Trong suốt thời kỳ chiến tranh ở Việt Nam, Sư Ông đã làm việc không mệt mỏi cho sự hoà giải giữa hai miền Bắc và Nam của Việt Nam. Suốt cuộc đời cống hiến nỗ lực vì hòa bình của Sư Ông đã khiến Mục sư Martin Luther King. Jr đề cử cho Giải Nobel Hòa bình năm 1967. Sư Ông đang sống cuộc sống tha hương trong một cộng đồng nhỏ ở Pháp, nơi Sư Ông dạy, viết, làm vườn, và hoạt động để giúp đỡ người tị nạn trên toàn thế giới. Sư Ông đã thiết lập nhiều tâm thực hành chánh niệm ở Châu Âu và Bắc Mỹ giúp cựu chiến binh, trẻ em, các nhà hoạt động môi trường, các nhà tâm lý trị liệu, nghệ sĩ và hàng ngàn cá nhân đang tìm kiếm sự bình an trong tâm hồn, và cả trên thế giới.

Sư Ông đã sống xa quê hương mình, Việt Nam, từ tuổi bốn mươi. Năm 1966, Sư Ông bị cấm bởi cả hai phe miền Bắc và miền Nam vì vai trò của mình trong quan điểm bất bạo động. Một nhà sư Phật Giáo từ tuổi mười sáu, Sư Ông tạo dựng được uy tín như là một nhà văn, học giả, và người lãnh đạo đáng kính. Sư Ông đã dẫn đầu cho một phong trào được biết đến là "Phật giáo dấn thân" đã gắn liền các hoạt động Thiền truyền thống với các hoạt động đấu tranh bất bạo động thực tiễn. Phong trào này đứng sau việc thành lập ảnh hưởng của hầu hết các trung tâm nghiên cứu Phật giáo ở Sài Gòn, chùa Ấn Quang. Sư Ông cũng thiết lập các tổ chức cứu trợ để xây dựng lại các làng bị huỷ diệt, trường Thanh Niên Phụng sự Xã hội (một tổ chức hòa bình cho những người Phật tử hoạt động vì hòa bình), thành lập một tạp chí vì hòa bình, và khuyến khích các nhà lãnh đạo thế giới sử dụng bất bạo động như một công cụ. Mặc dù Sư Ông đấu tranh cho sự hòa hợp cũng có nghĩa là Sư Ông phải rời bỏ một quê hương, nó đã khiến Sư Ông lưu lạc khắp thế giới. Khi Sư Ông rời Việt Nam, Sư Ông đã bắt tay vào một sứ mệnh để truyền bá tư tưởng Phật giáo trên khắp thế giới. Năm 1966, khi Sư Ông đến Hoa Kỳ lần đầu tiên trong các chuyến thăm vì mục đích nhân đạo, vùng đất này không hoàn toàn mới đối với Sư Ông: Sư Ông đã có kinh nghiệm về văn hóa Mỹ trước đó, và nhiều hơn nữa trong thời gian như là một giáo sư tại Columbia. Hội hữu nghị hòa giải và Cornell mời Sư Ông thay mặt cho tu sĩ Phật giáo tới nói chuyện, và Sư Ông đã cung cấp một cái nhìn soi sáng về cách để kết thúc xung đột ở Việt Nam. Sư Ông đã nói ở công viên các trường cao đẳng, gặp các cán bộ quản lý, và gây ấn tượng cho các giới trong xã hội. Năm sau, người đoạt giải Nobel Hòa bình, Mục sư Martin Luther King. Jr, đề cử Sư Ông cho cùng một vinh dự. Sư Ông cũng đã giúp tổ chức cứu trợ cho các thuyền nhân của Việt Nam trong những năm 1970.

Hiện tại, Sư Ông đang sống ở miền Tây Nam nước Pháp, nơi Sư Ông sáng lập một trung tâm tu học mười hai năm về trước. Tại nơi này, Làng Mai, Sư Ông tiếp tục giảng dạy, sáng tác, và làm vườn. Tăng đoàn Làng Mai chỉ có ba mươi nhà tăng ni, và thực tập sinh, nhưng có đến hàng ngàn người từ khắp nơi trên thế giới gọi nó là nhà. Chổ trọ thì luôn sẵn sàng cho những người đến thực tập ngắn hạn, những người đang tìm kiếm chổ dựa tâm linh, cho những người tị nạn trên đường lánh nạn, hoặc cho các hoạt động xã hội đang cần nguồn cảm hứng. Sư Ông tập hợp nhiều người từ nhiều thành phần khác nhau về quốc tịch, chủng tộc, tôn giáo, và giới tính để giới thiệu với họ cách chú tâm (chánh niệm) - chăm sóc trong phút giây hiện tại, cảm nhận sâu sắc tận hưởng cuộc sống.

Mặc dù thực tế là Sư Ông gần hơn tám mươi tuổi rồi, uy tín của Sư Ông như là một nhà lãnh đạo và hướng dẫn tâm linh thế giới vẫn phát triển. Sư Ông đã viết hơn 75 cuốn sách bao gồm văn xuôi, thơ, và kinh sách. Hầu hết công trình của Sư Ông đều hướng về đọc giả Phật giáo, nhưng vẫn phù hợp với phần đông mọi người.

Triết lý của Sư Ông không hạn chế đối với kiểu tôn giáo tin vào kiếp trước, mà nói về ước muốn cá nhân về sự nhất thể và bình yên nội tâm. Năm 1993, Sư Ông đã hướng dẫn khoảng 1200 người ở giáo đường quốc gia ở Washington DC, hướng dẫn một khóa tu của 500 người ở ngoại ô New York, và 300 người ở West Virginia. Tiếng tăm của Sư Ông tại Hoa Kỳ đã cuốn hút thị trưởng của Berkeley, California, vinh hạnh đặt tên cho một ngày và Ngài thị trưởng thành phố New York đã tuyên bố một Ngày Hòa hợp trong suốt thời gian chuyến thăm của Sư Ông năm 1993. Rõ ràng, Sư Ông là một người nối liền quá khứ, lên tiếng cho hòa bình, cộng đồng Phật giáo.