pháp môn làm mới trong hoặc ngoài lớp học không?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực như “Em thấy giận, tổn thương, bị hiểu lầm”. Cẩn thận để đừng phản ứng hay cố sửa sai ngay.

Có mặt cho nhau trong đời sống hằng ngày và trong lúc giảng dạy

Có mặt thật sự

Chánh niệm giúp ta có mặt hơn cho người khác, như Gloria Shepard, dạy chánh niệm ở Mỹ quán chiếu:

Điều quan trọng nhất đối với tôi là có mặt với những người tôi đang làm việc chung. Chỉ cho họ thấy rằng cách làm không phải là điều đáng làm mà có mặt sâu sắc với họ mới là điều đáng làm.

Nhiều em học sinh chưa hề có một người nào thực sự có mặt để lắng nghe và quan tâm. Marcela Giordano ở Uruguaya, tình nguyện viên trong chương trình chăm sóc trẻ em tại Làng Mai, nhắc nhở chúng ta rằng sự có mặt chánh niệm của giáo viên giúp cho học sinh xây dựng sự kết nối, nuôi dưỡng niềm an lạc một cách sâu sắc. Điều này rất cần thiết để giúp các em tìm thấy động cơ học tập.

Món quà quý nhất mà mình có thể tặng cho các em là sự có mặt và kết nối. Làm được như vậy, các em cảm thấy được để ý, được tin tưởng và được chấp nhận.

Để có mặt thực sự với học sinh, chúng ta cần phải tập trung. Điều này có thể khó cho những giáo viên quản lý một lớp học gồm 30 em, với nhiều thứ xảy ra cùng một lúc, trong một thời khóa bận rộn lúc nào cũng có bài học. Cô giáo Murielle Dionnet, người Pháp, quán chiếu về giá trị học tập thông qua việc thực tập chánh niệm là có mặt trọn vẹn đích thực cho học sinh ngay trước mặt mình, mà không “phân tán tâm ra thành từng mảnh” hay để tâm vào những em khác.

Tôi là một giáo viên cấp một và mẫu giáo, phải quản lý bốn lớp. Khi có mặt cho nhóm này, tôi thường bị phân tán và suy nghĩ không biết những nhóm kia đang làm gì. Tôi cảm thấy như tâm hồn tôi bị phân ra từng mảnh. Sự thực tập giúp tôi tập trung vào những em mà tôi đang dạy, có mặt thực sự với các em và buông bỏ những lớp khác trong khi làm việc với học sinh lớp này. Sau đó, là một giáo viên chuyên môn, tôi được mời làm việc với 12 học sinh bị bệnh tâm thần: 12 em với 12 trình độ khác nhau. Tôi thấy được lợi lạc khi cho phép mình thực sự có mặt với mỗi học sinh, một lần tập trung hoàn toàn vào một em. Tôi thấy lòng mình hợp nhất và có sự liên kết hơn.

Điều gì xảy ra cho đầu năm sẽ xảy ra cho cả năm, vì vậy chuẩn bị tốt cho lớp vào đầu năm học là cơ hội quan trọng cho giáo viên. Kể cả việc giúp cho mỗi một học sinh thấy mình được thầy cô giáo chú ý và biết đến, điều này rất cần thiết để khởi đầu cho một mối liên hệ chân thật. Thầy Goyo Hidalgo Ruiz, giáo viên trung học, dành thời gian để dừng lại và quán chiếu về học sinh của mình khi thầy gặp các em vào mỗi đầu năm học, để thầy kết nối với các em trọn vẹn hơn.

Tôi dạy tiếng Tây Ban Nha và văn học ở trường trung học công lập Seville, Tây Ban Nha. Đầu năm học, tôi tự giới thiệu mình, chú ý đến học sinh và dạy cho học sinh. Sau đó tôi dành một ít thời gian đến gần, mỉm cười, bắt tay, hỏi tên và tìm hiểu những vấn đề liên quan đến các em. Tôi thích nắm tay các em trong khi các em giới thiệu về mình.

Mỗi khi bước vào lớp, tôi đứng ngay ở cửa ra vào, im lặng, mỉm cười và thở chánh niệm. Tôi nhìn thẳng vào các em và quán chiếu cho đến khi các em ngồi xuống mà không phán xét hay phải hướng dẫn các em làm điều gì. Tôi nhìn các em, im lặng, mỉm cười với ý thức tròn đầy. Ngày xưa tôi nhìn các em chỉ là những cái tên với những học sinh ngồi ở bàn học. Còn bây giờ tôi nhìn các em như những con người với tất cả những sợ hãi, mong muốn của các em. Có thể nói sự thực tập đã đưa tôi đến gần với các em hơn và vì vậy các em cũng đến gần với tôi hơn.

Cô Pilar Aguilera, đang huấn luyện cho giáo viên trong chương trình Wake up School ở trường đại học Barcelona, khi chuẩn bị cho các giáo viên trong lớp, cô dành thời gian để có mặt trọn vẹn cho họ.

Tôi mở những bài hát của Làng Mai trong khi chuẩn bị trang trí “tâm điểm” cho buổi sinh hoạt của mình. Điều này làm tôi thấy thoải mái như đang ở nhà và được tiếp xúc với những hạt giống đẹp đẽ đang tỏa chiếu trong tim mình. Tâm điểm là hình ảnh tượng trưng cho những hạnh nguyện thâm sâu và sự gắn kết với nhau, là trái tim của tập thể. Bắt đầu khóa học, mỗi người mang theo một đồ vật mà họ yêu thích đặt quanh một bình hoa tươi và giữ nguyên cho suốt khóa học. Những đồ vật này biểu trưng cho sự chuyên cần và quyết tâm đưa chánh niệm và niềm vui vào đời sống hằng ngày. Họ mang sự nhẹ nhàng và tình thương đến bên nhau với tư cách tập thể. Những bông hoa tươi truyền cảm hứng cho những phẩm chất tốt đẹp đích thực. Chúng tôi bắt đầu xây dựng sự kết nối, gần gũi, thân mật ngay từ ngày đầu của khóa học. Cảm giác tương tức này lan rộng theo đường xoắn ốc, và nhờ thực tập phương pháp có mặt đích thực mà mọi người thấy mình là nhau, từ buổi này sang buổi khác.

Cảm giác được kết nối, được liên hệ và hội nhập là nền tảng giúp học sinh có động cơ học tập, được dựa trên phương pháp lắng nghe sâu, như giáo viên Julie Berentsen, dạy trường tiểu học ở Anh, quan sát:

Dành thời gian để lắng nghe và xây dựng mối liên hệ đáng tin cậy là chìa khóa mở ra cánh cửa đến với học sinh. Lắng nghe sâu và chia sẻ từ trái tim đã chỉ cho tôi cách tạo ra không gian an toàn và chân thành cho những người trẻ mà tôi làm việc chung. Tôi tin rằng, mọi thứ tôi cần đang có mặt cho tôi ngay bây giờ, mỗi phút giây là một cơ hội quý báu để chia sẻ chánh niệm. Những gì phát khởi trong nhóm có thể được gìn giữ và chăm sóc theo hướng tưới tẩm hạt giống hạnh phúc cho tất cả chúng tôi.

Ái ngữ và lắng nghe

Sử dụng ái ngữ và lắng nghe sâu sẽ hướng học sinh đi về con đường hạnh phúc, như giáo sư Tony Silvestre, dạy về bệnh truyền nhiễm và vi sinh, đồng thời là giám đốc trung tâm nghiên cứu ý thức, chánh niệm ở trường đại học Pittsburgh, nói:

Bằng cách tiếp xúc với những khổ đau của học sinh, tôi có khả năng hiến tặng cho các em cơ hội “đổi kênh” như Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) đã nói, từ kênh suy nghĩ và cảm xúc làm cho mình khổ đau chuyển đến kênh an vui và hạnh phúc có sẵn trong giây phút hiện tại. Lắng nghe học sinh sâu sắc cho phép tôi chế tác ngôn ngữ từ bi, có khả năng đem lại hạnh phúc cho các em.

Thực tập ái ngữ và lắng nghe sâu giúp mọi người xây dựng cho chính mình và cho người khác tình thương, lòng từ bi, sự cảm thông. Chúng ta không cần phải đợi đến khi có buổi chia sẻ mới thực tập. Hãy để cho sự thực tập đi vào đời sống hằng ngày của ta. Alison Mayo, giáo viên mầm non ở Anh, đã có những phản hồi như sau:

Là một giáo viên dạy trường mẫu giáo, những phương pháp ở Làng Mai giúp tôi tự tin hơn trong công việc dạy học. Xây dựng lòng nhân từ, kiên nhẫn, hạnh phúc và an lạc cho mọi người là ưu tiên hàng đầu của tôi. Phương pháp thực sự giúp tôi làm được điều này là lắng nghe sâu. Lắng nghe sâu cho phép tôi thực sự trở về quan sát những gì đang xảy ra cho từng cá nhân và để tâm hoàn toàn vào các em. Bây giờ tôi cũng ưu tiên dành nhiều thời gian hơn trong suốt thời gian nghỉ ăn trưa và sau giờ lên lớp, để lắng nghe đồng nghiệp và hiểu thêm những nhu yếu của họ.

Khuynh hướng muốn “giải quyết vấn đề” của giáo viên có thể đưa chúng ta đi vào con đường muốn làm cái gì đó để giúp đỡ, nhưng đôi khi chỉ cần lắng nghe thôi là đủ. Một giáo viên chuyên ngành giáo dục nhận xét:

Đối với người lớn và trẻ em, tạo không gian để được lắng nghe nhau mà không cần giải quyết vấn đề rất có lợi. Tôi rất biết ơn khi ai đó làm điều này cho tôi, và tôi cũng thường xuyên thực tập như vậy với người khác.

Đối với người lớn cũng như người trẻ, ái ngữ và lắng nghe sâu có thể làm thay đổi mối liên hệ ngay trong trường học. Cô Christiane Terrier, giáo viên trung học đã nghỉ hưu và là người hướng dẫn chánh niệm, ở Pháp, thấy rằng:

Thực tập ái ngữ và lắng nghe sâu giúp tôi rất nhiều trong những mối liên hệ với học sinh, đồng nghiệp và quản lý. Mối liên hệ giữa tôi với họ trước đây cũng đã tốt rồi, tuy nhiên phương pháp này cho phép tôi cải thiện thêm, giúp tôi hành xử bằng những cảm nhận trực giác mà không phải là nổi hứng bất chợt như trước đây. Giống như Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh), tôi yêu công việc dạy học của tôi và tôi yêu học sinh. Đối với tôi, sự thực tập mang lại hoa trái tốt nhất là: “Lắng nghe để hiểu, nhìn lại để thương”.

Cô Chritiane tiếp tục mô tả cách trường cô tạo ra không gian lắng nghe cho học sinh với chương trình “Trút hết lo lắng”. Tác động của nó gây ấn tượng sâu rộng đến học sinh và giáo viên.

Chúng tôi muốn cho học sinh thấy được lợi ích của việc lắng nghe sâu. Để làm được điều này chúng tôi phải ý thức hơn về những khổ đau của các em. Vì vậy chúng tôi đi đến thống nhất là tạo không gian lắng nghe cho học sinh qua chương trình lắng nghe sâu. Chúng tôi lập ra một số nguyên tắc căn bản. Giáo viên sẵn sàng thực tập lắng nghe mà không phán xét, không khuyên bảo, biết rằng người trẻ có khả năng tự tìm cho mình giải pháp. Học sinh thì “trút hết lo lắng”, trong khi giáo viên “tạm rời cương vị của mình”.

Những học sinh tham dự vào không gian lắng nghe thường bày tỏ niềm tin rằng điều này đã hiến tặng cho họ rất nhiều. Những người trẻ chán nản, thất vọng, lo lắng, căng thẳng, bị áp lực từ gia đình và trường học cảm thấy nhẹ nhõm, có thể thư giãn và mỉm cười được. Điều này tạo ra mối liên hệ có phẩm chất đích thực giữa thầy cô giáo và học sinh. Đồng nghiệp cũng có thể thấy được ảnh hưởng mà họ đã đầu tư cho học sinh trong lớp học. Lắng nghe mà không kỳ thị đặc biệt còn ngăn ngừa được vài tình trạng bỏ học.

Thêm vào việc lắng nghe, chúng ta cũng có thể gửi gắm mối quan tâm của ta đến người khác, ví dụ như ta nói những gì và nói như thế nào. Như giáo sư ngành giáo dục Mary Lee Prescott-Griffin, ở Mỹ, nói:

Trong khi giảng dạy, tôi có thể ngưng một lát và sắp xếp từ ngữ để truyền thông từ trái tim mình đúng cách hơn bằng sự quan tâm chăm sóc và lòng từ bi.

Đồng nghiệp của tôi cũng được thừa hưởng từ sự trau dồi kỹ năng lắng nghe. Cô Lyndsay Lunan, người dạy về tâm lý học mà chúng ta đã nhắc đến, hướng dẫn về kỹ năng lắng nghe cho nhóm quản lý cấp cao ở trường đại học. Cô giải thích bài tập, trong đó cô yêu cầu hai nhân viên thực tập lắng nghe nhau, sau đó đổi người khác. Giữa những lần lắng nghe là thực tập chánh niệm. Đồng nghiệp của cô thấy rằng dừng lại để có chánh niệm hơn giúp họ cảm thấy thành thật và chân tình hơn.

Tôi đã hướng dẫn sự thực tập chánh niệm cho nhân viên và cho đội quản lý cấp cao ở trường đại học. Cả nhóm chia ra thành từng cặp, mỗi người được yêu cầu nói về một đề tài (ví dụ như khó khăn nhất của công việc mình là gì) trong khi người khác lắng nghe. Sau đó đổi vai. Tôi hướng dẫn mọi người thực tập chánh niệm, hướng cả nhóm ý thức về thân thể và về trạng thái cảm xúc hiện tại, tập trung vào sự trân quý nhau (vì tất cả đã cố gắng hết lòng, đã có mặt mỗi ngày trong công việc khó khăn này). Sau đó, chúng tôi lặp lại bài tập lắng nghe này với những cặp mới. Cuối cùng, tôi mời mọi người nhận xét xem những gì họ chia sẻ và cách họ lắng nghe có gì khác biệt trong lần lắng nghe thứ hai không. Thường vài người trong nhóm thấy rằng họ thành thật và chân tình hơn khi chia sẻ trong sinh hoạt thứ hai và họ cũng chú tâm lắng nghe hơn. Thật dễ chịu khi khám phá ra rằng bản thân chánh niệm đồng nghĩa với việc lắng nghe: cách lắng nghe bên trong cho ta không gian để lắng nghe bên ngoài.

Chia sẻ vòng tròn

Chia sẻ vòng tròn là một cách thực tập lắng nghe sâu và nói lời ái ngữ với người khác một cách trang trọng hơn, nhằm giúp cởi mở những suy nghĩ và cảm thọ của mình. Thầy Pháp Lai ở Làng Mai tóm tắt phần quan trọng và giá trị thâm sâu của cách chia sẻ vòng tròn cho giáo viên đến tham dự những khóa tu giáo dục, giúp họ cảm thấy cởi mở, an toàn và bắt đầu trị liệu những khổ đau đang mang theo trong lòng.

Gia đình pháp đàm của tôi có khoảng 25 người, chưa bao giờ gặp nhau trước đây, chỉ ngồi lại thành vòng tròn và chia sẻ với nhau. Ai cũng có cơ hội để chia sẻ và được lắng nghe. Năng lượng của chánh định và lắng nghe rất sâu sắc. Chúng tôi không đi vào đối thoại, không ngắt lời người khác. Không khuyên người khác cũng không nhận lời khuyên. Chỉ nghe mọi người chia sẻ kinh nghiệm của họ và kinh nghiệm này có thể liên quan đến kinh nghiệm của mình. Ai cũng cởi mở, chân tình và chia sẻ từ trái tim những gì đang xảy ra: những kinh nghiệm, khó khăn, thành công, những gì họ thấy có ích cho họ. Cứ như vậy chúng tôi trao đổi kinh nghiệm cho nhau. Điều này mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, ai cũng nhận được rất nhiều từ sự chia sẻ. Nếu đang có khó khăn thì cũng có thể đặt gánh nặng xuống. Rất nhiều người được trị liệu. Ai cũng cảm được tình huynh đệ trong vòng tròn. Thật là mầu nhiệm.

Vòng tròn là một phương pháp giảng dạy vô cùng giàu có, chúng ta sẽ tìm hiểu vài ví dụ dưới đây. Hai nhà giáo dục môi trường ở Mỹ, Bobbie và Boz, sử dụng vòng tròn để giúp người trẻ bày tỏ niềm biết ơn của họ.

Chúng tôi thực tập với những em nhỏ và gọi sự thực tập này là “bảng chữ cái biết ơn” trong đó chúng tôi đi qua từng chữ cái một, mỗi chữ là một niềm biết ơn đối với cái gì đó. Điều này có thể được thực hiện rất dễ thương trong vòng tròn hay trong bàn ăn với gia đình.

Cô Yvonne Mazurek, giáo viên trung học và đại học ở Ý, giải thích cách chia sẻ vòng tròn rất sống động và rất nhân văn, làm cho học sinh rất vui vào một thời điểm ảm đạm trong năm, bằng cách giúp các em nuôi dưỡng niềm biết ơn đối với những điều đẹp đẽ an lành đến từ những kinh nghiệm khó khăn.

Học sinh thường cảm thấy u ám trong mùa đông. Tháng Giêng năm đó, toàn bộ đội ngũ giáo viên còn thấy nặng nề hơn bình thường. Học sinh mệt mỏi, thiếu động cơ học tập và phàn nàn rất nhiều. Thấy vậy, tôi xin phép được hướng dẫn một buổi chiều chánh niệm. Những đồng nghiệp thường hay nghi ngờ cho rằng tình trạng như thế thì không thể làm gì hay hơn được. Trong khi đó, một đồng nghiệp khác tình nguyện giúp đỡ tôi. Vào một ngày thứ sáu mùa đông, tôi và người bạn đồng nghiệp tổ chức một buổi chiều yên tĩnh cho học sinh lớp mười một, mười hai. Trong suốt buổi này chúng tôi sáng tạo ra rất nhiều thứ.

Sau giờ buông thư, chúng tôi đi vào. Tôi yêu cầu các em học sinh duy trì sự im lặng quý giá và giải thích ngắn gọn cho các em về cách chia sẻ vòng tròn với chủ đề biết ơn.

Mỗi em học sinh tự động chia sẻ và bày tỏ niềm biết ơn của mình đối với những điều bị lãng quên như: gia đình, cuộc sống không có chiến tranh, có thể đi học được. Điều này khuyến khích một em nữ sinh quán chiếu lại tại sao em ghét cảnh lặp đi lặp lại từ nhà đến trường và từ trường về nhà vào đầu năm học. Một bạn học sinh làm em gai mắt và em thấy rất khó chịu. Dần dần em nhận ra rằng trễ xe buýt, những buổi tối trời, nhiệt độ xuống thấp đã giúp em hiểu được bạn mà ban đầu em rất ghét. Trong những lần khó khăn do di chuyển, hai em bắt đầu đùa giỡn với nhau và thậm chí còn học chung với nhau. Khi nói chuyện, em nhận ra rằng bạn gái ngồi cạnh em đã thay đổi từ thù thành bạn. Một vài em học sinh khác cười trong khi nghe câu chuyện này bởi vì các em đã từng chứng kiến mối liên hệ của hai em này cứ lên lên xuống xuống suốt năm. Những em học sinh theo dõi hai em này, nói rằng những khó khăn tình cảm của hai em giúp hai em mạnh mẽ và thông minh hơn.

Cuối buổi ngồi chơi, mọi người tự động đứng dậy, làm việc và dọn dẹp chung với nhau. Ngày hôm sau có một nhóm 20 người khi đi lại quanh trường đã mỉm cười với nhau rất ấm áp.

Lyndsay sử dụng vòng tròn làm kiến trúc cho bài tập “lắng nghe kinh nghiệm”, giúp học sinh ngành tâm lý của mình ý thức hơn rằng nguồn gốc của những thành kiến và kỳ thị nằm trong tất cả chúng ta. Cô dùng “thẻ lắng nghe” để khuyến khích các em thay phiên nhau chia sẻ.

Với những học sinh trong lớp tâm lý học của tôi, tôi đã sử dụng “thẻ lắng nghe” trong khi chia sẻ. Chỉ có người đang cầm thẻ mới được phép chia sẻ. Chúng tôi nghiên cứu nhóm “thành kiến” trong ngành tâm lý xã hội học và sử dụng điều này như một cái cớ để thí nghiệm về những thành kiến và kỳ thị bắt đầu phát khởi trong tâm mình như thế nào. Cả nhóm được cho một đề tài rất hào hứng, sử dụng thẻ lắng nghe để chia sẻ. Suốt buổi chia sẻ, thỉnh thoảng tôi thỉnh một tiếng chuông nhỏ và hỏi học sinh nhìn lại xem những gì đang xảy ra trong mình (đối với hơi thở, những căng thẳng trong cơ thể, cảm xúc, những suy nghĩ đang phát khởi). Các em bắt đầu thấy tâm mình phát khởi những suy nghĩ “giống tôi” hay “không giống tôi” và những suy nghĩ này có thể biến thành những cảm xúc mạnh như giận dữ, đổ lỗi như thế nào.

Làm mới/Tưới hoa

Như đã được giải thích ban đầu trong chương này, Làm mới là một phương pháp có “cấu trúc” để chia sẻ và giải quyết những khó khăn.

Bước mở đầu là tưới hoa, là cách nói lên niềm cảm kích của mình về người khác. Riêng bước này cũng thường được sử dụng như một sự thực tập nuôi dưỡng sâu sắc. Học sinh và thầy cô giáo thường bị phán xét nhiều. Chúng ta hiếm khi nghe những lời trân quý cảm kích đơn giản. Thực tập tưới hoa khiến cho những thành kiến hoàn toàn được xoá sạch.

Cô Sarah Woolman thấy rằng lớp học của cô ở Anh, gồm những học sinh nhỏ tuổi, rất đông các em đã hưởng ứng cách tưới hoa. Các em muốn thực hiện tưới hoa trong mỗi giờ học.

Rất đông các em trong lớp hưởng ứng sự thực tập tưới hoa. Đây là một hoạt động quý giá có khả năng trị liệu. Các em năn nỉ tôi vào nhóm sinh hoạt này để các em có thể tưới hoa cho tôi. Chúng tôi chia sẻ cách làm thế nào để những lời phát biểu này thật sự có ý nghĩa và đặc biệt cho từng người. Cả lớp muốn tưới hoa trong mỗi giờ tôi dạy để nói lên những điều trân quý nhau. Tôi có cảm giác là nó sẽ mất ý nghĩa nếu thực hiện điều này thường xuyên như vậy. Tuy nhiên, điều chỉnh bằng cách đi quanh một vòng để bày tỏ lòng trân quý đối với người ngồi cạnh mình là một cách khác tạo ra ý nghĩa.

Pascale Dumont, ở Pháp, nhận thấy rằng cô có thể hiểu và truyền thông được với những học sinh khó tính bằng phương pháp tưới hoa, giúp các em trân quý những gì mà các em có, miễn là cô thực tập mà không phải là nói về những lý thuyết chán phèo.

Làm việc với ba em học sinh có vấn đề từ chín đến mười tuổi, tôi quyết định giới thiệu phương pháp Làm mới: là sự thực tập cho phép chúng ta làm mới lại, tươi lại và cải thiện mối quan hệ của mình với những người khác. Ngày hôm ấy, tôi mang một chậu hoa vàng nhỏ bé xinh đẹp đặt ở giữa vòng tròn. Tôi nhanh chóng nhận ra rằng cách tôi chia sẻ sự thực tập này làm cho các em hơi chán, vì vậy tôi đi vào thực hành ngay. Tôi cầm bình hoa lên và nói về những điểm đẹp của mỗi em. Từ đó, các em hiểu ngay nguyên tắc làm mới và các em tiếp tục. Tôi thật sự rất cảm động. Chưa bao giờ các em biết đến một phương pháp được thực tập để tìm ra những điểm tích cực của nhau trước đây. Tôi cũng may mắn được thừa hưởng lợi lạc từ cách tưới hoa của học sinh. Các em còn chúc tôi có một nghề nghiệp dễ thương trong ngành giáo dục công lập.

Phương pháp tưới hoa có lợi cho học sinh cũng như giáo viên. Bea Harley quán chiếu về kinh nghiệm của đội ngũ giảng dạy ở trường tiểu học Anh khi họ nhận ra sự thật đơn giản này.

Phương pháp tưới hoa là một trong những pháp môn hay nhất mà bạn bè đã chia sẻ với chúng tôi. Dần dần chúng tôi đã thực hiện điều mà chúng tôi gọi là “Trung tâm của vũ trụ” với các em học sinh. Mỗi em sẽ ngồi ngay chính giữa vòng tròn, giáo viên và học sinh sẽ thay phiên nhau chia sẻ những điều họ cảm kích và thương yêu em ấy. Là đội ngũ nhân viên, chúng tôi không bao giờ nghĩ mình làm điều này cho chính mình, tuy nhiên, chúng tôi thấy được sức mạnh của việc dành thời gian để dừng lại và thực sự quan tâm đến đồng nghiệp, lên tiếng và cảm ơn những đức tính mà chúng tôi trân quý ở họ. Tôi thấy đây là một kinh nghiệm tốt đẹp, có tác dụng trị liệu rất lớn.

Các giáo viên ai cũng từng trải qua những lần mà công việc ngập đầu và bị kiệt sức. Là người hướng dẫn sự thực tập trong nhiều hoàn cảnh khác nhau, cô Kaira Jewel Lingo để ý thấy rằng tưới hoa thường xuyên đem lại rất nhiều sự tươi mát cho cô.

Tôi ngạc nhiên không biết bao nhiêu lần bởi sức mạnh của việc tưới hoa đã phục hồi lại sự tươi mát và năng lượng của tôi. Nhiều lần tôi mệt nhoài và năng lượng xuống thấp do dạy quá sức mà không được nghỉ ngơi đủ. Đến giờ thực tập tưới hoa, ở trường dạy chánh niệm, đôi khi tôi quá mệt không biết mình có đủ năng lượng để thực tập không. Hiển nhiên, khi mọi người bắt đầu chia sẻ niềm trân quý lẫn nhau thì những tiếng cười, những giọt nước mắt làm cho những mệt mỏi trong tôi rơi rớt hết. Trái tim tôi rung động. Tôi có cảm hứng trở lại và điều đó luôn mang đến cho tôi năng lượng. Tôi thấy mình mỉm cười. Nguồn nước mát lành hiến tặng cho người khác cũng là hiến tặng cho tôi, cho dù người ta không chia sẻ niềm trân quý trực tiếp đối với tôi. Tôi luôn luôn nghĩ rằng bất kỳ một sự trân quý nào cũng giống như bình tưới nước, tưới cho cả khu vườn mà không kỳ thị một ai. Cho dù người ta không nói về mình, mình cũng được thừa hưởng lợi lạc từ những ngôn từ tốt đẹp được nói ra. Điều này làm cho mọi người lên tinh thần. Toàn bộ tập thể hạnh phúc và khỏe mạnh hơn khi chúng tôi cùng thực hành phương pháp tưới hoa. Chúng tôi có thêm năng lượng và phục hồi sự tươi mát trở lại.

[1] Sư cô Chân Không, tác giả của cuốn sách Beginning Anew: Four Steps to Restoring Communication (Thực tập Làm mới: Bốn bước để tái lập truyền thông), Berkeley, CA:Parallax Press, 2014.

Tâm bình thế giới bình.

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Tìm cách phát triển khả năng nhận diện và chăm sóc cảm xúc hiệu quả. Chế tác niềm vui, hạnh phúc. Chuyển hóa tình trạng khó khăn và khổ đau.

• Tiếp nhận những hướng dẫn thực tế, cụ thể từng bước một về ba pháp môn thực tập chính của Làng Mai: 1) Tiếp xúc với cảm xúc thông qua hơi thở và thân thể. 2) Thực tập làm “cội cây trong cơn bão” để giúp chúng ta nhận diện những cảm thọ khó chịu như giận dữ, nghi ngờ, ganh tỵ hiệu quả hơn. 3) Thiền sỏi để làm lớn lên khả năng có mặt, sự tươi mát, vững chãi, định tĩnh và tự do.

• Quán chiếu một trường hợp giáo viên đã giúp cho tự thân và học sinh nhận diện cảm xúc hiệu quả hơn, chế tác được niềm vui, chuyển hóa khó khăn khổ đau trong trường lớp, trong đại học và trong đời sống hằng ngày.

Tôi tin rằng thầy giáo, cô giáo hạnh phúc sẽ làm thay đổi thế giới.

Nếu không có hạnh phúc, chúng ta không thể giúp cho người khác hạnh phúc được. Thương yêu là hiến tặng hạnh phúc. Thực tập chánh niệm giúp ta có nhiều hạnh phúc và tình thương để có thể hiến tặng hạnh phúc và tình thương cho người khác. Nếu thầy cô giáo có nhiều hạnh phúc, nhiều tình thương, chắc chắn người đó sẽ đủ khả năng khiến cho học sinh của mình hạnh phúc.

Thực tập chánh niệm là một nghệ thuật. Chúng ta tự rèn luyện mình để có khả năng chế tác niềm vui và hạnh phúc bất cứ lúc nào dù cho bất cứ chuyện gì xảy ra. Chúng ta biết rằng chánh niệm là suối nguồn hạnh phúc. Chánh niệm giúp ta tiếp xúc với những mầu nhiệm trong ta và xung quanh ta. Nhờ có chánh niệm, chúng ta biết cách xử lý khổ đau và chăm sóc những cảm xúc mạnh. Để làm được điều đó, trước tiên ta phải học cách chế tác niềm vui và hạnh phúc cho tự thân. Điều này giúp ta có đủ sức mạnh mà xử lý khổ đau trong lòng.

Muốn học nghệ thuật khổ đau trước hết ta phải học nghệ thuật hạnh phúc. Trong lòng, chúng ta thường tin rằng hiện tại mình không có đủ những điều kiện hạnh phúc. Chúng ta có khuynh hướng chạy về tương lai để tìm kiếm thêm những điều kiện hạnh phúc. Chúng ta nghĩ rằng, chỉ khi nào có cái nọ cái kia chúng ta mới hạnh phúc. Là một người thực tập, ta phải rèn luyện cho mình khả năng chế tác niềm vui và hạnh phúc trong bất cứ thời điểm nào. Chế tác bằng cách nào? Nếu nắm được phương pháp thực tập hơi thở chánh niệm thì rất dễ dàng, bởi vì khi thở vào thở ra chánh niệm, chúng ta đem tâm trở về với thân và buông bỏ những căng thẳng trong thân thể. Chúng ta thiết lập thân tâm trong cái bây giờ và ở đây. Và chúng ta có khả năng nhận diện nhiều điều kiện vui tươi và hạnh phúc đang có sẵn. Chúng ta khám phá ra rằng ngay bây giờ và ở đây đã có quá đầy đủ điều kiện cho ta vui vẻ và hạnh phúc rồi.

Giữa niềm vui (hỷ) và hạnh phúc (lạc) có một chút khác biệt. Trong niềm vui (hỷ) có một ít háo hức, bồn chồn. Nhưng trong hạnh phúc (lạc) thì chúng ta định tĩnh hơn. Hãy tưởng tượng có một người rất khát nước đang đi ngang qua sa mạc, bỗng nhiên người ấy thấy được một hòn đảo, có nhiều cây cối bao quanh một hồ nước. Đó là niềm vui (hỷ). Người ấy chưa uống nước, người ấy vẫn còn khát, nhưng người ấy rất vui mừng vì biết rằng mình chỉ cần đi vài phút nữa là đến hồ. Trong lòng người ấy có một ít háo hức và hy vọng. Khi đến bên hồ, quỳ gối xuống, dùng tay múc nước lên uống, người ấy cảm thấy hạnh phúc trong từng ngụm nước, cơn khát dịu đi. Đó là hạnh phúc (lạc). Người ấy rất thỏa mãn.

Giả sử chúng ta thiền tập: “Thở vào, tôi thấy mắt tôi còn sáng”. Có đôi mắt sáng là một điều mầu nhiệm, chúng ta chỉ cần mở mắt ra là thấy được cả thiên đường sắc màu luôn có đó cho chúng ta. Tất cả những gì ta cần làm là mở mắt ra thưởng thức thiên đường và ánh nắng mặt trời. Tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi ta không thấy được ánh nắng mặt trời, suốt ngày sống trong bóng tối? Chánh niệm giúp ta thấy được ánh nắng mặt trời, những ngọn đồi nhấp nhô, thấy được chim chóc, cây cối, thấy được hành tinh xinh đẹp này. Nhờ chánh niệm, chúng ta nhớ rằng mình có một thân thể, có đôi chân đủ khỏe mạnh để đi lại và chạy nhảy.

Nhận ra điều này đem đến cho ta hạnh phúc ngay lập tức, như người đang khát được uống nước.

Khi học cách chế tác hạnh phúc, chúng ta không những chế tác hạnh phúc cho tự thân mà còn cho những người khác nữa. Chánh niệm về hạnh phúc là một lời nhắc nhở cho những người xung quanh. Chánh niệm có thể lan truyền đi xa. Chúng ta nhắc mọi người rằng họ đang ở trong thế giới mầu nhiệm, những mầu nhiệm của sự sống đang có mặt cho họ, và điều đó khiến cho họ hạnh phúc. Chúng ta thắp sáng ngọn đèn chánh niệm trong họ. Là một giáo viên, chỉ trong vòng vài giây thôi là ta đã có thể thực hiện được phép lạ đó, và ta có thể giúp cho học sinh trong lớp hạnh phúc.

Điều quan trọng cần nhớ là ta không nên chạy trốn khổ đau. Hầu hết mọi người, kể cả giáo viên và học sinh, thường hay chạy trốn khổ đau bằng cách tìm một cái gì đó để khỏa lấp. Chúng ta làm bất cứ thứ gì để tránh chạm trán với những khổ đau trong lòng. Nghe nhạc, lên mạng, bật ti vi, hay kiếm cái gì đó trong tủ lạnh để ăn. Xã hội hiện đại cung cấp rất nhiều hình thức tiêu thụ để giúp chúng ta khỏa lấp khổ đau. Chúng ta để cho khổ đau lớn lên và cứ mãi lớn lên bởi sự tiêu thụ.

Bằng cách nhìn sâu vào bản chất khổ đau, chúng ta mới có khả năng tìm cách đi ra. Nếu cứ chạy trốn thì chúng ta không có cơ hội vượt thoát đau khổ. Chúng ta có thể học được rất nhiều từ khổ đau. Hoa sen rất đẹp được trồng trong bùn dưới đáy hồ và nở ra trên mặt nước. Khi nhìn vào hoa sen, chúng ta thấy bùn. Cũng vậy, hạnh phúc là một loại sen. Không có yếu tố khổ đau, chúng ta không thể làm nên hạnh phúc. Đây là lời dạy sâu sắc nhất về chánh niệm: cái này có vì cái kia có. Nhờ bùn mà có sen.

Vì vậy, thay vì trốn tránh khổ đau, chúng ta rèn luyện cách xử lý khổ đau. Xử lý bằng cách nào? Điều đầu tiên chúng ta cần làm là thực tập hơi thở ý thức hoặc đi thiền để chế tác năng lượng chánh niệm. Khổ đau là nguồn năng lượng không dễ chịu, vì vậy ta không muốn có mặt với nó, ta muốn chạy trốn nó. Sự thực tập là làm ngược lại.

Chúng ta được cấu tạo nên bởi hình hài, cảm thọ, tri giác, tâm hành và nhận thức. Chúng ta rất rộng lớn. Thức chúng ta có ít nhất là hai phần. Phần trên gọi là ý thức, phần dưới gọi là tàng thức.

Sợ hãi, giận dữ và tuyệt vọng nằm ở đáy tâm thức dưới hình thức hạt giống. Khi hạt giống giận dữ ngủ yên thì ta yên ổn, chúng ta có thể cười và có thể hạnh phúc. Nếu có ai đó đến nói hay làm điều gì đó đụng tới hạt giống giận dữ, hạt giống giận dữ sẽ đi lên trở thành một nguồn năng lượng giận dữ. Dưới tàng thức, nó được gọi là hạt giống, nhưng khi đi lên trên tầng ý thức nó trở thành một năng lượng gọi là tâm hành, trong trường hợp này nó là tâm hành giận.

Chăm sóc cảm xúc mạnh (những tâm hành khó chịu) bằng chánh niệm có năm bước:

1. Nhận diện cảm xúc đang có mặt. Khi vui, ta biết rằng niềm vui đang có mặt. Khi giận, ta nhận diện cơn giận đang có mặt đó. Chúng ta phải gọi đúng tên nó. Nếu ta không nhận diện được cảm xúc nào đang có mặt trong ta thì thật rất khó để chăm sóc.
2. Chấp nhận cảm xúc đang thực sự có mặt. Giận cũng không sao. Kỳ thực, là con người thì giận là chuyện hoàn toàn bình thường. Nếu không chấp nhận cảm xúc khó chịu đang có mặt, chúng ta sẽ tiếp tục suy nghĩ làm cho cảm xúc đó lớn lên. Vì vậy chúng ta không nên đè nén hay khỏa lấp khổ đau. Chánh niệm làm công việc nhận diện và chấp nhận mà không đè nén, không đấu tranh chống lại nó. Đó là bất bạo động, bởi vì nỗi đau cũng chính là ta, nó không phải là kẻ thù của ta. Chánh niệm cũng là ta. Chánh niệm giúp ta chuyển hóa niềm đau. Điều này cũng đúng với lạc thọ, như hạnh phúc. Chúng ta phải cho phép mình hạnh phúc và tiếp tục nuôi dưỡng hạnh phúc của mình để nó ở lâu với ta.
3. Ôm ấp cảm xúc bằng chánh niệm như người mẹ đang ôm đứa con của mình đang khóc. Khi đứa trẻ khóc, người mẹ bồng đứa trẻ lên, ôm nó vào lòng một cách nhẹ nhàng. Người mẹ chưa biết lý do vì sao con mình khóc nhưng sự kiện người mẹ ẵm đứa bé lên là đã làm cho đứa bé bớt khổ nhiều rồi. Ban đầu có thể chúng ta chưa biết cái khổ từ đâu đến, nhưng vì ta có khả năng nhận diện, chấp nhận và ôm ấp nó nhẹ nhàng thì chúng ta đã bớt khổ đi rồi.
4. Nhìn sâu vào cảm xúc. Ánh sáng chánh niệm giúp ta thấy rõ gốc rễ của cảm xúc khó chịu và những gốc rễ này được nuôi lớn như thế nào qua suy nghĩ và tri giác. Thấy rõ cảm xúc bằng cách này rất cần thiết để chuyển hóa phân xanh khó chịu thành hoa trái an vui và hạnh phúc.
5. Có tuệ giác, thấy được chúng ta lớn rộng hơn một cảm xúc. Cho dù đang ở giữa đám sương mù mịt cảm xúc mạnh, chúng ta cũng có thể thấy được cảm xúc là vô thường, luôn luôn thay đổi. Ta thấy được lãnh thổ của ta rất rộng lớn và cảm xúc chỉ là một cái rất nhỏ. Với tuệ giác này, ta biết rằng chuyển hóa là điều ta hoàn toàn có khả năng làm được.

Với sự thực tập thở sâu bằng hơi thở bụng, chúng ta có thể sống sót qua cơn bão cảm xúc rất dễ dàng. Tuy nhiên chúng ta không nên đợi đến khi có cảm xúc mạnh mới thực tập. Chúng ta nên bắt đầu ngay bây giờ. Nếu thực tập năm hoặc mười phút mỗi ngày thì đến khi cơn bão cảm xúc phát khởi, tự nhiên ta sẽ nhớ trở về với hơi thở và chúng ta sẽ sống sót qua cơn bão dễ dàng hơn. Nắm vững được sự thực tập này, chúng ta có thể trao truyền cho học sinh. Trong lớp học, nhiều em có cảm xúc mạnh và không biết cách xử lý. Là giáo viên, chúng ta phải giúp các em. Chúng ta giúp các em chuẩn bị cho cơn cảm xúc mạnh. Nếu học sinh bị khủng hoảng trong lớp, chúng ta cần giúp các em đó thực tập thở bụng thật sâu, và một ngày nào đó các em sẽ có khả năng tự thực tập. Chúng ta có thể cứu cuộc đời của các em bằng cách giúp cho các em chuẩn bị ngay bây giờ.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Chăm sóc cảm xúc

Như “hạnh phúc” là từ khóa trong tựa đề của bộ sách này, sự thực tập của Làng Mai là tập trung vào tầm quan trọng của việc chăm sóc cảm xúc. Tất cả những pháp môn thực tập đều có thể đóng góp để giúp chúng ta hạnh phúc hơn, giúp ta tiếp xúc với cảm xúc trong tâm thức, thân thể và hơi thở, giúp nhận diện và ôm ấp khổ đau, nuôi lớn những tâm hành tích cực như định tĩnh, sáng suốt, vững chãi, tin tưởng, từ bi và biết ơn trong ta và trong học sinh. Những kỹ năng này giúp chúng ta xây dựng một cộng đồng hạnh phúc, trong đó mọi người đối xử với nhau hài hòa dễ thương, để lại nhiều ấn tượng tốt đẹp.

Khi thực tập chánh niệm, chúng ta có sự hiểu biết trực tiếp về bản thân và những hoạt động của thân tâm. Chúng ta khéo léo hơn trong việc quan sát những cảm xúc, thấy rõ những phán xét, tri giác và những thói quen làm nền tảng cho các cảm xúc đó, thấy rõ được những ảnh hưởng của chúng lên hơi thở và thân thể. Chúng ta có nhiều tự do hơn trong việc sử dụng hơi thở và thân thể giúp yên lắng tâm hành. Dần dần thay thế những tri giác, tâm hành bất lợi thành những tri giác tâm hành tốt đẹp, hiệu quả hơn cho chính bản thân và cho những người xung quanh. Chúng ta trở nên dễ cảm thông và ít phản ứng, thiết lập truyền thông và có mặt hơn với mọi người một cách cởi mở, tự do, không phán xét, không để cho tinh thần trở nên bấn loạn. Chúng ta tìm ra phương pháp giúp cho thân tâm êm dịu và tĩnh lặng hiệu quả hơn, giúp tự thân và người khác hạnh phúc hơn.

Thời gian để giúp bản thân và học sinh xử lý cảm xúc hiệu quả không làm xao lãng công việc dạy và học của chúng ta. Kỳ thực nó là nền tảng quan trọng cần thiết cho sự sống. Căng thẳng, giận dữ, lo lắng và những tâm hành khó chịu khác ngăn chặn những suy nghĩ tích cực, không cho ta dạy và học tốt. Những tâm hành tích cực như định tĩnh, an vui, dấn thân, cảm giác an toàn, không bị bế tắc cho phép thân tâm hoạt động ở mức tối ưu trong công việc cũng như trong học tập, cho phép mình trở thành tốt nhất có thể.

Những cơ hội chăm sóc cảm xúc phát khởi liên tục: một ngày giảng dạy và học tập là một suối nguồn thực tập hùng mạnh. Chúng ta có thể giám sát mình và giám sát những phản ứng luôn dao động đối với công việc hằng ngày của chúng ta. Chúng ta giúp đỡ và quan tâm xem học sinh có học hành tiến bộ không hay đang bỏ bê giữa chừng. Chúng ta có khả năng đối diện với một lớp học khó khăn hay lớp đáng khen thưởng, với phụ huynh đầy sự trân quý hay giận dữ. Chúng ta nhớ khen ngợi chính mình và học sinh khi thấy mình và học sinh định tĩnh, vững chãi, xử lý cảm xúc tốt. Khi không thành công như mình mong muốn, chúng ta có thể buông bỏ với một nụ cười thân thiện và bắt đầu làm lại.

Chương này bao gồm ba bài tập đặc biệt, tập trung trực tiếp vào cách chăm sóc cảm xúc. Hai bài đầu dạy chúng ta sử dụng thân thể và hơi thở để tiếp xúc với những cảm thọ trong giây phút hiện tại, để tìm được cảm giác tĩnh lặng bên trong và chế tác năng lượng chánh niệm tích cực giúp chúng ta ôm ấp những cảm thọ khó chịu như giận dữ, buồn bã bằng sự chấp nhận và lòng bao dung. Thiền sỏi có tính chất tượng hình, được thầy Thích Nhất Hạnh sáng tạo ra và giảng dạy, hiện đang phổ biến khắp nơi trên thế giới, cho người trẻ lẫn người lớn, cung cấp một phương pháp cụ thể giúp ta tiếp xúc với những phẩm chất hiền thiện và hữu ích nơi tự thân để trân quý hạnh phúc đã có sẵn trong ta và xung quanh ta, đồng thời xây dựng thêm nền tảng vững chắc để chăm sóc những cảm thọ khó chịu và những cảm xúc mạnh.

Đây là một công việc đầy nỗ lực và sâu sắc khiến cho chúng ta, giáo viên và học sinh cảm động. Có thể có nhiều khó khăn thử thách, vì vậy ta phải đi chậm và cẩn thận.

…..

Cuối chương này, ta sẽ nghe lời chia sẻ của các thầy giáo, cô giáo có kinh nghiệm thực tập đã khám phá ra một vài trong vô số cách có thể giúp ta và học sinh chăm sóc cảm xúc, ôm ấp khó khăn và khổ đau, nuôi dưỡng những tâm hành tích cực.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Sử dụng hơi thở để tiếp xúc với cảm xúc

Tại sao phải học hỏi phương pháp này?

• Để lắng dịu và buông thư thân tâm.
• Để tiếp xúc với hơi thở bụng, một “người bạn” luôn luôn có mặt cho ta, giúp tâm về đoàn tụ với thân, để có mặt với cảm xúc và trở về với giây phút hiện tại.
• Để tăng khả năng nhận diện cảm thọ trong thân thể và trong tâm thức.
• Để ý thức và nuôi lớn tâm hành an vui, hạnh phúc.
• Để ý thức về những khổ đau, học cách chăm sóc và ôm ấp chúng bằng sự chấp nhận bao dung.

Thực tập căn bản

Sử dụng hơi thở để tiếp xúc với cảm xúc

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Sau đây là phần thực tập sâu, gồm vài bước, cho phép giáo viên và học sinh xây dựng các kỹ năng. Hãy thực tập từ từ. Tốt nhất là tập trung vào phần nuôi lớn định tĩnh trước, sau đó tiếp tục với tâm hành vui tươi và hạnh phúc. Một khi đã thực tập được điều này, ta chuyển đến thực tập có mặt cho khổ đau.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Cội cây trong cơn bão

Tại sao mình thực tập làm cội cây trong cơn bão?

• Để tiếp xúc với hơi thở bụng trong giây phút hiện tại.
• Để lắng dịu và buông thư thân tâm.
• Để tăng sự vững chãi và an toàn.

Bài tập này sử dụng hình ảnh một cội cây đứng vững trong cơn bão tố, giúp chúng ta và học sinh trải nghiệm sự vững chãi và mạnh mẽ của một thân cây mà mình nương tựa trong khi cảm xúc bùng lên trên những nhánh cây. Tốt nhất là ta và học sinh làm quen với sự thực tập hơi thở bụng và thực tập tiếp xúc với cảm xúc trước khi thực tập bài tập này. Chúng ta cũng có thể sử dụng bài tập này như là một pháp môn căn bản thay cho bài tập trên, đặc biệt là cho các em học sinh nhỏ.

Tốt nhất là ta và học sinh phải thực tập khi mọi thứ còn đang lắng dịu. Để hỗ trợ thêm cho bài tập này, ta nên trao đổi trước với học sinh về những cảm xúc khó chịu mà các em có là những cảm xúc nào, hoạt động ra sao, để sẵn sàng ôm ấp khi chúng phát khởi. Nhằm giúp mình thực tập dễ dàng, ta chỉ tập trung vào một cảm xúc thôi, ví dụ như cơn giận. Cách này giúp ta có kinh nghiệm đặc biệt trong sự thực tập. Học sinh đã quen với sự thực tập này rồi thì khi có cảm xúc mạnh phát khởi các em sẽ dễ dàng thực tập hơn.

Thực tập căn bản

Cội cây trong cơn bão

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Thiền sỏi

Tại sao phải thực tập thiền sỏi?

• Nhằm cung cấp một phương pháp cụ thể để tiếp xúc với những phẩm chất tốt đẹp có khả năng nuôi dưỡng và bổ ích trong ta, như sự tươi mát, vững chãi, định tĩnh và tự do.
• Để giúp chúng ta trân quý hạnh phúc trong ta và xung quanh ta.
• Nhằm cung cấp một nền tảng vững chãi để chăm sóc những cảm xúc mạnh hơn và những cảm thọ khó chịu hơn.
• Để lắng dịu và buông thư thân tâm.

Giới thiệu sự thực tập

THÍCH NHẤT HẠNH

Cách đây vài năm, trong một khóa tu dành cho các em nhỏ, tôi đã sáng tạo ra một sự thực tập gọi là thiền sỏi, để các em có thể học cách vun trồng bốn phẩm chất tốt đẹp mà tất cả chúng ta đều cần cho một đời sống hạnh phúc. Chúng ta bắt đầu thiền tập bằng bốn viên sỏi, mỗi viên đại diện cho một hình ảnh và một phẩm chất.

Viên sỏi thứ nhất tượng trưng cho sự tươi mát (phẩm chất đầu tiên), hình ảnh tượng trưng là hoa. Chúng ta nên làm gì đó để giữ gìn sự tươi mát và xinh đẹp của ta. Là con người, chúng ta được sinh ra trong vườn hoa nhân loại, nhưng nếu không biết cách sống chánh niệm, ta sẽ đánh mất sự tươi mát, và ta sẽ không có gì nhiều để hiến tặng cho những người ta thương. Thực tập hơi thở chánh niệm, đi thiền, buông thư và mỉm cười giúp ta khôi phục lại sự tươi mát cho chính bản thân và cho những người ta gặp.

Viên sỏi thứ hai tượng trưng cho sự vững vàng (phẩm chất thứ hai), hình ảnh tượng trưng là núi. Trong tư thế ngồi thiền, ta cảm thấy vững vàng. Không vững vàng, ta không thể là một người hạnh phúc được. Chúng ta phải vun trồng yếu tố an ổn và vững vàng cho ta và cho những người nương tựa ta. Ta và những người xung quanh ta sẽ thừa hưởng nó. Chúng ta không thể xin ai sự vững vàng được. Ta phải tự chế tác lấy.

Viên sỏi thứ ba tượng trưng cho sự tĩnh lặng (phẩm chất thứ ba), hình ảnh tượng trưng là nước tĩnh. Khi mặt nước yên tĩnh, nó có thể phản chiếu bầu trời, đám mây, ngọn núi một cách rõ ràng, chân thật. Khi tâm ta tĩnh lặng, chúng ta có thể thấy rõ sự vật như chính nó mà không làm méo mó bất cứ một thứ gì. Tĩnh lặng là một điều kiện hạnh phúc. Nếu ta không tĩnh lặng, ta sẽ khổ đau và những người xung quanh ta cũng đau khổ. Nếu chúng ta tĩnh lặng, chúng ta sẽ hạnh phúc và bạn bè ta sẽ thừa hưởng năng lượng bình an đó. Chúng ta chế tác sự tĩnh lặng bằng hơi thở ý thức, bằng thiền đi, thiền ngồi.

Viên sỏi cuối cùng tượng trưng cho tự do (phẩm chất thứ tư). Hình ảnh tượng trưng là không gian. Một người không có tự do là một người không có hạnh phúc. Tự do ở đây không phải là tự do chính trị. Tự do ở đây là tự do vượt thoát sự tham lam, giận dữ, hận thù, tuyệt vọng và tham vọng. Tất cả những phiền não này không cho ta có tự do. Hạnh phúc của một người tùy thuộc rất lớn vào tự do của người đó. Nếu ta có quá nhiều lo lắng, sợ hãi, băn khoăn, nhiều dự án trong tâm thì ta không có tự do và ta không thể là một người hạnh phúc được. Thực tập viên sỏi cuối cùng này là để trút hết phiền não, để ta có thể thấy được nhiều không gian trong lòng.

Thực tập căn bản

Thiền sỏi

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu về sự thực tập có mặt với cảm xúc

Sau đây là một số câu hỏi cho giáo viên để tự quán chiếu, hoặc có thể sử dụng cho học sinh chia sẻ trong lớp, hoặc chỉ để những câu hỏi này đi vào tâm thức các em. Ta không cần phải sử dụng hết tất cả các câu hỏi, đây không phải là bài kiểm tra.

• Bây giờ mình cảm thấy thế nào? (Câu hỏi này có thể được hỏi bất cứ lúc nào trong quá trình thực tập).
• Ảnh hưởng của sự thực tập lên tâm thức, thân thể và hơi thở như thế nào? (Chúng ta có thể đặt những câu hỏi cụ thể cho bài tập này).
• Bài tập này dễ hay khó? Dễ như thế nào? Khó như thế nào? (vui, chán nản, tĩnh lặng, khó khăn, thử thách?)
• Mình có nghĩ là thực tập với những viên sỏi này giúp mình chăm sóc cảm xúc trong đời sống hằng ngày không? Mình có giữ những viên sỏi này lại không? Mình có nghĩ là có lúc nào đó mình sẽ cần đến chúng và sử dụng chúng không?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực và câu trả lời “Em không biết”. Nhẹ nhàng hướng buổi chia sẻ về với những gì mà các em đã thực sự kinh nghiệm trong đời sống.

Chăm sóc cảm xúc trong đời sống hằng ngày và trong việc giảng dạy

Chăm sóc cảm xúc của chính mình

Một trong những món quà đầu tiên mà chánh niệm nhanh chóng mang lại cho ta là giúp ta thay đổi quan điểm nhận thức, đơn giản là ta bắt đầu thấy sự việc khác hơn. Món quà này rất rõ ràng, đó là chánh niệm giúp ta chuyển hóa những cảm xúc mạnh.

Khi ta đang ở trong gông cùm của những cảm xúc khó khăn thì những suy nghĩ và phản ứng nhanh hiếm khi sáng suốt và có lợi. Sự thực hầu hết chúng ta có khuynh hướng cảm thấy đã quá muộn màng khi quyết định và hành xử như ta đã quyết định và hành xử. Vì vậy chúng ta phải ngưng nói và làm những điều mà ta cảm thấy hối tiếc sau này. Dành thời gian thực tập chánh niệm khi có cảm xúc mạnh giúp chúng ta đón nhận vấn đề để xử lý mà không phản ứng, cho ta không gian để bắt đầu buông bỏ những gì che mờ cái thấy của ta. Michael Bready, người phát triển và hướng dẫn chương trình chánh niệm cho người trẻ ở Anh, nhận thấy rằng khi anh ở trong tình trạng lo lắng, thì chính những thực tập chánh niệm căn bản nhất làm cho tâm anh bình yên và sáng suốt để chuyển hóa quan điểm của anh.

Tôi thấy những thực tập căn bản nhất thường mang lại những lợi ích lớn cho tôi. Đôi khi tôi lo lắng quá nhiều cho công việc. Trở về với hơi thở cho tâm được nghỉ ngơi khoảng 40 phút là đã mang lại cho tôi cảm giác khinh an, định tĩnh, giải tỏa khó khăn và thay đổi nhận thức mới rồi. Nhận thức mới này cho phép tôi dấn thân trở lại với cuộc sống sáng suốt hơn và từ bi hơn với chính mình.

Maggie Chau, dạy trong trường đại học ở Hồng Kông, học được bài học rằng không phản ứng vội vàng sẽ giúp làm lớn mạnh khả năng xem xét vấn đề một cách kỹ lưỡng hơn bằng tình thương và tuệ giác.

Ý thức những phản ứng của tôi trong đời sống hằng ngày bằng sự thực tập chánh niệm giúp tôi trở nên chánh niệm hơn về những cảm xúc và suy nghĩ của mình. Vì vậy, tôi có thể giải quyết vấn đề từ bi và trí tuệ hơn, hoặc giả, nếu tôi không thể không phản ứng ngay, thì ít nhất là bằng ý thức, tôi có thể được cải thiện dần dần.

Kinh nghiệm này cũng được giáo viên chuyên ngành giáo dục làm theo. Đối với thầy, chánh niệm giúp ôm ấp những khó khăn và khổ đau cho đến khi sự định tĩnh có mặt.

Qua năm tháng, sự thực tập đã làm cho tôi vơi nhẹ những khó khăn khổ đau mà không bỏ mặc vấn đề hay tình trạng. Dần dần tôi học được cách sống chậm lại, ôm ấp những khó khăn và xử lý vấn đề bình tĩnh mà không phải bằng cảm xúc mạnh (như giận dữ, sợ hãi, từ chối, v.v…)

Giáo viên thường bận rộn giải quyết những khó khăn thử thách và xử lý tình huống cho người khác mà quên dừng lại để tập trung vào những gì vui tươi hạnh phúc. Đó là lý do tại sao chúng ta không hoàn toàn có mặt cho tự thân và những người xung quanh khi có những cảm xúc tích cực như vui vẻ, khôi hài, sôi nổi, háo hức và cảm giác được thương yêu chăm sóc. Con người có khuynh hướng chú ý đến những khó khăn và lờn đi những thứ bình thường, vui tươi. Thậm chí khi thấy mình tận hưởng quá nhiều, ta còn có cảm giác áy náy là mình đang nuông chiều mình và mình không xứng đáng, hay cảm giác mình đang cám dỗ số phận. Chánh niệm giúp ta dành thời gian cho chính mình để trân quý những điều tích cực, thưởng thức giây phút hiện tại và biết ơn những gì ta đang có. Mariann Taigman, chuyên gia điều trị mà chúng ta đã gặp ở những chương đầu, nuôi lớn hạnh phúc cho bản thân và cho học sinh bằng cách tập trung vào những giây phút quý báu và sử dụng những lời nhắc nhở tích cực.

Năm tôi bị phẫu thuật, tôi viết một cuốn nhật ký “Những giây phút quý báu” với mục đích là mỗi ngày viết một điều quý giá xảy ra cho tôi, bất kể ngày đó tôi có khó khăn như thế nào. Đó là thời điểm cách đây tám năm. Bây giờ tôi vẫn còn viết nhật ký mỗi ngày. Tôi thường liệt kê từ bốn đến tám khoảnh khắc quý báu hằng ngày. Tôi đã chia sẻ ý tưởng này với một số em học sinh, và đã mang lại những kết quả rất khả quan. Tôi thường mua sổ nhật ký cho các em với ảnh bìa rất dễ thương. Để chuẩn bị cho bài thuyết trình sắp tới trong buổi hội nghị mà tôi được yêu cầu phát biểu, tôi dán những lời nhắc nhở tích cực quanh phòng (ví dụ như: “Thưởng thức từng giây phút”, “Thở đi, bạn đang còn sống”.) Tôi dán những lời nhắc nhở ấy vì tôi rất thích những khóa tu của Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh), trong đó quý thầy, quý sư cô thường dán những câu nhắc nhở thực tập chánh niệm lên những cánh cửa trong nhà vệ sinh.

Xử lý cảm xúc hiệu quả giúp ta có mặt với người khác

Khả năng xử lý cảm xúc hiệu quả hơn có thể làm thay đổi cách ta có mặt với người khác. Làm giảm những rối loạn tâm lý để thật sự có mặt trọn vẹn, đó là nền tảng của tất cả những mối quan hệ thương yêu đích thực. Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm nội dung này ở chương sau “có mặt với nhau”. Coreen Morsink ở Hy Lạp quán chiếu về điều này:

Tôi có khả năng tập trung vào người tôi đang dạy hoặc vào lớp học mà không thêm cảm xúc hay không bị những suy nghĩ bên ngoài xen vào.

Thầy Alan Brown, hiệu trưởng trường trung học ở New York, làm chủ cách “kiểm soát hệ thần kinh của chính mình” để thầy có thể có mặt cho những người xung quanh.

Chỉ khi nào chăm sóc mình đàng hoàng tôi mới có khả năng có mặt cho những người xung quanh, đồng nghiệp và học sinh. Là người quản lý, mỗi tuần tôi đều có nhiều cuộc trao đổi khó khăn. Khả năng hiến tặng không gian cho người khác, khả năng lắng nghe sâu để thực sự nghe họ và nghe những kinh nghiệm của họ là vô giá. Dừng lại thở và kiểm soát hệ thần kinh của chính mình, cũng như thực tập từ bi khi người khác mất tự chủ, làm cho tình huống tự nó được giải quyết một cách tốt đẹp.

Thầy Goyo Hidalgo Ruiz, giáo viên dạy các em tuổi thiếu niên ở Tây Ban Nha, cảm thấy mọi thứ dễ dàng hơn cho chính mình và cho những người xung quanh khi thầy biết cách xử lý cảm xúc hiệu quả, làm giảm cường độ cảm xúc và hướng tâm đến những điều tích cực.

Bây giờ mọi thứ dễ dàng hơn. Tôi ít suy nghĩ, ít bị cảm xúc, và nếu có, cường độ cảm xúc cũng nhẹ hơn. Những điều tôi suy nghĩ ít ảnh hưởng đến tôi hơn. Cảm xúc của tôi ít tiêu cực hơn. Tôi để ý thấy rằng những cảm xúc và suy nghĩ giúp tôi. Tôi đã từng là người hay buồn và dễ giận. Bây giờ tôi đã thay đổi. Tuy vẫn còn những giây phút buồn bã, nhưng một khi phát hiện ra, tôi có thể ôm ấp nỗi buồn một cách chánh niệm và tạo ra không gian bên trong ngày một tự do hơn. Bây giờ tôi cũng ít giận hơn. Đôi khi học sinh của tôi sắp bị khủng hoảng thần kinh, tôi không phản ứng với sự giận dữ như trước đây mà cố gắng tập trung vào hơi thở trước khi cơn giận phát khởi.

Những bài hát có thể giúp chúng ta xử lý cảm xúc hiệu quả hơn qua sự lôi cuốn trực tiếp, sự thể hiện cụ thể và sự lặp đi lặp lại của chúng. Thầy Matt Spence, giáo viên trung học và là huấn luyện viên ở Bắc Cali, đã tìm thấy sự an ủi trong bài hát. Thầy khám phá ra rằng bài hát “Ta hạnh phúc liền giây phút này” của Làng Mai mà thầy đã học được trong khóa tu, luôn có mặt ở đó, sẵn sàng chờ đợi để xoa dịu những lo lắng bất an của thầy.

Tháng 12 năm ngoái, tôi tham dự một buổi hội nghị phát triển chuyên môn ở Cali, và tôi đã sắp xếp thời gian không thuận tiện lắm: tôi đi xa lớp trong khi các em học sinh của tôi đang làm bài luận cho kỳ thi, tôi lại đang dàn trang cho tờ báo sinh viên để được xuất bản, và đang viết lời đề nghị cho một khóa học tiến bộ mới. Hơn hết là tôi phải xa gia đình, điều này luôn luôn khó khăn đối với tôi. Một buổi tối nọ, tôi đi bộ, và thấy mình từ từ bước những bước chân chậm hơn. Hơi thở của tôi cũng chậm lại và sâu hơn, tôi bắt đầu thấy nhẹ nhàng trong lòng. Tôi vô cùng ngạc nhiên khi thấy mình đang hát nho nhỏ bài hát “Ta hạnh phúc liền giây phút này”. Bài hát này tôi học được ở Bích Nham, một trung tâm thực tập của Làng Mai. Tôi bắt đầu hát lớn rồi hát đi hát lại, mỗi lần hát tôi thấy hạnh phúc hơn một chút. Khi trở về lại khách sạn, nụ cười cũng đã trở về với tôi. Tôi thấy tự do và hạnh phúc.

Giúp học sinh có mặt với cảm xúc của các em

Cô Besty Rose là một ca sỹ, nhạc sỹ tài ba và là nhà hoạt động cho hòa bình, thường được mời làm việc trực tiếp với học sinh trong các trường học. Ở đây cô mô tả cách cô dạy các em học sinh cảm nhận nguồn năng lượng của những cơn cảm xúc mạnh thông qua sự tham gia của các em trong bài hát.

Tôi sử dụng bài hát: “When I feel Mad” (khi tôi thấy giận dữ, điên cuồng). Đây là một bài hát năng động và vui tươi cho các em nhỏ từ ba đến bảy tuổi hoặc hơn). Tôi mời các em cảm nhận trong cơ thể nguồn năng lượng cảm xúc mạnh như giận dữ, sợ hãi, háo hức, buồn rầu và cảm nhận sự chuyển tiếp từ cảm xúc mạnh đến sự bình an khi được trở lại nơi thăng bằng và an toàn thông qua bài hát và những điệu bộ.

Cơn cảm xúc mạnh có thể quét chúng ta đi như một cơn bão tố, điều này khiến cho người trẻ sợ hãi, đặc biệt là những người sống hoàn toàn trong thế giới cảm xúc. Bài hát và điệu bộ quen thuộc đều đều, chứa đựng nhịp điệu, vần điệu, sự lặp lại, cho ta cảm giác an toàn vì chúng giúp điều hòa cơ thể và hệ thần kinh. Trẻ em thích diễn xuất cảm xúc bằng cách cường điệu, sau đó qua hơi thở và chuyển động của cánh tay, các em tìm được vị trí vững chãi và thoải mái trong cái ôm. Ca hát là một cách tuyệt vời để di chuyển một nhóm từ hoạt động này sang hoạt động khác.

Trong Chương 2 của tập 2, Đi như một dòng sông “chánh niệm trong lớp học” chúng ta sẽ khám phá vai trò sáng tạo và vai trò của bài hát chi tiết hơn.

Gloria Shepard và Richard Brady, cả hai đều dạy môn toán và cả hai đều quán chiếu cách sử dụng chánh niệm để giúp học sinh xử lý những lo lắng bất an mà nhiều người cảm nhận khi học môn học này. Gloria nói:

Khi tôi là một giáo viên (gần đây, tôi thường dạy lớp ba và lớn bốn), tôi thường sử dụng giây phút chánh niệm trong thời gian chuyển tiếp qua môn toán, bởi vì nhiều học sinh rất căng thẳng. Chúng tôi làm việc với nhau trong suốt cả năm học, để lưu ý xem những phản ứng (phản ứng thuộc cảm xúc và thể chất) đối với những môn học đặc biệt và những trách nhiệm trong lớp. Sử dụng hơi thở, động tác hay chỉ nhận diện những trải nghiệm bên trong, chúng tôi buông bỏ căng thẳng, lo lắng và những khó khăn thử thách khác.

Rechard Brady cho thiền hướng dẫn trước khi làm bài kiểm tra:

Kiểm tra toán làm nhiều em học sinh căng thẳng, vì vậy tôi cho thiền hướng dẫn trước khi làm bài kiểm tra viết hoặc kiểm tra miệng. Trước tiên tôi yêu cầu học sinh tiếp xúc với cảm xúc của mình: háo hức, hồi hộp, lo lắng, sợ hãi. Quan sát những cảm xúc này mà không để chúng kéo đi trong bước tiếp theo. Kế đến, tôi yêu cầu các em hình dung những lần mà các em cảm thấy thỏa mãn về một vài thành tích toán học, như biết đếm hoặc giải những bài đại số đặc biệt khó. Sau vài phút, học sinh sẵn sàng để bắt đầu tập trung làm bài.[1]

Chúng ta có thể giúp các em học sinh làm chủ cảm xúc cho dù có những lúc mình không thể dạy vấn đề này trực tiếp. Cô Tineke Spruytenburg, giáo viên giáo dục chuyên ngành ở Hà Lan, làm việc trong hoàn cảnh mà cô không thể dạy chánh niệm một cách rõ ràng công khai cho học sinh được. Cô dạy những kỹ năng làm chủ cảm xúc “không lời” bằng cách thể hiện cảm xúc ổn định mà cô muốn trao truyền cho học sinh.

Tôi không thể giới thiệu chánh niệm một cách rõ ràng công khai, vì vậy tôi không bao giờ nói ra những lời dạy của Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) cho học sinh. Tôi sử dụng hơi thở để làm lắng dịu cảm xúc và tôi trao truyền sự thực tập nói lời ái ngữ và lắng nghe sâu mà không cần giải thích. Học sinh hoàn toàn nhận ra khi nào tôi an ổn và vững chãi bên trong. Tôi dạy cách thở bụng bất cứ lúc nào có cơ hội, ví dụ như khi các em đang tranh cãi hoặc đánh nhau, khi các em đang bị đau nhức trong thân thể hay có những tổn thương về cảm xúc.

Cô Murielle Dionner, giáo viên giáo dục chuyên ngành ở Pháp, người mà chúng ta đã nhắc đến trước đây, thực tập hơi thở với những cảm xúc mạnh trong lớp học của cô với những em học sinh nhỏ.

Khi một em học sinh trong lớp có quá nhiều khổ đau, tôi thực tập thiền ôm với em, ôm ấp cảm xúc mạnh này, chỉ bằng cách thở vào thở ra với em và nói: “Chúng ta hãy thở với nhau” cho đến khi mọi thứ lắng xuống.

Trị liệu những cảm xúc khó khăn bằng chánh niệm

Xử lý hiệu quả những cảm xúc khó khăn có thể là một thử thách thú vị ngay trong những ngày ở trường và đại học. Gift Tavedi- kul, trợ lý giám đốc của trường Mỹ ở Bangkok, Thái Lan, kể một câu chuyện cảm động về các cầu thủ của đội bóng rổ đã dùng chánh niệm để làm chủ cảm xúc mạnh, phát khởi trong cả hai trường hợp, thành công và thất bại. Các em học cách nhận diện nỗi buồn một cách thành thật để trị liệu khó khăn mà không bị nó tàn phá.

Năm 2014, lần đầu tiên tôi kết hợp chánh niệm khi làm việc với đội bóng rổ trường trung học. Tôi ngồi với các em cầu thủ và hỏi: “Các em muốn thực hiện điều gì để trở thành một cầu thủ giỏi hơn?” Một vài em thiếu niên nói các em muốn học cách làm chủ cảm xúc, đặc biệt là khi các em đang cạnh tranh khốc liệt. Những em khác nói các em muốn có khả năng tập trung và định tĩnh khi ném bóng. Khi tôi nói là tôi có phương pháp kỹ thuật để giúp tất cả các em, một vài em đứng phắt dậy như đang sẵn sàng ghi bàn vậy. “Ồ không, ngồi xuống”, tôi nói, “chúng ta sẽ tập thở”. Tôi nhận được một vài ánh mắt và cử chỉ hoài nghi, nhưng khi các cầu thủ yên lắng, chúng tôi thực tập hơi thở với nhau. Và nhiều buổi chúng tôi bắt đầu như vậy. Tôi dạy các cầu thủ tập trung vào việc “dàn trận” hơi thở với thân, tâm và tinh thần.

Ở Hồng Kông, đội bóng rổ chúng tôi tiến bộ vượt bậc và đạt đến đỉnh điểm ngay khi chúng tôi chơi trận đầu tiên. Tôi có hy vọng lớn cho đội hình của chúng tôi. Nhưng sau đó, một điều không thể tưởng tượng đã xảy ra. Hai cầu thủ bị thương, vì vậy chúng tôi không thể thay cầu thủ được. Sau năm trận chơi liên tiếp trong vòng 48 tiếng đồng hồ, các cầu thủ đều đuối sức. Cảm thấy khó khăn buồn rầu, chúng tôi ngồi xuống chia sẻ cách tập trung năng lượng, nhưng chỉ có sự im lặng. Khi nhìn nhau, lồng ngực chúng tôi đập thình thịch, ngay lúc đó đôi mắt của các cầu thủ sáng lên và chúng tôi thực tập hơi thở chánh niệm. Khi kết thúc, chúng tôi chia sẻ những khó khăn đã trải qua, chia sẻ về tình đồng đội, về cách làm thế nào để những khó khăn thất bại ban đầu của trận đấu không làm mình nản chí.

Ngày hôm sau, chúng tôi phải thắng tất cả ba trận để có cơ hội đạt giải vô địch. Đội chúng tôi tự hào mang áo Trường Mỹ Bangkok trong trận đấu đầu tiên. Người hướng dẫn đi tới đi lui, và chỉ còn

năm giây trước khi kết thúc trận đấu thì điểm số được ghi. Một điều ngoài sức tưởng tượng một lần nữa lại xảy ra. Đội bên kia đã chơi một cú tuyệt vời, ném bóng vào rổ ngay lúc trọng tài thổi còi. Chúng tôi trở lại phòng thay quần áo đầy nước mắt, biết rằng giải vô địch đã vượt khỏi tầm tay của mình.

Không một chút lưỡng lự, tôi tập hợp các em lại và dẫn các em ra khỏi sân vận động. Chúng tôi tìm một nơi yên tĩnh với cảnh biển và núi rất đẹp. Một ngọn gió mát nhẹ thổi lên mặt chúng tôi, và chúng tôi nhanh chóng nghiệm ra rằng chánh niệm là một phương pháp tuyệt vời, không phải chỉ để giúp mình thắng mà còn để trị liệu. Chúng tôi nhìn mặt nhau, cùng nhau làm lắng dịu hơi thở, và tôi nói: “Điều gì là quan trọng nhất? Điều quan trọng nhất là chúng ta có nhau”. Những nụ cười nhẹ từ từ thay thế cho những khuôn mặt buồn rầu, và chúng tôi thực sự trở thành một trong cuộc hành trình chung với nhau.

Giúp đồng nghiệp thực tập với những cảm xúc

Cô Meena Srinivasan, vừa là giáo viên vừa là người quản lý, có nhiều kinh nghiệm trong sự thực tập các pháp môn Làng Mai, đã giúp những vị lãnh đạo của trường thực tập với những cảm xúc mạnh. Cô nhận thấy có sự chuyển hóa trong việc chế tác tình yêu thương và khả năng phục hồi nhanh chóng.

Khi chia sẻ sự thực tập với những vị lãnh đạo, chúng tôi tập trung chính vào việc làm lớn mạnh nội lực và phát triển khả năng phục hồi để khéo léo điều hành và dẫn dắt trường mình đi qua những khó khăn ở một vùng có sự bất công lớn. Đặc biệt, cách hướng dẫn những nhà lãnh đạo thực tập với những cảm xúc mạnh đã làm thay đổi tình trạng. Thông qua việc chia sẻ những lời dạy của Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) làm thế nào để chúng ta vừa là em bé đang khóc, vừa làm người mẹ xoa dịu em bé, làm thế nào để tất cả chúng ta có khả năng tự ôm ấp bằng tình thương và tình bạn. Ở trường, nhiều nhà lãnh đạo cũng đã bắt đầu thực tập thương yêu chính bản thân mình.

[1] Brady, “My Path,” (Con đường của tôi)

Uống mây.

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Quán chiếu xem ăn chánh niệm nghĩa là gì – Ăn chậm lại, thưởng thức và quán chiếu thức ăn từ đâu tới, ảnh hưởng của thức ăn và cách ăn đến bản thân và những người xung quanh như thế nào.

• Tìm ra những hướng dẫn thực tế, cụ thể từng bước một cho giáo viên và học sinh về ba phương pháp thực tập căn bản:
• Thiền quýt. 2) Thiền ăn nhẹ. 3) Thiền ăn cơm (ăn cơm chánh niệm)

• Đọc những tư duy và đề nghị của các giáo viên đang thực tập về cách đưa ăn chánh niệm vào đời sống hằng ngày, vào việc giảng dạy trong lớp, trong trường và đại học.

Ăn có thể là một thiền tập rất sâu sắc. Nhờ chánh niệm và chánh định mà mỗi phút ăn sáng, ăn trưa, ăn tối hay thậm chí ăn bữa lỡ đều có thể trở thành giây phút an vui và hạnh phúc.

Trong khi ăn cơm chánh niệm, ta cho phép mình ngưng nói chuyện và suy nghĩ bởi vì suy nghĩ kéo ta ra khỏi giây phút hiện tại. Chúng ta chỉ thưởng thức sự có mặt của nhau và của thức ăn. Mọi người ăn chung với ta đều có thể tham dự, đóng góp cho năng lượng chánh niệm và niềm vui tập thể.

Trong suốt bữa ăn chánh niệm, chúng ta chỉ tập trung vào hai thứ. Thứ nhất là chúng ta ý thức về thức ăn. Chúng ta thở vào thở ra và ý thức về cơm, rau quả, hoặc bất cứ thứ gì ta đang ăn. Khi gắp miếng cà rốt, tôi gắp trong chánh niệm và nhìn nó trong giây lát. Chỉ một giây thôi là đủ để thấy được trong miếng cà rốt có mặt trời, có mưa, có đất. Thời gian, không gian, bác nông dân, bác tài xế chuyên chở thức ăn… tất cả đều có mặt trong miếng cà rốt. Miếng cà rốt mang trong nó cả vũ trụ. Như thế, một giây nhìn chánh niệm có thể giúp ta tiếp xúc với toàn thể vũ trụ.

Tiếp đến ta đưa miếng cà rốt vào miệng mà không đưa bất cứ thứ gì khác vào như lo lắng hoặc kế hoạch. Chỉ có miếng cà rốt thôi. Trăng sao, trời Cha, đất Mẹ và vũ trụ đi vào ta qua hình thức miếng cà rốt để nuôi dưỡng ta. Đó là tình thương. Khi nhai, ta chỉ nhai cà rốt mà không nhai dự án, giận dữ và sợ hãi. Nhai những thứ này không tốt cho sức khỏe của chúng ta. Như vậy chúng ta có thể thưởng thức từng miếng thức ăn với một tâm hồn sáng suốt, với niềm trân quý, biết ơn và an vui.

Đối tượng chánh niệm thứ hai trong lúc ăn là sự có mặt của những người xung quanh. Chúng ta có thể ăn cơm chánh niệm với đồng nghiệp, với học sinh trong lớp học, hoặc với mọi người trong gia đình. Ăn cơm với nhau như vậy, chúng ta chế tác năng lượng chánh niệm và an vui để chúng ta được nuôi dưỡng. Không những được nuôi dưỡng bởi thức ăn mà còn bởi năng lượng tập thể của tình huynh đệ, bình an và tươi vui. Ăn như vậy rất vui cho dù chúng ta ăn trong im lặng. Im lặng như vậy quả là một sự im lặng hùng tráng. Im lặng nhưng nói lên rất nhiều về tình huynh đệ và tập thể. Ăn cơm chánh niệm có thể nuôi dưỡng cả thân thể lẫn tinh thần.

Sức khỏe của ta phụ thuộc rất nhiều vào thức ăn. Chúng ta hãy ăn như thế nào để nuôi dưỡng lòng từ bi, để giúp cho mọi loài chúng sanh bớt khổ và giúp bảo vệ hành tinh quý báu của chúng ta.

Quán chiếu về thức ăn

Chúng ta có thể đọc những lời này cho mình và cho học sinh khi bắt đầu chuẩn bị ăn.

Thức ăn này là tặng phẩm của đất, trời, mưa, nắng.

Con xin cám ơn tất cả những người đã làm ra thức ăn này như: bác nông dân, người bán hàng, người nấu ăn hôm nay.

Con xin chỉ lấy đủ thức ăn.

Con xin nhai thức ăn thật chậm rãi để có thể thưởng thức nó.

Con nguyện ăn như thế nào để nuôi dưỡng lòng từ bi, bảo hộ các loài vật và môi trường, trị liệu và gìn giữ hành tinh xinh đẹp của chúng ta.

Con xin ăn thức ăn này để có sức khoẻ, hạnh phúc và để thương yêu nhau như một gia đình.

− Phỏng theo năm quán của Làng Mai đọc trước mỗi bữa ăn, sửa lại cho phù hợp với học sinh và người trẻ.

Nguyên văn “Năm lời quán nguyện trước khi ăn” cho các em thanh thiếu niên và người lớn nằm ở Phụ lục C, tập 2, Đi như một dòng sông.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Ăn chánh niệm

Tại sao ta phải ăn chánh niệm?

• Để ý thức hơn trong quá trình ăn: ăn chậm lại, nếm, thưởng thức và ăn một lượng thức ăn hợp lý được lựa chọn một cách có ý thức.
  • Để nâng cao ý thức về tập khí chọn lựa thức ăn, tập khí ăn uống và tiêu thụ (có thể được áp dụng rộng rãi hơn mà không phải chỉ riêng cách ăn. Có rất nhiều hình thức tiêu thụ).
• Nuôi lớn niềm biết ơn qua cách ý thức về sự tương quan giữa thức ăn, những yếu tố làm nên thức ăn và người mang thức ăn đến cho ta.

Ăn là một nhu yếu chính của con người, tuy nhiên ta thường ăn một cách máy móc, ăn theo tập khí. Ăn chánh niệm có thể biến cách ăn hằng ngày của chúng ta thành một cơ hội tốt để đưa chánh niệm vào đời sống của mình và đời sống của học sinh bằng một hình thức đơn giản và đều đặn. Ăn như thế trở thành một nguồn an lạc lớn, giúp ta tiếp xúc sâu sắc với những yếu tố khác quanh mình.

Học cách ăn chánh niệm có rất nhiều lợi ích, như giúp ta phát triển chánh niệm và từ bi, giúp ta biết thưởng thức thức ăn, giúp ta củng cố sức khỏe tinh thần và thể chất, làm chủ được cuộc đời của mình. Chúng ta có thể lấy việc ăn cơm chánh niệm để nhìn sâu vào cảm giác lúc nào cũng bận rộn, lúc nào cũng bị cái gì đó kéo đi. Giáo viên là người đặc biệt nổi tiếng làm việc nhiều mà không dành thời gian chăm sóc mình đàng hoàng. Làm việc luôn cả giờ nghỉ, soạn bài hoặc làm việc hành chánh trong khi ăn. Điều này khiến ta chọn thức ăn hộp, thức ăn chế biến sẵn, không lành mạnh, ăn một cách vội vã hoặc ăn trên đường đi. Đó không phải là một tấm gương tốt cho học sinh. Ta hay có cảm giác là phải làm cái gì đó trong khi ăn, như trả lời điện thư, nói chuyện với đồng nghiệp. Thậm chí ta cảm thấy lạ lùng nếu chỉ ăn mà không làm gì khác.

Qua cách ăn cơm chánh niệm, ta có khả năng tiếp xúc với những suy tư, cảm xúc và cảm nhận của thân thể quanh thức ăn nhiều hơn. Điều này giúp ta phân biệt khi nào ta cần ăn và khi nào ta ăn do tập khí và cảm xúc thúc đẩy. Có thể ta đang cố khỏa lấp những khoảng trống trong lòng mà không phải do đói. Một khi ý thức được điều này, chúng ta sẽ có khả năng tìm ra những cách tích cực hơn để giúp chính mình và giúp các em học sinh xử lý được căng thẳng và khổ đau. Chúng ta có tự do để lựa chọn thức ăn và chế độ ăn lành mạnh hơn. Sư tự do này giúp ta tránh được bệnh béo phì, tránh được chứng rối loạn ăn uống như chứng biếng ăn (anorexia), chứng háu ăn (bulimia), và chứng ám ảnh thức ăn (orthorexia) mà những hiện tượng này đang trở nên phổ biến, đặc biệt là ở người trẻ.

Chúng ta có thể ăn một miếng thức ăn, một miếng bánh hay nguyên cả bữa ăn trong chánh niệm. Chúng ta bắt đầu bằng cách chuẩn bị thức ăn kỹ lưỡng, thong thả và chánh niệm. Chúng ta có mặt hoàn toàn cho thân tâm và cảm thọ trong suốt quá trình chuẩn bị. Khi lấy thức ăn và khi ăn, chúng ta ý thức đến những nhu yếu của mình để chọn thức ăn kỹ càng, chỉ lấy đủ lượng thức ăn mình cần. Nếu ăn chung với những người khác, ta nhận diện người đang ăn với mình bằng nụ cười, bằng cái gật đầu hay chắp tay xá. Nếu ăn trong im lặng, ta sẽ thấy ta có khả năng tập trung hơn. Chúng ta thấy, ngửi, nhai, nếm và thưởng thức từng miếng thức ăn một cách ý thức. Khi nào thấy tâm mình rong ruổi, ta mỉm cười thật dễ thương với chính mình và trở về ăn với sự chú tâm. Khi nhai thức ăn, ta có thể đặt muỗng đũa xuống, không xúc muỗng kế tiếp, cho đến khi ta nuốt hết trong miệng. Khi quán chiếu thức ăn, ta thấy rằng nhiều yếu tố như mưa, nắng, đất đai, không khí và tình thương đến với nhau làm nên thức ăn cho chúng ta. Thực tế, qua thức ăn ta thấy được toàn thể vũ trụ đang nâng đỡ sự sống trong ta. Ăn xong, ta dành vài giây để ý thức là ta đã ăn xong, thức ăn đã vơi, bụng đã no rồi. Chúng ta có thể nhìn sâu để thấy rằng ta thật may mắn có thức ăn mỗi ngày để ăn, để nâng đỡ ta trên con đường hiểu thương và để quan tâm đến người khác. Chúng ta nhận ra mình thật may mắn được ăn mỗi ngày và nhận ra mình có khuynh hướng lờn đi với những bữa ăn thường lệ đó, quên rằng đó có thể là một món quà quý cho nhiều người đang đói khổ trên thế giới.

Trước khi rời bàn ăn, chúng ta trân quý những người ăn chung với mình bằng một nụ cười thân thiện hay chắp tay xá chào.

Ăn chánh niệm – những tóm tắt ngắn gọn

• Chuẩn bị (thức ăn, chánh niệm).
• Trở về (trong giây phút hiện tại, ví dụ như hơi thở, chuông).
• Nhìn sâu (tương tức, niềm biết ơn).
• Ước muốn (ăn chánh niệm).
• Chọn lựa.
• Xem (kết cấu, màu sắc, hình dáng).
• Mùi vị.
• Nơi chốn (miệng).
• Ăn (nhai, nếm, nuốt).
• Sự mãn nguyện (thức ăn đi qua miệng như thế nào, thỏa mãn).

Chăm sóc học sinh

Khi thực tập ăn cơm chánh niệm, ta cần chăm sóc bản thân và chăm sóc các em học sinh vì thức ăn và cách ăn thường tạo ra những cảm xúc, đôi khi là cảm xúc mạnh. Chúng ta giữ cho sự thực tập nhẹ nhàng, thoải mái và vui tươi. Chúng ta bắt đầu ăn trong im lặng vài phút, sau đó có thể nói chuyện nho nhỏ với nhau. Chúng ta đi từ từ, bắt đầu ngắn gọn, quan sát học sinh xem các em có khó khăn gì không, nên có một người nào đó luôn sẵn sàng có mặt để chăm sóc các em khi cần đến. Khi khuyến khích học sinh quán chiếu, ta phải quan tâm hơn bình thường để đón nhận tất cả những câu trả lời của các em. Đối với tất cả các pháp môn thực tập, chúng ta phải cảnh giác bất kỳ khó khăn nào phát khởi trong tự thân mình và trong lòng các em học sinh để chăm sóc chúng tử tế, ân cần.

Trước khi thực tập ăn chánh niệm, để được lợi lạc ta nên thực tập hơi thở chánh niệm, để giáo viên và học sinh biết cách trở về nơi an toàn của hơi thở.

Cuối chương này, chúng ta khám phá thêm việc ăn cơm chánh niệm với sự giúp đỡ của các giáo viên đang thực tập. Chúng ta sẽ nghe chia sẻ về lý do và cách họ áp dụng sự thực tập ăn cơm chánh niệm cho tự thân và cho học sinh như thế nào.

Thực tập căn bản

Thiền quýt

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Phần hướng dẫn này dành cho giáo viên thực tập, và là những điều cơ bản để theo dõi khi dạy cho người khác. Nếu cần, ta có thể thay đổi ngôn ngữ cho thích hợp.

Thực tập căn bản

Ăn nhẹ chánh niệm

Thực tập căn bản

Thực tập chánh niệm suốt buổi ăn

Một khi đã thực tập ăn chánh niệm, chúng ta có mong muốn tổ chức thêm những bữa ăn chánh niệm khác. Khi mở rộng sự thực tập ta nên làm từ từ và học hỏi kinh nghiệm từ đó. Chúng ta có thể ăn chánh niệm với lớp, với nguyên nhóm học sinh, sinh viên cùng tuổi, với một nhóm giáo viên, với cả trường, và sau đó với phụ huynh. Phần hướng dẫn như trên, ta có thể thêm vào vài chi tiết khi ăn với nhóm đông người hơn.

• Mời mọi người xếp hàng đứng yên để lấy thức ăn, chọn thức ăn kỹ lưỡng và chỉ lấy vừa đủ. Nếu mọi người tự mang thức ăn đi, mời mọi người im lặng vào phòng, đặt thức ăn ngay trước mặt, đợi tất cả ngồi xuống trước khi bắt đầu ăn.
  • Trước khi ăn, mời mọi người nghe đọc “quán niệm trước khi ăn” (ở trên), mời mọi người quán chiếu với lòng biết ơn đối với nhiều người và nhiều yếu tố đã làm nên thức ăn cho mình, quán chiếu về tầm ảnh hưởng của việc tiêu thụ lên toàn thế giới.
  • Ý thức những người bạn đang ngồi chung bàn với mình hoặc đang ngồi trên sàn nhà bằng một nụ cười, một cái gật đầu hay một cái xá chào trước và sau khi ăn.
  • Chúng ta có thể bắt đầu bằng tiếng chuông, hoặc chỉ đọc quán niệm. Mời mọi người ăn thong thả. Để tâm vào hơi thở và vào giây phút hiện tại.
  • Nếu giữa bữa ăn có thỉnh chuông thì ta dừng lại, đưa sự chú tâm về với hơi thở, rồi tiếp tục ăn. Những giây phút dừng lại này nhắc nhở mọi người ý thức về cái tâm năng động của mình và tập trung vào giây phút hiện tại bằng cách ý thức về hơi thở.
• Hướng dẫn trước là ăn trong im lặng nguyên bữa ăn hay chỉ một phần để cho mọi người tập trung hoàn toàn vào ăn chánh niệm.

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu về sự thực tập ăn chánh niệm

Có thể chúng ta cảm nhận thực tập như thế là đủ. Tuy nhiên đặt những câu hỏi sau đây có thể giúp mình và học sinh quán chiếu thêm. Chúng ta không cần phải sử dụng hết tất cả các câu hỏi, đây không phải là bài kiểm tra.

• Trải nghiệm của mình như thế nào, trong thân và trong tâm, qua những thời khắc khác nhau của bữa ăn chánh niệm? Suy nghĩ, mong đợi, cảm thọ? Vui, khổ, bình thường?
• Ăn chánh niệm có khác với cách mình thường ăn không? Khác như thế nào? Mình có vừa ăn vừa xem ti vi, vừa nghe điện thoại, vừa làm bài tập, vừa chuẩn bị bài không?
• Chúng ta thấy như thế nào khi được mời quán chiếu thức ăn từ đâu đến, niềm biết ơn và sự tương quan giữa các yếu tố tạo nên thức ăn? Dễ, khó, thích thú, sâu sắc, tĩnh lặng, hay khó chịu, bực bội, v.v…? Mình cảm nhận những điều đó xảy ra ở đâu trong thân thể? Suy nghĩ và quán chiếu của mình như thế nào?
• Ăn trong im lặng thấy như thế nào?
• Ăn với mọi người thấy như thế nào?

Ta có thể đặt thêm một số câu hỏi khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực. Tập trung vào những kinh nghiệm có thật trong cuộc sống.

Ăn chánh niệm trong đời sống hằng ngày và trong trường học

Học cách ăn chánh niệm hơn

Trước tiên, cách hay nhất là tập ăn chánh niệm trong khoảng thời gian ngắn nhưng rất sinh động để có thể tập trung vào kinh nghiệm của mình. Chúng ta có thể sử dụng bất cứ loại thức ăn nào, tuy nhiên nhiều giáo viên thích dùng trái cây tươi, lành và có hương vị dễ nhận biết.

Kaira Jewel Lingo, một giáo thọ lâu năm thực tập theo truyền thống Làng Mai, kể lại kinh nghiệm ăn chuối của lớp, cảm giác như lần đầu được ăn khi cô đến hướng dẫn ở đó.

Chúng tôi ngồi trên bãi cỏ để thiền chuối. Mỗi em được một miếng chuối chưa bóc vỏ. Các em cầm chuối trên tay và chỉ nhìn vào nó. Các em thấy được bao nhiêu màu sắc? Các em cảm thấy trong tay mình như thế nào? Lạnh? Ướt? Mềm? Mùi vị ra sao? Rồi các em từ từ bóc vỏ ra và lắng nghe âm thanh của nó, chú ý đến cái vỏ đã được bóc ra để lại những đường rãnh trên miếng chuối. Các em cắn một miếng nhỏ và ngậm trong miệng, khoan nhai vội. Chú ý đến nhiệt độ của miếng chuối và nước bọt trong miệng. Sau đó các em bắt đầu nhai chuối một cách vui vẻ, chú ý đến mùi vị của nó. Cảm nhận được hương vị mạnh nhất ở đâu trong lưỡi? Răng mình nhai như thế nào? Sau đó dùng lưỡi để nuốt. Chúng tôi cần năm phút cho một miếng chuối nhỏ.

Trong phần quán chiếu sau đó, một em học sinh nam chia sẻ niềm kinh ngạc, rằng em thấy mình chưa bao giờ thật sự ăn chuối trước đây. Sau đó giáo viên của em kể cho tôi nghe là em rất ấn tượng về bài tập này nên đã giới thiệu cho cả nhà. Mẹ em báo cáo lại với giáo viên là bây giờ gia đình cô thực tập thiền trái cây rất thường xuyên.

Cô giáo Lauri Bower, thực tập chánh niệm, làm việc với người trẻ ở Anh, sử dụng thiền nho như là môn thực tập đầu tiên để giới thiệu chánh niệm cho lớp học. Cô thấy bắt đầu dạy chánh niệm bằng cách này giúp cô tránh được ngay từ đầu hình ảnh rập khuôn là chánh niệm chỉ có nhắm mắt ngồi yên.

Gần đây tôi giới thiệu chánh niệm cho trường tiểu học ở Anh, từ 7 đến 11 tuổi. Con gái của tôi cũng dạy trong trường này. Chúng tôi bắt đầu bằng cách thực tập ăn chánh niệm, chú tâm vào một trái nho khô, sử dụng tất cả các giác quan, kể cả tai, để khám phá. Đây có thể là một cách tuyệt vời để giới thiệu chánh niệm, vì nó không giống thiền. Đây cũng có thể là cách để khám phá sự hiểu biết của các em về thiền, mà thiền theo nhiều người nghĩ có thể rất giới hạn, liên quan đến một tư thế đặc biệt như ngồi bắt chéo chân, v.v… Tôi rất hạnh phúc khi xua tan được những lời đồn đại về thiền.

Chúng ta có thể dùng bất cứ loại thức ăn nào, kể cả những thức ăn mà người trẻ ghiền như bánh ngọt, sô cô la, để giúp học sinh thưởng thức hương vị đậm đà, nuôi lớn sự tôn trọng và trân quý thức ăn. Carme Calvo Berbel, nhà đào tạo phát triển chuyên môn ở Tây Ban Nha, kể lại:

Để phát triển sự tập trung trong lớp học và khám phá những cảm nhận khác nhau trong đời sống hằng ngày, chúng tôi ăn bánh và thực tập có mặt với năm giác quan (cái thấy, cái nghe, cái ngửi, cái nếm, cái xúc chạm). Chúng tôi hiểu được nhiều yếu tố (trong quy trình chế biến) làm nên chiếc bánh cho chúng tôi ăn và thưởng thức. Nhờ sự quán chiếu này mà chúng tôi thấy được những mầu nhiệm của sự sống, nuôi dưỡng niềm biết ơn và biết cách thư giãn.

Ăn một bữa ăn chánh niệm

Một khi đã thực tập được điều cơ bản, chúng ta sẽ thực tập ăn chánh niệm trong suốt bữa ăn. Trong một trường tiểu học ở Anh, ăn chánh niệm đã trở thành một thói quen thú vị hằng ngày cho

các em nhỏ. Giáo viên của các em, cô Aliso Mayo thấy rằng ăn chánh niệm cũng bắt đầu ảnh hưởng đến thói quen ăn uống của gia đình các em.

Ăn chánh niệm với nhau là một phần của “gia đình” lớp học, bây giờ đã tạo thành một thói quen quan trọng trong nhà trẻ vào mỗi buổi sáng. Ăn uống những thức ăn lành không những nuôi dưỡng cơ thể và tâm hồn mà còn có khả năng trị liệu, nuôi dưỡng ở nhiều cấp độ: cá nhân, xã hội và tâm linh… Thỉnh thoảng chúng tôi san sẻ với nhau những thức ăn các em tự đem đến, những thức ăn từ các truyền thống văn hóa khác nhau hoặc những thức ăn mà các em chưa bao giờ được ăn. Sau một phút, chúng tôi thỉnh chuông lần nữa, rồi tiếp tục ăn và trò chuyện với nhau.

Tôi xúc động khi thấy các em nhỏ (ba, bốn tuổi) nắm được bài tập này một cách nhanh chóng. Các em học sinh mới bắt chước các em học sinh cũ. Dường như các em rất thích và bắt đầu quán chiếu về thức ăn. Một em nhỏ nói: “Con tự hỏi là những chiếc bánh yến mạch này từ đâu đến?”. Ăn bánh chánh niệm bây giờ là một nét nổi bật trong những sinh hoạt hằng ngày. Một vài em đã giới thiệu cho gia đình thực tập tương tự như thế ở nhà.

Cô Chelsea True, nhà giáo dục ở Mỹ, mô tả một chương trình ngoài giờ, cô mời gia đình các em mang thức ăn đến để ăn chánh niệm ngoài trời với nhau.

Trong chương trình ngoài giờ, chúng tôi ăn chánh niệm. Bất cứ lúc nào thuận tiện, chúng tôi ngồi dưới cây táo trong vườn. Quán chiếu những thay đổi tinh tế trong cây qua các mùa đã trở thành một phần của sự thực tập. Gia đình mang đến các thức ăn lành mạnh, không chế biến, đủ cho mình ăn.

Để bắt đầu, chúng tôi nghe một tiếng chuông và thở vào thở ra. Khi không còn nghe chuông nữa, chúng tôi đọc bài Harvest (Mùa gặt hái) của Alice Corbin Henderson. Cuối bài thơ này tôi nói “Xin mọi người thưởng thức tia nắng mặt trời trong thức ăn.” Thường chúng tôi không ăn im lặng hoàn toàn. Thay vào đó, chúng tôi thực tập kỹ hơn trong buổi ăn nhẹ.

Thông thường, tôi sẽ yêu cầu một em nhỏ ngưng lại khi các em chuẩn bị đưa thức ăn vào miệng và để ý xem những gì đang xảy ra cho thân thể. Maggie, chín tuổi, tường thuật lại cảm giác mình có chủ quyền trong lúc ăn. Em thấy mình nôn nóng muốn đưa miếng thức ăn vào miệng ngay, và chánh niệm cho em sự chọn lựa nên làm gì trong giây phút đó. Những em khác tường thuật là để ý thấy miệng chảy nước miếng, cái bụng kêu rột rột, cơn đói tăng lên. Như thế, ăn chánh niệm giúp chúng tôi nuôi lớn ý thức về thân thể và những vọng động thôi thúc trong tâm.

Cô cũng để ý thấy ảnh hưởng này lan rộng đến lớp học như thế nào.

Sự thực tập ăn chánh niệm ảnh hưởng rất mạnh đến học sinh và môi trường lớp học. Liam, năm tuổi, nhận ra rằng khi ăn chánh niệm em thấy trái dâu đỏ tươi hơn. Cả lớp thường cảm thấy rung động và tỉnh thức hơn. Ý thức cộng đồng lớn lên nhờ năng lượng chánh niệm tập thể. Cảm giác dễ chịu phát khởi khi ăn cơm chung với nhau cho phép chúng tôi tăng sự chú tâm và hòa hợp khi chuyển qua một sinh hoạt hoặc một tiết học mới.

Cơ hội tự nhiên để thực tập ăn chánh niệm

Có vô số cơ hội tự nhiên khuyến khích chúng ta ăn chánh niệm, chẳng hạn như khi có ai đó mang một chiếc bánh sinh nhật đến

để ăn chung với nhau, hoặc khi cả lớp ăn trong giờ giải lao hay trong bữa ăn trưa, hoặc khi cả lớp đi chơi và ăn picnic chung. Một giáo viên quan sát:

Khi có sinh nhật một em học sinh nào, các em thường mang bánh đến cho chúng tôi thưởng thức. Chúng tôi luôn luôn ăn trong chánh niệm, các em rất thích nói về hương vị và những thành phần làm nên chiếc bánh.

Bây giờ, mỗi khi ăn bữa ăn nhẹ, tôi thấy các em học sinh của tôi thường mở bánh ra, dừng lại một lúc và ngửi trước khi ăn.

Hãy để cho học sinh đề nghị ăn chánh niệm bao nhiêu lần trong một tuần, giữ cho sự thực tập tích cực, vui tươi và như một lời mời mà không phải bắt buộc. Điều này rất có lợi. Chúng ta có thể âm thầm công nhận và khuyến khích các em ăn chánh niệm hơn. Cái quan trọng nhất cần phải nhớ là chính mình phải làm những gì mình nói, mình phải ăn chánh niệm trong đời sống hằng ngày để khi ăn chánh niệm trong lớp học, chúng ta tự động là một tấm gương cho học sinh.

Thưởng thức sự bình an trong khi ăn

Nếu chưa có kinh nghiệm thì ăn chánh niệm trong im lặng thấy có vẻ nặng nề, ngột ngạt. Vì vậy ban đầu ta có thể ăn im lặng ít thôi, hoặc đối với các em nhỏ, ta nên khuyến khích các em nói chuyện nhỏ lại. Trong sự thực tập, người lớn và trẻ em rất thích thời gian nghỉ ngơi bình an, như Grace Bruneel, một em tình nguyện viên trong trường Công giáo ở Hồng Kông mô tả:

Chúng tôi giới thiệu một pháp môn thực tập gọi là: “Bữa ăn im lặng là bữa ăn hạnh phúc”. Khung cảnh ở Căn tin (nhà ăn) thường rất ồn, với nhiều tiếng la hét, chạy nhảy, chơi đùa xung quanh. Các giáo viên mô tả đi qua căn tin vào giờ ăn trưa như băng qua Biển Đỏ.

Bây giờ thì khác, mỗi lớp đều xếp hàng trước căn tin, khi mọi người đã sẵn sàng, giáo viên hoặc một em học sinh thỉnh lên một tiếng chuông. Rồi mọi người đi vào căn tin. Khi tất cả các lớp có mặt, cha Vicente Sanchez, hoặc thầy hiệu trưởng, hay nhà giáo dục tâm linh, thỉnh chuông và đọc lời cầu nguyện. Sau đó mọi người bắt đầu ăn. Nhạc nền cổ điển được mở lên và mọi người được khuyến khích ăn trong chánh niệm. Các em được khuyến khích nói nhỏ lại (nếu nói chuyện). Sự thay đổi này thực sự được các giáo viên và học sinh hoan nghênh vì chính các em cũng phàn nàn về tiếng ồn, thấy đau đầu nhức tai khi phải nghe những tiếng ồn đó.

Xây dựng ý thức tương tức qua bữa ăn chánh niệm

Dành thời gian ăn chánh niệm chung với nhau, chúng ta có thể thấy được sự kết nối lớn hơn với những người xung quanh ta. Khi quán chiếu thức ăn từ đâu đến chúng ta có thể nuôi lớn lòng biết ơn, sự liên hệ, tình thương và hiểu biết với những người làm nên thức ăn cho ta, những người ăn chung với ta, và với những người không đủ thức ăn để ăn trên thế giới.

Niềm trân quý và biết ơn có thể lan rộng đến người nấu ăn, như Shantum Seth, một giáo thọ lâu năm thuộc truyền thống Làng Mai ở Ấn Độ ghi nhận:

Trong suốt khóa tu cho toàn trường ở Trường Welham Boys, chúng tôi áp dụng năm phút ăn trưa im lặng để khuyến khích học sinh ăn chánh niệm. Một đầu bếp của trường chia sẻ rằng qua sự im lặng đó, chú nghe được niềm trân quý của các em học sinh về công việc nấu ăn cực nhọc của chú, đây là lần đầu tiên chú được nghe những lời như thế.

Katrina Tsang, giáo sư Y khoa ở Hồng Kông, sử dụng ăn cơm chánh niệm như là pháp môn thực tập đầu tiên cho sinh viên Y khoa của cô. Cô thấy rằng ăn cơm chánh niệm ngay lập tức chạm tới cảm giác gắn kết sâu sắc.

Thiền nho khô là cách tôi thường giới thiệu chánh niệm cho người mới bắt đầu. Dần dần học sinh để ý đến niềm vui, những mầu nhiệm của sự sống và đặc biệt là mình đang còn sống. Có vài em báo cáo rằng nho khô rất thơm và hấp dẫn. Các em thấy sự thực tập này rất vui và thú vị. Nhiều em đặc biệt tập trung, chú ý về tâm hành của mình và lần đầu tiên các em thấy được bản chất rong ruổi của tâm. Các em biết rằng thực sự đây là bản chất chung của tâm. Thiền nho khô có hướng dẫn bao gồm quá trình hình thành trái nho khô, làm nổi bật những yếu tố không phải nho trong trái nho, sự tương tức với những con người, động vật, thực vật và khoáng vật khác, sự thay đổi từ một trái nho tươi đến một trái nho khô, đến chất dinh dưỡng. Trong buổi chia sẻ sau đó, chúng tôi thảo luận về sự liên hệ giữa thân và tâm (miệng mình bắt đầu tiết nước bọt như thế nào trước khi đưa trái nho khô vào), tầm quan trọng và sức mạnh của tâm, mà hầu hết chương trình y khoa không chú ý tới. Chúng tôi chia sẻ tầm quan trọng của việc học và biết cách có mặt trong giây phút hiện tại, có mặt cho sự sống, có mặt thật sự cho những bệnh nhân mà mình chăm sóc.

Sau thiền nho khô chúng tôi chuyển qua thực tập hơi thở, sau đó ăn trưa chánh niệm với nhau. Tôi mời các em ăn chánh niệm với nhau theo nhóm, hoặc ăn chánh niệm một mình ở nhà suốt bữa ăn hay 15 hoặc 20 phút đầu. Điều này làm cho tôi mỉm cười khi thấy học sinh thật sự từ tốn, điềm đạm, cũng như hiếu kỳ về những thức ăn chay và thưởng thức thức ăn từng giây từng phút.

Khi tiếp xúc với thành phần học sinh vốn là trẻ em đường phố bị xã hội bỏ rơi, một tình nguyện viên làm việc trong một thành phố lớn ở Mỹ sử dụng nhiều hình thức khác nhau khi thực tập ăn một trái cam chánh niệm. Đầu tiên các em nhỏ được mời cầm trái cam lên và nhận diện trái cam của mình, sau đó đặt nó trở lại với tất cả những trái cam khác và cố gắng tìm ra trái cam của mình. Trò chơi này giúp những em bị bỏ rơi thấy được sự hợp nhất và tương quan của sự sống.

Trong nội thành nơi tôi ở, có nhiều đứa trẻ mà ngoài giờ học là “bị bỏ rơi”, đây là ngôn ngữ của các em, tất nhiên các em cũng sống như những người bị bỏ rơi. Tôi muốn tác động đến thực tại này bằng cách triển khai phương pháp chánh niệm cho các em. Ví dụ tôi giảng dạy về cách nhìn cho có chánh niệm nhìn. Tôi mang một giỏ cam đến. Mỗi em lấy một trái. Tôi yêu cầu các em quan sát thật kỹ rồi đặt trái cam ở giữa bàn. Sau đó tôi yêu cầu các em lấy lại trái cam đặc biệt của mình. Tất cả các em đều tuyên bố không thể làm được, không một trường hợp ngoại lệ nào. Nhưng sau đó, cũng không một trường hợp ngoại lệ nào, tất cả các em đều tìm được trái cam của mình. Lúc này chúng tôi vui mừng nói lên những yếu tố tương quan của sự sống biểu hiện trong trái cam. Chúng tôi gọi tên bầu trời, đám mây, mưa, nắng, công nhân, xe tải, chợ, v.v…

Ăn chánh niệm có khả năng giúp chúng ta ý thức hơn về sự ảnh hưởng của thức ăn lên sức khỏe thể chất và sức khỏe tinh thần. Sau khi có kinh nghiệm thực tập, mọi người thường thích tìm những yếu tố lành mạnh để thay thế trong sinh hoạt hằng ngày. Trong một thế giới với áp lực thương mại nặng nề và tình trạng dư thừa, nhiều người phải cố gắng để tránh bị thừa cân. Thực tập này khích lệ bản thân, học sinh, gia đình, cộng đồng giảm bớt tình trạng lãng phí và ăn quá nhiều, bằng cách chỉ ăn những thức ăn nào mà cơ thể cần; ăn chậm giúp chúng ta ý thức khi nào thì no và nên dừng lại.

Với những nhà giáo dục có trách nhiệm chế ra nội quy, định hướng môi trường học đường cho trường phổ thông và đại học, thì ăn chánh niệm có thể giúp chúng ta có nhiều động lực hơn để đảm bảo cho trường có nội quy thực tập liên quan đến thức ăn và chất dinh dưỡng, nhằm nâng cao sức khỏe và an lạc cho tất cả những ai học và làm việc ở đó.

Tôi phải chăm sóc thân thể tôi và đối xử với nó một cách không khinh xuất, như các nhạc sỹ chăm sóc nhạc cụ của họ.

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Khám phá tầm quan trọng của sự ý thức về thân thể và hơi thở, về những thao tác của thân, phương pháp tự buông thư và hướng dẫn cho người khác.

• Nghiên cứu và học hỏi các hướng dẫn thực tế, cụ thể từng bước một về những thực tập căn bản của Làng Mai: 1) Ý thức về thân thể. 2) Mười động tác chánh niệm. 3) Buông thư.

• Quán chiếu những cách phối hợp công việc với thân thể trong đời sống hằng ngày và trong quá trình giảng dạy ở trường, ở lớp học; minh họa bằng những ví dụ, những đề nghị từ các giáo viên có kinh nghiệm thực tập.

Khi ngồi trên máy tính hai tiếng đồng hồ, có thể ta hoàn toàn quên mất là mình có một thân thể. Khi tâm không có mặt cho thân thì ta không thật sự sống. Ta đánh mất mình trong công việc, trong lo lắng, sợ hãi và trong những dự án. Bằng cách thở chánh niệm và đưa tâm trở về với thân, chúng ta mới thực sự sống trọn vẹn. Khi đưa tâm về với thân thì tâm ta trở thành một với thân. Thân ta trở thành thân chánh niệm, và tâm ta trở nên có linh hồn. Trạng thái thân tâm nhất như cho phép ta trở về tiếp xúc với những mầu nhiệm của sự sống, và thân thể là cái mầu nhiệm đầu tiên mà ta bắt gặp. Thân thể ta chứa đựng cả đất Mẹ, trời Cha, trăng sao và toàn thể vũ trụ, cũng như cả tổ tiên của ta.

Chúng ta không thể trở thành một giáo viên có hạnh phúc nếu ta không biết cách buông thư những căng thẳng trong thân. Là giáo viên ta có thể có nhiều căng thẳng và đau nhức trong thân. Thực tập buông thư giúp ta buông bỏ những căng thẳng, giảm thiểu những đau nhức, kể cả những đau nhức kinh niên, vì đau nhức là do từ sự căng thẳng mà ra. Một giáo viên giỏi phải biết nghệ thuật buông thư. Khi biết cách buông thư thân thể, ta sẽ biết cách phục hồi lại bình an cho thân thể, không những ta được lợi lạc mà đồng nghiệp và học sinh cũng được lợi lạc.

Chúng ta có thể sử dụng câu sau đây để thực tập: “Thở vào, tôi biết tôi đang có một thân thể và thân thể tôi là một mầu nhiệm của sự sống”. Đây là sự thực tập cụ thể biểu hiện lòng trân quý thân thể của mình.

Khi thở vào, nếu ta ý thức trong thân thể ta có căng thẳng thì khi thở ra, ta buông thư cho căng thẳng được lắng dịu. Đó là một trong những bài thực tập hơi thở chánh niệm được sử dụng thường xuyên nhất. “Thở vào, tôi ý thức về thân thể và những căng thẳng trên thân thể tôi. Thở ra, tôi buông thư những căng thẳng trên thân thể tôi.” Chúng ta có thể thực tập điều này khi ngồi trên xe hơi, trên xe lửa, hoặc trong lớp học với sự bắt đầu bằng cách buông thư những cơ bắp trên khuôn mặt. Khuôn mặt ta có khoảng 300 cơ bắp nhỏ, khi bị căng thẳng thì trông ta rất xấu. Với hơi thở vào, ta mỉm một nụ cười nhẹ. Với hơi thở ra, ta buông bỏ căng thẳng trong tất cả các cơ bắp trên khuôn mặt. Qua hai hoặc ba hơi thở là ta đã có thể buông thư các cơ bắp một cách nhanh chóng.

Bất kỳ ở đâu ta cũng có thể thực tập hơi thở chánh niệm để ý thức về thân thể. Ngồi trên xe buýt, ta thực tập hơi thở và buông bỏ căng thẳng. Khi đi đến lớp học hoặc đi đến buổi họp, ta buông bỏ căng thẳng bằng mỗi bước chân. Chúng ta đi như một con người tự do, thưởng thức từng bước chân của mình, không cần phải vội vã nữa. Như thế là ta buông bỏ được căng thẳng.

Khi đi bộ từ bãi đậu xe đến văn phòng hoặc đến lớp học, tại sao ta không thực tập buông bỏ căng thẳng trong thân thể? Chúng ta chủ động sắp xếp thời gian của mình để đi như một con người tự do, lắng hết căng thẳng trên mỗi bước chân của mình. Đó là phương pháp đi thiền mà chúng ta tiếp nhận được từ Làng Mai. Đi thiền bất cứ lúc nào, từ địa điểm này đến địa điểm khác.

Trong tất cả các tư thế đi, đứng, nằm, ngồi, ta đều áp dụng được sự thực tập buông thư. Hơi thở chánh niệm và khả năng lắng dịu căng thẳng trong thân thể cũng có thể được thực

hiện trong mọi lúc. Điều này sẽ trở thành một thói quen tốt: thói quen buông thư, cân bằng, bình an. Thực tập buông thư thuần thục, giáo viên có đủ khả năng để trao truyền lại cho học sinh. Các em cũng có rất nhiều căng thẳng trong thân thể. Có những giáo viên bắt đầu giờ học bằng việc mời các em học sinh cùng thở chánh niệm chung với nhau trong vài phút. Các em cùng nhau thực tập hết lòng buông bỏ được những căng thẳng trong thân thể. Việc giảng dạy và học tập sau đó trở nên hiệu quả hơn.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Thực tập về thân thể

Hầu hết chúng ta khổ đau là do không hiểu được thân tâm nhất như. Chúng ta bỏ bê và lạm dụng thân thể, cho đến khi không còn cảm nhận được thân thể nữa và chỉ sống bằng “cái đầu”. Chúng ta không lắng nghe tiếng nói của cơ thể về những gì đang xảy ra nơi thân và nơi tâm ta. Chúng ta quên chăm sóc mình, thể hiện qua việc ăn uống không lành mạnh, sử dụng những chất độc hại, hoặc không tập thể dục…

Các trường phổ thông và đại học đang nỗ lực giúp học sinh chăm sóc chính mình. Tuy nhiên trên thực tế, trường học là nơi ít vận động. Học sinh và giáo viên đều quá chú trọng vào các chương trình học tập và trau dồi kiến thức, trong khi thân thể thì bị lãng quên. Chúng ta đánh mất khả năng tiếp xúc với thân thể trong những sinh hoạt hằng ngày mà chỉ sống bằng cái đầu với đầy những suy nghĩ, kế hoạch và lo lắng. Chúng ta hít thở, ăn uống mà không để ý là mình đang hít thở và ăn uống. Ta không nhận ra thân thể ta đang rất căng thẳng. Việc tách rời thân thể vật lý với sự sống đích thực đã khiến cho thân tâm ta trở nên bệnh tật.

Khi thực tập chánh niệm, chúng ta tiếp xúc sâu sắc và biết cách phối hợp giữa thân và tâm một cách nhẹ nhàng. Sự phối hợp này giúp ta chăm sóc bản thân chu đáo, thấy được sự thật tương tức và có nhiều an lạc. Chúng ta trở nên ý thức hơn về những cảm nhận của thân thể, hiểu được chính mình và những cảm thọ của mình, có khả năng đáp lại những thông điệp quan trọng mà thân thể nói cho ta nghe về tình trạng sức khỏe nơi thân cũng như nơi tâm. Với những bài tập thể dục nhẹ nhàng toàn thân, chúng ta gửi đến thân thể sự lân mẫn và niềm biết ơn, cải thiện sức khoẻ, thể lực, sự bền bỉ, dẻo dai và đem lại sự bình an, định tĩnh cho tâm hồn. Học cách buông thư giúp chúng ta hồi phục sức khoẻ, trị liệu cho cả thân lẫn tâm, giảm thiểu những vấn đề về tâm thần như căng thẳng, giận dữ, trầm cảm và lo lắng.

Ba bài tập được mô tả trong chương này: “Ý thức về hơi thở và thân thể”, “những động tác chánh niệm”, “buông thư” là những cách hướng dẫn đơn giản giúp giáo viên và học sinh có cơ hội trở về tiếp xúc với thân thể, để thân thể trở thành trung tâm thực tập chánh niệm và là người bạn sáng suốt của chúng ta.

Cuối chương này, chúng ta sẽ được nghe những chia sẻ và những ví dụ của các giáo viên có kinh nghiệm trong việc đưa sự thực tập ý thức về thân thể vào đời sống hằng ngày và vào lớp học.

Những phần thực tập tiếp theo, giáo viên và học sinh sẽ làm quen với sự thực tập căn bản về hơi thở ý thức, cách thỉnh chuông và ngồi thiền.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Ý thức về hơi thở và thân thể

Tại sao phải phát triển ý thức về hơi thở và thân thể?

• Để làm lớn mạnh sự nối kết giữa thân và tâm.
  • Để tăng khả năng ý thức, tập trung, ý thức được những gì đang xảy ra bây giờ ở đây, trong hơi thở, thân thể và tâm hồn.
  • Để ý thức hơi thở là chiếc cầu nối giữa thân và tâm.
• Để giảm thiểu căng thẳng và phát khởi những tâm hành tích cực như tĩnh lặng, buông thư và hạnh phúc.

Chúng ta có thể đưa sự chú tâm về với thân thể bất cứ lúc nào, cho dù ta đang làm gì. Tuy nhiên, để giúp cho bước đầu của sự thực tập, ta phải tập dừng lại những công việc ta đang làm để trở về tiếp xúc với thân thể một cách dễ dàng hơn. Tiếng chuông có thể là một lời nhắc nhở hữu ích cho ta.

Khi đã dừng lại, ta thực tập hơi thở chánh niệm. Ý thức là ta đang thở, và theo dõi hơi thở vào ra từ đầu cho đến cuối. Chỉ cần theo dõi xuyên suốt ba hơi thở vào ra là ta đã có thể mang lại sự tĩnh lặng, bình an và hài hòa cho hơi thở, thân thể và cảm xúc rồi. Điều này gây tác động tốt đến tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần của ta, đặc biệt là khi ta đang phải đối diện với những hoàn cảnh khó khăn.

Chúng ta tiếp tục duy trì hơi thở chánh niệm trong khi ôm ấp thân thể bằng ý thức. Sau đó, khi sự thực tập diễn ra một cách tự nhiên, ta buông thư những căng thẳng trong thân (ta sẽ tìm hiểu thêm chi tiết trong phần Buông thư ở chương này). Toàn thân sẽ trở thành đối tượng của chánh niệm.

Thực tập căn bản

Ý thức về hơi thở và thân thể

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Mười động tác chánh niệm

Tại sao phải thực tập những động tác chánh niệm?

• Để phát triển cảm nhận có sự kết nối giữa thân và tâm.
• Để tăng khả năng ý thức, tập trung và chú ý đến những gì đang xảy ra ngay bây giờ và ở đây, trong hơi thở, thân thể và tâm thức, bằng cách ý thức về thân thể qua các động tác.
• Để giảm bớt căng thẳng và lo lắng.
• Để làm phát khởi những tâm tích cực như trầm tĩnh, buông thư và hạnh phúc.

Động tác chánh niệm là những động tác được thực hiện trong ý thức, xảy ra đồng thời với hơi thở. Những động tác này phải rất đơn giản và thích thú, thực tập một cách nhẹ nhàng, thoải mái. Không cần cố gắng để đạt được một mục đích nào cả. Điều này có thể rất khác với những quan điểm ta thường có về thể dục thể thao như những môn thi đấu làm chúng ta căng thẳng, cố gắng và có những mục tiêu đặc biệt. Động tác chánh niệm là một cơ hội đơn giản để hợp nhất thân tâm trong sự lắng dịu và buông thư.

Những hướng dẫn và lời đề nghị cho những thực tập cơ bản sau đây, được thực hiện trong khoảng mười phút với mười động tác chánh niệm, giúp co duỗi và buông thư các bộ phận khác nhau của cơ thể, đồng thời đem lại cho ta chánh niệm, giúp ta tìm được sự cân bằng, dẻo dai của thân tâm. Là giáo viên, chúng ta có thể sáng tạo để những động tác trong phần thực tập này phù hợp với từng độ tuổi, tâm trạng, không gian và khả năng cơ thể cho phép của nhóm. Chúng ta có thể sử dụng bất cứ động tác nào ta muốn, khuyến khích học sinh thực hiện với ý thức tròn đầy về sự kết hợp giữa hơi thở, thân thể và động tác. Để an toàn, ta đừng thực hiện một lúc nhiều quá. Cần nhớ rằng chánh niệm về thân thể là ý thức những gì ta đang làm, đang thực tập chứ không phải là những bài tập thể dục mạnh cần nhiều sức lực.

Thực tập căn bản

Mười động tác chánh niệm

(Tóm tắt phần thưc tập này nằm ở Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Đồ dùng và chuẩn bị   – Giáo viên đã thực tập những động tác chánh niệm. – Một nơi đủ rộng cho tất cả mọi người có thể dang rộng hai tay mà không chạm nhau. (Nếu không có được một nơi như vậy, ta có thể tập những động tác đã được sửa đổi đôi chút nhưng cũng có hiệu quả trong phạm vi của phòng).	Nhắc nhở học sinh chỉ làm những gì mình thấy thoải má, đừng để cho cơ thể căng thẳng. Mỉm cười và làm cho vui.
Bắt đầu   Mời các em học sinh đứng thoải mái, hai bàn chân đặt vững chãi trên mặt đất, rộng ngang tầm với hai vai. Đầu gối buông lỏng, mềm mại, hơi cong và không gồng cứng. Vai thả lỏng. Giữ thân thẳng và buông thư. Sắp xếp cho mọi người có đủ chỗ để đưa tay ra mà không chạm vào nhau. Mời các em ý thức về hơi thở vào ra. Hơi thở vào đi xuống bụng và thở ra hoàn toàn. Nếu muốn các em có thể đặt tay lên bụng. Mời các em ý thức về sự tiếp xúc giữa lòng bàn chân và mặt đất. Tưởng tượng trên đỉnh đầu mình có một sợi dây vô hình kéo thẳng ta lên trời. Trong khi đứng, mọi người buông thư và theo dõi hơi thở.	Nếu muốn, ta có thể nghiên cứu thêm về phần đứng chánh niệm, xem những chỉ dẫn ở phần đầu trong chương thiền đi.
1. Đưa tay lên Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người, không lắc lư, lưng giữ thẳng, hai tay xuôi dọc theo thân thể. Thở vào: Nâng hai cánh tay lên về phía trước ngang với tầm vai, hai tay song song với mặt đất, lòng bàn tay úp xuống. Thở ra: Đưa hai tay về vị trí ban đầu. Lặp lại động tác hai hoặc ba lần.	Sau mỗi động tác ta có thể mời mọi người đứng yên, trở về với hơi thở ý thức. Nếu thời gian hạn chế hoặc nhận thấy không khí hơi chán thì ta tiếp tục ngay với động tác khác.
2. Duỗi tay lên trời (chạm trời) Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người, không lắc lư, lưng giữ thẳng, hai tay xuôi dọc theo thân thể. Thở vào: Đưa hai cánh tay duỗi thẳng lên trời, hai lòng bàn tay xoay vào nhau, mặt nhìn lên. Thở ra: Từ từ đưa hai tay về lại vị trí ban đầu. Lặp lại động tác hai hoặc ba lần.
3. Mở rộng cánh tay (nở hoa)   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người, không lắc lư, giữ lưng thẳng, đưa hai tay lên cho các ngón tay chạm vào vai, giữ thẳng phần cánh tay trên song song với mặt đất. Thở vào: Mở rộng hai cánh tay hai bên ngang với tầm vai. Lòng bàn tay ngửa lên. Thở ra: Từ từ cong khuỷu tay lại cho các ngón tay chạm vào vai. (Khi thở vào, chúng ta quán tưởng mình như một bông hoa đang nở ra dưới ánh nắng mặt trời. Thở ra, bông hoa từ từ khép lại.) Lặp lại động tác hai hoặc ba lần trước khi đưa tay về vị trí ban đầu.
4. Quay tay   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người, không lắc lư, lưng giữ thẳng, hai tay xuôi dọc theo thân thể. Thở vào: Đưa hai tay ra phía trước, hai lòng bàn tay chạm vào nhau, từ từ nâng hai cánh tay lên theo hình tròn phía trước, vòng lên trên đầu mình, rồi tách hai bàn tay ra khi hai cánh tay duỗi thẳng qua đầu. Thở ra: Tiếp tục đưa tay theo hình tròn vòng ra phía sau, cho đến khi hai tay hạ xuống đưa về phía trước ở tư thế bắt đầu, hai lòng bàn tay chạm vào nhau. Lặp lại động tác hai hoặc ba lần. Sau đó làm ngược lại, và lặp lại động tác thêm hai hoặc ba lần nữa.
5. Quay người   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người không lắc lư, hai tay đặt lên hông, chân thẳng nhưng không cứng, gập người về phía trước, đầu ngang với thắt lưng. Thở vào: Từ từ quay phần thân trên sang trái rồi lui sau. Thở ra: Tiếp tục quay thân trên nửa vòng còn lại từ sau sang phải rồi ra trước. Dừng lại trong tư thế gập người về phía trước, đầu ngang với thắt lưng. Quay thêm hai hoặc ba vòng nữa. Sau đó lặp lại động tác theo chiều ngược lại, và làm lại động tác này thêm ba hoặc bốn lần nữa.
6. Duỗi người   Tư thế bắt đầu: Tiếp tục bằng tư thế kết thúc của bài tập thứ năm, người gập xuống ngang thắt lưng, giữ lưng thẳng, hai cánh tay thòng xuống chạm đất. Thở vào: Khuỵ nhẹ hai đầu gối xuống, giữ lưng thẳng, đưa người lên, hai cánh tay đưa qua khỏi đầu và duỗi thẳng lên trời, lòng bàn tay xoay vào nhau. Hai gót chân đứng vững trên mặt đất. Thở ra: Cúi người xuống ngang bằng thắt lưng, hai tay chạm đất. Buông thư và thả lỏng cổ. Lặp lại động tác: Thở vào giữ thẳng lưng và đưa người lên, hai tay chạm trời… Tiếp tục động tác này hai hoặc ba lần.
7. Ngồi xổm (thế con cóc)   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người không lắc lư, hai tay đặt lên hông, hai bàn chân đứng thành hình chữ V, hai gót chạm vào nhau. (Nếu được, ta đứng trên các đầu ngón chân trong suốt thời gian tập động tác này, đây là một thử thách cho mình). Thở vào: Nhón gót, đứng lên bằng đầu các ngón chân, hai gót chân chạm vào nhau. Thở ra: Cong đầu gối và hạ người xuống thấp, càng thấp càng tốt. Giữ cho thăng bằng, lưng thẳng, không chồm tới trước hoặc ngả lui sau. Lặp lại động tác: Thở vào, đứng thẳng lên trên đầu các ngón chân và lặp lại động tác năm hoặc sáu lần.
8. Duỗi chân   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người, không lắc lư, hai tay đặt lên hông, bắt đầu bằng cách đặt trọng lượng lên chân trái. Thở vào: Nhấc chân phải lên, giữ cong đầu gối, các ngón chân hướng xuống đất. (Nâng đầu gối lên càng cao càng tốt, nhưng phải thấy thoải mái và thăng bằng.) Thở ra: Duỗi chân phải ra thẳng về phía trước, các ngón chân hướng về phía trước. Thở vào: Cong đầu gối lại và nâng đùi lên như vị trí ban đầu. Các ngón chân hướng xuống. Thở ra: Đặt bàn chân phải xuống đất.   Lặp lại: Tiếp tục làm thêm hai hoặc ba lần nữa. Sau đó đổi chân, đặt trọng lượng lên chân phải và lặp lại động tác bằng chân trái ba hoặc bốn lần.
9. Vẽ vòng tròn bằng chân   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người không lắc lư, hai tay đặt lên hông, bắt đầu bằng cách đặt trọng lượng lên chân trái. Thở vào: Nhấc chân phải lên thẳng về phía trước, vẽ vòng tròn sang bên phải, giữ chân thẳng. Thở ra: Dùng chân vẽ tiếp về phía sau, sau đó đưa nhẹ chân về chạm vào phần sau của chân trái (không chạm đất), sẵn sàng để quay vòng ngược lại về phía trước. Thở vào: Duỗi thẳng chân ra phía sau và vẽ nửa vòng ngược lại, giữ chân thẳng. Thở ra: Vẽ nửa vòng tròn còn lại về phía trước. Rồi đặt chân xuống bên chân trái và đứng trên hai chân. Lặp lại động tác: Vẽ hai hoặc ba vòng bằng chân phải. Sau đó đổi chân và lặp lại bằng chân trái ba hoặc bốn lần.	Đối với hai động tác tiếp theo, để đứng vững trên một chân, chúng ta có thể mời mọi người tập trung nhìn vào một điểm trước mặt cách khoảng một mét rưỡi để giữ thăng bằng, hoặc vịn tay vào tường hay thành ghế nếu thấy bị lảo đảo.
10. Lao tới   Tư thế bắt đầu: Đứng thẳng người không lắc lư, lưng giữ thẳng, hai bàn chân song song với nhau, hai tay đặt lên hông. Tiếp đến, hai bàn chân làm thành chữ L, bằng cách giữ nguyên chân trái và bước chân phải qua hai bước nghiêng thành một góc 90 độ. Đặt tay trái lên hông trái, tay phải buông xuống một bên. Thở vào: Cong gối phải xuống, dồn trọng lượng lên chân phải, đưa tay phải lên duỗi thẳng lên trời. Quay đầu nhìn hướng về phía tay đang đưa lên, lồng ngực mở ra, tay phải gần như song song với chân trái. Thở ra: Thẳng gối phải lại và hạ tay phải xuống xuôi dọc theo cơ thể. Lặp lại động tác: Đưa tay lên duỗi thẳng thêm hai hoặc ba lần nữa. Sau đó đổi chân và lặp lại động tác bên trái ba hoặc bốn lần.
Kết thúc   Đứng vững trên hai chân, hai bàn chân song song với nhau, hai vai mở rộng. Chúng ta có thể thỉnh một tiếng chuông, nhắm mắt lại theo dõi hơi thở, và cảm nhận thân thể đang buông thư. Ta cảm ơn nhau bằng một nụ cười trong im lặng. Nếu thấy thích hợp, có thể chắp tay xá nhau.	Có thể sử dụng những câu hỏi quán chiếu trong chương này, được liệt kê ở phần sau, cho phần thực tập về thân thể.
Những động tác chánh niệm khác   – Giáo viên và học sinh có thể điều chỉnh và tạo ra những động tác chánh niệm cho riêng mình, để phù hợp với hoàn cảnh cho khỏi chán, để thích nghi với không gian lớn nhỏ, để thích hợp với lứa tuổi, với khả năng của học sinh hay với điều kiện của những em khuyết tật. – Chúng ta có thể lấy cơ hội này để đưa những bài tập co duỗi tay chân mà mình đã tập (như trong lớp yoga hay trong phần thể dục khởi động) thành những bài thể dục chánh niệm, nghĩa là ý thức hoàn toàn về động tác, thân, tâm và hơi thở.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Buông thư

Tại sao phải buông thư?

• Để tăng khả năng buông thư những căng thẳng, làm cho thân tâm nhẹ nhàng, thư thái.
• Để phát triển cảm nhận kết nối giữa thân và tâm.
• Để tăng khả năng tỉnh thức, tập trung, chú ý vào những gì đang xảy ra ngay bây giờ và ở đây, trong hơi thở, trong thân thể và trong tâm thức thông qua những cảm nhận về thân thể trong khi buông thư.
• Để giảm mức độ căng thẳng và lo lắng.
• Để làm phát khởi những tâm hành tích cực như tĩnh lặng, biết ơn, chấp nhận và hạnh phúc.

Căng thẳng là vấn đề của đa số chúng ta, cả với người trẻ năng động. Trường học có thể là nơi bất an và bị động, ít có thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi. Buông thư cống hiến cho chúng ta những thực tập cụ thể để thân tâm được đoàn tụ. Bằng cách đưa tâm về với thân, ta cho thân thể cơ hội buông xuống những căng thẳng để được nghỉ ngơi, trị liệu và phục hồi.

Cách buông thư

Buông thư rất đơn giản. Trước tiên ta tập buông bỏ tất cả những suy nghĩ, lo lắng, bất an. Đưa sự chú tâm về với hơi thở và về sự tiếp xúc của cơ thể với sàn nhà. Sau đó đưa sự chú tâm đến những bộ phận khác nhau của cơ thể. Tập trung vào từng bộ phận một. Khi ý thức đến mỗi bộ phận:

• Ta thở vào, thở ra và ý thức về bộ phận cơ thể đó.
• Chú tâm hoàn toàn về bộ phận đó, ý thức về những cảm nhận trên bộ phận đó ngay bây giờ.
• Buông thư bộ phận đó, gửi đến đó tình thương, sự nhẹ nhàng, lân mẫn và niềm biết ơn vì nó đã làm việc cho ta.
• Khi tâm đi lang thang, ta đơn thuần chú ý về sự lang thang đó, và đưa tâm về an trú trên bộ phận mình đang tập trung hoặc an trú trên hơi thở.

Trong lúc đưa sự chú tâm đến từng bộ phận của cơ thể, thỉnh thoảng ta cũng đưa sự chú tâm đến hơi thở.

Hiểu học sinh và đáp ứng những nhu yếu của các em

Chúng ta cần hiểu rõ từng cá nhân trong lớp và ý thức về tình trạng thể chất của các em. Tìm hiểu các em có vấn đề gì không (như đau đớn, bệnh tật, thương tổn, hoặc khuyết tật). Điều chỉnh cách chia sẻ và hướng dẫn phù hợp theo từng cá nhân để các em có thể nắm vững sự thực tập khi buông thư từng bộ phận cơ thể. Những học sinh không thể hoặc không muốn nằm đều có thể thực tập trong tư thế ngồi. Nếu ngồi trên ghế, các em có thể tựa đầu xuống bàn để không bị những thứ xung quanh cám dỗ khiến mình phải nhìn theo.

Thực tập căn bản

Buông thư

(Tóm tắt phần thực tập này có trong phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Buông thư trong lớp học

Lần đầu, các em học sinh nhỏ thấy rằng nằm giữa lớp rất lạ lẫm và hơi háo hức. Điều này cũng vui và tốt. Để đảm bảo giữ sự yên tĩnh càng nhiều càng tốt, chúng ta nên chuẩn bị chu đáo chỗ nằm và cách nằm cho thoải mái. Chúng ta cần hướng dẫn trước, đặc biệt là những nơi không có nhiều không gian như lớp học. Ví dụ:

• Giải thích rõ ràng, chi tiết cách học sinh di chuyển đến nơi có thiền buông thư.
• Đảm bảo nền nhà sạch sẽ và có đồ trải cho học sinh như mền, chiếu…
• Dự tính và chỉ rõ cho các em nằm ở đâu. Trong những lớp học bình thường, ta phải suy nghĩ trước.
• Cho các em nằm chân đối chân, đầu đối đầu để tránh tình trạng đầu các em nằm sát chân những em có mùi khó chịu.
• Không cho những em ghét nhau, thù nhau hay chọc ghẹo nhau nằm gần.
• Cân nhắc kỹ lưỡng, an toàn để tránh những rủi ro có thể xảy ra, như là không để cho các em nằm gần cửa ra vào, hay nếu đặt ghế lên bàn để có thêm không gian thì chổng ngược ghế lên, những chân ghế không chĩa xuống đất.
• Đảm bảo cho tất cả các em có cảm giác an toàn và chỉnh tề, trang nhã trong cách ăn mặc, nếu các em ở tuổi thanh thiếu niên hoặc sắp đến tuổi thanh thiếu niên thì cho các em nam nữ nằm riêng.
• Nhắc nhở các em ý thức là không được đụng vào những em khác, nếu các em muốn điều chỉnh tư thế trong khi thực tập thì các em có thể điều chỉnh nhưng không được làm phiền người bên cạnh.
• Chia sẻ với các em trước là có thể một vài em sẽ ngủ hoặc ngáy, điều đó cũng bình thường, không sao cả, các em có thể xem tiếng ngáy của bạn mình như là một loại chuông chánh niệm. Tuy nhiên cũng nên tiên liệu trước là có thể một số em sẽ cười khúc khích khi có tiếng ngáy. Chúng ta cũng không nên bận tâm về điều đó, cứ tiếp tục hướng dẫn với sự yên lặng và định tĩnh, tiếng cười sẽ lắng xuống.

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu cho tất cả những phương pháp thực tập về thân thể

Sau đây là một vài câu hỏi cho giáo viên dùng để tự quán chiếu, hoặc sử dụng cho các em học sinh chia sẻ trong lớp, hoặc để những câu hỏi này đi vào tâm thức các em. Ta không cần phải sử dụng hết tất cả các câu hỏi, đây không phải là bài kiểm tra.

• Ngay bây giờ ta cảm thấy thế nào? (Ta có thể hỏi câu hỏi này bất cứ lúc nào trong khi thực tập)
• Kết quả thực tập ảnh hưởng đến tâm thức, thân thể và hơi thở ta ra sao? (Ta có thể đặt câu hỏi cụ thể liên quan đến những gì xảy ra trong sự thực tập).
• Sự thực tập này khó hay dễ? Khó như thế nào? Dễ ra sao? Vui, chán, yên tĩnh, thử thách?
• Tâm ta có rong ruổi nhiều không? Nếu nhận ra tâm mình đang rong ruổi, ta có khả năng đưa tâm trở về với hơi thở và thân thể không?
• Ta có để ý xem bộ phận nào đặc biệt trong thân thể ta chứa nhiều căng thẳng không?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực và câu trả lời “Em không biết”. Nhẹ nhàng hướng sự chia sẻ về những kinh nghiệm có thật trong cuộc sống.

Ý thức về thân thể và những thực tập về thân thể trong đời sống hằng ngày và trong việc giảng dạy

Thân thể và hơi thở

Tôi rất muốn dạy cho học sinh các động tác của thân thể, cách liên kết hơi thở với những động tác, để có một kết nối thực sự giữa thân và tâm. Các em cần thấy được rằng thân tâm của tất cả chúng ta đều phải hợp nhất, thân tâm không thể tách rời nhau. Bên cạnh đó, tôi dạy cho các em thấy được suy nghĩ của ta chỉ là suy nghĩ. Suy nghĩ không phải là toàn bộ con người ta. (Mariann Taigman, chuyên gia điều trị, ở Mỹ).

Chánh niệm giúp ta thấy rõ thân và tâm là hai mặt của cùng một thực tại, không thể tách rời nhau. Bác sĩ Nhi khoa Dzung X Vo, người mà chúng ta đã gặp trước đây, dạy chánh niệm cho các em thanh thiếu niên ở British Columbia, là người ủng hộ nhiệt thành việc giảng dạy ‘kết nối thân tâm’. Bác sĩ thấy rằng, dạy rõ về ý thức thân thể và hơi thở có tác dụng thay đổi lớn cho vấn đề sức khỏe đối với những bệnh nhân thanh thiếu niên.

Tôi làm việc với nhiều người trẻ, và nhận thấy họ có khó khăn khi đi học vì vấn đề sức khoẻ. Chẳng hạn như một em thiếu niên trong nhóm của tôi đã bỏ học nhiều vì đau bao tử. Trong nhóm, em có kinh nghiệm là bệnh đau bao tử của em liên quan đến căng thẳng, lo lắng, và em tự tin để chữa trị căn bệnh của mình bằng chánh niệm. Em chia sẻ: “Em bắt đầu bị đau bao tử trong lớp học. Nhưng lần này thay vì bỏ học về nhà, em quyết định ra khỏi lớp để thực tập hơi thở chánh niệm. Em chỉ tập trung vào hơi thở, thấy mình thật căng thẳng, nhưng em vẫn cứ tiếp tục thở. Sau khi thực tập được một lúc, em thấy khỏe hơn và về lại lớp học.” Sau kinh nghiệm có được này, em không còn bỏ học nữa. Đó là một chuyển hóa lớn làm thay đổi cuộc đời của em.

Thao tác chánh niệm

Thao tác chánh niệm giúp ta tập trung và có mặt trong giây phút hiện tại. Chúng ta có thể đưa ý thức chánh niệm vào một loạt những thao tác hằng ngày, bắt đầu buổi sáng với việc cầm bàn chải đánh răng, nâng đĩa ăn sáng hay mặc áo. Khi đi, niềm vui của việc đi chánh niệm là chúng ta có thể thực tập chánh niệm như một phần của đời sống hằng ngày mà không cần phải mất thêm một khoảng thời gian nào nữa cả. Khi mới thực tập lần đầu, cách hay nhất là đừng cố gắng quá nhiều cùng một lúc. Mục đích là thử nghiệm và chơi với những thao tác khác nhau ở những thời điểm khác nhau. Dần dần, thời gian ý thức chánh niệm sẽ tăng lên. Để ý và duy trì sự thực tập là một niềm vui mà không phải là một công việc hay bổn phận.

Bày tỏ sự ân cần đối với bản thân qua việc chú tâm vào thân thể và hoạt động của thân thể không chỉ giúp cho chính ta mà còn giúp cho những mối quan hệ và những tương tác giữa ta với người khác trở nên tốt đẹp hơn. Cách chúng ta thở, cách chúng ta đi, đứng, nằm, ngồi, hoạt động, ý thức về thân thể phản ảnh tình trạng tâm thức của chúng ta. Khi đi lại nhẹ nhàng, bình thản, sự hiện diện của ta cũng khiến những người xung quanh cảm thấy nhẹ nhàng và thư giãn. Một khi nắm được nghệ thuật chế tác chánh niệm trong đời sống cá nhân, ta mang sự thực tập này đến trường. Bước vào lớp, đứng hoặc ngồi, đến gần các em học sinh, bất cứ làm gì ta cũng đều chú ý đến những động tác, những cảm thọ của ta. Ta quán sát những thao tác trong chánh niệm và nhận thấy sự tác động lên tâm thức, thân thể và hơi thở của ta ra sao.

Cô Lyndsay Lunan, giáo sư đại học và cũng là người hướng dẫn chánh niệm ở Anh nhận ra rằng, đi lại chánh niệm hơn trong lớp học là để chuyển hóa một cách tốt đẹp mối quan hệ giữa cô và học sinh. Sự kiện này cũng bất ngờ đánh động sự tò mò nơi những em muốn thực tập chánh niệm.

Tôi có cảm giác rằng đi thiền và những thao tác chánh niệm là một trong những chuyển hóa quan trọng nhất, từ giáo viên cho đến học sinh. Điều này giúp giáo viên cảm thấy vững chãi và định tĩnh. Phẩm chất này sẽ lan đến các em. Thực sự đây là kinh nghiệm đầu tiên của tôi khi đưa chánh niệm vào lớp học. Tôi vừa mới dự khóa tu ở Làng Mai về, tôi rất có ấn tượng cách Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) lau bảng, mỗi thao tác đều rất nhẹ nhàng và chú tâm. Tôi nghĩ về những lần tôi thường lau bảng sau giờ học với một cánh tay lem luốc và đầy vội vã. Vì vậy tôi quyết định lấy việc lau bảng làm thành tiếng chuông chánh niệm. Sau mỗi bài học, tôi sẽ lau “bảng tâm của mình”, bằng cách đưa hơi thở vào mỗi thao tác thật chậm rãi; và thưởng thức động tác đơn giản đó. Các em trong lớp khoa học xã hội của tôi bắt đầu để ý là tôi đi lại trong lớp rất chậm, một vài em dừng lại nhìn tôi ở cuối lớp. Các em muốn biết tôi đang làm gì và tại sao tôi lại đi chậm như vậy, tại sao tôi lại cười nhiều như vậy. Điều này đã dẫn đến buổi chuyện trò rất dễ thương về chánh niệm, cuối cùng các em yêu cầu tôi dạy chánh niệm cho các em. Trường hợp này đã dạy cho tôi một bài học rất lớn về cách đưa chánh niệm đến học sinh, không phải bằng phương pháp giảng dạy, mà bằng thân giáo.

Khi làm việc với học sinh, bất kỳ một thao tác nào cũng có thể thực hiện trong chánh niệm, với ý thức minh mẫn về sự kết nối giữa hơi thở, thân thể và thao tác. Thêm nữa, chúng ta phải giữ cho sự thực tập này vui thích và thư giãn, không cần cố gắng để đạt bất kỳ một mục đích nào cả. Cô Ruth Bentley, dạy chánh niệm ở Pháp, đóng góp một ví dụ giá trị về tất cả các bước của một bài học phối hợp các thao tác chánh niệm, âm nhạc với những chia sẻ sâu sắc về cảm xúc khi dạy cho các em học sinh tiểu học:

Tôi hướng dẫn các em những thao tác chánh niệm, bằng cách mời các em đưa hơi thở vào liên kết với những thao tác duỗi người và di chuyển của thân thể. Đôi khi chúng tôi làm trong im lặng, đôi khi mở nhạc nhẹ. Tôi đặc biệt thích Mozart, vì nó có khả năng đưa hai nền văn hóa đông tây lại với nhau, cũng giống như sự liên kết hai mặt của một bộ não vậy.

Bây giờ chúng tôi thanh thản hơn trong một điệu múa ý thức. Tôi chọn một loạt các bài hát trong đó các em di chuyển một cách tự nhiên, theo dõi thân thể mình phối hợp với âm nhạc như thế nào. Sau thời gian ngắn thưởng thức một bài hát, tôi vặn nhỏ âm lượng, học sinh từ từ đi vào sự yên lắng, đứng thẳng nhưng buông thư. Lúc này tôi yêu cầu các em nhắm mắt lại và tôi thỉnh lên một tiếng chuông. Sau đó, chúng tôi tập trung vào hơi thở và vào những cảm nhận trên thân thể. Thỉnh thoảng tôi mời các em ý thức đến những bộ phận khác nhau của cơ thể. Có khi tôi chỉ nói: “Các em để ý xem mình cảm nhận như thế nào”. Những lần khác tôi gợi ý:

“Để ý xem có cảm giác nhột nhột, ngứa ngáy không” hay “để ý xem có đau nhức không”. Tôi cũng có thể tiếp tục hỏi các em cảm thấy thế nào trong tâm. Tôi đi từng bước từ những cảm nhận trên thân thể đến cảm nhận trong tâm thức. Có khi tôi không nói gì cả. Tùy thuộc vào cách tôi quan sát những cảm thọ của tôi và của học sinh ngay lúc đó mà những câu hỏi của tôi khác nhau. Sau vài phút quán chiếu im lặng, tôi thỉnh chuông một lần nữa và nhẹ nhàng mở bài tiếp theo, cổ vũ các em bắt đầu múa tiếp. Tôi lặp lại những bước này vài lần cho học sinh được lợi lạc.

Với tiếng chuông cuối cùng, tôi yêu cầu học sinh trở về chỗ ngồi, theo dõi tình trạng thể chất và cảm xúc. Cũng giống như ban đầu, có khi chúng tôi chỉ cảm nhận cho chính mình, có khi chia sẻ với người bên cạnh, hoặc chia sẻ với cả nhóm. Khi một cảm xúc tiêu cực được chia sẻ ra, chúng tôi thảo luận để thấy được những cảm xúc có giá trị như thế nào mà không bác bỏ hay phán xét. Trái lại, chúng tôi chấp nhận và ý thức bằng sự quan sát kỹ lưỡng. Điều này dần dần khuyến khích các em chia sẻ những cảm xúc thầm kín mà không thấy xấu hổ.

Chánh niệm có khả năng làm lớn mạnh bất kỳ một môn học nào mang tính chất thiền, như yoga, thái cực quyền và múa. Gail Wil- liams O’Brien, giáo viên yoga và là trưởng khoa tại trường đại học Mỹ trước đây, phác hoạ:

Sáu năm qua, tôi đã kết hợp chặt chẽ chánh niệm và lời Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) dạy vào những lớp yoga cho các em thanh thiếu niên vô gia cư hoặc có khó khăn với gia đình trong một chương trình phi lợi nhuận. Tôi thấy rằng thở với những động tác chậm (phù hợp với thể chất của học sinh) giúp cho các em lắng dịu và có thể nghỉ ngơi ở cuối bài thực tập. Trong khi tập, tôi thường hát những bài hát từ truyền thống của Thầy như “thở vào thở ra” và “when I rise”. Rồi chúng tôi ngồi dậy và thực tập quán từ bi. Mặc dù tôi không ở trong bối cảnh lớp học, nhưng tôi nghĩ rằng tập một vài động tác chánh niệm kết hợp với hơi thở trước khi thiền hoặc trước khi thực tập chánh niệm sẽ giúp ích rất nhiều cho học sinh.

Đối với những người chơi thể thao, để khám phá tầm ảnh hưởng của việc đưa năng lượng chánh niệm vào các hoạt động là một điều rất thú vị, chúng ta cần có mặt trong giây phút hiện tại và trong thân thể hơn là trong tâm thức. Ý thức về thân thể và hơi thở nuôi lớn sự thư giãn, nhẹ nhàng, bình an mà không cần cố gắng.

Tineke Spruytenburg, một giáo viên chuyên khoa giáo dục ở Hà Lan, người mà chúng ta đã gặp trước đây, chia sẻ kinh nghiệm phối hợp chánh niệm vào môn bóng đá thay đổi hoàn toàn bản chất của trò chơi.

Trong suốt khóa tu hằng năm dành cho người Hà Lan, diễn ra ở Đức, vào hồi năm ngoái, chúng tôi ý thức nhu yếu chơi đá bóng của trẻ em ở công viên. Chúng tôi mời những em lớn từ 8 đến 12 tuổi điền vào những chỗ trống trong thời khóa bất kỳ sinh hoạt nào mà các em nghĩ đến. Chỉ có một quy định duy nhất là các em đề nghị bất kì môn gì thì môn đó cũng phải đi kèm với chánh niệm. Bóng đá là môn các em thích nhất, vì vậy chúng tôi hỏi các em làm thế nào để các em có thể chơi trong chánh niệm.

Mỗi bàn thắng được xác định bằng một tiếng chuông chánh niệm. Nếu thời tiết tốt, các cầu thủ có thể nằm xuống để nghe chuông và thực tập hơi thở bụng ba lần. Khi có ai đó bị đau, trận đấu được dừng lại, và các em xung quanh sẽ chăm sóc em bị đau đó. Chơi như vậy, các đội thường quên tính bàn thắng. Cuối cùng, ai cũng là người chiến thắng.

Buông thư

Buông thư có thể là một loại thuốc giải độc cho một ngày căng thẳng ở trường, như cô Sarah Woolman, giáo viên tiểu học, trung học ở Anh chia sẻ:

Chúng ta có thể nói đến “thư giãn” rất dễ dàng nhưng điều đó không dễ để thực hiện. Đọc phần hướng dẫn thiền buông thư cho học sinh nghe giúp cho học sinh có kinh nghiệm thư giãn trong một ngày bận rộn và căng thẳng ở trường. Thiền buông thư giúp các em cảm nhận được sự bình an và yên lắng, trong khi thường ngày các em quen với những điều ngược lại. Điều này giúp các em có một sự so sánh để điều chỉnh đời sống của mình.

Cũng như các động tác chánh niệm, buông thư có thể được áp dụng bất cứ lúc nào trong đời sống hằng ngày, có thể mỗi sáng trước khi xuống giường, mỗi tối trước khi ngủ hay giữa các buổi trong ngày, khi đi học hoặc đi làm về. Đối với những người khó ngủ, buông thư đặc biệt rất hữu ích, chỉ cần theo dõi hơi thở khi nằm trên giường. Cho dù mình không ngủ, sự thực tập này cũng nuôi dưỡng mình, cho phép mình được nghỉ ngơi.

Chúng ta có thể kết hợp sự buông thư khi thực tập những pháp môn chánh niệm khác, như đi chánh niệm, ăn chánh niệm. Giống với tất cả những pháp môn thực tập chánh niệm khác, chúng ta nên thực tập buông thư đều đặn mỗi ngày và khuyến khích học sinh cũng làm như vậy.

Buông thư là một trong những thực tập được yêu cầu nhiều nhất cho các em học sinh với nhiều độ tuổi khác nhau. Như kinh nghiệm của cô Bea Harley, giáo viên tiểu học ở Anh mà ta đã nhắc đến ở trên cho chúng ta biết, người trẻ rất thích buông thư và có khả năng làm được nếu các em thực tập đều đặn.

Buông thư được cả trường thực tập, với mọi lứa tuổi. Tôi thường rất hân hạnh được hướng dẫn nhóm lớn tuổi nhất (từ 9 đến 11 tuổi). Các em luôn luôn hỏi là các em có thể mang đồ ngủ vào không. Các em nằm yên trong mền, chờ đợi giây phút thư giãn trong một ngày bận rộn.

Cô Bea khuyến khích các em học sinh viết những bài buông thư và những câu quán chiếu cho riêng mình. “Tôi luôn cảm động về trí tưởng tượng phong phú và khả năng nắm bắt rộng lớn của các em về cách đi sâu vào chính mình”. Cô cho một ví dụ về việc hướng dẫn lớp học gây nhiều cảm hứng, do một trong những học sinh của cô viết. Bài viết hấp dẫn, có sức thuyết phục và sự tưởng tượng sinh động. Như cô bình luận, em học sinh này tỏ ra hiểu biết sâu sắc, rằng cho dù bất kỳ chuyện gì đang xảy ra trên thế giới thì nguồn an lạc và thư thái vẫn ở trong tự thân chúng ta.

Các bạn có thấy thoải mái không? Nếu các bạn thấy thoải mái được thì tốt lắm. Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu. Hãy tưởng tượng bạn đang nằm trên một tấm thảm, một tấm thảm lông rất ấm áp. Nhưng bạn sẽ không nằm trên tấm thảm lông ấm áp này lâu, bởi vì bây giờ bạn cảm thấy sàn nhà đang lún sâu dưới lưng bạn, và bạn cứ phải từ từ lún xuống sâu thật sâu. Tuy nhiên bạn dừng lại, khi bóng tối tan đi, bạn nhận ra là mình đang ở trên mây, đang trôi nổi trên không trung và trong một khung cảnh hơi mờ nhạt với sự ồn ào náo nhiệt của một thành phố bận rộn và tấp nập dưới lưng bạn. Nhưng bạn có quyền chọn lựa không nghe nó. Chỉ có bạn và đám mây của bạn trên bầu trời thôi, rất bình an và tĩnh lặng. Bạn ngồi yên đó một lúc, không gì hơn ngoài bình an và tĩnh lặng.

Cô Bea bình luận rằng cô thích sự nhận thức của em học sinh ấy. Trong bài tập này các em có quyền lựa chọn để không bị phân tán bởi tiếng ồn (như mình thường bị), và có thể duy trì ở một nơi bình an, tĩnh lặng mà các em đã tìm thấy trong tự thân.

Biết cách buông thư trên khuôn mặt trong điều kiện sống có nhiều áp lực giúp thân tâm tiếp tục làm việc hài hoà, từ đó ta có thể làm hay nhất. Điều này đặc biệt rất có lợi cho học sinh khi phải đối diện với những bài thi và những trận đấu thể thao. Thầy giáo Mike Bell ở Anh, đã mô tả việc dạy buông thư trong bài báo “Tuệ giác của những đứa trẻ bình thường”. Thầy cống hiến bài này cho học sinh để làm công cụ sử dụng trước khi thi, đồng thời cũng đưa ra một câu trả lời thiết thực, đầy thú vị trước sự chế nhạo của những sinh viên khác.

Trong một ngày thi, lúc đợi học sinh của mình ngoài phòng thi, có hai em đến hỏi tôi là các em có thể thực tập buông thư không. (Tôi đã nói với học sinh mình là buông thư sẽ giúp các em làm bài thi tốt hơn.) Cả nhóm năm, sáu em bắt đầu thiền thở. Một trong mấy đứa bạn của các em đi tới và hỏi: “Tụi mày đang làm gì vậy?” bằng một giọng chế giễu. Một trong những em học sinh của tôi trả lời ngay: “Thầy dạy cho chúng tôi thiền… Nó sẽ giúp chúng tôi làm bài thi tốt hơn, tốt hơn là bạn nên im đi.”[1]

Có thể câu trả lời không ái ngữ một trăm phần trăm, nhưng là giáo viên, chúng ta có thể đi từng bước một.

[1] Bell, “Wisdom of Ordinary Children,” (Trí tuệ của những đứa trẻ bình thường), tạp chí The Mindfulness Bell 54 (2010), 38.

An lạc từng bước chân

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Hiểu được đi chánh niệm (hay còn gọi là đi thiền hoặc là thiền hành) nghĩa là gì.

• Quán chiếu xem tại sao ta phải đi chánh niệm.

• Tìm ra những hướng dẫn thực tế, cụ thể từng bước một để dạy và học hai phương pháp thực tập căn bản:
• Đi trên đoạn đường được quy định, như vòng tròn.
• Đi ngoài trời với đoạn đường dài hơn; và những đề nghị khác.

• Khám phá những ý tưởng thực tế trong việc áp dụng đi chánh niệm vào đời sống hằng ngày và vào công việc giảng dạy.

Đi để mà đi là một niềm vui. Khi đi chánh niệm, thân tâm ta trở nên có mặt hoàn toàn với bước chân và hơi thở một cách vững chãi ngay bây giờ và ở đây. Trong ngày, bất cứ lúc nào chúng ta cất bước đi đâu thì mỗi bước chân cũng đều trở thành cơ hội cho sự thực tập.

Mỗi bước chân khi thực tập đi thiền đều có thể chế tác năng lượng bình an, buông bỏ những căng thẳng trong thân, giúp ta tiếp xúc được với những mầu nhiệm của sự sống và có khả năng nuôi dưỡng trị liệu cho ta. Nếu có đủ niệm, định, chúng ta có thể tiếp xúc với đất Mẹ sâu sắc bằng mỗi bước chân. Đi từ bãi đậu xe đến lớp học, ta có thể thưởng thức từng bước chân của mình.

Bằng cách kết hợp hơi thở và bước chân, ta có cơ hội thưởng thức sâu sắc pháp môn thiền đi (đi chánh niệm). Thở vào, ta có thể bước hai hoặc ba bước. Thở ra, ta có thể bước ba, hoặc bốn bước. Ta chú ý đến sự tiếp xúc giữa bàn chân và mặt đất. Đừng để sự chú tâm ở trên đầu, ta đưa sự chú tâm xuống lòng bàn chân và tiếp xúc với mặt đất một cách chánh niệm. Ta hôn lên đất Mẹ bằng bàn chân của mình giống như ta đang hôn lên mặt đất. Điều này có thể rất dễ chịu. Ta không cần phải chịu đựng, phải đau khổ hay phải cố gắng đặc biệt để có chánh niệm khi tiếp xúc với đất Mẹ. Tiếp xúc với mặt đất bằng bàn chân của mình, kết hợp với hơi thở vào, ta có thể nói: “Tôi đã về, tôi đã về”. Tôi đã về đến đích của sự sống, bởi vì sự sống có mặt bây giờ và ở đây. Bây giờ và ở đây là thời gian và nơi chốn duy nhất mà sự sống có mặt.

Có thể chúng ta chạy suốt đời, hy sinh cái hiện tại cho mục đích ở tương lai. Sống như vậy ta không có khả năng hạnh phúc ngay trong giây phút hiện tại. Vì vậy đi chánh niệm là một cuộc cách mạng, là một loại đề kháng, chống lại việc chạy đua. Ta không muốn chạy nữa. Ta thấy thoải mái và bình an trong giây phút hiện tại, cho nên ta có thể nói với chính mình: “Tôi đã về trong cái bây giờ và ở đây, nơi sự sống đang có mặt. Tôi không muốn chạy nữa”. Chánh niệm cho chúng ta đủ sức mạnh để chống lại việc chạy đua.

Đối với những ai trong chúng ta đã quen với sự thực tập này rồi thì có thể về 100% trong cái bây giờ và ở đây. Khi chúng ta có khả năng về 100% trong giây phút hiện tại, bây giờ và ở đây thì lập tức chúng ta thấy bình an và hạnh phúc. Nếu còn mới trong sự thực tập này thì ta có thể đi chánh niệm chậm hơn. Thở vào, ta bước một bước và nói: “Tôi đã về”. Đầu tư toàn bộ thân tâm vào bước chân và về 100% trong giây phút hiện tại bây giờ và ở đây. Nếu ta chưa về 100%, mà chỉ mới 20% hoặc 30% thôi thì ta đừng bước bước kế tiếp. Đứng đó, thở vào thở ra lại. Thách thức chính mình phải về cho được 100 % trong cái bây giờ và ở đây. Mỉm một nụ cười chiến thắng. Sau đó mới bước bước kế tiếp và nói: “Tôi đã tới”. Tôi đã tới ngôi nhà của mình. Ngôi nhà của mình ngay ở đây trong giây phút hiện tại.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Thiền đi (đi chánh niệm)

Tại sao phải thực tập thiền đi?

• Để đưa tâm trở về đoàn tụ với thân trong giây phút hiện tại.
• Để tập sống chậm lại và không vội vã. Thực tập “không đi đâu nữa, không có chi để làm”.
• Để làm lớn mạnh ý thức về thân thể trong các động tác.
• Để ý thức hơn về sự liên hệ giữa cảm thọ và các động tác.
• Để thay đổi với ngồi thiền, nhằm phát triển sự chú tâm, định lực và tĩnh lặng, giảm bớt căng thẳng, lo lắng và buông bỏ những suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại, nhai đi nhai lại.
• Để thưởng thức những mầu nhiệm của sự sống, tiếp xúc sâu sắc hơn với chính mình, với những người đang đi cùng mình và với khung cảnh môi trường xung quanh.

Thiền đi là một sự thực tập vô giá cho chính bản thân và cho học sinh. Thực tập đi chánh niệm giúp ta có mặt hoàn toàn trong tất cả các sinh hoạt, bất cứ lúc nào, ở đâu, ngay cả giữa những bộn bề cuộc sống. Người lớn thường thấy rằng đi thiền, buông bỏ những dự án, chấm dứt những lo lắng cho phép họ thấy thoải mái thảnh thơi hơn, tiếp xúc được với niềm vui và an trú hạnh phúc trong giây phút hiện tại. Điều này các em nhỏ cũng có thể trải nghiệm được. Khi thân tâm mình bận rộn và bức bối, thay đổi sự thực tập bằng cách đi chánh niệm có thể thích hợp hơn ngồi hay nằm.

Chúng ta đi với sự tự do và vững chãi, không còn hấp tấp nữa. Chúng ta thực tập sống chậm lại, không vội vã, tiếp xúc được với cảm thọ “không đi đâu nữa, không có chi để làm”. Khi nhận thấy tâm mình bị lạc vào những suy nghĩ, tuy điều này cũng rất tự nhiên, chúng ta chỉ cần nhẹ nhàng hướng tâm về với hơi thở và bước chân. Trong khi thực tập, chúng ta sẽ nhận ra rằng chúng ta thường hay vội vã và đánh mất mình trong những suy nghĩ, kế hoạch, mơ mộng, chuyện trò, nghe nhạc, những điều cứ lặp đi lặp lại trong lúc bước đi.

Khi mới bắt đầu học phương pháp đi chánh niệm, chúng ta nên tập trung vào bàn chân và đi chậm hơn. Tuy nhiên, đi chánh niệm không cần phải đi một cách trang trọng, cứng nhắc, quá mất tự nhiên. Đi tự nhiên với một nhịp điệu nhẹ nhàng có thể giúp thân thể mình thư giãn.

Chúng ta đừng bao giờ ép hơi thở, bắt hơi thở phải thay đổi. Chúng ta bước đi theo hơi thở, để cho hơi thở như nó đang là trong giây phút đó. Khi đi phải vui mà không phải là một lao tác mệt nhọc, không cần phải thay đổi hơi thở, chúng ta chỉ ý thức hơi thở và bước chân thôi. Khi thực tập, ta có thể thấy ta đi như ta đi dạo, rất thích thú. Ta chú tâm hơn về những gì đang xảy ra trong ta và xung quanh ta, ta duy trì chánh niệm về hơi thở và bước chân của mình.

Nếu chúng ta có đủ may mắn thực tập ngoài trời giữa thiên nhiên thênh thang, thỉnh thoảng ta có thể dừng lại, nhìn ngắm xung quanh và chú ý đến những vẻ đẹp của sự sống, như cây cối, mây trắng, bầu trời bao la rộng lớn. Chúng ta có thể lắng nghe tiếng chim hót và cảm nhận những cơn gió mát. Sự sống có mặt xung quanh ta. Và ta đang còn sống để thưởng thức sự sống này.

Cho dù bị thương hay bị khuyết tật, chúng ta cũng có thể đi trong an lạc. Có thể chúng ta cần giúp đỡ, chẳng hạn như sự nâng đỡ từ một người bạn, hoặc cần một cái nạn hoặc cái gậy, hoặc chiếc xe lăn. Tuy nhiên, sống giữa cuộc đời này, chúng ta vẫn có thể ý thức về một đặc ân bình đẳng là ai cũng có cơ hội đi như một con người tự do. Ta có thể cảm nhận hơi thở ta buông thư, cơ thể ta nhẹ nhàng hơn khi thực tập…

Có những ví dụ và những phản hồi khác ở cuối chương của những giáo viên đang thực tập chánh niệm nói về cách áp dụng thiền đi vào đời sống của họ, đời sống của sinh viên học sinh trong các lớp học, trong trường phổ thông và đại học.

Thực tập căn bản

Đi thiền trong vòng tròn

(Phần tóm tắt nằm ở Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Thực tập căn bản

Đi thiền trên đoạn đường dài hơn

(Xem Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu cho sự thực tập đi thiền

Sau đây là một vài câu hỏi cho giáo viên dùng để tự quán chiếu, hoặc sử dụng cho các em học sinh chia sẻ trong lớp, hoặc để những câu hỏi này đi vào tâm thức các em. Ta không cần phải sử dụng hết tất cả các câu hỏi, đây không phải là bài kiểm tra.

• Tôi đã chú ý tới điều gì trong khi đi: bản thân, khung cảnh xung quanh?
  • Hôm nay, sự thực tập này ảnh hướng đến tôi như thế nào? Có làm thay đổi những suy nghĩ, cảm thọ, thân thể và hơi thở của tôi không?
  • Đi như thế này có khác với cách thường đi không? Nếu khác thì khác như thế nào?
  • Sự thực tập này khó hay dễ? Khó như thế nào? Dễ ra sao? Vui, chán, yên tĩnh, thử thách?
  • Đi trong im lặng có dễ dàng, thoải mái không? Dễ dàng và thoải mái như thế nào? Cho mình kinh nghiệm gì?
  • Tâm mình có rong ruổi nhiều không? Nếu nhận ra tâm đang rong ruổi, mình có khả năng đưa tâm trở về với hơi thở và bước chân không?
  • Cảm thấy ra sao khi đi như thế với mọi người?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực và câu trả lời “Em không biết”. Nhẹ nhàng hướng sự chia sẻ về những kinh nghiệm hiện tại có thực trong cuộc sống.

Đi thiền trong đời sống hằng ngày và trong việc giảng dạy

Đưa thiền đi vào đời sống hằng ngày

Đi thiền có thể đem lại cho ta rất nhiều niềm vui và lý thú ở mọi lúc mọi nơi, và là một phần thưởng xứng đáng cho giáo viên. Ta có thể đưa thiền đi vào đời sống bận rộn của ta một cách dễ dàng. Ta không cần thêm một khoảng thời gian nào cả so với thời gian ta đã dự định để đi từ nơi này đến nơi khác.

Trong Chương Ngồi thiền, ta có nói đến giá trị của sự thực tập thường xuyên và đều đặn. Đi thiền có thể là một viên đá làm nền tảng trong sự thực tập song song với ngồi thiền, hoặc thay cho ngồi thiền. Để bắt đầu một ngày an lành, ta có thể tạo thói quen đi thiền vào mỗi buổi sáng sớm trên đường đến trường. Như thường lệ, ban đầu ta chỉ chọn và tập trung vào một đoạn đường ngắn, có thể là một đoạn đường nào đó trên con đường mình đi làm hằng ngày, và quyết tâm đi thiền trên đoạn đường này mỗi ngày trong vòng một tuần. Thực tập đi thiền trên đoạn đường đã quy định, hoặc chỉ đi từ bãi đậu xe đến văn phòng. Nếu đi lại bằng phương tiện công cộng, ta có thể theo dõi hơi thở trong lúc đang ngồi hay đứng trên xe buýt, trên tàu lửa.

Đừng để tâm hướng đến chỗ làm việc trước khi mình đến đó. Bằng cách đi thiền và có mặt, ta có thêm thời gian cho chính mình trước khi bắt đầu công việc trong một ngày.

Tôi ngồi trong xe hơi ở bãi đậu xe để thực tập, chú tâm vào hơi thở và có mặt cho giây phút hiện tại. Sau đó tôi đi bộ đến lớp học, nhớ là “đi như thể bàn chân mình đang hôn vào mặt đất.” Tôi ý thức không phải lúc nào mình cũng được đi như thế này, điều này nhắc tôi nhớ đến cái bây giờ và ở đây, và nhắc tôi nhớ đến niềm biết ơn khi đi.

− Một giáo viên xã hội học, Canada

Cô Meena Srinivasan, một nhà giáo dục có kinh nghiệm thực tập theo pháp môn Làng Mai, nhận ra rằng bắt đầu một ngày bằng cách đi thiền đến lớp học giúp cô an định tâm hành để hoàn toàn có mặt cho học sinh và sẵn sàng cho công việc giảng dạy. Cô tiếp tục thực tập trong những khoảng thời gian trống trong ngày, cho dù rất ngắn:

Mỗi sáng tôi đi thiền từ bãi đậu xe đến lớp học, mỗi bước chân tôi thầm nói: “vui tươi, hạnh phúc, bình an, thương yêu”. Đi như vậy, tôi thay đổi trạng thái tâm thức rất nhanh chóng để đến lớp học với niềm cảm hứng, tích cực. Tôi cũng thử đi thiền ở những đoạn đường nào đó trong trường, như từ lớp học đến nhà vệ sinh. Dùng những thời gian chuyển tiếp (giữa giờ) để nuôi dưỡng bình an trong tâm là một cách tuyệt vời để chăm sóc mình trong những ngày lên lớp. Thiền đi là một phương pháp kỳ diệu để thực tập chánh niệm trong những ngày bận rộn khi không có đủ thời gian để ngồi.

− Đi thiền trong lúc giảng dạy, Canada

Ta cũng có thể đi chánh niệm trong lớp học. Cho dù đi thiền trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cũng có thể giúp ta duy trì chánh niệm hơn và có mặt cho học sinh trong giữa giờ sinh hoạt. Cô Sahra Woolman, giáo viên cấp I – II, ở Anh, nói dù chỉ vài bước cô cũng thực tập đi thiền:

Tôi thực tập đi thiền trên đoạn đường từ cái máy photocopy đến lớp học, từ cái bàn đến bảng đen. Hiểu được mọi thứ đều nằm trong giây phút hiện tại mà không phải ở mục đích và kết quả trong tương lai, điều đó giúp tôi rất nhiều trong công việc giảng dạy. Tôi có mặt cho những gì mà các em học sinh đang trải qua và muốn mở lòng để thay đổi. Thực tập như vậy cho phép các em hít thở chánh niệm và nhận ra là mình đang còn sống.

Dần dần ta có thể tạo được thói quen đi thiền bất kỳ lúc nào trong ngày.

Đi thiền với những người khác

Ở một vài trường học, đi thiền đã trở thành một nét văn hóa được mọi người chấp nhận. Ở những nơi như thế, ta có thể khởi sự đi cho những người khác và đi cho chính mình. Sự định tĩnh bên trong do thiền đi tạo ra có thể âm thầm ảnh hưởng đến người khác và nhắc người khác có chánh niệm hơn. Cô Bea Harley, một thành viên của nhóm quản lý cấp cao và là một giáo viên tiểu học đã nghỉ hưu ở Anh, chia sẻ:

Mỗi chúng ta nên hành động như một cái chuông chánh niệm để nâng đỡ nhau. Thấy đồng nghiệp đi lên cầu thang một cách chánh niệm nhắc nhở chúng ta thở có ý thức và hành xử bình tĩnh hơn.

Cô Bea, làm việc ở một trường tiểu học, mà sự thực tập chánh niệm được áp dụng trong văn hóa của trường. Đây là một điều rất đặc biệt, hiếm hoi. Tineke Spruytenburg, một giáo viên chuyên ngành giáo dục đã thực tập chánh niệm ở Hòa Lan, làm việc ở trường công lập. Cô nói với sinh viên sư phạm rằng một trong những niềm vui của việc đi thiền là mình có thể đạt được tất cả các lợi ích mà không cần ai biết là mình đang đi thiền.

Khi huấn luyện cho các giáo viên, tôi khuyên họ hằng ngày khi đi vào phòng vệ sinh nên đi theo cách đi thiền. Tôi đề nghị họ không đi nhanh như thường lệ, mà cũng đừng đi quá chậm khiến mọi người thắc mắc không biết là mình đang có vấn đề gì không. Tôi đề nghị họ đi bằng đôi chân mà không đi bằng cái đầu. Khi thấy căng thẳng trên hai vai, mình nên nghỉ ngơi bằng cách đi thiền vào nhà vệ sinh. Không ai hỏi mình về chuyện đi vệ sinh cả, vì vậy lợi dụng cơ hội này để nghỉ ngơi cho dù mình không có nhu cầu đi tiêu đi tiểu. Đi thong thả chánh niệm đến nhà vệ sinh và một khi đến đó mình chú tâm vào những thao tác của mình như rửa tay, v.v… Mình sẽ tươi mát khi trở lại lớp học.

Đi thiền có khả năng giúp giải tỏa căng thẳng

Thiền đi có thể là một loại thuốc giảm căng thẳng rất hiệu quả. Nếu ta đang đối phó với một sự kiện căng thẳng hay đang cảm thấy bực bội, ta có thể thử đi đến nơi có sự kiện ấy một cách chánh niệm, ít nhất là một phần trên đường. Điều này giúp ta bớt lo lắng về những gì mà ta đang phải đối diện. Ta có thể khám phá ra những cảm thọ khác nhau mà ta thường gặp trong những tình huống tương tự như thế. Ta cũng có thể thực tập thiền hành khi rời đi khỏi tình trạng khó khăn đó, ta cũng có thể đi thiền, lưu ý xem cơn bực bội từ từ lắng xuống như thế nào, hay ta chỉ cần có mặt với cơn bực bội của ta thôi.

Sư cô Chân Đức, một sư cô lớn của Làng Mai, đang ở Học viện Ứng dụng châu Âu, bắt đầu vào nghề bằng sự nghiệp giáo dục ở Anh. Sư cô chia sẻ về giá trị của thiền đi giúp sư cô vượt qua những khó khăn thử thách khi làm việc ở trường trong một trung tâm ở thành phố lớn. Sư cô thấy rằng đi thiền vào cuối ngày đặc biệt giúp sư cô buông bỏ được những vấn đề khó khăn để tập trung vào những điều vui tươi và tiếp xúc lại với những vẻ đẹp của cuộc sống qua những cảnh tượng đơn giản mà sư cô bắt gặp trên đường về nhà.

Khi tôi còn là một giáo viên, tôi chỉ đến tham dự một khóa tu và học cách đi thiền. Tôi biết đó là một giải pháp cho tôi trong đời sống hằng ngày. Tôi quyết định dậy sớm hơn để đi bộ một đoạn trên con đường đến trường. Khi về, tôi quyết định đi bộ từ trường về nhà. Tuy là đoạn đường không xa lắm nhưng trước đó tôi thường đi bằng xe buýt. Điều này làm tôi thay đổi rất nhiều. Đi thiền từ nhà đến trường giúp tôi có sự chuẩn bị, buông thư và định tĩnh hơn rất nhiều. Đi thiền từ trường về nhà cho phép tôi buông bỏ tất cả. Ở trường luôn luôn có những thứ phiền toái xảy ra. Dù cũng có những thứ dễ chịu, nhưng tôi cũng gặp nhiều khó khăn ở trường với nhiều bạo động nên không thấy vui lắm. Tôi cần phải buông bỏ tất cả. Mỗi ngày khi đi bộ về, tuy ở Luân Đôn tôi cũng có thể nhìn vào những khu vườn của người dân để ngắm hoa. Có những nơi tôi có thể đi bộ trên những bãi cỏ xanh tươi, và đó là một cơ hội rất tuyệt vời để cho những thứ khó chịu xảy ra trong ngày được thay đổi, chỉ bằng cách tiếp xúc với những điều mầu nhiệm của cuộc sống.

Đi thiền giúp ta kết nối với thế giới xung quanh

Khi có kinh nghiệm hơn, chúng ta có thể đưa chánh niệm vào tất cả các kiểu đi: đi nhanh hay đi chậm, đi một mình hay đi trên những con đường đông đúc tấp nập, đi dưới nắng hay dưới mưa, đi lên hay xuống cầu thang, v.v… Thậm chí ta có thể chạy chánh niệm, bơi chánh niệm hoặc lái xe đạp chánh niệm. Đơn giản là ta đưa sự chú tâm về cảm nhận từng bộ phận của cơ thể, kết nối những thao tác của ta với hơi thở ý thức và đưa tâm về giây phút hiện tại.

Ngoài giờ làm việc, đi thiền trong những giờ rảnh rỗi có thể giúp tâm trí ta nhẹ nhàng, thư thái, giúp ta tiếp xúc được với thế giới thiên nhiên. Như Alison Mayo, một giáo viên mầm non ở Anh nói, ta có thể chọn cho mình một con đường đi thiền ngắn, không cần một mục đích nào cả, đi chỉ để tận hưởng những bước chân chánh niệm của mình.

Bây giờ hầu như mỗi chiều tôi đều đi thiền lên ngọn đồi gần nhà. Đi như vậy tôi thấy tâm trí trở nên rỗng rang sáng suốt. Đó cũng là cơ hội cho tôi tập thể dục, tận hưởng không khí trong lành và giúp tôi tiếp xúc với thiên nhiên.

Đi thiền giúp ta làm chủ cảm thọ và tạo ra không khí tĩnh lặng

Những em nhỏ và những em tuổi thiếu niên rất thích đi thiền hành khi các em được dạy một cách đơn giản, nhẹ nhàng và vui thú. Jess Plews, giáo viên ngoại khóa và từng là giáo viên tiểu học, ở Anh, chia sẻ, thiền hành giúp cho các em học sinh tiểu học chú ý và kể lại những thứ tiếp xúc xung quanh mình, kể cả những em hay rụt rè nhút nhát.

Buổi thiền hành hôm qua rất đẹp. Các em học sinh vô cùng thích thú và thật sự tập trung. Chúng ta có thể thấy rõ rằng, được hướng dẫn cách chú tâm cho phép các em đặt ra những câu hỏi về mọi thứ xung quanh. Có những em rất hiếm khi nói, thường hay nhút nhát, mắc cỡ, vậy mà buổi đi thiền đã tạo ra cho các em nhiều cảm hứng. Các em chia sẻ về buổi đi thiền, và đã chỉ ra nhiều thứ, đặt nhiều câu hỏi về thiên nhiên.

Tự chủ tức là khả năng quản lý những cảm thọ và cách hành xử của mình, là kỹ năng kết nối mật thiết trước những bốc đồng, vốn là một khó khăn, một thử thách lớn đối với nhiều người trẻ. Bất an là cơ sở cho những khó khăn mà các em phải đối mặt

trong học tập, trong cách sống hòa đồng với người khác, và trong phương cách làm chủ đời sống bản thân. Giáo viên có thể nhận thấy được những khó khăn thử thách, những bốc đồng căng thẳng trong các mối liên hệ của học sinh, từ đó có ước muốn tìm ra những cách thức tích cực nhẹ nhàng để giúp các em hành xử bình tĩnh hơn. Thiền đi có thể là một phương pháp tốt và hiệu quả để đạt được điều này.

Cô Christine Petaccia, nhà trị liệu mà chúng ta đã gặp ở chương hơi thở ý thức, chia sẻ kinh nghiệm đi thiền giúp cho lớp học đạt được trạng thái tĩnh lặng nhanh chóng và sẵn sàng để học tập.

Một ngày nọ, tôi được gọi vào lớp học để yểm trợ cho một giáo viên sử dụng phương pháp tự chủ với mục đích giúp cho các em học sinh yên lặng. Gần đây tôi có tham dự một khóa chánh niệm lần đầu tiên và có kinh nghiệm đi thiền. Tôi nghĩ là mình có thể thử cách này. Tôi đưa hết các em đến phòng của tôi, tập thở và nằm buông thư. Sau đó tôi dạy cho các em cách đi thiền. Các em đã trở về lớp rất yên lặng, trầm tĩnh và sẵn sàng để học tập. Ngay lần đầu tiên mà hiệu quả đã tốt như thế. Thật là phi thường.

Cảm giác rối loạn trong lòng, sự mất tập trung mà nhiều người trẻ đang đối diện, thường xuất hiện trong bầu không khí áp lực của học đường. Tiếng ồn chát chúa hằng ngày làm cho học sinh và giáo viên căng thẳng. Cảm giác hỗn loạn có thể đặc biệt thấy rõ khi học sinh di chuyển trong những toà nhà kín. Trường học thường cố gắng giải quyết vấn đề nhiệt náo này bằng những bảng nội quy, đôi khi còn bằng những lời phê bình và trừng phạt. Tuy nhiên, giới thiệu và hường dẫn cho các em học sinh cách đi thiền mỗi ngày có thể giúp các em thay đổi tích cực, giúp học sinh tự nguyện giữ sự yên lặng và bình tĩnh, như hai giáo viên đã chia sẻ:

Vào những giờ giải lao, mọi thứ có thể rất hỗn loạn. Đi thiền lên xuống cầu thang đã thay đổi năng lượng giữa các lớp học. Chúng tôi thường thực tập điều này và nó đã trở thành một phần nhân cách của chúng tôi.

• Caroline Woods, giáo viên tiểu học, Anh.

Chúng tôi thường xếp hàng yên lặng ở cửa lớp, các em đi đến phòng treo đồ. Trước đây, ngay khi vừa đến đó là đã có nhiều tiếng ồn ào và xáo trộn. Bây giờ chúng tôi đi thiền bình an thanh thản đến phòng treo đồ, trong phòng rất yên lặng và các em đi ra ngoài một cách bình an. Khi ra ngoài, các em được buông thư.

• Susannah Robson, giáo viên tiểu học, Anh

Susannah nhắn nhủ rằng các em học sinh cần được nghỉ xả hơi, đó là một điều tốt. Đi thiền luôn luôn phải như một lời mời mà không phải là sự áp đặt. Không sử dụng phương pháp thiền đi như một hình thức kỷ luật để bắt học sinh “đi đẹp và yên”. Thiền đi chỉ nên là một phần sinh hoạt trong ngày ở trường. Ngoài ra phải tạo nhiều điều kiện an toàn để các em sinh hoạt năng động, tràn đầy năng lượng và tạo ra những âm thanh vui tươi.

Đi thiền tạo nên sự tự tin

Đưa tâm về với thân là nền tảng của chánh niệm. Cách đi đứng ảnh hưởng lớn đến tâm trạng của chúng ta cũng như ảnh hưởng đến cách nhận thức của ta về người khác. Thầy Mike Bell, một giáo viên ở Anh có kinh nghiệm trong việc áp dụng những phương pháp thực tập của Làng Mai vào lớp học của mình, thầy sử dụng phương pháp thiền đi để giúp những em hay bị bắt nạt, ăn hiếp. Thầy thấy rằng thiền đi giúp cho học sinh cảm thấy vững vàng hơn trong tự thân cũng như thể hiện sự tự tin.

Thiền đi rất có hiệu quả cho những em học sinh hay bị bắt nạt. Tôi thấy những em hay bắt nạt là những em thích thấy người khác buồn khổ, vì vậy bí quyết là đừng cho chúng có một ý niệm nào là mình đang buồn khổ. Tôi đã chỉ cho học sinh đưa sự chú tâm xuống bàn chân, để ý đến sự tiếp xúc giữa bàn chân và mặt đất, giữ sự chú tâm ở đó khi đi qua sân chơi, đừng biểu hiện sự thay đổi cảm xúc khi có ai đó trêu chọc. Tôi quan sát và thấy sự thay đổi trong hai, ba em học sinh. Một em gái đã từng nói với tôi: những người chọc ghẹo kia rất kinh khủng, bây giờ em ấy không còn nói với tôi về những bạn trêu chọc mình nữa.[1]

Những cách dạy thiền đi sinh động

Giải thích thiền đi bằng những ngôn từ và hình ảnh sống động, đầy màu sắc gây cảm hứng lớn cho người trẻ. Chelsea True, ở Mỹ, đã sử dụng hình ảnh rất đáng nhớ trong lớp học của mình với những em học sinh nhỏ tuổi. Ví dụ như: “Đi bằng đôi chân cáo”. Hình ảnh rất ấn tượng đến nỗi có vài em đã đem về nhà áp dụng.

Sử dụng lời dạy của Thầy cùng với những hình ảnh sống động vui tươi, tôi nói: “Con cáo có bàn chân lông mềm mại. Khi đi, bàn chân lông mềm mại hôn lên mặt đất. Mỗi bước chân làm nở ra một đoá hoa. Chúng ta cũng có thể đi như con cáo, bình an trong mỗi bước chân của mình.

Trước tiên, chúng tôi để hai tay lên bụng và thở cho thân tâm yên lắng. Khi bắt đầu đi, tôi giới thiệu lời Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh): “Trên con đường xinh đẹp này, tôi đi trong bình an. Mỗi bước chân tôi làm nở ra một đoá hoa.” Chúng tôi hát bài này như là ‘một tiếng gọi và một lời đáp’ khi mình đi bằng đôi chân lông mịn màng của con cáo, và hôn lên đất Mẹ bằng mỗi bước chân của mình. Trẻ em ba tuổi cũng có thể đi thiền bằng “đôi chân cáo”.

Có một phụ huynh báo cáo rằng con gái của cô, Aubrey, 5 tuổi, sử dụng đôi chân cáo để đi thiền ở nhà. Gracyn, 10 tuổi, rất thích đi thiền hành bằng đôi chân cáo đến nỗi em tìm ra một đôi dép con cáo để đi ở nhà. Khi gia đình em dời đi nơi khác vì công việc của cha em, lúc ở phi trường, em gửi cho tôi một bức hình em đang mang đôi dép con cáo đi chánh niệm trên đoạn đường tiếp theo của cuộc hành trình đời em.

Làm việc với những em thanh thiếu niên ở Làng Mai, Mark Vette ở Hà Lan đã khuyến khích các em thực tập thiền đi và tự chọn cho mình một tên gọi, các em đã có những kinh nghiệm lý thú khi đối diện với Thiền sư:

Cách đây mấy năm trong lúc làm việc ở Làng Mai trong chương trình thanh thiếu niên, khi tiếp xúc với những pháp môn căn bản, chúng tôi cũng thực tập và tự đặt tên cho nó. Một ngày nọ, Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) thấy một nhóm chúng tôi đi và khen chúng tôi đi thiền đẹp quá. Một em lớn hướng về Thầy và nói: “Chúng con không có đi thiền, chúng con chỉ bước đi theo thế ‘tai chi’ thôi, rồi tiếp tục bước đi một cách hạnh phúc.

Trong phần Những bài tập thiền đi khác nhau, chúng tôi có giải thích, thiền đi như là một pháp môn thực tập. Cô Peggy Rowe Ward, một nhà giáo dục sư phạm ở Mỹ, chia sẻ những kinh nghiệm của cô khi sử dụng những pháp môn thực tập vui thú cho học sinh nhỏ tuổi và lớn tuổi.

Những em học sinh trẻ tuổi của tôi đặc biệt rất thích siêu nhân. Tại sao ta không hướng dẫn các em đi như “Người nhện”. Chúng tôi có thể sử dụng cảm giác như người nhện. Còn Hulk thì sao? Nó có chánh niệm không? Chúng tôi có thể đi chánh niệm như những con voi, con chuột túi, con chó và con gà. Bằng trí tưởng tượng, chúng tôi có thể đi trên những bề mặt khác nhau, như trên cát nóng, trên mặt nước, trên mật ong, hoặc trên sáp nóng.

Khi học sinh đang học về Ai Cập, chúng tôi xem Steve Martin đi như người Ai Cập trên YouTube từ chương trình Saturday Night Live. Khi các em học về đại dương, chúng tôi tưởng tượng mình đi dưới đáy đại dương. Khi học về đề tài Mahatma Gandhi hay Dr. Martin Luther King thì chúng tôi đi như Mahatma Gandi hay Dr. Martin Luther King. Rõ ràng, điều này giúp cho học sinh nắm được bài học một cách cụ thể và khiến cho giáo viên cảm thấy hạnh phúc.

Cho học sinh hướng dẫn

Khi các em tiếp thu sự thực tập, chánh niệm trở nên rất sinh động. Peggy chia sẻ một vài ý tưởng rất phong phú và gây cảm hứng cho học sinh thực tập đi thiền.

Thử thực tập đi với người khác. Các em rất thích hướng dẫn cho nhau bằng những cách đi mới. Đi chân không là điều không phổ biến lắm đối với nhiều em ở các nước châu Á, tuy nhiên một số thì rất thích. Tất cả các em đều thích cầm tay đi với một người bị bịt mắt. Chúng tôi đặt những quyển sách lên đầu, hai người cầm tay nhau, người đi chánh niệm dẫn người tâm trí bị phân tán.

Mời các em học sinh minh hoạ. Quan sát xem những em nào thật sự thích thực tập thì mời hướng dẫn cho những em khác. Dần dần tất cả mọi người đều muốn hướng dẫn thực tập. Tôi học hỏi rất nhiều từ các em học sinh. Một trong những lớp làm tôi cảm động nhất mà tôi đã chứng kiến, do Lukie hướng dẫn, là một em học sinh mẫu giáo dẫn cả lớp đi thiền đến một nơi rất đẹp. Khuôn mặt của em rất trong sáng và thanh thoát, mỗi bàn chân nhỏ nhắn đặt trong chánh niệm. Tất cả các em đều bước vào thửa ruộng an bình.

Những phương pháp thu hút như thế có thể làm cho kinh nghiệm đi thiền vui tươi, sống động và thực chất, xây dựng cho học sinh niềm tin, sự tự quản và bồi đắp những mối quan hệ đáng tin cậy giữa học sinh và thầy cô giáo.

Thực tập thiền đi bằng các giác quan

Đi thiền có thể giúp chúng ta trân quý và thưởng thức thế giới xung quanh qua các giác quan của mình. Trong khóa tu mùa hè “Happy Camp” (trại hạnh phúc) ở Ý, Anita Constantini, người đã từng hướng dẫn những khóa tu, thực tập với các em từ sáu đến mười hai tuổi cùng với bố mẹ các em, đã chia sẻ một vài kinh nghiệm sống động dựa vào các giác quan của mình.

Chúng tôi đi chân đất giữa thiên nhiên nhằm đánh thức các giác quan xúc chạm. Có nhiều ấn tượng khi không mang giày dép. Chúng tôi đưa mắt xuống chân và để chúng dẫn đường ít nhất là 20 phút. Để ý sự khác biệt khi bước đi: giữa những nơi có ánh nắng và những nơi râm mát, giữa nơi khô ráo và nơi ẩm ướt, giữa lá khô và cỏ tươi, hay những nơi có bề mặt khác nhau. Bàn chân ta sẽ thích nghi được và những cảm giác của ta sẽ thay đổi. Chúng tôi cũng chia sẻ cho nhau nghe cảm giác khi mang giày vào.

Bobbie Cleave và Gordon “Boz” Bosworth, vốn là người bảo vệ rừng ở Mỹ, bây giờ là nhà giáo dục về môi trường, sử dụng những phương pháp ‘dùng giác quan’ tương tự để giúp người trẻ tiếp xúc sâu sắc hơn với đất Mẹ và thiên nhiên.

Đi thiền là một phương pháp hiệu quả dùng để dạy người trẻ tiếp xúc với đất Mẹ một cách sâu sắc. Ở nhiều lớp học, chúng tôi đi chân không với nhau, cầm tay nhau, đi vòng quanh gốc cây, rồi chạm vào vỏ cây, hay đứng bên cạnh dòng nước, nhìn sát vào lá cây, vào những cây nấm. Có vô số cách để tiếp xúc sâu sắc với thiên nhiên bằng những thực tập ý thức, thực tập chậm lại và tĩnh lặng.

Thiền đi cho những học sinh lớn tuổi hơn

Thiền đi rất vui, có khả năng giúp ta khi đối diện với những công việc nghiêm trọng. Cô Katrina Tsang, giáo sư y khoa ở Hồng Kông, có tóm tắt chương trình dạy môn thiền đi cho học sinh y khoa. Như cô đã trình bày, chắc chắn các em cần những quan tâm chăm sóc. Thiền đi giúp các em biết cách thương mình và nuôi lớn tâm bình an, cho bây giờ và cho cả tương lai, khi các em bắt đầu có những nghề nghiệp gây nhiều áp lực lớn.

Đối với những sinh viên y khoa, thông thường các em cũng thích đi thiền. Nếu thời tiết cho phép, chúng tôi đi thiền ngoài trời, ở những nơi các em có thể gần gũi với thiên nhiên đất Mẹ. Chúng tôi bắt đầu đi chậm rãi, sau khi thực tập được một lúc, chúng tôi đi nhanh hơn, tỏa ra theo nhiều hướng khác nhau. Các em cảm nhận sự khác biệt của việc tập trung ở những tốc độ khác nhau. Các em báo cáo rằng, khi đi chậm thì dễ tập trung vào bước chân hơn. Tôi gợi ý cho các em chọn một con đường mà các em thường đi mỗi ngày và quy định đó là con đường đi thiền. Có thể là một đoạn đường ngắn từ phòng ngủ đến nhà vệ sinh hay nhà bếp, hoặc từ nhà đến trạm xe buýt hay nhà ga xe lửa. Tôi cũng đề nghị những cơ hội đi thiền khác cho tương lai, ví dụ như khi các em có những cuộc gọi khẩn cấp trong bệnh viện, nơi mà những sinh viên thực tập khác và tất cả mọi thứ đều bận rộn. Các em có thể trở về an trú nơi những bước chân của mình, để cho tâm trí được nghỉ ngơi mà không bị bận rộn và hấp tấp trong lúc các em di chuyển từ nơi này đến nơi khác.

Khi nghe các em sinh viên chia sẻ là các em thấy bình an, thấy đời sống tuyệt vời, ít căng thẳng, ít giận dữ hơn, các em có những cái thấy mới về thân tâm giúp các em hiểu sâu hơn và biết cách chăm sóc mình hơn, lòng tôi thấy rất ấm áp. Đó là một phần thưởng lớn cho tôi. Tôi hy vọng các em sẽ luôn nhớ rằng đối với những người chăm sóc sức khỏe cho người khác thì trước hết, các em phải biết cách chăm sóc chính mình. Khi có từ bi và tình thương đích thực với chính mình thì mình sẽ có từ bi và tình thương đích thực đối với người khác.

Đi qua những con đường làng

Ở Làng Mai, mỗi khi thực tập đi thiền, mọi người thường đi với một nhóm đông người, đi qua những con đường làng. Hình ảnh tất cả mọi người đi với nhau trong im lặng và an vui thường gây ảnh hưởng sâu đậm cho những người đang thực tập và cho những người đang tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó. Đi thiền tạo nên sự vững chãi và bình an. Thực tế thì những người đứng quan sát cuối cùng cũng tham dự vào sự thực tập đi thiền chung với mọi người. Victoria Mausisa, một người đã từng hướng dẫn các khóa tu chia sẻ, thiền đi như thế đã thu hút những sinh viên trong trường ở Santa Clara, Cali.

Chúng tôi hướng dẫn các em sinh viên trong trường đại học Santa Clara. Những thanh nam và thanh nữ từ từ bước ra khỏi lớp học, đi qua những cánh cửa lớp, qua những hành lang, đi đến sân trường.

Nơi đó có phong cảnh tinh khôi, có cỏ cây xanh mát. Đó là một buổi chiều sáng rực trong ánh nắng rất ấm áp. Trong khi những em học sinh khác đi nhanh để băng qua sân trường thì các em này đi một cách chậm rãi và chánh niệm. Những bước chân chậm rãi, đi thành từng hàng rồi đứng quanh một cây hoa đang nở. Nhiều người xung quanh chú ý và họ mỉm cười với chúng tôi.

Trong khi đứng chánh niệm trong vòng tròn quanh một cây lớn đang nở hoa, trái tim tôi rung động bởi hình ảnh một chàng thanh niên nhắm mắt lại, hai tay ôm trái tim mình một cách thành khẩn và sâu lắng. Vài phút sau, chúng tôi mời mọi người nắm tay, đứng yên lặng bên nhau trong vòng tròn.

Sau đó một em học sinh phát biểu: “Ban đầu em thấy kỳ cục vì mình đi quá chậm và những người xung quanh nhìn mình, nhưng sau đó em cứ đi và tập trung vào bước chân của mình, không còn nghĩ về người khác nữa”. Một em khác chia sẻ: “Từ trước đến giờ, chưa bao giờ em đi chậm như vậy, chưa bao giờ em thực sự thấy một cội cây gần gũi với mình như thế. Cho đến khi đi thiền và dừng lại như vậy, em mới thực sự thấy và cảm nhận được.

Thật là một món quà quý giá khi đi với nhau, mọi người cảm nhận được hơi ấm của mặt trời, thở với cây cối trước mặt, khám phá ra tính tương tức giữa mình với mặt trời, với cỏ hoa, không khí và sinh viên trong trường.

[1] Bell, “Wisdom of Ordinary Children,” (Trí tuệ của những đứa trẻ bình thường), tạp chí The Mindfulness Bell 54 (2010), 38.

Ngồi yên để thấy rõ.

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Khám phá tầm quan trọng của việc ngồi trong chánh niệm: giúp yên lắng, định tĩnh và buông thư thân tâm.

• Tìm ra những cách giới thiệu và hướng dẫn cụ thể từng bước một về phương pháp thực tập ngồi thiền với các chỉ dẫn khác nhau để đạt được một thế ngồi an ổn và thoải mái.

• Tập hợp những ý kiến chia sẻ việc áp dụng thiền ngồi trong đời sống hằng ngày và trong việc giảng dạy, với những quán chiếu, ví dụ và đề nghị của những giáo viên có kinh nghiệm thực tập.

Thầy Henri là một giáo sư toán học ở Toronto, sau khi ở Làng Mai 3 tuần, thầy trở về trường và thực tập chánh niệm với học sinh của mình. Thầy đi vào lớp rất chánh niệm và chậm rãi. Thầy viết lên bảng cũng rất chánh niệm. Học sinh bắt đầu hỏi: “Thưa thầy, thầy bệnh phải không?” Thầy trả lời: “Không, thầy không bệnh. Thầy chỉ thực tập đi thiền thôi. Và thầy rất thích. Thầy cảm thấy rất bình an. Thầy bình an bởi vì thầy đã học được chánh niệm. Các em có muốn nghe thầy kể về những gì xảy ra cho thầy ở Làng Mai không?” Và các em lắng nghe thầy.

Sau khi nghe thầy Henri kể chuyện, các em đồng ý với nhau là mỗi 15 phút, có một em học sinh sẽ vỗ tay. Lúc đó các em chưa có chuông chánh niệm. Tất cả mọi người, kể cả thầy giáo đều thực tập hơi thở ý thức và buông thư. Họ dừng lại những gì đang làm và trở về với chính mình bằng cách đưa sự chú tâm đến hơi thở vào ra. Điều này giúp các em cải thiện được khả năng học tập trong lớp.

Sự thực tập, lúc đầu, giống như là một trò chơi, nhưng về sau, nó trở thành một phần quan trọng trong đời sống hằng ngày của các em. Cả lớp thừa hưởng được lợi lạc rất nhiều từ sự thực tập hơi thở ý thức và ngồi yên. Khả năng chuyển hóa và trị liệu cũng xảy ra. Cả lớp tiến bộ rất nhiều. Lớp học trở thành một gia đình rất vui tươi. Những lớp khác trong trường bắt đầu có cảm hứng và thực tập theo. Khi thầy Henri đến tuổi về hưu, ban giám hiệu xin thầy ở lại thêm vài năm nữa. Thầy chú trọng vào việc áp dụng chánh niệm nhằm cải thiện chất lượng dạy và học trong trường.

Những gì thầy Henri làm được, chúng ta cũng có thể làm được. Ngồi yên, thở những hơi thở ý thức giúp cho học sinh bớt khổ đau và chế tác nhiều hạnh phúc hơn. Giáo viên giúp các em chế tác niềm vui, sau đó các em sẽ biết cách tự chế tác niềm vui cho chính mình.

Có một đài phát thanh phát sóng liên tục trong đầu mình, đó là đài NST (Non Stop Thinking: Suy nghĩ không ngừng). Khi ngồi, chúng ta tắt đài đó đi và thưởng thức sâu hơn từng hơi thở. Khả năng nuôi dưỡng và trị liệu sẽ diễn ra dễ dàng hơn nhiều. Nếu ta thực sự chú tâm vào hơi thở, dù chỉ một lát thôi, trong từng hơi thở ý thức, ta sẽ thấy rằng ta có khả năng dừng lại những suy nghĩ về quá khứ hoặc tương lai, về những dự án, kế hoạch hoặc những lo lắng một cách tự nhiên và làm lớn lên khả năng thưởng thức những mầu nhiệm của cuộc sống trong giây phút hiện tại. Điều này sẽ trở thành một thói quen tốt. Tuy nhiên, ta cần phải luyện tập, cũng giống như khi chơi bóng bàn hoặc tennis. Luyện tập tốt, ta sẽ có thói quen thưởng thức hơi thở khi ngồi.

Trong suốt buổi ngồi thiền, ta không nói chuyện. Ta lắng dịu thân tâm. Ta không để cho những suy nghĩ kéo đi. Sự suy nghĩ kéo ta ra khỏi giây phút bây giờ và ở đây. Buông bỏ được những suy nghĩ về quá khứ hoặc tương lai, trở về với giây phút hiện tại có lợi ích rất lớn. Nếu luôn kẹt vào những suy nghĩ, chúng ta sẽ mệt mỏi và không có khả năng an trú trong giây phút hiện tại.

Nhà triết gia René Descartes nói rằng: “Tôi tư duy, tôi tồn tại.” Tôi không đồng ý điều này. Trái lại: “Tôi suy nghĩ cho nên tôi không tồn tại, tôi không thực sự có đó để tiếp xúc với những mầu nhiệm của cuộc sống.” Khi bị suy nghĩ kéo đi, ta thực sự không có mặt. Đôi khi suy nghĩ có tính cách xây dựng, nhưng nhiều khi chính suy nghĩ lại kéo ta đi, làm cho ta không có mặt cho người đang ngồi trước mặt ta, hoặc không có mặt cho những gì đang xảy ra trong giây phút hiện tại. Ta có thể giúp cho những suy nghĩ lắng xuống một cách tự nhiên nếu ta hoàn toàn tập trung vào hơi thở vào và hơi thở ra. Chúng ta quán sát sự im lặng rất hùng hồn và mạnh mẽ trong ta. Chính sự im lặng này cho phép ta sống trọn vẹn, hoàn toàn có mặt để tận hưởng từng giây phút và từng hơi thở. Sự im lặng này không phải là một sự áp bức, ngột ngạt, trái lại, rất sống động. Khi ta dừng lại những nói năng, để cho những suy nghĩ lắng xuống, thở những hơi thở ý thức, chúng ta sẽ trở nên sinh động, sáng suốt, ý thức được những gì đang xảy ra trong ta và xung quanh ta. Chúng ta có thể diễn tả sự im lặng này như “Im lặng sấm sét”, vì nó có một sức mạnh như sấm động. Khi tất cả mọi người đều ngồi và thở với nhau như vậy, chúng ta tạo ra một nguồn năng lượng tập thể rất hùng hậu. Nguồn năng lượng này thấm vào tất cả thành viên trong lớp học, giúp mọi người chuyển hóa và trị liệu.

Tâm của chúng ta như một dòng sông và những suy nghĩ là những giọt nước tiếp nối nhau trong dòng sông ấy. Thiền tập là ngồi cạnh dòng sông tâm thức để nhận diện từng suy nghĩ khi nó phát khởi. Chúng ta có thể thực tập với nhau, dựa theo những câu sau đây, mỗi câu khoảng hai, ba hơi thở trong khi ngồi thiền.

Thở vào, tôi ý thức về hơi thở vào. Thở ra, tôi ý thức về hơi thở ra.

Thở vào, tôi theo dõi hơi thở vào. Thở ra, tôi theo dõi hơi thở ra.

Thở vào, tôi ý thức về thân thể tôi. Thở ra, tôi ý thức về thân thể tôi.

Thở vào, tôi làm cho thân thể tôi lắng dịu. Thở ra, tôi làm cho thân thể tôi lắng dịu.

Thở vào, tôi thấy an vui. Thở ra, tôi thấy an vui.

Thở vào, tôi thấy hạnh phúc. Thở ra, tôi thấy hạnh phúc.

Thở vào, tôi ý thức về những khổ đau/cảm xúc trong tôi. Thở ra, tôi ý thức về những khổ đau/cảm xúc trong tôi.

Thở vào, tôi làm lắng dịu khổ đau/cảm xúc. Thở ra, tôi làm lắng dịu khổ đau/cảm xúc.

Giả sử cả ngàn học sinh đang ngồi yên trong một buổi sinh hoạt của trường, thở những hơi thở chánh niệm để làm lắng dịu và buông bỏ căng thẳng trong thân tâm với những bài tập hướng dẫn như vậy, các em sẽ cảm nhận được nguồn năng lượng hùng mạnh giúp các em định tĩnh và hạnh phúc. Những em ở trong môi trường tập thể có khả năng chế tác năng lượng hiểu biết và thương yêu sẽ có cơ hội chuyển hóa khổ đau nhiều hơn. Năng lượng bình an tập thể được chế tác bằng chánh niệm sẽ là giải pháp tốt cho các em.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Ngồi thiền (ngồi chánh niệm)

Tại sao phải tập ngồi thiền?

• Để làm lớn mạnh khả năng giúp cho thân tâm yên ổn, tĩnh lặng và buông thư.
  • Để đưa tâm trở về với thân.
  • Để thực tập ý thức là mình đang còn sống trong giây phút hiện tại và thưởng thức giây phút ngồi yên mà không cần làm gì cả.
  • Để xây dựng ý thức về những suy nghĩ, cảm thọ và thân thể.
• Để nâng cao ý thức tương quan giữa mình với mọi người, mọi loài và yểm trợ lẫn nhau.

Ngồi thiền có thể mang lại sự vững chãi lớn lao cho thân tâm, cho ta cơ hội ý thức hơn về những gì đang xảy ra trong ta và xung quanh ta.

Thường khi ngồi trong xe trên đường đến cơ quan hay đến trường, hay khi ngồi ở bàn làm việc, trong các buổi họp, hoặc trên ghế sofa, ta thường bị tập khí “làm việc” kéo đi, khiến cho ta có cảm giác bị phân tán bởi công việc, ti vi, máy tính, sách vở, báo chí. Ngồi thiền nghĩa là ngồi chỉ để mà ngồi. Chúng ta dừng lại những gì ta đang làm và chú tâm hoàn toàn vào những gì đang xảy ra trong giây phút hiện tại, trong hơi thở và trong thân, tâm. Như một ngọn núi đứng an ổn, vững chãi trong cơn bão tố, ta ngồi nhìn cảm thọ, suy nghĩ của ta đến rồi đi. Đó là ngồi chỉ để mà ngồi, giữ lưng thẳng, uy nghi, tâm ta hoàn toàn tỉnh thức.

Mục đích ngồi chánh niệm là ý thức những gì đang xảy ra trong giây phút hiện tại. Trong vài ngày, đặc biệt khi mới bắt đầu thực tập, chúng phải đạt cho được mục đích này trong lúc ta quan sát tâm mình cứ chạy nhảy đây đó khắp nơi như một con vượn chuyền cành. Quan sát “tâm vượn” của mình đang hoạt động là ý thức hơn về những gì đang xảy ra trong giây phút hiện tại: ta hoàn toàn có mặt với sự phân tán và chi phối ấy. Như John Bell, người hướng dẫn chánh niệm ở Mỹ mà chúng ta đã nhắc đến, đề nghị một vài trò tiêu khiển giúp chúng ta thấy được bản chất của tâm.

Ồ cái tâm! Phóng túng, lên, xuống, khi khỏe, khi mệt, ba hồi vui, ba hồi buồn. Chúng ta không thể trốn thoát được những trạng thái ấy. Thiền tập giúp ta biết cách chấp nhận những trạng thái biến đổi của tâm. Mục đích của thiền không phải để cho ta có cảm giác khỏe khoắn, mặc dù ta vẫn âm thầm hy vọng thiền mang lại cho ta kết quả khỏe khoắn đó. Thiền rèn luyện cho ta cách chấp nhận những gì đang xảy ra trong từng giây phút một cách từ bi. Như câu kinh xưa đã nói: “Tôi có khi lên, khi xuống, Chúa đến đưa tôi về nhà, nhưng tâm hồn tôi vẫn thấy bị ràng buộc trên thiên đường, Chúa vẫn đến đưa tôi về nhà”.

Trong khi ngồi thiền, mục đích của chúng ta là để mọi thứ bình đẳng: những suy nghĩ, cảm xúc, cảm nhận của thân thể, những âm thanh quanh ta. Chúng ta để ý đến những suy nghĩ, cảm xúc khi chúng đi lên và nhẹ nhàng buông bỏ chúng. Không cần thiết phải xua đuổi, đè nén, hay giả vờ chúng không có. Chúng ta quan sát chúng với con mắt nhân từ, độ lượng và biết cách chấp nhận chúng. Ta có thể hình dung mình như một thân cây có rễ bám sâu vào lòng đất, cho phép mình yên lắng và tĩnh lặng, mặc cho cơn bão có đi lên trong ta và xung quanh ta.

Tin vui là nếu ta kiên trì thực tập đều đặn, ta sẽ thấy tâm ta dần dần trở nên an ổn hơn, có khả năng chấp nhận những gì đang xảy ra hơn, định tĩnh sáng suốt hơn, bao la và hạnh phúc hơn, trái tim ta cũng mềm mại và nhân từ hơn.

Thực tập trang nghiêm không nhất thiết phải ngồi. Một số người thích đi hoặc thích hoạt động. Ngồi thiền để làm lớn lên khả năng yên lắng, định tĩnh, an ổn cũng là một kinh nghiệm rất quý giá và xứng đáng. Cho dù ban đầu hơi khó, nhưng thực tập ngồi một thời gian ngắn, hơi thở và thân thể ta sẽ trở nên an ổn, ta sẽ có khả năng thấy rõ những suy nghĩ và cảm thọ của ta. Ta có thể kiểm soát được cảm thọ lo lắng, bất an hay chán nản nào khiến cho việc ngồi yên của ta trở nên khó khăn. Điều này rất dễ thấy vì thường những gì đi lên khiến cho ta cảm thấy khó khăn hay mất hết sinh lực trong khi thực tập cũng sẽ đi lên trong đời sống hằng ngày và trong các mối quan hệ. Học cách ngồi có khả năng mang lại cho ta sự vững chãi trong khi ăn, trong khi làm việc, cũng như khả năng có mặt trong khi nói chuyện với người khác. Bất cứ giây phút nào ta đang ngồi: trong lúc chờ đợi ai, trong một buổi họp, khi đổi tư thế, thậm chí trong khi xem ti vi hoặc xem phim, đều là cơ hội để ta ý thức về hơi thở và thân tâm. Những người xung quanh ta không cần biết ta đang làm gì.

Ngồi là một trong những pháp môn thực tập mang lại cho ta hiệu quả lớn lao. Tuy nhiên khi ta khổ đau, lo lắng, bất an hoặc uể oải thì ngồi có thể không phải là chọn lựa hay nhất. Ta có thể thông minh, uyển chuyển để thay đổi ngồi thiền bằng những hình thức thực tập chánh niệm năng động hơn như đi thiền, hoạt động chân tay. Đôi khi những thực tập này có thể hiệu quả hơn khi cơ thể cần hoạt động hoặc xua tan nỗi lo lắng, bất an…

Cuối chương, ta sẽ nghe những câu chuyện và phản hồi của các thầy cô giáo có kinh nghiệm, nói về cách áp dụng thiền ngồi trong đời sống hằng ngày và trong lớp học cho giáo viên và học sinh. Ngồi thiền luôn đi đôi với hơi thở chánh niệm, có khi đi đôi với việc nghe chuông, vì vậy những hướng dẫn và minh họa ở chương một và chương hai rất hữu ích cho ta.

Thực tập căn bản

Thực tập ngồi thiền trong thời gian ngắn

(Tóm tắt phần thực tập này nằm ở phần Phụ lục A, tập 2, Đi như một dòng sông)

Nhìn sâu: Những câu hỏi quán chiếu giúp ta nhìn sâu hơn về sự thực tập ngồi thiền

Sau đây là một vài câu hỏi cho giáo viên dùng để tự quán chiếu, hoặc sử dụng cho học sinh chia sẻ trong lớp, hoặc để những câu hỏi này đi vào tâm thức các em. Ta không cần phải sử dụng hết tất cả các câu hỏi, đây không phải là bài kiểm tra.

• Bây giờ ta cảm thấy thế nào trong thân, tâm và hơi thở?
• Thực tập ngồi thiền thấy như thế nào? Kinh nghiệm của mỗi lần ngồi giống nhau hay khác nhau?
• Tâm ta đang ở đâu hôm nay? Căng thẳng, tĩnh lặng hay tán loạn?
• Thân thể ta ở đâu? Chỉ ngồi mà không làm gì cả, thân thể ta thấy như thế nào, dễ hay khó? Có muốn nhúc nhích, cựa quậy nhiều không? Nếu có, ta có đổi tư thế trong chánh niệm không?
• Nếu thấy tâm đi lang thang, ta có khả năng đưa tâm về với hơi thở và giây phút hiện tại không?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời, kể cả những câu trả lời tiêu cực và câu trả lời “Em không biết”. Nhẹ nhàng hướng sự chia sẻ về những kinh nghiệm hiện tại có thực trong cuộc sống.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Tìm thế ngồi thích hợp nhất

Giáo viên và học sinh có thể thử những cách ngồi khác nhau để chọn cho mình một tư thế thích hợp nhất: trên ghế, hoặc trên sàn nhà.

• Dành thời gian chọn cho mình một tư thế ngồi thoải mái để ngồi được lâu mà không bị phân tán hay phải thay đổi tư thế nhiều lần.
• Đảm bảo cột sống thẳng. Ngồi thẳng nhưng buông thư nhẹ nhàng để việc ngồi thiền trở nên dễ chịu, thích thú.
• Cằm hơi cúi nhẹ xuống để đầu được nghỉ ngơi thoải mái trên cột sống.
• Mắt nhắm lại hoặc mở hé nhìn xuống một điểm nào đó trước mặt.
• Nếu ngồi trên ghế, đừng ngồi sát lưng ghế, không dựa vào thành ghế. Đặt hai bàn chân vững chãi trên sàn nhà. Nếu ghế hơi cao, ta dùng gối ngồi hay một vật gì đó để kê chân, sao cho thấy thoải mái.
• Nếu ngồi trên gối ngồi hoặc trên sàn nhà thì giữ ba điểm: bàn tọa và hai đầu gối sát mặt đất. Nếu không ngồi được như vậy, hai đầu gối không sát đất thì kê thêm gối ngồi hay vật kê dưới đầu gối để thế ngồi được vững chãi.

Dần dần ta và học sinh có thể học cách ngồi trên sàn nhà với hai chân chéo nhau, trên tọa cụ hay dụng cụ ngồi thiền đặc biệt. Phải luôn đảm bảo hoàn toàn thoải mái trong khi ngồi, đừng thử một kiểu ngồi mới quá lâu. Đầu gối phải thấp hơn hông của mình. Ta có thể dùng một hoặc hai cái gối ngồi để nâng bàn tọa lên. Đầu gối phải luôn được nâng đỡ. Nếu ngồi chéo chân trên sàn nhà mà đầu gối không chạm sàn nhà (điều này có thể xảy ra khi mới ngồi) thì dùng gối ngồi kê thêm dưới đầu gối.

Chúng ta có thể dễ dàng tìm hiểu thêm trên mạng về cách hướng dẫn các tư thế ngồi như ngồi chéo chân, ngồi trên đầu gối như thế ngồi Nhật Bản, ngồi bán già (tư thế nửa hoa sen), kiết già (tư thế hoa sen). Đọc tất cả những phần chỉ dẫn và phần cảnh báo, đi từng bước một, rất cẩn thận với tâm hồn cởi mở và học hỏi, để ý chăm sóc thân thể để đừng bị căng thẳng.

Có những dụng cụ ngồi thiền có thể giúp ích cho mình, như tọa cụ, bồ đoàn (gối ngồi), ghế đẩu. Tuy nhiên, ta có thể sử dụng bất cứ thứ gì có bề mặt dễ chịu, giúp ta ngồi vững chãi để làm toạ cụ. Nếu ngồi trong khoảng thời gian ngắn, các em nhỏ thường hạnh phúc hơn khi ngồi trên sàn gỗ.

Ngồi thiền trong đời sống hằng ngày và trong lúc giảng dạy

Ngồi thiền là một phần của thực tập chánh niệm

Thiết lập giờ ngồi thiền đều đặn mỗi ngày có thể tạo nên nền tảng vững chãi cho sự thực tập chánh niệm. Học cách ngồi yên có khả năng yểm trợ ta trong việc hiến tặng chánh niệm cho những người xung quanh, cho tăng thân ta đang phục vụ, bởi vì an lạc và vững chãi được tạo ra trong quá trình thực tập sẽ đi vào đời sống hằng ngày của ta một cách tự nhiên.

Trước tiên, hãy ngồi và tập trung vào hơi thở chánh niệm khoảng năm đến mười phút mỗi ngày, vào buổi sáng hoặc buổi tối. Tập ngồi cùng giờ mỗi ngày vào một nơi đặc biệt, trong một căn phòng hay một góc nào đó, trên tọa cụ hay ghế đẩu. Điều này sẽ tạo nên một thói quen tốt, bồi đắp nguồn định lực và tĩnh lặng của mình. Sau mỗi lần thực tập, ta có thể viết vào sổ ngồi thiền những suy nghĩ, cảm thọ nào phát khởi trong khi ngồi. Đó là những kinh nghiệm rất thực tế và quý báu. Nếu muốn ngồi lâu và thoải mái, ta cần một ít luyện tập. Lúc mới thực tập, ta nên thử ngồi trong thời gian ngắn và đều đặn để đạt được mục đích. Thầy Fiona Cheongm, giáo sư đại học ở Mỹ, làm việc ở nhiều nước trên thế giới, đã khuyên chúng ta như sau:

Nếu muốn thức tỉnh tuệ giác và lòng từ bi trong học sinh, trước hết ta phải thức tỉnh chính mình bằng hành động. Những đồng nghiệp của tôi thường hỏi: “Làm sao ông có thể làm được điều này?” Câu trả lời rất đơn giản. Bạn thử ngồi nửa giờ mỗi sáng. Nếu không được thì bắt đầu năm phút. Tôi ngồi hai mươi đến ba mươi phút, có khi lâu hơn. Tôi cũng thực tập thiền hành trên đường đi đến lớp học với nhịp độ ba bước cho mỗi hơi thở vào hoặc hơi thở ra, tận hưởng sự tiếp xúc giữa bàn chân và mặt đất. Khi tôi có mặt với học sinh, dạy những kiến thức đầu tiên, tôi có thể nghe được giọng nói của mình nhẹ nhàng như thế nào và cảm được nụ cười đang nở ra trên khuôn mặt.

Ngồi thiền trước khi dạy

Nếu vào lớp sớm hơn vài phút, ta có thể ngồi thiền để sẵn sàng cho bài giảng. Ngồi thiền giúp cho tâm trí ta sáng suốt hơn để dạy hết bài ta đã soạn, để tâm đến học sinh, đến những nhu yếu và khó khăn của các em. Khi chào học sinh, ta có mặt thực sự cho các em. Sự có mặt vững chãi của ta là nơi tin cậy cho các em. Đối với thầy David Viafora, một giáo viên dạy chánh niệm và một nhà hoạt động xã hội ở Mỹ, ngồi thiền vài phút tạo ra không gian để quán chiếu sâu sắc về những gì học sinh đang cần có thể giúp giáo viên định hướng bài dạy.

Trước khi bắt đầu, tôi luôn dành vài phút để thở và quán chiếu rằng, những người trẻ này không chỉ là học sinh của tôi mà còn là thầy cô giáo của tôi nữa. Với nhiều năm kinh nghiệm thực tập cá nhân, với sự cộng tác của các em, những đôi mắt tươi mát, những trái tim ban đầu này, một lần nữa, bộc lộ cách làm thế nào để chánh niệm có thể được giảng dạy một cách khéo léo nhất, để thật sự đem lại lợi lạc cho đời sống của chính các em ngay ở đây, trong giây phút này. Nếu chú ý cẩn thận, người trẻ sẽ cho tôi biết tôi cần quan tâm ai nhất trong mỗi phút giây một cách tự nhiên, và để cho truyền thông đích thực mở ra. Trong mối liên hệ này, thực tập chánh niệm cắm rễ một cách tự nhiên cho cả hai phía, học sinh cũng như thầy cô giáo.

Giúp học sinh ngồi thiền

Chúng ta có thể biến việc ngồi thiền, kết hợp hơi thở chánh niệm với nghe chuông, thành một sinh hoạt cụ thể đều đặn trong lớp học. Ngồi thiền vài phút là cách giúp cho đầu óc tỉnh táo, tươi vui để bắt đầu và kết thúc bài học. Điều này cũng yểm trợ thầy cô giáo và học sinh trong những lúc khó khăn như thời gian chuyển tiếp từ hoạt động này sang hoạt động khác.

Derek Heffernan đã khám phá ra một kết quả sâu sắc từ việc dạy “giờ yên tĩnh” cho học sinh.

Tôi là một giáo viên trung học ở Ontario, Canada. Tôi đã sử dụng chánh niệm trong lớp học ba năm qua. Mỗi lớp học, tôi bắt đầu bằng “giờ yên tĩnh” từ một đến năm phút. Tôi bắt đầu bằng tiếng chuông và học sinh nghe chuông. Tôi giới thiệu sự thực tập này vào tuần đầu tiên của lớp học. Các em ngồi yên lặng và thực tập thở vào đầu mỗi giờ học. Thời gian có thể thay đổi khác nhau, từ một đến năm phút. Tôi nhận thấy rằng học sinh rất thích thú và chờ đợi “giờ yên tĩnh” này để bắt đầu tiết học. Hễ tôi quên là các em luôn nhắc nhở tôi.

Các em học sinh cảm thấy thích thú với nhiều lý do. Thứ nhất, nó giúp các em có khả năng tập trung tốt hơn trong giờ học kế tiếp sau buổi ăn trưa. Thứ hai, bài tập này giúp các em thực tập ở nhà, khi các em lo lắng, bất an, hoặc khi không ngủ được. Trong suốt một học kỳ (bốn tháng) dạy cho các em, tôi luôn kiên trì trong bài thực tập “giờ tĩnh lặng”. Mỗi vài tuần, tôi kiểm tra xem sự thực tập này có còn giá trị đối với các em không và có nên tiếp tục không. Điều này cho các em chủ quyền về sự thực tập và khuyến khích các em thanh thiếu niên, những người cần làm chủ những gì mình đang làm, đang tham dự.

Ngồi thiền có giá trị rất lớn, đặc biệt là khi có những khó khăn bất ngờ xảy đến, khi có những cảm xúc mạnh đi lên.

Điều quan trọng là tạo sự thực tập đều đặn trong lớp học để các em cảm thấy quen dần và thoải mái trước khi áp dụng vào những giây phút khó khăn. Một giáo viên chuyên ngành giáo dục ở tiểu bang Washington, Mỹ, chia sẻ về cách cô áp dụng ngồi thiền khi có những thứ hỗn loạn xảy ra. Đây cũng là cảm giác tương tự của nhiều giáo viên.

Thỉnh thoảng tôi yêu cầu các em học sinh ngồi yên lặng với tôi vài phút và tập trung vào hơi thở hoặc vào âm thanh, đặc biệt là khi mọi thứ hỗn loạn xảy đến. Tôi rất thích sử dụng bài tập này. Chúng ta có thể nói sơ cách ngồi chung với nhau ở bàn học, trên ghế, hoặc trên sàn nhà v.v… cảm nhận cơ thể, tay chân, âm thanh của sự tĩnh lặng và buông thư. Điều này rất có lợi ích. Thường tôi thấy học sinh, dù có vấn đề hay không, các em cũng dành vài phút thưởng thức sự đơn giản và bình an này. Sau đó, chúng tôi bắt đầu bài học trở lại.

Ngồi thiền có thể hiến tặng cho các em không gian để tiếp xúc với sự tĩnh lặng và cảm thấy tâm hồn thoải mái, định tĩnh và tập trung. Một điều quan trọng mà ta nên nhớ, rằng ngồi thiền không phải luôn luôn là một chọn lựa đúng. Khi có những lo lắng, bực bội, bất an thì việc chuyển qua những thực tập khác có thể thích hợp hơn. Chúng ta cũng nên nhớ rằng các em học sinh nhỏ tuổi thường không thể ngồi yên lâu được, và cũng không phải học sinh nào cũng luôn thích thú sự thực tập này. Điều này cũng không sao cả, như sư cô Tại Nghiêm ở Làng Mai cũng đã giải thích.

Vào những sinh hoạt cuối ngày, chúng tôi mời các em thiếu niên ngồi yên lặng để thưởng thức tiếng chuông và hơi thở trong vòng năm phút. Cho dù ban đầu các em không thích, cũng không sao. Theo thời gian các em sẽ từ từ học được cách ngồi và sẽ cảm thấy thích thú.

Ngồi thiền để nuôi dưỡng truyền thông

Khi mình và học sinh đã quen với cách ngồi này, chúng ta có thể đầu tư sâu hơn vào những lợi ích của việc ngồi chung với những người khác. Chúng ta quán chiếu thêm về cảm giác bình an, được quan tâm, nâng đỡ và có truyền thông tạo nên một năng lượng tập thể hùng hậu như thế nào. Chúng ta có thể gợi ý những hình ảnh như một đàn chim bay với nhau, hoặc những giọt nước cùng đi với nhau trong một dòng sông hay trong đại dương. Điều này rất hay. Ngồi thiền cũng được sử dụng để nuôi dưỡng cảm giác vững chãi và cắm rễ vào đất Mẹ, hoặc để tiếp xúc với người khác, kể cả khi họ không có mặt ở đó. Ngồi thiền giúp ta nuôi dưỡng lòng từ bi lớn hơn, giúp ta kết nối được với sự sống, với những loài hữu tình và với hành tinh xanh của chúng ta.

Liên hệ với thiên nhiên có thể là một cảm hứng đặc biệt để khám phá, như cô giáo dạy các em nhỏ ở Mỹ, Chelsea True, đề nghị.

Tôi kể cho các em nghe câu chuyện về một ngọn núi vững chãi để giúp các em khám phá ra rằng cơ thể ta cũng là một nơi để nương tựa. Núi là nhà của rất nhiều loài sinh vật: những con ngựa vui vẻ trong mùa hè, những bản nhạc rền rỉ, ta thán của đàn ngỗng di cư trong mùa đông… Qua tất cả những thứ ấy, ngọn núi vẫn đứng thẳng, cao lớn, là nhà ở cho không biết bao nhiêu loài. Tôi kể câu chuyện Con cáo chánh niệm, lắng nghe suốt chiều dài hơi thở từ đầu cho đến tim và bụng. Tôi dẫn từng em vào lớp học đến chỗ ngồi của mình, ngồi như một ngọn núi và thưởng thức hơi thở trong khi đợi những đứa trẻ khác đến.

Khi thời tiết cho phép, ngồi thiền ngoài trời, giữa lòng thiên nhiên, giữa vô số những âm thanh và mùi hương là điều rất thú vị.

Lắng lòng nghe, lắng lòng nghe
Tiếng chuông huyền diệu đưa về nhất tâm.

Thích Nhất Hạnh

Nội dung

• Khám phá tầm quan trọng của việc thỉnh chuông, chế tác giây phút chánh niệm, tập dừng lại, có mặt trọn vẹn hơn, trân quý thời gian và cuộc sống của mình.

• Chọn thời điểm thỉnh chuông thích hợp nhất cho những tình huống xảy ra trong lớp học.

• Hướng dẫn thực tế, cụ thể từng bước một cho hai phương pháp thực tập căn bản: 1) Thỉnh chuông. 2) Kết hợp nghe chuông với những thực tập khác.

• Quán chiếu về cách sử dụng chuông chánh niệm trong đời sống hằng ngày và trong việc giảng dạy với những ví dụ, đề nghị của các giáo viên có thực tập.

Chúng ta muốn trân quý từng phút, từng giây của cuộc sống.

Chúng ta không cần phải quên đi hay muốn thời gian qua nhanh. Thời gian là sự sống.

Mỗi giây phút chứa đựng trong nó nhiều viên ngọc quý. Mỗi thời khắc là một viên ngọc quý. Khi nhìn vào viên ngọc quý của giây phút này, ta thấy bầu trời, đất Mẹ, cây cối, núi đồi, sông hồ, biển cả, tất cả đều rất đẹp. Chúng ta không muốn giết thời gian. Ta muốn thừa hưởng sâu sắc mỗi giây phút mà ta có để sống. Tiếng chuông chánh niệm giúp ta làm điều đó.

Không có chánh niệm, ta sẽ lãng phí thời gian, ta không sống đời sống của ta một cách sâu sắc. Tiếng chuông giúp ta trở về với chính mình và tạo ra nguồn năng lượng an bình, tươi vui.

Tiếng chuông là sứ giả của bình an, hạnh phúc trong gia đình và lớp học. Vì vậy, chúng ta dùng từ “thỉnh chuông” mà không phải là “đánh chuông” hay “gõ chuông”. Ta muốn tiếp đãi vị sứ giả này với lòng cung kính, mời vị sứ giả này chia sẻ với ta âm thanh huyền diệu đã có sẵn từ bên trong. Khi thấy chuông là sứ giả của bình an, hạnh phúc, ta có thể thở vào chánh niệm và ý thức rằng cái chuông, vị sứ giả, đang có mặt đây. Khi thở ra, ta mỉm cười với vị sứ giả. Thở vào thở ra như vậy mang lại cho ta bình an và thanh thản.

Chương này sẽ giúp ta chuẩn bị làm một vị tri chung (người thỉnh chuông) giỏi. Chúng ta bắt đầu bằng cách giữ chuông và dùi thỉnh chuông, thực tập thở vào thở ra thật sâu hai lần trong khi đọc thầm bài thi kệ. Câu đầu của bài thi kệ là “Ba nghiệp lắng thanh tịnh”. Trong khi thở vào, ta đọc thầm câu này và đưa thân, khẩu, ý về hợp nhất với nhau trong định.

Thở vào: “Ba nghiệp lắng thanh tịnh”

Thở ra: “Gửi lòng theo tiếng chuông”

Thở vào lần hai: “Nguyện người nghe tỉnh thức”

Thở ra lần hai: “Vượt thoát nẻo đau buồn”.

Khi thở vào thở ra và đọc thầm bài thi kệ này, ta đưa vào trong ta nguồn năng lượng chánh niệm, bình an và thanh thản. Như vậy là ta có đủ phẩm chất để làm một vị tri chung. Khi không có đủ bình an, định tĩnh hay hạnh phúc, ta không nên thỉnh chuông. Nếu ta có bình an, tiếng chuông sẽ chuyên chở và truyền đi phẩm chất bình an này.

Điều đầu tiên ta làm sau khi đọc thi kệ là thức chuông. Ta không thỉnh chuông liền mà chỉ thức (nhấp) chuông, bằng cách chạm dùi chuông vào thành chuông và giữ lại ở đó.

Tiếng thức (nhấp) chuông này thông báo cho mọi người trong lớp biết là có một tiếng chuông đang chuẩn bị được thỉnh lên. Khi mọi người thưởng thức hơi thở vào ra, dừng lại mọi nói năng, suy nghĩ và sẵn sàng tiếp nhận tiếng chuông thì chúng ta bắt đầu thỉnh lên tiếng chuông đầu tiên.

Sau khi thỉnh chuông, ta để cho mọi người có đủ thời gian thưởng thức ba hơi thở vào ra thật sâu. Ta phải rộng lượng, bởi vì đây là lúc mọi người chế tác bình an và hạnh phúc. Chiều dài hơi thở của mọi người khác nhau. Vì vậy, là người thỉnh chuông, ta có thể thở bốn hơi. Đặc biệt là khi các em nhỏ thỉnh chuông, các em phải cho thêm một hơi thở nữa sau mỗi tiếng chuông bởi vì hơi thở vào ra của các em có thể không dài như hơi thở vào ra của người lớn, những người đã từng thực tập lâu năm.

Trong khi thở vào, ta thầm nói: “Lắng lòng nghe, lắng lòng nghe”. Chúng ta mời tất cả những tế bào trong cơ thể ta cùng tham dự lắng nghe chuông với ta thật sâu sắc. Ta để tiếng chuông đi vào mỗi tế bào để giúp cơ thể ta buông thư. Trong cơ thể ta có hàng tỉ tế bào đang thở vào với nhau. Vì vậy khi ta nói: “Lắng lòng nghe, lắng lòng nghe” nghĩa là “chúng ta đang lắng nghe, chúng ta đang lắng nghe”. Hàng tỉ tế bào đang lắng nghe cùng một lúc. Hàng tỉ tế bào đến với nhau để tạo ra một năng lượng lắng nghe tập thể. Chúng ta không lắng nghe như một cá nhân, chúng ta lắng nghe như một cộng đồng, cộng đồng các tế bào. Đó gọi là lắng nghe sâu. Lắng nghe như vậy mang lại bình an, thư giãn cho cả thân thể lẫn cảm thọ. Khi có những cảm thọ bất an, thực tập nghe chuông như vậy rất tốt, ta sẽ có khả năng làm cho những cảm thọ ấy lắng dịu.

Chúng ta biết rằng, tất cả tổ tiên tâm linh và huyết thống đều có mặt trọn vẹn trong mỗi tế bào cơ thể ta. Chúng ta mời tất cả tổ tiên tâm linh và huyết thống cùng nghe chuông với chúng ta để cho họ có thể được sống trở lại. Chúng ta nghĩ rằng tổ tiên của chúng ta đã qua đời rồi, không còn sống nữa, nhưng nếu nhìn sâu chúng ta sẽ thấy điều đó không đúng. Họ luôn luôn còn sống trong mỗi tế bào cơ thể ta. Chúng ta có thể tiếp xúc với họ bất cứ lúc nào ta muốn. Chúng ta có thể nói chuyện với họ. Chúng ta có thể mời tổ tiên cùng đi, cùng thở. Ta có thể mời tất cả tổ tiên trong ta cùng nghe chuông với ta. Nghe chuông như vậy mang lại sự chuyển hóa và trị liệu rất lớn.

Khi thở ra, ta thầm nói: “Tiếng chuông huyền diệu đưa về nhất tâm”. Đưa về nhất tâm là đưa về ngôi nhà đích thực của mình, là đưa ta về trong giây phút hiện tại, giây phút mà sự sống đang thực sự có mặt cho ta. Vì vậy, trong khi thở ra và nghe chuông, ta rời bỏ quá khứ, rời bỏ tương lai, rời bỏ dự án và thiết lập thân tâm trong giây phút hiện tại để tiếp xúc với những mầu nhiệm của cuộc sống trong ta và xung quanh ta. Dù đang ở đâu, nếu có chánh niệm thì nơi đó đích thực là nhà của ta.

Ta thở vào thở ra ba lần trước khi thỉnh tiếng chuông thứ hai.

Với ba tiếng chuông, ta có cơ hội được thở chín lần.

Buổi sáng trước khi đi làm hay đi học, ta có thể ngồi xuống nghe chuông, nghe một mình hoặc nghe chung với mọi người trong gia đình. Nếu thỉnh ba tiếng chuông, ta có cơ hội thực tập thở vào thở ra chín lần. Khi một nhóm người cùng thở như vậy thì năng lượng chánh niệm và bình an sẽ rất hùng hậu, có khả năng nuôi dưỡng và trị liệu rất lớn. Nếu con em mình ngồi với mình, chúng sẽ cảm được nguồn năng lượng ấy. Chúng ta không cần chúc mọi người có một ngày an lành tốt đẹp. Chúng ta có thể làm cho ngày ấy an lành tốt đẹp bằng cách bắt đầu ngày ấy thật an lành tốt đẹp. Buổi tối cũng vậy, trước khi đi ngủ, chúng ta có thể tập trung con cái lại nghe chuông, thực tập hơi thở chánh niệm để buông thư thân thể và ý thức sự có mặt của những người thương trong gia đình.

Trong ngày, bất cứ lúc nào thấy không khí không đủ bình an, như giận dữ, bất an hay khó thở, ta có thể thỉnh chuông để cả lớp theo dõi hơi thở, buông thư và khôi phục lại bình an hạnh phúc. Chúng ta có thể cài tiếng chuông chánh niệm vào máy tính để mỗi 15 phút ta có thể ngưng làm việc, nghe chuông và trở về thưởng thức hơi thở vào ra của mình.

Hướng dẫn dành cho giáo viên

Thỉnh chuông và nghe chuông chánh niệm

Tại sao lại thỉnh chuông và nghe chuông?

• Để có kinh nghiệm tạo ra giây phút chánh niệm vui tươi, nhẹ nhàng.
• Để dừng lại và thưởng thức giây phút hiện tại.
• Để ý thức về hơi thở và ý thức về cảm thọ ngay giờ phút này.
• Để làm cho thân tâm lắng dịu, nghỉ ngơi và buông thư.
• Để cải thiện bầu không khí trong lớp học, trong buổi họp hay trong buổi ăn cơm tập thể nhằm mang lại nhiều hạnh phúc, bình an, có khả năng buông thư và tập trung hơn.
• Để xây dựng truyền thông với những người khác.

Sử dụng chuông trong đời sống hằng ngày

Chúng ta sử dụng tiếng chuông để hỗ trợ cho các pháp môn thực tập chánh niệm khác, như thở, ngồi thiền, đi thiền và ăn cơm chánh niệm.

Chúng ta có thể nhắc nhở mọi người trở về với chính mình trong giây phút hiện tại, dành thời gian cho chính mình. Tâm của chúng ta thường bị phân tán, bị chi phối bởi quá khứ hay tương lai, hoặc kẹt vào những lo lắng, kế hoạch ngay cả khi ta thực tập chánh niệm. Chúng ta dễ dàng đánh mất khả năng tiếp xúc với cảm thọ, với những gì cơ thể ta đang nói cho ta nghe, với những gì đang xảy ra trong thế giới thực này. Tiếng chuông giúp ta cắt đứt những suy nghĩ bận rộn. Nhẹ nhàng, ân cần đưa ta trở về tiếp xúc với những gì đang xảy ra trong giây phút hiện tại bằng sự hiểu biết và lòng thương yêu.

Tâm của chúng ta cũng dễ dàng trở về với giây phút hiện tại. Tuy nhiên, nhiều khi ta có thể bị những cơn cảm xúc mạnh, những khó khăn trấn ngự và chi phối. Trong cả hai trường hợp này, ta đều tiếp tục thực tập có mặt nhẹ nhàng với chính mình và có mặt với những gì đang xảy ra, nghĩa là giữ sự bình an với cái tâm khuấy động, bực bội, bình an trong sự kiên nhẫn, với lòng nhân từ, hay có thể với sự hài hước của mình.

Dần dần chúng ta có thể chọn lựa vài hình ảnh quy định làm “tiếng chuông chánh niệm” thường xuyên trong đời sống hằng ngày, tức là những điều nhắc nhở chúng ta thực tập hơi thở chánh niệm, tuy ít nhưng thường xuyên. Ví dụ như đèn đỏ giao thông, ba tiếng chuông điện thoại đầu tiên, lên xuống cầu thang, hay khi đóng cửa. Chúng ta dùng những hình ảnh này như là cơ hội nhắc nhở chúng ta dừng lại để trở về với giây phút hiện tại.

Dành thời gian để học các kỹ năng

Chúng ta không nên thỉnh chuông một cách máy móc. Chúng ta cần phải thỉnh chuông chánh niệm. Học phương pháp thỉnh chuông, cần phải có kỹ năng, cần sự chuẩn bị, cần thực tập cho mình và cho học sinh. Học thỉnh chuông có thể rất vui thú. Tuy nhiên, có thể không dễ như ta nghĩ và thấy. Đừng bắt mình và mọi người phải làm hoàn hảo. Kỹ năng thỉnh chuông đi cùng với kinh nghiệm của mình.

Phẩm chất của tiếng chuông phụ thuộc vào trạng thái thân tâm của người thỉnh chuông. Thỉnh một tiếng chuông ấm và vững ta cần thỉnh nhẹ nhàng, vì vậy điều quan trọng trước tiên là làm cho thân tâm lắng dịu và định tĩnh, càng nhiều càng tốt và thưởng thức cái định tĩnh lắng dịu đó. Là giáo viên, ta có thể học cách thỉnh chuông trước khi dạy cho các em sinh viên học sinh. Đây là một sự thực tập rất tuyệt vời mang lại cho ta sự tĩnh lặng và khinh an.

Hướng dẫn chọn chuông

• Chuông Nhật, hình cái chén, với kích cỡ nhỏ dễ bỏ túi (kích cỡ này rất tiện cho lớp nào có tiết học ở những địa điểm khác nhau) và âm thanh nghe hay. Đi kèm với chuông là cái dùi thỉnh (để nhắc nhở chúng ta là tiếng chuông đã có mặt trong cái chuông rồi, ta chỉ cần thêm một điều kiện cuối cùng nữa thôi, đó là hành động của bàn tay, để mời âm thanh lên tiếng) và một cái đế để đặt chuông lên.
• Những chiếc chuông bằng đồng lớn hơn thì khi thỉnh lên sẽ nghe được những âm thanh ấm và hùng. Những chiếc chuông lớn hơn tạo ra những âm thanh lớn hơn, rất tốt để sử dụng cho những lớp học lớn, trong những hội trường hay đi thiền hành ngoài trời, v.v…
• Có thể tải tiếng chuông chánh niệm trên trang nhà Làng Mai (https://langmai.org/lau-chuong/chuong-chanh-niem-trong-may- tinh-cua-ban) cài vào máy tính hay smartphone để dự bị, phòng khi chuông có trục trặc. Nhiều chương trình ứng dụng (apps) cũng có chuông chánh niệm.
• Nếu trong một vài hoàn cảnh mà việc sử dụng chuông khiến cho ta có cảm giác mang tính “tôn giáo” thì ta có thể dùng một thanh chuông (bar chime), hay một cái thước tam giác có khả năng tạo ra âm thanh để có thể thích ứng hơn với hoàn cảnh của mình, tuy phẩm chất âm thanh không hay và đặc biệt bằng tiếng chuông. Phần cuối của chương này có đưa ra một vài ví dụ của các giáo viên đã sử dụng nhiều loại chuông khác nhau trong việc giảng dạy.

Những điều cần nhớ trong lớp học

• Đối xử với chiếc chuông ân cần và khuyến khích học sinh, sinh viên cũng làm như vậy. Chỉ sử dụng chuông để thực tập chánh niệm và với sự tôn trọng.
• Thực tập cho tâm lắng dịu và có khả năng hiến tặng một nụ cười thư giãn, duy trì xuyên suốt nguồn định lực của mình để có thể chuyên chở sự thực tập khi thỉnh chuông.
• Không sử dụng chuông như một dụng cụ để kỷ luật. Ta sẽ trao truyền đến mọi người cảm xúc mà ta đang có khi thỉnh chuông. Vì vậy nếu ta đang có tâm hành bực bội, giận dữ thì ta phải làm lắng dịu những tâm hành, cảm xúc ấy bằng hơi thở và nụ cười trước khi thỉnh chuông.
• Phải đảm bảo cho sự thực tập tươi mát và thực chất, bằng cách sử dụng những bài tập, từ ngữ, hình ảnh gây cảm hứng để hướng dẫn cho mình và học sinh.

Cuối chương này, chúng ta sẽ khám phá cách sử dụng chuông với vài câu chuyện của các giáo viên đang thực tập, chia sẻ về loại chuông nào mà họ sử dụng, lý do tại sao, dùng như thế nào trong lớp học và trong đời sống hằng ngày.

Thỉnh chuông luôn đi đôi với hơi thở chánh niệm, thường được sử dụng khi ngồi thiền, vì vậy những hướng dẫn, minh họa trong chương một và chương ba rất hữu ích cho ta.

Thực tập căn bản

Thỉnh chuông

Thực tập căn bản

Nghe chuông

Nhìn sâu: những câu hỏi quán chiếu về sự thực tập nghe chuông

Sau đây là một vài câu hỏi cho giáo viên dùng để tự quán chiếu, hoặc sử dụng cho các em học sinh chia sẻ trong lớp, hoặc để những câu hỏi này đi vào tâm thức các em. Ta không cần phải sử dụng hết tất cả các câu hỏi, đây không phải là bài kiểm tra.

• Tiếng chuông có thể giúp mình tìm thấy trung tâm bình an, thấy “hải đảo tự thân” không? Hay lo lắng, bực bội? Điều gì xảy ra cho mình?
  • Khi suy nghĩ đi lên mình có khả năng đem tâm về với tiếng chuông hoặc hơi thở không?
  • Duy trì sự tập trung vào hơi thở và tiếng chuông khó hay dễ?

Ta có thể thêm vào một số câu hỏi thích hợp khác. Đặt những câu hỏi đơn giản, cởi mở, có tính chất khuyến khích mà không lên án. Chấp nhận tất cả những câu trả lời kể cả những câu trả lời tiêu cực và câu trả lời “Em không biết”. Nhẹ nhàng hướng sự chia sẻ về những kinh nghiệm hiện tại có thực trong cuộc sống.

Chuông chánh niệm trong đời sống hằng ngày và trong việc giảng dạy

Sử dụng tiếng chuông chánh niệm để yểm trợ sự thực tập của mình

Ông Denys Candy, giám đốc chương trình đại học và tư vấn, nhận thấy tiếng chuông là một món quà vô giá mang lại bình an và tươi mát trong đời sống bận rộn của ông. Ông chia sẻ một kinhnghiệm ấm cúng thời thơ ấu ở Ireland, bày tỏ sự tươi mát mà tiếng chuông mang lại cho ông.

Tôi thấy thỉnh chuông vào những thời điểm khác nhau trong ngày và trong tuần rất lợi ích. Tôi gọi đó là chuông kết bạn. Thỉnh chuông trong lúc đi bộ hay trước khi ngủ, trong khi nghỉ giải lao giữa những giờ làm việc trên máy tính hoặc nghỉ giải lao để gọi điện thoại, hay đơn giản là thỉnh ngẫu nhiên, nhắc tôi nhớ rằng bình an có mặt khắp mọi nơi, bất cứ lúc nào. Sống chậm lại và nghe chuông đưa tôi về với hơi thở tươi mới. Hơi thở ấy giúp tôi mở ra những thực tập khác như mỉm cười, làm lớn lên niềm vui. Là một cậu bé ở Ireland, khi thấy tôi thức dậy với khuôn mặt tươi mát, tỉnh táo sau một giấc ngủ dài và sâu, bố mẹ tôi nói: “Con có một giấc ngủ thật ngon”. Thỉnh chuông giống như “một giấc ngủ thật ngon” đang thẩm thấu vào ngày mới của tôi vậy.

Thỉnh chuông có thể không đơn giản như ta nghĩ, John Bell, ở Mỹ, một giáo thọ lâu năm theo truyền thống Làng Mai, làm việc suốt mấy chục năm qua với những người trẻ không đi học, đã khám phá ra một số kỹ năng thích hợp để thỉnh chuông hiệu quả.

Tôi đã dành nhiều thời gian cho chiếc chuông này. Tôi hiểu nó rất rõ. Tôi biết có rất nhiều cách để chiếc chuông ngân lên, có những điều kiện nào đó làm cho tiếng chuông hay nhất. Chẳng hạn như ở những điểm khác nhau trên vành chuông cho ra những âm thanh khác nhau. Tôi cũng thấy rằng nếu thỉnh ở phần dưới của dùi chuông mà không phải ngay sát trên đỉnh dùi chuông thì tiếng chuông sẽ hay hơn. Tôi cũng thấy rằng nếu khi thỉnh mà ta đưa dùi chuông đi lên thì âm thanh hay hơn là đưa dùi chuông đi xuống. Thêm những điều kiện nào đó cho phép tiếng chuông hay nhất, giúp chuông hoàn thành đúng bản chất thật của nó.

John biết rằng, mình với chuông “tương tức”: chiếc chuông rất nhạy cảm với tâm trạng người thỉnh chuông. Đề nghị dưới đây của ông nhắc nhở mọi người ý thức về tình trạng thân tâm mình khi thỉnh chuông.

Một bài học khác là khi tôi thỉnh chuông, tâm trạng tôi như thế nào thì sẽ ảnh hưởng đến tiếng chuông như thế đó, bởi vì tôi và chuông liên quan mật thiết với nhau. Nếu tôi giận dữ thì tiếng chuông có thể lớn hơn mức độ tiêu chuẩn. Nếu tôi bị trầm cảm thì tiếng chuông có thể quá nhỏ làm cho người nghe không chú tâm được. Nếu tôi bị sao lãng, không chánh niệm về sự di chuyển của dùi chuông thì có thể thỉnh không đúng và tạo ra một âm thanh chát chúa. Tôi và chuông tương tức. Nếu tôi không có chánh niệm thì chuông không thể hiến tặng khả năng hay nhất của nó được. Vì vậy, là thầy cô giáo, chăm sóc tốt cho chính mình bằng những phương pháp lành mạnh ảnh hưởng rất lớn đến khả năng chăm sóc tốt cho các em học sinh.

Cái thấy của John nhắc nhở chúng ta rằng khi hướng dẫn thực tập, nếu quán chiếu thấy mình không yên lắng và điềm tĩnh thì ta phải chăm sóc mình tốt hơn.

Thực tập tiếng chuông chánh niệm với các em học sinh

Một khi đã thực tập thỉnh chuông và dùng nó để yểm trợ cho sự thực tập chánh niệm, nhiều giáo viên muốn tiếp tục sử dụng trong lớp học. Denys có một vài lời khuyên rất thực tế và hữu ích.

1. Buông thư và chăm sóc sự thực tập của chính mình. Đừng lo lắng là người ta sẽ nghĩ gì. (Ví dụ như “cái này lạ quá!”.)
2. Dành thời gian giải thích đầy đủ cách thực tập thỉnh chuông và nghe chuông. Tập thỉnh chuông với những người tham dự vài lần. Yêu cầu mọi người ngồi thẳng, buông thư trên ghế, ý thức về sự tiếp xúc giữa bàn chân và mặt đất, cho phép mọi người nhắm mắt nếu họ muốn, rồi đọc thầm các câu như: “Thở vào, tôi biết là tôi đang thở vào. Thở ra, tôi biết là tôi đang thở ra.”
3. Tập tin tưởng: Tin tưởng vào sự thực tập và sự có mặt của chính mình, tin tưởng vào nhóm người đang thưởng thức hơi thở chánh niệm, và tin tưởng vào tiếng chuông sẽ phát ra nguồn năng lượng chánh niệm cho tất cả mọi người.

Chúng ta nên nương vào tiếng chuông thường xuyên, điều này có lợi rất lớn trong khi yểm trợ cho những thực tập khác đã được đề nghị trong bộ sách này, như thở ý thức, ngồi thiền, di chuyển, đi thiền, ăn cơm chánh niệm, có mặt cho mình và cho những người khác.

Thực tập tiếng chuông chánh niệm để hướng dẫn bài học một cách nhẹ nhàng, thoải mái

Một vài giáo viên đã thấy rằng thường xuyên thỉnh chuông theo khoảng thời gian cố định rất lợi ích. Khi học sinh đã làm quen và thoải mái với sự thực tập này, ta có thể thỉnh hai, ba lần trong một tiết học, để học sinh có cơ hội dừng lại thở. Điều này có thể mang lại sự tĩnh lặng và tập trung cao, giúp mọi người thưởng thức được giây phút hiện tại. Khoảng mỗi hai mươi phút thỉnh một lần là tốt nhất, đừng thỉnh quá nhiều.

Chúng ta chú ý đừng làm suy giảm phẩm chất thực tập tiếng chuông chánh niệm, đừng sử dụng chuông như một phương tiện để quản lý lớp. Alisin Mayo nhắc nhở chúng ta:

Chúng ta dạy cho các em học sinh biết tại sao phải thở và thở như thế nào, giới thiệu cho các em một số từ ngữ để mô tả về cảm giác của các em. Điều quan trọng là giới thiệu cho các em cách nghe chuông và thở như là một phương pháp làm cho thân tâm lắng dịu và thưởng thức sự lắng dịu ấy mà không phải dùng tiếng chuông để quản lý lớp hay để bắt các em phải im lặng. Chúng ta có thể thỉnh chuông và thưởng thức hơi thở tĩnh lặng trước khi hát bài hát cảm ơn trong buổi ăn nhẹ hay lúc nghỉ giải lao, lúc ngồi chuyện trò ở hành lang.

Đôi khi giáo viên có thể dùng chuông để đánh dấu một sự chuyển tiếp, như bắt đầu hoặc kết thúc bài học. Điều này giúp cho học sinh trong lớp có cơ hội dừng lại để thở, để quan sát kỹ lưỡng, để di chuyển chánh niệm đến nơi có sinh hoạt kế tiếp trong ngày thay vì vội vã một cách thất niệm. Betsy Black Arizu, giáo viên trung học đã nghỉ hưu và là nhà cố vấn ở Florida, đề nghị như sau:

Nghe chuông, thật sự nghe chuông và cảm nhận âm thanh trong cơ thể mình, là một cách tuyệt vời để buông thư và đưa ý thức về giây phút hiện tại, để bắt đầu mỗi buổi họp, bắt đầu giờ học, hay bắt đầu và kết thúc một pháp môn thực tập chánh niệm.

Dần dần người trẻ gắn bó thân thiết với cái chuông hơn, và nó trở thành chuông chánh niệm của lớp học. Với người trẻ, nên chọn một nơi thích hợp để đặt chuông và giới thiệu với các em cách sử dụng. Đối với các em học sinh nhỏ tuổi hơn của lớp cô Ross Young, ở Anh, chuông trở thành “con vật cưng” của lớp.

Tôi giải thích với các em rằng chuông như một nụ hôn. Trước khi thỉnh chuông, chúng ta phải nhẹ nhàng với cái chuông và phải thức chuông. Chúng tôi coi chuông như là “một người bạn” hay là “con vật cưng” của lớp, mỗi ngày các em có thể thay phiên nhau đem về nhà để thỉnh lên mỗi sáng và trước khi đi ngủ. Chúng tôi để chuông “ngồi” với những thành viên khác nhau của lớp, với em chăm sóc nó ngày hôm ấy.

Alison Mayo thấy rằng học sinh rất hứng khởi khi được mời thỉnh chuông những lúc thích hợp, các em rất chú tâm học những kỹ năng và tư cách để trở thành người tri chung (người thỉnh chuông) giỏi.

Các em rất thích được thỉnh chuông, bài tập mà tôi thường làm là đưa chuông đến gần từng em một để các em lắng nghe âm thanh nhẹ nhàng thanh thoát và xem thử mình có thể mang âm thanh này đi quanh vòng tròn không. Điều này quả thật giúp các em giữ sự tập trung rất tốt.

Thực tập tiếng chuông chánh niệm để giúp học sinh xử lý cảm xúc

Giáo viên thường tha thiết rèn luyện cho các em học sinh khả năng tập trung cao và làm cho bầu không khí trong lớp học yên lặng, nhưng điều này có thể khó đạt được. Một khi học sinh đã quen với tiếng chuông, thầy cô giáo có thể diễn giải sinh động về khả năng phi thường mà tiếng chuông truyền cho lớp học. Tiếng chuông thường có một tác động kỳ diệu xảy ra ngay tức khắc, mang lại không khí sôi nổi cho việc truyền thông và học tập.

Đối với vài người, như Michael Schwammberger, ở Anh và Tây Ban Nha, là nhà giáo dục có nhiều kinh nghiệm, làm việc lâu năm theo truyền thống Làng Mai, nói rằng: tiếng chuông có phẩm chất yên tĩnh và bình an.

Trong khi thỉnh chuông, nếu ta có khả năng định tĩnh, trở về với hơi thở, ta sẽ cảm được một nguồn năng lượng chánh niệm nào đó. Các em nhỏ cũng có khả năng cảm nhận được, các em có thể nghỉ ngơi và yên tĩnh.

Tiếng chuông giúp mọi người định tâm và làm cho thời gian dường như dừng lại. Richard Brady[1], giáo viên toán đã nghỉ hưu và nhà giáo dục có nhiều kinh nghiệm theo pháp môn Làng Mai, chia sẻ:

Tôi gặp Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) ở học viện Omega, New York. Ở đó tôi được giới thiệu về một thói quen dừng lại khi nghe chuông và đưa sự chú tâm về với giây phút hiện tại. Tôi mang một cái chuông nhỏ về nhà, và mang theo vào giờ toán của tôi. Tôi thỉnh lên vào đầu tiết học, trong suốt tiết học thỉnh thoảng tôi cũng thỉnh lên để giúp cho học sinh dừng lại và định tâm. Thời gian dường như dừng lại trong suốt những giây phút ngắn ngủi đó. Học sinh nghe chuông một cách rất trân trọng.

Tiếng chuông giúp cho các em trở về với chính mình. Meena Srinivasan, một giáo viên lâu năm, và là nhà quản lý chương trình học hỏi về các kỹ năng cảm xúc – xã hội và chánh niệm ở Mỹ, chia sẻ:

Tôi bắt đầu tiết học bằng cách lấy cái chuông nhỏ ra và đặt câu hỏi với các em học sinh: “Thân của chúng ta đang ở đây, còn tâm chúng ta thì đang ở đâu? Tâm chúng ta có thể vẫn còn ở trong giờ ăn trưa, hay vẫn còn trong giờ toán, phải không? Nếu đúng vậy, thì một tay đại diện cho tâm và tay kia đại diện cho thân. Khi tôi thỉnh chuông, chúng ta đưa ý thức về với hơi thở, thân và tâm chúng ta về đoàn tụ lại với nhau. Chúng ta hãy dành một phút, thỉnh chuông, đem hai tay lại với nhau, trở về với chính mình để chúng ta có thể có mặt ở đây, trong giây phút hiện tại.” Điều này thực sự giúp cho giáo viên như tôi rất nhiều.

John Bell tạo ra sự kết nối giữa chất lượng chuyển hóa của tiếng chuông và mục đích tương tự của giáo viên là khuyến khích các em học sinh “tỏa sáng”.

Bây giờ, tại sao tôi lại nói về tiếng chuông? Đối với tôi, các nhà giáo dục đang nỗ lực tạo ra những điều kiện thuận lợi trong các lớp và trường học, giúp học sinh thể hiện khả năng tốt nhất của mình, như một nhạc cụ phát ra âm thanh hay nhất. Có nghĩa là có mặt đầy đủ, phát triển được những tài năng đặc biệt và niềm vui học tập thiên phú. Đó không phải là những gì chúng ta thực sự muốn hay sao?

Chúng ta có thể sử dụng không khí mà tiếng chuông tạo ra để nuôi dưỡng những trạng thái đặc biệt của tâm thức. Coreen Morsink, giáo viên tiểu học và trung học ở Hy Lạp, giúp học sinh của mình phát triển khả năng suy nghĩ những điều hạnh phúc bằng cách hướng dẫn các em kết nối tiếng chuông với những điều tích cực.

Sau khi hát bài hát khởi động, tôi yêu cầu các em nghe tiếng búng ngón tay và nghĩ về một hoặc nhiều điều hạnh phúc. Tôi muốn các em kết nối niềm hạnh phúc của mình với tiếng chuông. Hầu hết các em làm rất nhanh, nhưng cũng có một vài em có vấn đề khi nghĩ về những điều hạnh phúc. Tuy nhiên sau khi các em khác kể về những điều hạnh phúc thì những em này cũng tìm thấy niềm hạnh phúc của mình, niềm hạnh phúc từ cây kem cho đến niềm hạnh phúc được chơi với ba.

Các giáo viên thường nhận thấy rằng, sử dụng âm thanh trực tiếp ảnh hưởng rất mạnh đến những em học sinh có khó khăn, dễ bị tổn thương. Murielle Dionnet, một giáo viên chuyên ngành giáo dục, ở Pháp, sử dụng những âm thanh khác nhau để yểm trợ các em học sinh nhỏ tuổi có những khó khăn về việc học và tâm lý để giúp các em buông thư, làm lắng dịu thân tâm và ngay cả để giải quyết những xung đột ở nhà, đơn giản bằng cách nhớ lại tiếng chuông.

Bài thực hành đầu tiên mà tôi giới thiệu cho các em là hơi thở chánh niệm. Tôi dạy các em thở ba lần để buông thư và làm lắng dịu thân tâm. Chọn một em “trầm tĩnh” có trách nhiệm thỉnh chuông (sau khi em ấy thở ba hơi chánh niệm) bất cứ lúc nào lớp học quá ồn ào và lộn xộn.

Học sinh nào cũng có thể đến thỉnh chuông nếu em thấy trong người không ổn. Năm đó, trong lớp tôi có một em học sinh 5 tuổi, ba vừa mới mất. Em ấy thường sử dụng tiếng chuông để lắng dịu nỗi khổ đau và để chia sẻ khổ đau của mình với mọi người. Kinh nghiệm này làm tôi vô cùng cảm động.

Tôi nhớ một em học sinh chia sẻ rằng: “Khi em giận chị mình, em vào phòng thỉnh một tiếng chuông trong đầu”.

Tôi làm việc với những em học sinh khác bị bệnh tâm thần. Tôi sử dụng phương pháp mà tôi đã áp dụng ở nhà: dùng chiếc đồng hồ điểm giờ tự động mỗi 15 phút. Với nhóm học sinh này tôi hướng dẫn chu đáo đi kèm với ba hơi thở.

Thở vào, tôi biết là tôi đang thở vào.

Thở ra, tôi biết là tôi đang thở ra.

Thở vào, tôi làm cho thân tâm tôi lắng dịu.

Thở ra, tôi buông thư thân tâm.

Thở vào, tôi thấy an ổn. Thở ra, tôi mỉm cười.

Bài tập này giúp các em rất nhiều.

Trong câu chuyện đầy cảm hứng và ấm áp trái tim, Shelley Murply, giáo viên tiểu học, bây giờ là nhà giáo dục sư phạm ở Canada, đã mô tả tiếng chuông giúp cho một em học sinh nhỏ tuổi bị bệnh tâm thần lắng dịu suy nghĩ của mình như thế nào khi em đang gặp vấn đề rối loạn cảm xúc.

Raymon băng qua cửa lớp. Em nói chuyện từ khi mới bước vào lớp, phê bình liên tục tất cả những gì em thấy. Raymon rất khó để làm cho những suy nghĩ trong đầu dừng lại. Khi chúng tôi ngồi xuống, đôi mắt mở to của em dán vào những cái chuông giống chuông Tây Tạng đang đặt ngay trước lớp. Tôi có thể thấy được những suy nghĩ trong tâm em dường như bắt đầu chậm lại. Lần đầu tiên khi tôi giới thiệu chuông cho cả lớp, Raymon, cậu bé tám tuổi đặt ra hàng ngàn câu hỏi và nhận xét: “Chúng từ đâu tới? Chúng được làm bằng gì? Em có thể thỉnh được không? Chúng có phải là những dụng cụ âm nhạc không? Em có thể ghi âm khi cô chơi không?” Đến bây giờ là đã đi qua mấy tháng trong năm học rồi, mỗi ngày chúng tôi đều bắt đầu và kết thúc lớp học bằng tiếng chuông. Tôi thỉnh chuông vài lần và các em trở nên ý thức hơn về hơi thở của mình. Raymon lắng nghe. Em cứ lắng nghe như thế cho đến khi không còn nghe tiếng chuông và độ ngân của nó nữa. Mắt em nhắm lại, chú tâm vào bụng đang phồng lên, xẹp xuống và vào hơi thở vào ra. Những suy nghĩ đang chiếm lĩnh sự chú ý của em đã lắng xuống.

Raymon dần dần thoải mái với sự thực tập chánh niệm. Em chờ đợi nó và mong nó trở thành một phần trong sinh hoạt hằng ngày của em. Em biết rằng cả tôi và em đều để ý đến một khám phá mới, đó là khả năng chạm tới được trạng thái tập trung cao hơn của em. Em yên hơn và có khả năng xử lý những kích động, những xao lãng trong lớp học. Em có bình an hơn.

Thực tập tiếng chuông chánh niệm với đồng nghiệp

Chúng ta cũng thực tập tiếng chuông chánh niệm với đồng nghiệp của mình để giúp cho tâm hồn tĩnh lặng và khuyến khích nhau truyền thông đích thực, như John đã mô tả rất cảm động.

Tôi thường bắt đầu huấn luyện giáo viên mới bằng cách thỉnh chuông. Tôi thỉnh ba lần. Những người tham dự từ từ hết nói chuyện và năng lượng dần yên lắng xuống. Sau đó tôi hỏi: “Tiếng chuông này có hay không? Đây là chiếc chuông mà tôi sử dụng mỗi sáng khi ngồi thiền. Đi đâu tôi cũng mang nó theo. Tôi xem nó như là một cách gợi chuyện mỗi khi chuyền quanh cho mọi người. Mọi người giữ nó trong tay trong khi rót trái tim ra chia sẻ.”

Denys đã sử dụng chuông trong các buổi họp công việc và những buổi họp của tăng thân lớn hơn. Ông nhận thấy rằng không những nó tác động đến những tình cảm ấm áp trong khi trao đổi chuyện trò mà còn nâng cao tính hiệu quả trong các quyết định.

Dần dần tôi giới thiệu tiếng chuông cho vài người bạn và đồng nghiệp của mình. Tôi mời họ cùng nghe chuông với tôi đều đặn mỗi ngày, tạo cơ hội hiến tặng sự có mặt và tĩnh lặng cho đồng nghiệp. Khi tạo ra được năng lượng chánh niệm tập thể, chúng tôi có niềm tin rằng chúng tôi cũng đang thừa hưởng niềm vui và tình thương trong môi trường làm việc này. Thực tập nghe chuông sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong những ngày tồi tệ khi có nhiều chuyện lộn xộn, rối tung xảy ra khiến cho ta thấy tuyệt vọng, bất công hay giận dữ. Chúng tôi cùng nhau thực tập nuôi dưỡng niềm biết ơn khi nghe chuông với nhau, và dừng lại thở để nhớ rằng bầu trời, đóa hoa đang nhắc ta nhớ về bản chất đích thực của ta rất mầu nhiệm.

Tôi cũng giới thiệu sự thực tập nghe chuông cho những buổi họp nhân viên của những tổ chức dựa trên nền tảng cộng đồng, những buổi họp lớn với những công nhân trẻ đang đi tìm những truyền thông tốt đẹp hơn, trong đó có hơn cả trăm người tập hợp lại để lên kế hoạch hay để giải quyết một cuộc tranh cãi.

Tại những buổi họp công chúng, tôi yêu cầu mọi người thiết lập những nội quy căn bản, như nói và lắng nghe với tâm hồn kính trọng, cho mọi người không gian phát biểu. Tôi giới thiệu sự thực tập nghe chuông. Mọi người đồng ý dừng lại và im lặng thở ba hơi ý thức trước khi tiếp tục thảo luận. Cho dù đang chia sẻ sôi nổi và nóng bỏng, mọi người cũng phải tôn trọng tiếng chuông. Sau đó những người tham dự chú ý đến cảm giác phấn chấn của nguồn năng lượng tích cực đang có mặt. Những quyết định quan trọng được thực hiện dù có những xung đột và lo lắng, những cuộc đối thoại với chính quyền địa phương hay thành phố có tính chất xây dựng hơn.

[1] R. Brady, “My Path as a Mindful Educator,” (Con đường đến với chánh niệm của một nhà giáo dục), tạp chí The Mindfulness Bell 54 (2010).