Tu Viện Thanh Sơn và Tu Viện Rừng Phong ở tiểu bang Vermont, Hoa Kỳ

 Tu Viện Thanh Sơn, nơi tu học của các sư cô nằm trên một khu đồng cỏ, núi đồi xanh mướt gồm 180 mẫu Anh và tu viện Rừng Phong của các thầy cũng ở cùng tiểu bang Vermont, cách Thanh Sơn 10 dặm, cũng tọa lạc trên một vùng núi rừng xanh tươi gồm hơn 100 mẫu. Cả hai tu viện đều do Sư Ông Làng Mai thành lập nên tứ chúng ở đây cũng tu tập như ở Làng Mai, mùa nào cũng có khóa tu chánh niệm và ai cũng có thể ghé qua tu học một vài tuần. Khóa Kiết Đông của Thanh Sơn và Rừng Phong kéo dài trong ba tháng lạnh nhất tại tiểu bang này. Trời xanh sâu thẳm, màn tuyết trắng xóa sáng loáng bao phủ những đỉnh núi xa và những khu rừng bao quanh tu viện làm nên một cảnh tượng thật diễm ảo khiến ta quên hẳn là trời bên ngoài lạnh tới 30 độ âm và ngay cả nước trong mũi của mỗi người cũng có thể bị đông đặc.

 Năm nay thầy Pháp Ấn tìm ra cách gửi các bài pháp thoại của Sư Ông bằng đường điện thư để quý thầy và quý sư cô ở đây có thể nhận được trọn bài pháp thoại vài giờ đồng hồ sau, sang ra đĩa để cùng nghe pháp thoại của Sư Ông trong cùng ngày, chỉ vài giờ sau khi tăng thân ở Làng được nghe bài ấy. Thật là niềm vui lớn. Mọi người nghe thật rõ ràng rành mạch từng câu của Sư Ông như thể là có Sư Ông ngồi trước mặt. Và khi Sư Ông đứng dậy viết gì hay vẽ gì trên bảng thì bên này cũng có ngay những hình đó trên điện thư .

  Trong Khóa Kiết Đông hằng năm, quý thầy và quý sư cô của hai tu viện thường hiến tặng một khóa tu năm ngày cuối năm dương lịch cho thiền sinh của vùng này gọi là Holidays Retreat . Phòng ốc trong hai tu viện mùa đông đều ít nên năm nay, quý thầy và quý sư cô phải mở khóa tu cho thiền sinh địa phương ở Lake Morey Resort, 20 dặm về phía Bắc của tu viện. Năm nay hơn 100 người Mỹ và Mỹ gốc Việt đã về tu . Thiền sinh hạnh phúc lắm vì được tiếp xúc lại với nếp sống tâm linh sâu sắc trong Mùa Thánh Thiện. Vì tăng thân Rừng Phong và Thanh Sơn biết cách dạy đạo Bụt theo tinh thần vô tướng nên những người không phải Phật tử như Công Giáo, Tin Lành và Do Thái đều đạt nhiều lợi lạc. Sau khóa Kiết Đông, vào lúc mùa Xuân đến, một phần quý thầy và quý sư cô thường đi hướng dẫn các khóa tu ở những tiểu bang Bắc Mỹ gần Vermont và Canada. Đó là dịp để đóng góp thêm sức mạnh cho tăng thân địa phương mà cũng là để giới thiệu với những thiền sinh mới con đường chánh niệm. Quý thầy và quý sư cô đi thành từng nhóm bốn người hay ba người, tùy theo con số thiền sinh tham dự. Ngày 5 tới 9 tháng năm 2003, quý thầy và quý sư cô của hai tu viện sẽ hướng dẫn một khóa tu cho người Hoa Kỳ tại Omega Institute ở tiểu bang Nữu Ước. Trung tâm này khá lớn nên mỗi khi Sư Ông đến dạy ở đây lúc nào cũng có từ 800 đến 1100 người tới tu học.

  Mỗi tháng, hai Tu Viện có tổ chức ngày cho người trẻ vào thứ bảy đầu tháng. Mỗi mùa Hè lại có khóa Hè cho thanh thiếu niên vào tuần lễ cuối tháng sáu và tuần đầu tháng bảy. Cách thức tổ chức tu học cũng giống như Khóa Hè Làng Mai, cũng có ngày Bông Hồng Cài Áo, lễ Mừng Trăng Lên, lửa trại .... Mùa Hè năm 2002, Phật Đường trên đồi cao bên tu viện Rừng Phong đã được xây dựng xong. Hai chúng Thanh Sơn và Rừng Phong được sinh hoạt chung mỗi tuần hai lần vào ngày thứ năm và chủ nhật như ở Làng, nghe chung pháp thoại của Sư Ông Làng Mai như ở Làng. Ngồi nghe pháp thoại của thầy trong Phật đường, có cửa kính thật to mở ra giữa núi rừng trùng điệp trải dài hàng trăm dặm xa, thật là hạnh phúc. Núi thật xanh in trên nền mây trắng. Không khí tinh khôi lạ kỳ. Không nghe tiếng xe cộ ngoài đường dù là xe nhà hàng xóm. Đại chúng ngồi thật thảnh thơi như đang ở trên thiên đàng.

 Các bạn có thể ghé qua và ở lại Rừng Phong nếu là nam thiền sinh và Thanh Sơn nếu là nữ để chia sẻ sự thực tập với tăng thân. Tu viện cách phi trường Boston 3 giờ xe và phi trường Manchester 1 giờ rưỡi. Có xe buýt đi từ phi trường Boston về tận Hannover là thành phố rất gần tu viện. Quý thầy hay quý sư cô có thể ra đón nếu bạn đến Hannover . Vì đường xa các bạn nên ở trọn một tuần, hay hai, ba, bốn tuần để hưởng trọn vẹn nếp sống đơn sơ trong khung cảnh thiên nhiên mầu nhiệm này. Xin liên lạc trước để giữ chỗ vì chỗ ở rất giới hạn.

  Tu Viện Lộc Uyển ở tiểu bang California, Hoa Kỳ

 Tu Viện nằm ở miền nam tiểu bang California cách Los Angeles 1giờ 45 lái xe, cách quận Cam 1 giờ 20 phút và San Diego 45 phút, tọa lạc trên 437 mẫu Anh với núi rừng hoang dã. Đất tu viện lại nằm cạnh Công Viên thiên nhiên nên càng thêm mênh mông hoang dại. Những tảng đá thật to chồng chất lên nhau làm thành nhiều dãy núi. Sáng sớm đi bộ lên núi Yên Tử hay dãy núi đá Tăng Hội, ngồi thiền trên những tảng đá to già cả triệu năm thì không còn gì thảnh thơi bằng.

 Năm nay Xóm Trong Sáng có được mười bốn sư cô cư trú và Xóm Vững Chãi của quý thầy được mười lăm vị trong đó có tới bảy vị giáo thọ. Bên quý cô thì chỉ có hai giáo thọ. Không khí tu học thật vững chãi. Mùa Đông năm 2002-2003 Tu Viện Lộc Uyển tu tập rất miên mật. Hai xóm, cách nhau một ngọn đồi, hành xử như hai cánh tay của một thân thể. Có lẽ đó là nhờ ở khóa tu cuối tuần tổ chức đều đặn hàng tuần (từ chiều thứ sáu đến chiều chủ nhật). Hai tuần đầu tiên chỉ có mươi người. Nhưng đến tháng thứ hai số người tham dự đã lên từ 60 đến 100 vị. Thiền sinh Việt và Mỹ đều tới tu viện chiều thứ sáu, tu tập và ngủ đêm luôn tại tu viện cho đến chiều chủ nhật mới về nhà. Nhờ thế, thiền sinh có dịp tu tập miên mật để có thể về nhà tiếp tục nuôi dưỡng chánh niệm trong đời sống hằng ngày.

 Mỗi sáng thứ bảy, hai xóm gặp nhau trên thiền đường Trăng Đầu Non để ngồi thiền. Sau đó đại chúng đã cùng tán chung bài Tán dương Bồ Tát Quán Thế Âm với chuông mõ, khánh, tang... và tụng kinh bằng Việt ngữ. Công phu chiều trái lại được tụng toàn bằng Anh ngữ để các thiền sinh Hoa Kỳ không cảm thấy lạc lõng. Thật là một cảnh tượng hùng tráng và ấm lòng khi thấy trong thiền đường Trăng Đầu Non, ngoài quý vị thiền sinh Việt Mỹ đến tu tập còn có hai hàng tăng ni, một bên là 15 thầy và một bên là 14 sư cô, áo nâu, ngồi yên trên sàn đất, lưng thẳng, vững chãi và thảnh thơi. Sau đó mọi người tập họp làm việc trong chánh niệm trước khi ăn sáng. Chín giờ sáng có pháp thoại của Sư Ông (qua video hay CD) hay của Thượng Tọa Giáo Thọ Phước Tịnh. Kế đến đại chúng đi thiền hành giữa cảnh núi non hùng vĩ của Lộc Uyển rồi ăn trưa trong chánh niệm... Buổi chiều có thiền buông thư , thiền lạy hay pháp đàm. Ngày chủ nhật cũng có cùng một chương trình như thứ bảy, chỉ khác là có thêm tụng giới mỗi tháng một lần.

 Chiều chủ nhật đầu năm 2003, ngoài thời khóa của thiền sinh người lớn, quý Thầy và quý sư cô trẻ của tu viện có tổ chức một thời pháp đàm ở ngoài trời cho 25 thanh thiếu niên từ 10 đến 20 tuổi. Nhiều em chia sẻ những thử thách, những niềm vui trong đời sống học đường. Cũng có nhiều em chia sẻ những căng thẳng, lo lắng và bức bách trong sở làm hay trường học. Rất nhiều em cám ơn sự hiện diện của Tu Viện Lộc Uyển, nơi các em quay về nương tựa những lúc lâm nguy. Một em sinh viên nói rằng vừa lái xe lên con đường ven núi đi vào tu viện, thấy thành phố nằm sâu bên dưới, em thấy đã bỏ lại được những lo âu phiền muộn của cuộc đời và cảm thấy lòng rỗng lặng thênh thang. Sau pháp đàm có nhiều em ở lại cùng chơi chung basket ball với quý thầy trẻ cho đến chạng vạng tối. Chắc là mấy chú coyotes (chó rừng) cũng ngẩn ngơ khi nghe tiếng cười rộn rã của thanh thiếu niên đang chơi banh với quý sư chú và quý thầy. Từ đó chiều chủ nhật nào quý thầy và quý sư cô của Lộc Uyển cũng để thì giờ tổ chức pháp đàm cho thiếu niên.

  Thiếu niên là niềm ưu tư và thương mến của Sư Ông nên Tu Viện năm nào cũng cố gắng tổ chức ít nhất là một khóa tu dành riêng cho thanh thiếu niên, thường là vào đầu tháng bảy. Có nhiều vị phụ huynh gần như muốn ép buộc hoặc níu kéo con đến tu viện. Các cháu giẫy nẫy giận dỗi, nhưng chỉ sau bốn ngày tu học thì các cháu lại không chịu về. Từ đó mỗi chủ nhật các cháu tự ý đi xe buýt, đổi xe ba bốn lần để đến được tu viện, để ...chơi với quý sư cô hay quý thầy, vì không khí ở đây quá bình an.

 Năm nay 2003, khóa tu thứ nhất cho thanh thiếu niên sẽ bắt đầu ngày thứ sáu 14 tháng 2 và chấm dứt ngày 17 tháng 2 năm 2003. Khóa tu thứ hai sẽ được tổ chức vào đầu tháng bảy 2003. Tu Viện cũng có những buổi dạy Phật pháp căn bản vào sáng thứ tư và thứ sáu . Lớp học này tuy được tổ chức vào ngày làm việc mà cũng có khá đông người tham dự.

 Các sư cô Xóm Trong Sáng đi đâu cũng đi chung , làm gì cũng làm chung, thành một khối rất vui. Quý thầy trên Xóm Vững Chãi cũng thế. Ngày Tết nấu bánh chưng và ngồi quây quần bên nồi bánh chưng, lửa tí tách, thật bình an và hạnh phúc. Một cháu gái 13 tuổi, sinh ở Hoa Kỳ, lần đầu tiên được tiếp xúc với không khí Việt, với văn hóa Việt. Khi nhìn quý thầy quý sư cô ngồi thành vòng tròn, đầm ấm sâu sắc và chia sẻ nhẹ nhàng niềm vui, cháu đã nói ngập ngừng: ỀMấy người... ngộ thật, tức cười thật, dễ thương thật...Ể Vài giọt nước mắt ứa ra trong mắt cháu. Không khí thân thương của những người tu sĩ trẻ ấy hình như chạm vào một cái gì thật sâu trong cháu. Cháu gật đầu khi mẹ cháu đề nghị tham dự khóa tu Thanh Thiếu Niên sắp tới.

Ngày Tết ở Tu Viện Lộc Uyển đúng thật là Tết Việt Nam . Thiên hạ tới quá chừng là đông dù rằng muốn tới Tu Viện có người phải lái xe gần hai giờ. Lạy Bụt xong ai cũng xin cụ Nguyễn Du cho hai câu Kiều và nhờ quý thầy đoán giải. Sư Cô Lương Nghiêm ngồi viết thư pháp mấy câu Kiều mà bà con vừa bốc được. Ai cũng đòi sư cô viết. Viết tới chiều tối, cô mỏi rời rã cả tay ! Thứ bảy mồng tám Tết sẽ có hơn 500 người đến tu viện...Tha hồ mà xin lộc (một trái quýt gắn trên cây) và quẻ Kiều, tha hồ có cơ hội cho quý thầy giảng giải đạo pháp qua lời cụ Nguyễn Du!